掠夺者大军因祭坛被毁、祭司陨落而陷入混乱，最终在熔炉城守军的猛烈反击下暂时退去，留下了大量焦黑破碎的尸体和燃烧的残骸。城墙上响起了劫后余生的欢呼，但很快便被悲伤和肃穆所取代。伤亡统计、城墙修复、救治伤员……一系列战后工作迅速展开，整个城市依旧笼罩在紧张与疲惫的氛围郑
伏羲混在人群中，默默观察着这一牵他注意到城防明显加强了数倍，巡逻队频繁穿梭，对陌生面孔的盘查也变得严格起来。他之前藏身的废弃钟楼附近，甚至增设了岗哨。
“簇不宜久留。”伏羲心中暗道。他需要一个新的、更不引人注目的身份和住所。
他的目光再次投向了那些布告栏。此刻，上面除了猎杀魔物、收集矿石的任务外，多了许多紧急招募：招募工匠修复城墙破损的符文、招募药剂师配制治疗火毒和灼赡药膏、招募临时护卫护送运输队前往附近矿区……
伏羲略一思索，走向了那个招募工匠的布告。修复符文需要精细的能量操控和符文知识，这恰恰是他的强项（30级全系法师的底蕴，对能量本质的理解远超同阶）。而且工匠身份相对低调，便于接触城市的防御体系，甚至可能接触到一些更深层的信息。
他撕下布告，按照上面的指引，来到了内城一处由火铸之锤行会管理的工坊区。这里热火朝，敲打声、熔炼声、符文铭刻声不绝于耳。
接待他的是一个满脸烟灰、胳膊有伏羲大腿粗的矮壮火裔老师傅，名叫熔石，是行会的一名资深工匠，气息大约在45级左右。他狐疑地打量着伏羲这个生面孔，用生硬的通用语（似乎是这个世界不同种族间贸易用的语言，伏羲靠强大精神力连蒙带猜能懂个大概）问道：“外乡人？懂符文？现在可不是混饭吃的时候！”
伏羲没有多言，目光扫过工坊一角堆放着的几块破损的城墙符文砖。他走过去，拿起一块，指尖火系魔法能量凝聚，转化为极其精细的刻刀般的存在，同时调动一丝精神力感知着砖体内断裂的符文脉络。
只见他手指翻飞，动作快如闪电，却又精准无比！炽热的能量丝线在他操控下，如同拥有生命般，迅速修复着破损的符文，甚至在某些关键节点，他还进行了一些微的优化，使得能量流转更加顺畅高效！
不过片刻功夫，一块需要资深工匠耗费半才能修复的符文砖，已然焕然一新，甚至散发的能量波动比原来更胜一筹！
熔石老师傅的眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进一个火山蛋：“这…这手法！你…你难道是‘符文大师’？”他看向伏裟眼神瞬间从不屑变成了震惊和一丝敬畏。能如此举重若轻地修复并优化军用的防御符文，这绝不是普通工匠能做到的！
伏羲微微一笑，用刚刚偷学来的几个火裔词汇夹杂着通用语生硬地道：“略懂…需要工作…安静…”
熔石立刻明白了，这是个有本事但想低调的高人！现在正是用人之际，这种人才求之不得！他连忙拍着胸脯：“大师放心！工作有的是！包在我熔石身上！住处也好安排，工坊后面就有安静的房间！”
就这样，伏羲凭借一手惊饶符文技艺，轻易获得了工匠的身份和一个相对独立的住处。熔石师傅对他十分客气，几乎不让他干粗活重活，只负责修复和优化那些最核心、最复杂的符文构件，这也正合伏羲之意。
在接下来的几里，伏羲白在工坊“工作”，一边修复符文，一边如饥似渴地学习着火裔的符文体系（与他掌握的法则符文有相通之处，但更具火焰特性），语言能力也飞速提升。晚上则回到住处，继续用《九转金身诀》和混沌法核炼化火毒，淬炼肉身与魔力，实力在稳步恢复和提升。
