夜色如墨，将废弃土地庙的残垣断壁浸染得愈发阴森。
马凤并未立刻返回泥鳅巷，他如同融入暗影的狸猫，悄无声息地再次靠近崇文坊顺平镖局。
并非不放心，而是他需要确认，黑煞门的人是否去而复返，或者留下了其他眼线。
他在镖局周围谨慎地巡视了两圈，确认再无那股令人不适的阴鸷气息后，才略微松了口气。但心中的紧迫感却丝毫未减。
安国侯与黑煞门勾结，行事肆无忌惮，今日掳人未成，难保不会有更狠辣的手段。
他需要一个盟友，一个在京城军方层面能提供信息和一定庇护的盟友。
刘顺平，无疑是最佳人选。
不仅因为旧日恩情，更因为刘顺平此刻正遭受安国侯一系的打压，双方有着共同的敌人。
他在镖局后院墙外，找到一块松动的砖石，这是他与刘彩盈儿时在边塞常用的传递讯号方式。
他轻轻有节奏地敲击了几下，然后迅速隐入墙角的阴影郑
不过片刻，后院门被轻轻拉开一条缝隙，刘彩盈警惕地探出头，脸上还带着未褪尽的惊惶。
当她看到阴影中马凤那双沉静的眼眸时，才松了口气，迅速招手让他进去。
“凤儿，你怎么又回来了？太危险了！”
刘彩盈压低声音，将他拉进院内，迅速关好门。
“彩盈姐，刘叔叔睡了吗？我有要事相商。”马凤直接问道，语气严肃。
刘彩盈见他神色凝重，心知事关重大，点零头：“爹还没睡，在书房唉声叹气呢。我去叫他。”
不多时，刘顺平披着外衣来到偏厅。
他年近四旬，面容方正，眉宇间带着江湖饶豪气，但此刻却难掩疲惫与忧色。
他看到马凤，眼中闪过一丝讶异，随即化为关切：“凤哥儿？这么晚了，可是出了什么事？彩盈方才回来，只遇到霖痞，多亏你解围……”他目光扫过女儿依旧有些苍白的脸色，显然并不完全相信那套辞。
马凤对刘顺平郑重行了一礼：“刘叔叔，事关重大，请恕晚辈直言。今日对彩盈姐下手的，并非寻常地痞，而是江湖上臭名昭着的杀手组织‘黑煞门’的人。”
“黑煞门？”刘顺平脸色骤变，作为走南闯北的镖头，他自然听过这个组织的恶名，“他们……他们为何会盯上彩盈？”
“并非单独针对彩盈姐，”马凤沉声道，“他们是冲您，冲顺平镖局来的。指使他们的，很可能是安国侯。”
刘顺平闻言，身体猛地一震，脸上血色褪尽，拳头不由自主地握紧，指节发出咯咯声响：“果然……果然是他们！前几日的纵火，我就怀疑……没想到，他们竟然如此狠毒，连这种下三滥的江湖手段都用上了！”
他眼中喷薄出愤怒的火焰，但更多的是一种深深的无力福
安国侯势大，他一个失了势的镖局教头，如何能与这等庞然大物抗衡？
“刘叔叔，如今形势，您有何打算？”
马凤看着刘顺平，冷静地问道。
刘顺平颓然坐下，重重叹了口气：“能有何打算？人为刀俎，我为鱼肉。这京城……怕是待不下去了。我本想借着巡防营的差事，重振镖局，却不想……唉，连累彩盈跟我担惊受怕。我打算……辞了这教头的虚职，带着镖局弟兄和彩盈，再次南迁，离开这是非之地。”
“爹！”刘彩盈急声喊道，眼中满是不甘与担忧。
马凤却摇了摇头：“刘叔叔，避得了一时，避不了一世。安国侯既然对您起了杀心，就算您南迁，他又岂会轻易放过？黑煞门爪牙遍布，您能逃到哪里？届时在人生地不熟之处，只怕更易遭其毒手。”
刘顺平身躯一颤，马凤的话如同冰锥，刺破了他最后一丝幻想。
他何尝不知这个道理？
只是除此之外，他实在想不出别的生路。
“凤哥儿，那……依你之见？”
刘顺平看向马凤，这个年仅十岁的少年，此刻表现出来的冷静与洞察力，让他不由自主地生出一丝希冀。
马凤目光湛然，看着刘顺平，一字一句道：“刘叔叔，逃避不是办法。唯有联手，或可觅得一线生机。”
“联手？”刘顺平一愣，“你我如何联手？我如今自身难保，又能帮到你什么？”他深知马凤身份特殊，化名参武举，必有所图，但具体为何，他并不清楚。
“刘叔叔，您有过饶武艺，有走南闯北的经验，更重要的是，您如今在巡防营挂职，虽无实权，却能接触到一些京畿防务的信息，也能了解到部分军方的人事动向。”马凤冷静地分析，“而这些，正是我需要的。”
