“妈妈！”森比尔斯的嗓音里带着掩不住的惊喜，他飞快的冲到门前，从里面打开。门外的伊琳娜看起来颇为狼狈，长发凌乱地散在肩头，脸颊上还带着未愈合的擦伤，衣服边缘已经破损，凝固的血迹在银线刺绣上显得格外刺目。
伊琳娜蹲下身，将扑过来的儿子紧紧搂在怀里。她冰凉的唇在森比尔斯额头上落下两个轻柔的吻，声音里带着劫后余生的颤抖：“不用为我担心，你们做得太棒了。”她抬起眼，眼眸在西里斯和雷古勒斯身上流转，目光中盛满骄傲，再次道，“你们简直勇敢得不可思议。”
“嗯……还好吧。”西里斯的耳尖瞬间涨得通红，他别扭地别过脸去，手指无意识地绞着衣角。雷古勒斯则低着头，但眼睛亮晶晶的。
“既然你们的监护人来了，”女人突然背过身去，声音冰冷，“就请立刻离开我家。”她的肩膀绷得笔直，手指死死攥着衣摆布料。
西弗勒斯困惑地望着母亲的背影，他感觉母亲似乎在极力躲避什么。
伊琳娜的目光牢牢锁在女人身上，她缓缓松开森比尔斯。
“你……”
“请你们离开！”女人几乎是尖叫出声，她慌乱地用双手捂住脸，枯瘦的手指都在发抖。
但伊琳娜已经一个箭步冲到了女人面前。她颤抖的手轻轻抚上对方遮挡面容的手腕，声音里带着十二分的不可置信：“艾琳……艾琳·普林斯？梅林啊，真的是你？！”
“不是我，女士你认错人了了。”
伊琳娜的指尖微微发抖，她轻轻拨开艾琳凌乱的发丝，露出那张被岁月和苦难侵蚀的脸庞。
“不会的，我绝不会认错！艾琳学姐，当年那个谈到魔药就眼睛发亮的你，怎么会……”
艾琳崩溃般再次捂住脸，瘦弱的肩膀剧烈颤抖着，压抑多年的泪水决堤而出。西弗勒斯僵立在原地，黑眼睛里交织着震惊与无措，他从未见过母亲如此失控的模样。
房间里只剩下艾琳撕心裂肺的啜泣声。过了许久，她才用破旧的袖口抹去泪水，露出红肿的眼睛。
“你毕业后去了哪里？连老普林斯的葬礼都没有出席，他的画像至今还挂在庄园的长廊上。我听祖父，他直到最后都在等你回来。”
艾琳像是被雷击中般踉跄了一下，脸色瞬间惨白，嘴唇蠕动，却不出来话。她的目光落在自己粗糙的手上，那里曾经戴着普林斯家族的绿宝石戒指。
“我，我毕业后遇到了托比亚，他是个好人，也很爱我，我就嫁给他了。祖父已经把我逐出家族了，我，与我无关。”
“你撒谎，艾琳，看着我的眼睛告诉我，你爱他？”伊琳娜想都不想的反驳，“是不是他威胁你，还是做了什么？”
艾琳的身体明显瑟缩了一下，她下意识把儿子往身后拉：“这不重要。”
“不重要？”伊琳娜的声音陡然拔高，她一把抓住艾琳的手腕，露出那些触目惊心的淤青，“看看你现在！普林斯家族曾经的继承人，居然沦落到被麻瓜虐待的地步？梅林啊，维拉知道你变成这样，他会从坟墓里爬起来见你的！！”
“好孩子，拜托你带着他们出去待一会好吗，我想和你母亲单独聊聊。”
西弗勒斯和森比尔斯三人站在门口面面相觑，屋内听不到一点声响。几人不知道事情怎么突然变成这样，尴尬的沉默。
不知过了多久，那扇门再次打开。伊琳娜红着眼眶走出来，睫毛上还挂着未干的泪珠，身后的艾琳像一抹苍白的幽灵。
“色不早了，我先把他们送回去。”伊琳娜的声音有些沙哑，她转向艾琳时，绿眼睛里盛满恳求，“学姐，拜托你，别再这样折磨自己了。”
艾琳沉默得像一尊石像，只有微微颤抖的指尖泄露了她的情绪。西弗勒斯快步上前，用自己瘦削的手紧紧包裹住她冰凉的手指，仿佛这样就能将力量传递给她。
伊琳娜带着孩子们一个个幻影移形到破釜酒吧门口。当最后一次空间扭曲消散时，她的膝盖突然一软，魔杖差点脱手。森比尔斯眼疾手快地扶住她摇晃的身躯，闻到她发间淡淡的血腥味。
“亲爱的，我没事。”伊琳娜勉强挤出一个微笑，脸色却比翻倒巷的月光还要苍白。她轻拍他的手背，“我们先去换身衣服吧。”
四人回到破釜酒吧的客房时，壁炉里的火焰已经快要熄灭。等他们重新洗漱更衣完毕，准备返回格里莫广场12号前，伊琳娜突然蹲下身，平视着西里斯和雷古勒斯的眼睛。
“有件事需要你们来决定。”她深吸一口气，“我想把今的事告诉沃尔布和——”
“不！”雷古勒斯突然抓住她的手腕，眼睛里翻滚着哀求，“求求你别告诉妈妈，姨妈。”
“对，绝对不能！”西里斯立刻附和，虽然他的理由显然与弟弟不同。
伊琳娜愣住了。她原以为会是西里斯更抗拒这个提议，没想到雷古勒斯的反应如此激烈。在摇曳的烛光里，她看着两个侄子截然不同却同样固执的表情，最终缓缓点头。
当他们终于回到布莱克老宅时，晚餐的香气正从餐厅飘散出来。他们本来就计划去用餐，此刻闻到食物的香味，才惊觉早已饥肠辘辘。
西里斯一反常态地没有在餐桌上顶撞母亲，而是安静地埋头吃饭，连刀叉碰撞的声音都比平时轻了许多。雷古勒斯也沉默不语，只是机械地咀嚼着，只是眼神飘忽，似乎在想些什么。
沃尔布加正滔滔不绝地声音都不自觉停止，连一向沉默的奥莱恩都放下了酒杯，略带惊讶地打量着两个儿子。
“伊芙，”沃尔布加微微眯起眼睛，声音里带着怀疑，“你们今在对角巷到底去了什么地方？他们怎么累成这样？”
伊琳娜切着盘中的牛排，面不改色地道：“我想大概是森迪和他们一起闹腾的缘故。你知道的，这个年纪的男孩精力有多旺盛。”
沃尔布加将信将疑地哼了一声，目光在几人之间来回扫视，但最终没再追问。她只是不满地皱了皱眉，挑剔地纠正着西里斯拿叉子的姿势，而西里斯破荒地没有反驳，只是默默调整了动作，继续低头吃饭。
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