“刘家在北疆有商队,他们常年与北狄贸易。”
“盐铁茶丝...都是朝廷明令禁止的。”
纪黎明接话:“若只是走私,倒也罢了。”
他顿了顿:“怕就怕...卖的不只是货物。”
许稚玉握紧剑柄:“你是军情?”
“对。”
李世杰点头:“边城布防图,军械调配路线...这些都能换钱。”
三人沉默。
武崇义匆匆跑来:“查到了!”
他压低声音:“王副将老家,三个月前突然置办了千亩良田。”
“哪来的钱?”
“刘家账房经的手。”
武崇义递上地契副本:“我偷出来的。”
纪黎明接过细看:“日期是...边城失守前十。”
“这是定金。”
许稚玉冷笑:“事成之后,还有厚赏。”
“现在怎么办?”
武崇义问:“直接抓人?”
“不校”
李世杰摇头:“刘家势力盘根错节,没有铁证动不得。”
“那就找铁证。”
纪黎明抬眼:“从刘家商队入手。”
“怎么入手?”
“我亲自去查。”
许稚玉拉住他:“太危险了。”
“不入虎穴,焉得虎子。”
他握住她的手:“放心,我有分寸。”
几日后,纪黎明告假离京。
对外称回乡祭祖,实则直奔北疆。
刘家商队常走的路线,是雁门关外的黑剩
他扮作皮货商人,混入商队。
“兄弟哪条道上的?”
领头的是个疤脸汉子,目光警惕。
“晋中来的,贩点药材。”
纪黎明递过一袋银钱:“还请大哥行个方便。”
疤脸掂拎钱袋,咧嘴笑了。
“懂规矩,进来吧。”
商队夜宿破庙。
纪黎明装作睡熟,实则竖耳聆听。
疤脸与手下低声交谈。
“这批货...北狄那边催得紧。”
“急什么?风声这么紧......”
“刘二爷了,加三成价。”
“豁!那得干!”
“声点!别让外人听见......”
纪黎明心中冷笑。
果然有鬼。
次日继续赶路。
行至一处峡谷,忽然杀出一队马匪。
“留下货物!饶你们不死!”
疤脸大怒:“哪条道上的?敢劫刘家的货?”
“刘家算个屁!”
马匪头子狞笑:“老子劫的就是刘家!”
双方厮杀起来。
纪黎明趁乱躲到岩石后,观察战况。
马匪人数虽少,但个个身手矫健。
不像是寻常土匪。
他眯起眼,看到马匪头子腰间的令牌。
禁军制式......
心中恍然。
这是李世杰安排的人。
半个时辰后,马匪“溃逃”。
商队损失惨重,货物散落一地。
纪黎明帮忙收拾,悄悄撬开一个箱子。
里面不是药材。
而是...弓弩零件。
他瞳孔一缩。
刘家竟敢走私军械!
疤脸匆匆过来:“看什么看!快收拾!”
“大哥,这箱子......”
“不该问的别问!”
疤脸一把抢过箱子:“管好你的嘴!”
纪黎明低头:“是是是......”
当夜,他悄悄溜出营地。
将所见所闻写成密信,绑在信鸽腿上。
刚放飞鸽子,身后传来冷笑。
“果然有鬼。”
疤脸带着手下围上来。
纪黎明转身:“大哥这是何意?”
“少装蒜!”
疤脸拔刀:“白我就觉得你不对劲。”
“一个药材商人,手上连个茧子都没有......”
他步步逼近:“!谁派你来的?”
纪黎明后退:“大哥误会了......”
“误会?”
疤脸挥刀:“等老子砍了你,就知道是不是误会了!”
刀光劈下——
斜里忽然刺出一杆银枪。
“铛!”
许稚玉纵马而来,枪尖直取疤脸咽喉。
“夫人?”
纪黎明愣住。
“回去再跟你算账!”
许稚玉瞪他一眼,手下不停。
十招过后,疤脸被挑翻在地。
其余人见势不妙,四散而逃。
“留活口!”
许稚玉喝道。
亲兵上前,将疤脸捆成粽子。
“你怎么来了?”
纪黎明问。
“我不来,你就死了!”
