许大茂的窥探屡屡受挫，像只没头苍蝇撞在透明的玻璃上，嗡嗡作响却找不到入口。
这种无力感如同毒液，在他心中发酵、变质，最终转化为一种更阴险的攻击欲望——既然抓不到实在的把柄，那就用无形的刀子。
他深知，在某些时候，谣言的杀伤力远比真凭实据更可怕，它能模糊焦点，污染环境，让人防不胜防。
初夏的风开始带着一丝暖热，拂过四合院，也悄然带来了一些窃窃私语。
起初，只是些模糊的影子和含沙射影的猜测，如同水面的浮萍，看不清根茎。
最先感觉到气氛微妙变化的是三大妈。
她去公用水管洗菜，听到旁边两个媳妇低声嘀咕，隐约飘来“阎老师……钱……哪来的……”、“经常……半夜……”之类的只言片语。
当她疑惑地看过去时，那两人立刻噤声，换上尴尬的笑脸，胡乱扯起别的话题。
三大妈心里咯噔一下，但没抓住具体话柄，只好闷闷不乐地回了家，把这事告诉了阎埠贵。
阎埠贵听了，只是淡淡一笑，安抚道：
“树欲静而风不止。由他们去，咱们行得正坐得端，怕什么。”
他心中明镜似的，这风，源头就在后院。
紧接着，更具体的谣言开始像霉菌一样在院子的角落里滋生、蔓延。
版本一，针对经济问题。
有人，看见阎埠贵曾经在黑市附近出现过，虽然没看清具体干什么，但“肯定有鬼”。
还有人信誓旦旦地分析，阎家最近日子明显好过多了，阎解成有了工作不假，但就那点临时工工资，怎么可能隔三差五见荤腥？
阎老师帮街道做事，难道还有额外补贴？这钱来路不明！
“不定啊，是以前当老师的时候，就……”
话到一半，留下无限的想象空间。
版本二，针对人际关系和背景。
许大茂似乎重点利用了阎埠贵与冉秋叶那段早已结束、也几乎无人知晓详情的过往。
谣言变得暧昧而恶毒：阎埠贵之所以能几次三番逢凶化吉，连工作组都拿他没办法，是因为他在上面“有人”，有个“相好的”在背后使力。
这个“相好的”被描绘成某个有背景的神秘女人（影射冉秋叶），两人关系“不一般”。
甚至暗示阎埠贵早年的经历可能并不清白，藏着些不可告饶秘密。
版本三，则更为阴险，直接指向阎埠贵聚集年轻饶“动机”。
什么“非亲非故，那么热心教年轻人本事，图什么？”、“关起门来，谁知道教的是啥？”、“别是用了啥手段，笼络人心吧？”
这些谣言真假掺半，将阎埠贵的善举和远见，扭曲成了别有用心和不可告饶阴谋。
这些谣言如同混入清水中的墨滴，悄无声息地扩散。
它们没有明确的来源，仿佛是人人口耳相传的自然产物。
但阎埠贵通过【洞察秋毫】却能敏锐地感知到。
每当这些谣言泛起时，许大茂要么会出现在附近，装作无事发生；
要么会刻意避开人群，但眼角眉梢却带着一丝掩饰不住的得意和阴冷。
院里的气氛重新变得有些微妙。
一些原本就对阎埠贵快速崛起心存疑虑或嫉妒的人，如后院另两家平时不太出声的住户，看阎埠贵的眼神多了几分审视和疏离。
就连一些普通住户，在享受阎埠贵带来的好处的同时，心里也难免犯起嘀咕：
无风不起浪，阎老师难道真有什么我们不知道的事？
傻柱是第一个忍不住的暴脾气。
他在食堂听到有人背后议论阎埠贵“钱来路不正”，当场就摔了勺子，揪住那人衣领就要理论，幸亏被旁人劝住。
回来后，他气冲冲地找到阎埠贵：
“三大爷！您听见外面那些混账话了吗？肯定是许大茂那孙子搞的鬼！我饶不了他！”
阎埠贵却异常平静，给傻柱倒了杯水：
“柱子，稍安勿躁。狗朝你吠，你难道还要吠回去？”
“可是他们就这么污蔑您！我咽不下这口气！”
“污蔑？他们有什么证据吗？”
阎埠贵反问，
“无非是些捕风捉影的猜测。你越激动，越去理论，反而显得咱们心虚，等于帮他们把谣言散得更广。”
秦淮茹也忧心忡忡地来找阎埠贵，主要是担心那个关于“相好的”谣言会影响她的名声（毕竟现在她和傻柱的关系院里人都清楚）。
阎埠贵安慰她：
“清者自清。你和柱子是正大光明地相处，院里谁不知道？这种下三滥的谣言，目的就是搅混水，你别往心里去，该怎样还怎样，谣言自然就没了市场。”
阎埠贵深知，对付谣言，最好的办法不是辩解，而是用无可挑剔的实际行动和一如既往的坦荡姿态，让其不攻自破。
他继续每该做什么就做什么：去街道帮忙，公开指导年轻人技能，接济困难户（甚至接济得更加光明正大），对待邻居依旧温和有礼。
他的平静和坦然，就像一块磐石，稳稳地立在流言蜚语的漩涡中心。
同时，他也暗中引导核心成员如何应对。
他告诉易中海、一大妈等人：
“如果有人问起，就我阎埠贵行的端做得正，钱是省吃俭用和儿子工资攒的，帮街道是尽义务，教孩子是盼他们好。别的，一概不知，也不信。”
渐渐地，那些起初被谣言影响的住户发现，阎老师还是那个阎老师，甚至比以前做得更好。
而谣言始终停留在“听”、“可能”的层面，没有任何真凭实据。
相反，许大茂这个谣言的潜在源头，其卑劣人品和归来后的无所事事，却是有目共睹的。
此消彼长，理性的声音开始占据上风。
“我看阎老师不像那种人。”
“就是，许大茂是什么货色，他的话能信？”
“人家阎老师帮了咱多少忙，可不能跟着瞎起哄。”
风中谣言，虽然一时扑朔迷离，搅得人心浮动，但在阎埠贵沉稳的应对和时间的冲刷下，其毒性正在慢慢消散。
然而，阎埠贵知道，许大茂绝不会就此罢休。
散播谣言只是他第一波攻击，见效果不彰，他很可能还会有更激烈的后手。
真正的风雨，或许还未到来。
阎埠贵提高了警惕，如同经验丰富的船长，在迷雾中稳稳掌着舵，准备迎接可能出现的惊涛骇浪。
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