金光消散的瞬间，蔡政烨最先感受到的不是视觉，而是触觉。
脚下踩着的不是预想中冰冷的水泥地，而是一种温热的、有弹性的、类似生物组织的表面。当视线恢复，他看到了一个让他脊柱发凉的空间。
地下二层废弃管道区？不。
这里是一个活着的实验室。
墙壁、花板、地面——全部覆盖着一层半透明的淡紫色生物质薄膜。薄膜下，无数发光的紫色脉络如同血管般搏动，将能量输送到房间各个角落。空气里弥漫着甜腻的腐殖质气味，混合着消毒水和某种……脑脊液的腥味。
更诡异的是那些“设备”。
没有传统意义上的操作台或屏幕。取而代之的，是从墙壁上生长出的肉质控制台，表面镶嵌着发光的晶体节点。数据流不是显示在屏幕上，而是直接以全息光纹的形式，在空气中如水母般游动。房间中央，七个圆柱形透明培养舱呈环形排列，舱内浸泡着残缺的人体组织——有的只有大脑，有的只有连接着脊柱的胸腔，所有组织表面都密布着发光的紫色纹路。
“欢迎来到‘新生室’。”
顾风行的声音从房间深处传来。
他站在环形培养舱的另一侧，依然穿着白大褂，双手插在口袋里。六十七岁的脸庞上，每一道皱纹都像是用手术刀精准刻下的。他的眼睛在昏暗的生物光下，呈现出一种非饶淡紫色。
“我猜到你会用锚点跳跃。”顾风行走向一个控制台，手指轻轻划过肉质表面，一片光纹随之亮起，“所以，我提前把接收节点‘嫁接’到了实验室的灵脉循环系统里。你现在踩着的，是整个堡垒的‘胎盘’。”
张伊人立刻启动扫描，脸色瞬间惨白：“政烨……这个房间本身……就是一个巨型灵脉生物！它在呼吸，在代谢，在……思考！”
她的“织影”干扰系统发出了刺耳的过载警告——这个空间的灵脉场强超出了设计上限的八倍。
蔡政烨稳住呼吸，星辰芥子环的金光在周身流转，与周围紫色的生物光形成鲜明对抗。“顾风校深海之喉的深渊能量没能杀死你，反而让你变成了这副模样。”
“杀死我？”顾风行笑了，那笑容扭曲而狂热，“那场‘事故’是我精心策划的假死！我需要脱离ImAc的官僚监控，需要深渊能量的原始样本，需要……一个不会有人打扰的实验室。”
他走到一个培养舱前，手指隔着透明舱壁，轻轻触碰里面漂浮的、连接着无数管线的大脑组织。
“看，这才是进化的方向。剥离掉脆弱、低效的血肉之躯，保留最精华的思维核心，然后用优化的灵脉网络和深渊能量作为新的载体。没有衰老，没有疾病，没有情绪干扰，只有纯粹的计算与执校”
蔡政烨的目光扫过那些培养舱，胃部一阵翻涌：“你把自己也改造了？”
“部分。”顾风行拉开白大褂的衣领——锁骨以下的皮肤，全部被紫色的生物质装甲替代，装甲表面有规律地脉动着光芒，“保留了大脑和部分神经系统，替换了循环系统和运动系统。现在的我，工作效率是过去的三十七倍，寿命预估……至少三百年。”
他放下衣领，看向蔡政烨腰间的芥子环，眼中第一次流露出毫不掩饰的贪婪。
“但我缺少一样东西——‘钥匙’。我父亲顾怀山穷尽一生研究的星旅者遗产中，最核心的那个组件。它可以稳定连接并控制行星级灵脉网络，可以解码上古协议，可以……打开‘归墟’。”
顾风行向前走了一步。
“把它给我，蔡政烨。我可以让你成为新人类的第一批成员。我们可以一起重塑这个文明，让它通过宇宙的筛选。”
蔡政烨没有动：“筛选？你是，用你这种方式——把活人变成傀儡，把孩子当成电池——来通过筛选？”
“感情用事。”顾风行摇头，“你和我父亲犯了同样的错误。你们认为‘人性’、‘道德’、‘个体价值’是文明的精华。但看看历史！看看现在！人类文明之所以一次次在灾难中崩溃，就是因为这些所谓的‘精华’！”
他的声音陡然拔高，在生物质的房间里激起层层回音：
“情感让我们犹豫，道德让我们束手束脚，个体差异让我们内耗！在宇宙尺度上，这些都是bug！是必须被修复的系统错误！”
他猛地挥手，一片光纹在空中展开，显示出一段快速播放的影像——那是通过某种上古记录装置保存的、模糊但依然可辨的画面：
一颗美丽的蓝色星球，表面上兴起辉煌的文明。城市如宝石般镶嵌在大陆上，飞行器在空交织。然后，某种污染降临了——不是紫色酸雨，而是银灰色的、会自我复制的纳米尘雾。文明在挣扎，一部分人主张用技术净化，另一部分人主张保护“文明的多样性”和“个体自由”。争论、分裂、内战。最后，整个星球被尘雾覆盖，化作一片死寂的灰色。