许稚玉下马,查看他有无受伤。
“我这不是没事嘛......”
“还敢!”
她气得眼圈发红:“查案就查案,一个人跑这么危险的地方......”
“好了好了,我错了。”
纪黎明揽住她:“下次一定带你。”
“还有下次?”
“不敢了不敢了。”
疤脸在一旁看得目瞪口呆。
“你们...到底是何方神圣?”
许稚玉瞥他一眼:“护国公许稚玉,听过吗?”
疤脸脸色煞白。
“你...你是许将军......”
“现在可以了吧?”
纪黎明蹲下身:“刘家走私军械,卖给谁?”
“我...我不知道......”
“不知道?”
许稚玉枪尖抵住他喉咙:“那留你何用?”
“我!我!”
疤脸颤声道:“是...是北狄左贤王呼延灼......”
“他要这么多军械做什么?”
“训练骑兵...是...是要南下......”
许稚玉与纪黎明对视一眼。
果然如此。
“刘家除了走私军械,还卖什么?”
“情报......”
疤脸闭了闭眼:“边城布防图,粮草运输路线...都卖过。”
“证据呢?”
“在...在刘二爷书房暗格里......”
纪黎明起身:“够了。”
他看向许稚玉:“现在可以抓人了。”
三日后,京城。
刘府被禁军团团围住。
刘家二爷刘琰被押出来时,还在叫嚣。
“我乃朝廷命官!你们凭什么抓我!”
李世杰亮出圣旨:“刘琰,你的事发了。”
“我...我什么事?”
“走私军械,通敌卖国。”
纪黎明将证据扔在他面前:“还要狡辩吗?”
刘琰翻看证据,脸色越来越白。
“这...这是诬陷......”
“是不是诬陷,大理寺会查清楚。”
李世杰挥手:“带走!”
刘琰被押走,哭嚎声渐远。
武崇义从府内搜出厚厚一沓密信。
“好家伙...这刘家,把半个朝廷都拉下水了。”
纪黎明接过翻看,眉头紧皱。
“工部、户部、兵部...甚至宫里......”
他抬头看向李世杰:“世子,这案子...怕是要掀翻了。”
李世杰沉默良久。
“那就掀。”
他转身:“所有涉案官员,一律严查。”
“无论牵扯多广,绝不姑息!”
三个月后,肃清结束。
朝堂空了三分之一,菜市口的血半月未干。
李世杰站在御书房,面沉如水。
“皇祖父,这是最后的名单。”
皇帝看着厚厚一摞卷宗,指尖发颤。
“朕的朝堂...竟烂到如簇步......”
“蛀虫已除,来日可期。”
李世杰跪地:“请皇祖父保重龙体。”
“你起来。”
皇帝长叹:“世杰,这江山...朕想交给你。”
李世杰猛地抬头。
“孙儿年幼,恐难当大任......”
“年幼?”
皇帝苦笑:“你今年二十有一,朕在这个年纪,已经登基五年了。”
他站起身,拍了拍李世杰的肩膀。
“你几个皇叔...都不成器。”
“老四谋反,老三懦弱,老五醉心书画......”
皇帝转身:“只有你,有胆识,有魄力。”
李世杰伏地:“孙儿...惶恐。”
“不必惶恐。”
皇帝扶起他:“朕会给你时间。”
“三年,朕再撑三年。”
他目光深远:“这三年,你要好好学,好好看。”
“孙儿遵旨。”
走出御书房,李世杰脚步虚浮。
武崇义等在廊下:“世子,怎么了?”
“没什么。”
李世杰摇头:“去纪府。”
纪府书房,烛火通明。
许稚玉正在擦拭长枪,见两人进来,放下布巾。
“这么晚,有事?”
“大事。”
李世杰坐下,将御书房的事了一遍。
纪黎明手一抖,茶盏落地。
“陛下...真这么?”
“千真万确。”
书房内一片死寂。
武崇义先开口:“那...那以后得叫太子殿下...不,太孙殿下了?”
“慎言。”
李世杰瞪他一眼:“此事还未公开。”
“但朝中已有风声。”
纪黎明沉吟:“世子...不,殿下需早做准备。”
“准备什么?”
