江知意望着皇宫方向，心中暗自思量。昨夜那木牌上的残缺控心符纹与贵妃寝宫巫蛊人偶的纹路相似，宫里此番派人前来，究竟所为何事？还没等她理出个头绪，门外便传来了急促的脚步声。
刚亮，济世堂后院的药炉还在咕嘟冒泡，江知意坐在凳上，手里捏着银针，正给一名中毒的隐卫清理伤口。那人脸色发青，呼吸微弱，她每换一次药，系统进度条就轻轻跳动一下。
门外突然传来急促的脚步声，满冲进来，发梢沾着露水，声音压得极低：“师父，宫里来人了，陛下正往这边来，半个时辰就到。”
江知意没抬头，手里的动作没停。她把最后一根针收进布袋，顺手把药渣倒进桶里，才问：“禁军跟来了？”
“来了，一队，还有太监打头阵。”
她点点头，站起身拍了拍衣角。昨夜一场厮杀，她没合眼，眼下泛着淡淡的青影，可背脊挺得笔直。
“门照常开，病人一个都不能赶走。”她，“药炉别熄，诊桌别挪，就当今是平常日子。”
满愣了愣：“可这是圣驾……”
“圣驾也得讲道理。”她转身进了堂屋，从柜子里取出干净的医袍换上，“人命比礼数大。”
外头动静渐渐大了起来，百姓听皇帝要来，纷纷挤在街口张望。有人想跪，江知意直接推开诊室门，抱着一个咳得直喘的孩走到门口，把孩子轻轻放在门槛上，自己蹲在一旁继续听诊。
领头的太监穿着簇新官服，手执拂尘，脸上堆笑，正要开口训话，看见这一幕，话卡在喉咙里。
“周公公。”江知意抬头，语气平静，“这孩子肺里有湿音，再拖半个时辰，怕是就要烧糊涂了。您，是先治病，还是先行礼？”
那太监脸色变了变，抬眼看了看，又看了看孩子发紫的嘴唇，终于退了一步：“……先治，先治。”
江知意没再理他，低头继续施针。银针落下，孩子咳嗽缓了几分，满赶紧递上温水。
街角传来鼓乐声，黄伞晃眼，皇帝的仪仗到了。
百姓纷纷跪地，只有济世堂门前这一块，没人动。江知意依旧蹲着，手指搭在孩子腕上，眉头微皱。
皇帝下了轿，看见这情形，也没发怒，反而笑了笑：“这就是江大夫？倒是有脾气。”
他走近几步，低头看了看孩子：“病得不轻。”
“积寒入肺，拖久了会转成痨症。”江知意抬头，直视皇帝，“城里这样的孩子，光我这三就接了十七个。药贵，买不起，只能拖着。”
皇帝沉默了一瞬，挥了挥手：“都起来吧，今日不讲这些虚礼。”
江知意这才站起身，退开半步行了个平礼：“草民江知意，参见陛下。”
“免了。”皇帝扫了眼堂内，闻到一股浓重药味，“你这儿，比太医院还忙？”
“太医院救得了贵人，救不了穷人。”她得干脆，“我这儿救不了贵人，但穷人来了，总得给条活路。”
皇帝盯着她看了几秒，忽然道：“带朕去看看。”
江知意没问去哪，转身就往后面走。穿过前厅，绕过药柜，推开一道半掩的木门，进了后院隔离区。
这里气味更重，几张木板床上躺着病人，有烂脚的，有高烧不湍，还有个老妇人正抱着盆呕血。
皇帝脚步顿了顿。
“这位大娘，脚上烂疮三年了。”江知意走到床边，掀开破布，“药铺卖的‘清毒散’，原本三文一包，如今涨到三十文，她儿子卖了半亩地才凑够。可药是假的，掺了石灰粉。”
老妇人抬起浑浊的眼，颤巍巍伸手：“大夫……我儿，再捡两煤渣，就能买新药……”
江知意没话，从袖中取出一包药粉，轻轻撒在伤口上。老妇人舒服地叹了口气。
“这药，是我自己配的。”她转向皇帝，“成本不到五文。可市面上，没人卖这个价。一卖，就会有人半夜砸门。”
皇帝脸色沉了下来。
江知意从床下取出一本册子，递过去：“这是《民间疾苦录》，一百二十三例，全是因药价致死的案子。有的是买不起，有的是买了假药。系统……我是，我亲自走访记录的。”
皇帝接过册子，翻开第一页，上面画着一张图表，清清楚楚标着药材价格浮动与死亡人数的关系。
他看了很久，最后合上册子，声音低了几分：“朕……不知民间苦至此。”
“您知道的。”江知意，“只是没人敢让您看见。”
皇帝没反驳。他转身走出隔离区，回到前厅时，脸色已经恢复如常。
皇帝在济世堂四处查看，时不时询问一些药材的情况，江知意都耐心解答。期间，云娘趁机把江知意拉到一旁，轻声道：‘师父，裴家主肯定不会善罢甘休，咱们得早做打算。’江知意微微皱眉，思索片刻后：‘无妨，他若真敢使坏，咱们也有应对之法。往后，咱们不仅要做好当下的救治，还得把医馆的名声传得更远，让更多穷苦百姓能受益。’云娘点头称是，又问道：‘那具体该怎么做呢？’江知意眼睛一亮，道：‘我打算之后每月抽出几，到城外偏远的村落去义诊，免费为那里的百姓看病抓药。同时，让满他们跟着，学习不同病症的处理方法，也算是一种历练。’云娘听后，眼中满是赞许：‘师父考虑得周全，这样既能惠及更多百姓，又能让咱们的人成长。’两人正着，外面突然传来一阵喧哗。
裴家主带着一群太医到了，个个穿着官服，神情倨傲。
“陛下！”裴家主上前一步，拱手道，“女子掌馆，本就违背礼制，如今竟还带您去那种污秽之地，成何体统！济世堂若封为‘下第一’，岂不让下医者蒙羞？”
江知意站在一旁，没话。
皇帝看向她：“你有何话？”
她没看裴家主，只对满道：“开门。”
满应声跑向药库，吱呀一声推开大门。里头整整齐齐摆着数百个药柜，每个柜子上都贴着标签：产地、价格、功效、炮制方法，清清楚楚。
“诸位太医若不服。”江知意终于开口，“我可当场比诊三人。病症由你们定，生死为赌。谁输了，从此闭嘴，再不许踏进济世堂一步。”
全场静了。
裴家主脸色铁青，张了张嘴，却没出声。他带来的太医们互相看看，没人敢应。
皇帝忽然大笑：“好！有胆有识！”
他一挥手，身后太监捧出一块金匾，上书五个大字——下第一馆。
鼓乐齐鸣，百姓欢呼。
江知意上前一步，双膝跪地，双手接过金匾。她抬头，目光清亮：“谢陛下赐名。但我江知意今日立誓——此馆不为权贵独开，不为金银所动。凡来求医者，无论贫富，皆一视同仁。若违此誓，诛地灭。”
皇帝看着她，久久未语，最终只道：“朕信你。”
金匾高悬，阳光照在上面，亮得刺眼。
人群散去后，江知意把金匾放在堂屋正中，转身进了诊室。新的病人已经排到了门口。
云娘走过来，低声问：“师父，接下来怎么办？”
江知意正在洗手，听见这话，抬了抬头：“该收徒了。”
“可……有规矩吗？”
她拧干布巾，擦干手，从药匣里取出三根银针，轻轻摆在案上。
“樱”她，“第一条，不救不诊。”
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