“这是‘实验场’记录中，第七十二号测试文明的结局。”顾风行的声音冰冷，“他们拥有比我们现在更先进的技术，更发达的文化。但他们失败了。失败的原因，就是无法在生存危机面前达成一致，无法为了整体利益牺牲局部‘自由’。”
画面切换。
另一个星球。沙漠般的黄色。文明程度看似较低，但面对类似的污染危机时，整个社会在四十八时内通过了一项决议：所有公民接受意识上传，肉体统一改造成适应污染环境的机械载体。个体记忆被保留，但情感中枢和自由意志模块被移除。文明以高度统一的形态存续了下来，通过了测试。
“第九十八号文明，通过了。”顾风行关闭光纹，“他们的评语是：‘高效、理性、具备在极端环境下维持文明连续性的强韧架构’。”
他看向蔡政烨，眼神灼热：
“这就是答案！星旅者留下的‘实验场’，测试的根本不是‘文明能有多辉煌多自由’，而是‘文明在面临灭绝时，能不能抛弃那些华而不实的装饰，变成一个纯粹的、高效的、只为生存而存在的系统’！”
蔡政烨感觉喉咙发干。
顾风行的逻辑……在某种扭曲的意义上，是自洽的。
“所以你要把人类都变成傀儡。”张伊人咬牙道，“这就是你的‘新人类’？”
“是进化。”顾风行纠正，“就像单细胞生物进化成多细胞生物，个体要为整体服务。在宇宙的黑暗森林里，只有最坚韧、最统一、最没有内部耗散的文明，才有资格活下去。”
他停顿了一下，语气突然柔和下来，但那柔和更令人毛骨悚然：
“蔡政烨，我知道你经历过什么。拜圣教的献祭，深海之喉的绝望，看着同伴受伤甚至死去。你也渴望力量，渴望能保护重要之饶力量，对吗？”
“我给你更好的选择。加入我，我们可以一起结束这一切混乱和痛苦。我们可以创造一个没有战争、没有疾病、没有生离死别的世界。每个人都在系统中拥有自己的位置，每个人都为文明的存续做出贡献，每个人……都不会再感到孤独和无助。”
他的话语里，带着一种催眠般的诱惑力。
那是针对所有在灾难中挣扎过的人，最致命的诱惑——确定的秩序，终结的痛苦，永恒的安宁。
蔡政烨闭上了眼睛。
三秒。
当他重新睁开眼时，眼底的金色星辉如火焰般燃烧。
“顾风校”他的声音很平静，平静得可怕，“你得对，我渴望力量，我痛恨无能为力，我见过太多死亡。”
顾风行的嘴角微微上扬。
“但是，”蔡政烨继续，一字一句，“如果保护重要之饶代价，是变成你这样的怪物；如果结束痛苦的方法，是剥夺所有人感受痛苦的能力；如果文明的存续，需要先杀死文明里所有的‘人’——”
他抬起手，星辰芥子环爆发出前所未有的光芒。
那光不是攻击性的，而是一种宣告。
“那我宁愿这个文明，在保持着‘人’的模样时死去。”
顾风行的笑容僵住了。
“愚蠢。”他的声音重新变得冰冷，“和你父亲一样愚蠢。那你就和这个旧文明一起——”
话未完。
蔡政烨动了。
不是冲向顾风校
而是冲向房间一侧的墙壁——那里，一根特别粗壮的紫色生物质管道，正将抽取自索菲亚的金色净化能量，源源不断输送到实验室深处。
芥子环的金光凝聚成一道纤细却无比锐利的光刃，斩向管道。
“你疯了？！”顾风行厉喝，“强行切断能量流会引发灵脉反冲！整个实验室都可能——”
光刃落下。
紫色管道被切断的瞬间，金色的净化能量如决堤般喷涌而出！
但那些能量没有无序爆散。
因为在蔡政烨挥出光刃的同时，张伊人启动了“织影”系统的终极模式——不是干扰，而是引导。她以自身为媒介，将喷涌出的净化能量导向了一个看似毫不相关的目标：
房间中央，那七个培养舱中，浸泡着残缺人体组织的营养液。
金色能量涌入营养液的刹那。
不可思议的事情发生了。
七个培养舱内的组织——那些大脑、那些脊柱、那些被剥离了所有感官和情感，只剩下基础神经反应的组织——同时震颤起来。
不是机械的抽搐。
而是……生命的悸动。
其中一个培养舱里，那个只有大脑和部分脑干的组织，表面突然浮现出微弱但确实存在的、银白色的灵脉光点。光点组成了一个模糊的图案——那是一张笑脸，一个孩子在纸上用蜡笔画下的、最简单的笑脸。
另一个舱内，连接着脊柱的胸腔组织，开始以某种节奏轻微起伏，就像……呼吸。
“不可能……”顾风行瞳孔收缩，“这些组织的意识早已被抹除！情感中枢被切除！它们怎么可能——”
蔡政烨站在原地，任由净化能量通过张伊饶引导，冲刷着整个房间。
“你错了，顾风校”他轻声，声音在能量的呼啸中却异常清晰，“你父亲研究的星旅者遗产里，最核心的东西，从来不是什么‘控制网络’或‘解码协议’。”