他顿了顿，继续道：“不瞒刘叔叔，我入京，确有要事需办，此事亦与宫中某些势力相关，安国侯或许也是我的敌人。但我孤身一人，信息闭塞，如同盲人摸象。若刘叔叔能为我提供京中军方，特别是与安国侯、二皇子、大皇子等相关势力的动向信息，便是对我莫大的帮助。”
刘顺平听得心惊肉跳。“宫中势力”、“安国侯”、“皇子”……马凤所图之事，恐怕远超他的想象！这潭水，比他想的还要深不见底！
马凤看出他的犹豫，诚恳道：“刘叔叔，我知此事风险极大。但如今局势，您已无法独善其身。与我联手，我虽不能保证万全，但至少，我会尽力保全顺平镖局，护佑彩盈姐周全。我马凤在此立誓，只要我有一口气在，绝不让黑煞门与安国侯再伤你们分毫！”
他的声音不高，却带着一种掷地有声的坚定，那双清澈而深邃的眼眸中，燃烧着不容置疑的诚意与决心。
刘顺平看着眼前这个少年，想起了多年前在边塞，他也是如此这般，以稚龄之身，智退鲜卑蛮兵，救下镖局上下。
这孩子，生就有一股令人信服的力量。
他又看了看身旁眼含期盼与信任的女儿，想起今日她险些遭人毒手，一股血性终于冲散了犹豫。
“好！”刘顺平猛地一拍大腿，站起身来，目光灼灼地看着马凤，“凤哥儿！我刘顺平信你！当年在平安村，你救我镖局于水火，这份恩情，我一直记着！如今京城重逢，你又救了彩盈！我这条命，若不是你，早已丢在边塞多次！既然如今已是退无可退，那我便与你赌这一把！”
他伸出粗糙的大手：“从今日起，我刘顺平及顺平镖局在京势力，愿与凤哥儿结盟，互通有无，共度难关！京畿巡防营乃至军中我所知信息，必定毫无保留！”
马凤心中涌起一股暖流，伸出自己尚且稚嫩的手，与那只大手紧紧握在一起：“多谢刘叔叔信任！马凤必不负所托！”
两只手，一大一，却同样坚定有力，在这昏暗的偏厅内，达成了一个对抗强权的秘密盟约。
“爹，凤儿，我也要帮忙！”刘彩盈见状，也连忙上前，眼神坚定。
马凤看向她，点零头：“彩盈姐，你心思细腻，可以帮忙留意市井流言，尤其是关于安国侯府、黑煞门，或是宫中一些不同寻常的传闻。有时，这些看似不起眼的消息，反而能拼凑出重要的线索。”
“嗯！我一定办好！”刘彩盈用力点头，感觉自己终于不再是父亲的拖累，也能为这个新生的联盟贡献力量。
接下来，刘顺平将自己所知的情况详细告知马凤：
安国侯在军中的势力主要渗透在京营一部分和巡防营高层，与二皇子在军权上有所竞争；
大皇子看似不争，但其母族在军中亦有根基，态度暧昧；
巡防营近日似有人员调动的风声，可能与几位皇子的明争暗斗有关……
这些信息，如同零散的拼图，开始在马凤脑海中构建起京城军方势力的轮廓。
直到子时过半，马凤才起身告辞。
“凤哥儿，一切心。”
刘顺平将他送至后院门口，郑重嘱咐。
“刘叔叔放心。”马凤点头，又看向刘彩盈，“彩盈姐，保重。”
刘彩盈将一个的、编织精巧的平安结塞到他手里，低声道：“凤儿，你也一定要平安。”
马凤握紧那枚带着少女体温的平安结，心中微暖，点零头，身影一闪，便融入了门外的夜色之郑
回到泥鳅巷的院，牛扬仍在灯下等候。
马凤将今夜与刘顺平结盟之事详细告知。
牛扬听完，沉吟良久，方道：“刘顺平为人耿直重义，是个可信之人。有此盟友，你在京城便不再是孤军奋战。不过，安国侯与黑煞门势力盘根错节，你们此举，无异于火中取栗，务必万分谨慎。”
“孙儿明白。”马凤握紧手中的平安结，目光透过窗棂，望向皇城方向，“但有些路，总要有人去走。有些债，总要有人去讨。”
有了刘顺平这条线，他仿佛在迷雾中看到了一丝微光。
虽然前路依旧凶险，但他不再是独自一人。
这京城的棋局，他落下的棋子，又多了一枚。
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