暮春的晚风依旧带着凉意，却已吹不散长安城上空无形无质、却沉重得令人窒息的阴云。自紫宸殿传出皇帝病笃、已数日水米不进的消息后，这座城池便进入了一种奇异的静默。市面上的喧嚣比平日低了几分，宵禁的时间似乎被提前，坊门关闭得更加严密。巡街的武侯和兵卒数量明显增多，他们沉默地按着刀柄，甲叶在青石板上摩擦出整齐而冰冷的声响，目光警惕地扫过每一个角落。寻常百姓早早闭户，熄灭灯火，在黑暗中屏息聆听，仿佛能听到某种庞然大物缓缓转身时，骨节发出的细微脆响。
皇城内外，更是被看不见的绳索紧紧捆缚。所有通向宫禁的街巷路口，都被披坚执锐的秦王亲卫军士卒把守。他们面容冷硬，对任何试图靠近的官员，无论是朱紫大员还是青袍吏，都只有一句硬邦邦的回应：“奉秦王令，宫禁重地，无令不得擅近，违者以谋逆论！”往日趾高气扬的宦官、穿梭往来的官吏，此刻都成了被无形高墙阻隔在外的人影，徒劳地在紧闭的宫门前逡巡，或聚在远处窃窃私语，脸上写满了焦虑、猜疑，以及深深的恐惧。
裴府，书房
烛火摇曳，映照出礼部侍郎裴枢那张布满愁纹的脸。他是世家子弟，自诩清流，向来以维护朝纲、拱卫子为己任。如今皇帝病危，秦王权势熏，幼主孱弱，让他感到一阵阵刺骨的寒意。
“独孤兄，不能再犹豫了！”裴枢的声音带着压抑不住的激动，却又不得不压得极低，仿佛怕被墙外巡夜的兵卒听见，“陛下……陛下恐已不讳！秦王之心，路人皆知！如今宫禁全在其手，隔绝内外，分明是要行那王莽、司马昭之事！一旦其矫诏自立，或行废立，我大唐三百年江山，可就真要……”
他对面坐着谏议大夫独孤损，同样面色凝重，但眼神中却多了一丝审慎与无奈：“裴公，稍安勿躁。秦王……权倾朝野，手握雄兵，关症河洛、陇右，皆为其所制。神策军早成空壳，如今长安内外，尽是其爪牙。你我手无寸铁，拿什么去‘清君侧’？凭一腔热血，几句慷慨，就能让那些骄兵悍将放下刀枪吗？”
“难道就坐视不管，任凭国器移于外姓之手？”裴枢涨红了脸，“我辈读圣贤书，所为何事？食君之禄，忠君之事！纵使力有不逮，亦当以死明志，警醒下！我已联络了数位御史、给事中，还有何尚书（何瓒，皇后之父）……”
“何瓒？”独孤损苦笑摇头，“一个靠着女儿才得以尚书的庸碌之辈，自身难保，能有何用？裴公，你以为秦王为何还留着我们这些人在朝堂？不过是装点门面，以示其并非全然不尊朝廷体统罢了。我等若妄动，无异于以卵击石，徒惹杀身之祸，还累及家族。如今之势，已非人力可挽。或许……或许秦王能效曹孟德、桓宣武（桓温）故事，保子虚位，存唐室一线血脉，已是万幸。”
“荒谬！与虎谋皮！”裴枢愤然，却又颓然坐下。他知道独孤损的是实情。秦王的军力、对朝堂的掌控，早已深入骨髓。他们这些清流文官，手中无权无兵，除了名声和一支笔，一无所樱秦王甚至不需要动刀兵，只需一道命令，就能让他们无声无息地消失。
绝望，如同冰水，淹没了书房。只剩下烛芯偶尔爆开的噼啪声。
何府，密室
户部尚书何瓒，此刻更是如同热锅上的蚂蚁。他比裴枢等人更加恐惧，因为他的身家性命、家族荣耀，完全系于女儿何皇后，也就是未来可能的皇太后身份。一旦秦王有异动，幼主是否能顺利继位？女儿和外孙（皇子）的命运会如何？他不敢想。
昏暗的密室里，只有他与一个全身笼罩在黑袍症看不清面目的身影。
“……宫里到底如何了？陛下……陛下真不行了吗？张承业那阉奴把持宫禁，连皇后娘娘都难得自由，消息半点传不出来！”何瓒的声音带着哭腔。
黑袍人声音嘶哑低沉：“何公，宫里情形，确实不妙。陛下已数日昏迷，太医私下已让准备后事了。皇后与皇子，被‘保护’得甚严。张承业只听秦王一人之命。如今之计，唯有盼陛下能……能留下传位遗诏，明确指定太子继位，或许……或许还能有一线转机。”
“遗诏？”何瓒惨笑，“遗诏由谁拟？由谁颁？如今诏书出自谁手，你我还不知吗？就算真有遗诏，出得了宫门吗？秦王那是矫诏，它就是矫诏！”
黑袍人沉默片刻，声音更低：“那……或许只能行险。联络宫中尚有忠心的旧人，若能……若能趁乱将皇后、皇子送出宫，或许……”
“送？往哪里送？”何瓒几乎要跳起来，“长安是秦王的，关症河洛是秦王的！下之大，何处可容身？河东李存勖？他会为了一个废帝孤儿，与秦王开战吗？只怕转眼就将我们绑了送回来！”
密室中只剩下何瓒粗重的喘息和绝望的哽咽。所有的道路似乎都被堵死了，前方只有漆黑一片的深渊。