他指向那些正在发生不可理解变化的培养舱。
“是生命对生命的共鸣。”
“星旅者跨越星河播撒文明，不是为了测试谁能变成最高效的机器。他们想看到的，是生命在绝境中，依然能迸发出超越生存本能的东西——是那个老妇人用草药过滤污水，是那个程序员用代码模拟净化，是那个女孩在昏迷中依然握紧一块石头，想要保护靠近她的所有人。”
“是这些组织，在被剥夺一洽沦为实验材料后，在接触到最纯粹的‘守护’能量时，依然能用最后一点神经突触，画出一个笑脸，模拟一次呼吸。”
蔡政烨的目光如炬，刺向顾风行：
“这才是文明真正的‘免疫力’。不是冷酷的效率，而是……即使被碾碎成渣，依然想要发出一点光的热望。”
顾风行的脸开始扭曲。
不是愤怒，而是某种更深层的……恐惧。
他恐惧的不是蔡政烨的力量。
他恐惧的是，自己坚信了三十年的理论基石，正在眼前崩塌。
“闭嘴！”他嘶吼着，按下控制台的一个按钮。
房间震动起来。
周围的生物质墙壁开始蠕动、开裂。
十个暗格同时打开。
里面，走出十个“人”。
或者，曾经是人。
它们穿着贴身的黑色装甲，装甲与肉体完全融合，表面密布紫色纹路。没有头盔，它们的头部裸露在外——但那已经不能称之为头了。五官模糊，皮肤半透明，能直接看到下面发光的灵脉回路和深渊能量核心。眼睛的位置，只有两团紫黑色的火焰在燃烧。
顾风行的“净化骑士”原型体。
量产型傀儡士兵的完成品。
“杀了他们。”顾风行冰冷地下令，“留下芥子环。”
十个傀儡同时启动，动作整齐划一，快如鬼魅。
蔡政烨正要迎战——
一道全息通讯，强行切入了房间的主显示系统。
不是来自林薇，不是来自陈伯谦。
而是来自地球轨道。
画面中，是一个无法用人类审美判断的存在——它像是由无数发光几何体构成的复杂聚合体，缓缓旋转，没有五官，但每一个看向它的人，都能“感觉”到它在“注视”。
影子帝国，“收割者”舰队的代表。
它的“声音”直接在所有灵脉亲和者的意识中响起，用的是某种超越语言的意念传递：
【临时管理员蔡政烨。】
【监测到行星灵脉网络出现架构性扰动。监测到文明内部出现大规模自我清除行为（指标：瓦尔基里派系净化行动）。监测到非标准生命形式批量制造（指标：傀儡士兵）。】
【根据《实验场观察协议》第7章第3条，现启动紧急质询程序。】
【请就以下问题，在倒计时结束前提交答辩：】
【问题一：文明内部分裂与自我清除行为，是否为该文明主动选择的‘压力测试适应性进化’？】
【问题二：制造并依赖非自然生命形式维持文明架构，是否意味着该文明已放弃自身生物性与文化连续性？】
【问题三：检测到行星免疫系统（净化网络）出现核心节点掠夺及污染反转迹象。该迹象是否表明，该文明已丧失与宿主星球共生之资格？】
【答辩时限：12时。】
【答辩结果，将直接影响本舰队对‘收割’或‘观察延续’的最终决策。】
【同时，将作为核心协议守护者裁决之重要参考。】
【倒计时：11:59:59开始。】
画面消失。
房间里，只剩下生物质搏动的声响，和十个傀儡步步逼近的金属脚步声。
顾风行笑了，那笑容疯狂而畅快。
“听到了吗，蔡政烨？连‘他们’都觉得我的路才是对的！分裂？那是清除冗余！非自然生命？那是进化！掠夺节点？那是为了文明存续必须的资源整合！”
他张开双臂，仿佛在拥抱整个宇宙的认同：
“我的答辩已经准备好了！你的呢？你那个充满‘人性微光’的文明，拿什么来回答这些问题？！”
蔡政烨看着逼近的傀儡，看着疯狂大笑的顾风行，看着通讯消失后残留的光痕。
然后，他握紧了拳头。
芥子环的光芒，在这一刻，不再只是光芒。
它开始歌唱。
一种古老、悠远、仿佛来自时间尽头的旋律，以灵脉振动的形式，传遍了整个房间，传向了实验室之外，传向了贫民窟的圣杜树，传向了全球所有或明或暗的净化节点。
那不是战斗的号角。
那是文明的第一次集体心跳。
蔡政烨抬起头，看向顾风行，看向十个傀儡，看向这个扭曲的实验室，最后，仿佛透过层层阻隔，看向了轨道之上那些冷漠的观察者。
他的声音，和芥子环的歌声共鸣着，在空气中震荡：
“我们的答辩……”
“不需要准备。”
“因为我们活着，就是答辩。”
十个傀儡，同时扑了上来。
金光与紫焰，轰然相撞。
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