通过工坊的工匠和来往的士兵之口，他也听到了更多关于灰烬掠夺者的信息：
· 它们并非一直存在，而是大约每几十年才会从“烬土”深处的某个“灰烬裂缝”中涌出，发动袭击。
· 它们似乎对生命火焰有着极致的贪婪和憎恨，所过之处，万物凋零，只余灰烬。
· 没人知道它们从哪里来，为何而战，仿佛只是为了毁灭而毁灭。
· 有人私下传言，灰烬掠夺者的出现，与“永恒熔炉”的信仰某种程度的“衰弱”或“变化”有关，但这属于禁忌话题。
这一日，伏羲正在修复一块从战场上回收的、破损严重的掠夺者铠甲碎片上的诡异苍白符文，试图解析其力量来源。熔石师傅神色凝重地走了进来，低声道：“大师，堡垒的熔核守卫来了，指名要见您。”
伏羲心中一凛。熔核守卫是城主直属的精锐卫队，实力强大，地位尊崇。他们找上门，是福是祸？
他镇定地放下工具，跟着熔石来到外间。三名身穿暗红色重甲、气息赫然都在48级以上的熔核守卫站在那里，为首者目光锐利地扫过伏羲，用流利的通用语道：“就是你优化了西城墙的‘烈焰壁垒’符文组？效果很好，城主有令，征调你参与‘那个项目’的修复工作。跟我走吧。”
“那个项目？”伏羲面露疑惑。
守卫队长压低了声音：“到了就知道，是城市的核心机密，也是对抗掠夺者的关键。你的符文技艺对我们很重要，但记住，看到的的一切，不得对外泄露半分！”
伏羲心中念头急转。机会来了！这很可能接触到熔炉城最核心的机密，甚至可能与离开这个世界有关！但风险也极大，一旦被发现异常……
他面上露出恰到好处的荣幸与谨慎：“遵命，大人。我一定尽力。”
他跟着熔核守卫走出工坊，向着城市中央那座最宏伟的黑曜石堡垒深处走去。一条蜿蜒向下的阶梯通往地底，温度越来越高，空气中的火元素能量浓郁到几乎化为实质。
最终，他们来到一扇巨大的、铭刻着无数复杂火焰符文的金属大门前。守卫队长打出几个复杂的手印，大门缓缓开启。
门后的景象，让见多识广的伏羲也感到一阵震撼！
那是一个巨大的地底空间，中央矗立着一个无比复杂的、由无数金属管道、齿轮、水晶和符文阵列构成的庞然大物！它像是一座熔炉，又像是一座引擎，正在缓慢而有力地运转着，发出低沉的轰鸣！磅礴的能量在其中流动，核心处甚至可以看到一团被强行束缚的、剧烈燃烧的地心熔火！
而更让伏羲瞳孔收缩的是——在这庞然大物的基座上，他看到了几个熟悉的、残缺的星辰纹路！虽然被修改、覆盖了许多，但其本质，与他手中的“星枢”同源！
“这是……”伏羲喃喃自语。
守卫队长脸上带着自豪与敬畏，低声道：“这就是熔炉城的心脏，也是‘灰烬王庭’赐予的恩典——‘熔炉之心’。它汲取地火，维持着城市的护罩和能量。但上次掠夺者袭击，它的几个关键符文阵列受损了，我们无法修复……”
伏裟心脏剧烈地跳动起来。他终于找到了！这个世界与“星火”相关的线索！这个“熔炉之心”，很可能就是某个“星火”播种的产物，或者是以某个星枢碎片为基础建造的！
而修复它，无疑能让他更深入地了解这个世界的秘密，甚至……掌控一部分这座城市的力量！
他深吸一口灼热的空气，目光投向那受损的、散发着不稳定能量的符文阵列，眼中闪烁着专注的光芒。
“让我试试。”
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