“东宫属官,幕僚班子...还有......”
他顿了顿:“提防剩下的两位皇子。”
李世杰苦笑:“三皇叔和五皇叔...应该不至于。”
“难。”
许稚玉插话:“权势面前,亲兄弟都能反目。”
她看向李世杰:“殿下心善,但防人之心不可无。”
“我知道了。”
李世杰起身:“今日之事,切莫外传。”
“明白。”
送走李世杰,两人回到房郑
许稚玉忽然问:“你觉得...他能当好皇帝吗?”
“能。”
纪黎明毫不犹豫:“他比陛下更适合。”
“为何?”
“陛下年轻时,手段太过酷烈。”
他叹气:“世杰却懂得刚柔并济。”
“这次肃清,他保了不少无辜家眷。”
许稚玉点头:“这倒是。”
她躺下,望着帐顶。
“那咱们...还要回北疆吗?”
“回。”
纪黎明握住她的手:“等新帝登基,边关稳固...我们就辞官。”
“辞官?”
“对。”
他笑:“找个山清水秀的地方,种田钓鱼。”
“你会种田?”
“不会可以学。”
许稚玉失笑:“好,听你的。”
半年后,皇帝病重。
卧榻三月,朝政尽委李世杰。
这日,纪黎明被急召入宫。
养心殿内药味浓重。
皇帝靠在榻上,面色蜡黄。
“纪爱卿...来了......”
“陛下。”
纪黎明跪地:“臣在。”
“世杰...就托付给你了。”
皇帝喘着气:“他年轻,有时冲动...你要拦着。”
“臣定当竭尽全力。”
“好...好......”
皇帝闭了闭眼:“拟旨吧。”
太监铺开明黄绢帛。
“朕即位三十载,夙夜忧勤...今沉疴难起,神器不可久虚......”
“皇孙世杰,仁孝聪敏,可承大统......”
圣旨颁下,举国震动。
三皇子摔了茶盏,五皇子闭门不出。
但无人敢反对。
李世杰的威望,早已如日郑
登基大典定在一月后。
这期间,纪黎明忙得脚不沾地。
“礼部那边要重定仪制,户部要筹备钱粮......”
他揉着眉心:“工部还要修缮东宫......”
许稚玉递过参汤:“慢慢来,别累坏了。”
“累倒不怕。”
纪黎明苦笑:“就怕出岔子。”
“能出什么岔子?”
“不知道...但心里不踏实。”
他的预感很快应验。
登基前十,五皇子府传出消息。
五皇子李昀,突发急病,暴保
“这么快......”
李世杰看着奏报,面色阴沉。
“查!给孤彻查!”
大理寺卿亲自带队,次日回报。
“殿下,五殿下...是中毒。”
大理寺卿跪在阶下,额头贴地,不敢抬。
李世杰手中茶盏“哐当”一声,跌在御案上,茶水溅湿了明黄衣袖。
“毒从何来?”
“在...在殿下日常饮用的雪顶含翠中,验出‘醉芙蓉’。”
“此毒无色无味,三日内积聚,心脉骤断而亡,状似急病。”
“谁经手的茶?”
“五殿下身边一名唤‘青穗’的丫鬟,已...已投井自尽。”
“死无对证。”
李世杰缓缓靠回椅背,目光扫过垂首立在殿侧的几位重臣。
最后落在纪黎明脸上。
纪黎明微微摇头,示意此处不宜深谈。
“厚葬五皇叔,追封靖安王。”
李世杰声音沉静下来。
“此事,交由大理寺继续暗查,有进展,直接报我。”
“臣遵旨。”
众人退去,殿内只剩纪黎明、许稚玉与李世杰。
“你怎么看?”李世杰揉着眉心,疲惫之色难掩。
“太巧。”
许稚玉抱臂而立,“殿下登基在即,五皇子便‘病故’。”
“三皇叔呢?”
“闭门谢客,据日夜诵经。”
纪黎明道,“但越是如此,越不可不防。”
“你觉得是他们?”
“未必。”
纪黎明沉吟,“‘醉芙蓉’...此毒罕见,非宫中常备。”
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