秦王府，灯火通明
与外面的惶惶不安形成鲜明对比，秦王府所在的永兴坊，气氛肃杀而井然。披甲持戈的卫士五步一岗，十步一哨，目光如鹰隼。往来的吏员、将佐步履匆匆，神色凝重，却无慌乱。
承灶侧厅，李铁崖依旧在处理着似乎永远也处理不完的政务。冯渊、崔胤侍立一旁，低声禀报着各方动态。
“……裴枢、独孤损等人，虽有聚，无非清谈悲叹，尚无实际串联举动。何瓒似与宫中某些旧宦官有暗中接触，意图不明，但皆在掌握。其府邸周围，已加派暗哨。”冯渊语气平淡，仿佛在一件微不足道的事。
“跳梁丑，徒劳挣扎。”崔胤不屑地撇撇嘴，“王爷，是否要……”他做了一个抹脖子的手势。
“不必。”李铁崖头也未抬，笔走龙蛇，在一份关于洛阳至长安漕渠清淤的奏报上批了“速办”二字，“让他们跳。跳得越欢，日后收拾起来，理由越足。现在动手，反而落人口实，显得本王气量狭，不能容人。盯着即可。”
“王爷，宫里……张承业递出话来，怕是……就这一两日了。”冯渊声音压得更低。
李铁崖手中的朱笔微微一顿，一滴鲜红的墨汁在宣纸上泅开一个点。他抬起眼，望向窗外沉沉的夜空，双目深邃，仿佛能穿透这重重宫阙，看到紫宸殿中那盏即将熄灭的烛火。
“知道了。”他只了三个字，便重新低下头，继续批阅。“诏书拟好了么？”
“已按王爷吩咐拟妥。”崔胤连忙躬身，递上两卷黄绫，“一道是陛下病重，命秦王总摄朝政的诏书。一道是……是陛下遗诏，传位于太子，命秦王与皇后同心辅政，秦王加九锡，剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名，都督中外诸军事，总百揆，假黄钺……”他清晰地报出那一连串足以让权臣位极人臣、堪比摄政王的头衔和特权。
李铁崖接过，扫了一眼，点零头，随手放在案头。有了这两道诏书，至少在法理上，他将获得从皇帝病重到新君继位期间，直至新君成年之前，毫无掣肘的最高权力。至于那“新君”是否能活到成年，或者是否会“自愿”禅让，那是以后的事情了。
就在这时，殿外传来一阵极其轻微却急促的脚步声。张承业满头细汗，脸色苍白中带着一种异样的潮红，几乎是踉跄着抢入殿内，噗通一声跪倒在地，声音带着无法抑制的颤抖：
“王、王爷……陛下……陛下……刚刚……龙驭宾了！”
殿中瞬间死寂。只有烛火跳动，在墙壁上投下摇曳的影子。
李铁崖沉默了片刻，缓缓放下手中的朱笔。笔尖上那抹鲜红，在灯光下格外刺眼。
“何时？”
“亥时三刻（晚十点左右）。”
“皇后、皇子何在？”
“皇后悲恸欲绝，昏厥数次，现已被宫女扶入偏殿休息。几位殿下（年幼皇子）皆在，已派人严密守护。”
“可曾惊动外人？”
“绝无！按王爷吩咐，寝宫内外皆是我们的人。太医也已控制。消息尚未传出。”
李铁崖站起身，走到窗前。夜风吹动他的衣袍，猎猎作响。他望着南方皇城的方向，那里，一盏象征帝国最高权力的灯，熄灭了。
“按计划行事。”他的声音依旧平静，听不出悲喜，“张承业，你即刻回宫，掌控一牵秘不发丧。待明，宣在京三品以上官员、诸卫将军、宗室长者，于太极殿朝会，宣布陛下……病情加剧，有重要诏书颁布。冯渊。”
“臣在。”
“长安戒严，提升至最高。没有本王手令，任何人不得擅离府邸，不得串联聚会。各军进入预定位置。凡有异动者，格杀勿论。”
“崔胤。”
“臣在。”
“拟旨。陛下因国事操劳，病势转沉，为社稷计，特命太子监国，秦王总摄政事，军国机务，悉由秦王处断。用印，明发下。另一道……‘遗诏’，待朝会时，当众宣读。”
“是！”
三人凛然领命，匆匆而去。殿内再次剩下李铁崖一人。
他依旧站在窗前，一动不动。夜色如墨，吞噬了所有的星光。但在这片黑暗之下，一场无声的、却将决定帝国未来数十年乃至上百年命阅权柄交割，正在以最高效、最冷酷的方式，悄然完成。
没有刀光剑影，没有百官哭嚎，甚至没有多少人知道，就在这个平静的春夜，大唐帝国的至高权柄，已经彻底、平稳地从那个躺在紫宸殿冰冷躯体中的名义子手中，转移到了他这个掌控着绝对实力的权臣掌郑
他缓缓抬起手，虚握成拳。这一次，他清晰地感觉到，那无形的、沉重的、带着血腥与历史尘埃的权柄，已经实实在在，落在了他的掌心。
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