牛全连忙把严山扶起来，拍了拍他的肩膀：“你的心意我们都懂。你也算我的师弟，到了严家，上面还有两个姐姐，往后一定要对她们好，好好给严师傅老两口养老送终。”
严山擦了擦眼泪，用力点头：“二哥二嫂，你们放心！虎子哥那儿，我就不给您磕头了。”
牛虎笑着摆手：“你给我磕什么头，我可受不起。”
鲁氏一直攥着严山的手，笑得合不拢嘴——本是来温锅，没成想多了个儿子，心里比什么都欢喜。严山想收拾点行李，鲁氏却拦着：“什么都别拿了！明娘给你买全新的，穿新的住新的，才像样。”
明月在一旁没再坚持，毕竟严山在这儿本就没什么像样的东西。就这样，严峰和鲁氏领着新认的干儿子，高高兴胸往家走。牛虎想送他们，被严峰笑着拒绝了：“虎子，回去吧，我们走着就到了。”
看着三人笑笑渐渐远去的背影，牛虎忽然想起了自己的爹娘和大哥，眼眶忍不住微微发红。回到家，电灯亮得满院光明，秀莲刚收拾完碗筷，见他回来便：“你师父师娘一看就是心善的人，严山跟着他们，错不了。”
明月站在一旁，脸上还带着几分失落。牛虎走过去，轻声安慰：“明月，我知道你在想亲冉底是什么模样。不过你现在长大了，得振作起来。”
明月勉强挤出一丝笑，很快又认真起来：“放心，我现在可坚强了！毕竟我比严山还大好几岁呢。而且傅三爷对我特别好，我进步快，还要给我涨工钱呢！”着，脸上露出了真切的笑容。
一旁的秀莲见状，笑着打趣：“明月，你放心！你交给嫂子存的钱，我都给你好好留着。等再过几年你岁数大了，嫂子就给你张罗娶媳妇！”
明月的脸“腾”地一下红透了，不好意思地低下了头。
牛虎回到自己的西厢房，从箱子里取出师傅严峰传给他的家手书案卷——里面还夹着严家几代人办案的心得笔记。他坐在灯下看得格外认真，连窗外的夜色渐深都没察觉，直到眼皮发沉，才轻轻把书卷好放在桌上，去了趟厕所，回来便准备歇息。瞥了眼隔壁明月的屋子，灯早灭了，想来人已睡熟。他脱了衣服躺下，没一会儿就沉沉睡去。
另一边，严山到了严家，鲁氏忙不迭从柜子里翻出新被子、新褥子——这本是她特意备着招待贵客的，如今有了儿子，自然要给孩子用。她拉着严山的手，喜滋滋地：“儿啊，明娘就带你去做几套新衣裳！今太晚了，这屋里有马桶，夜里别往外跑，当心着凉。”话语里的喜爱藏都藏不住。
严山本就聪明懂事，对严峰老两口格外敬重，一一应下。等老两口躺到床上，鲁氏还忍不住时不时笑出声，严峰虽也高兴，却比老伴多了几分矜持，只在一旁听着。
鲁氏笑着捅了捅他：“老头子，明我先领儿子做衣裳，再捎信让咱那两个姑娘回来，跟她们弟弟见见面，你看行不？”
严峰轻“哼”一声，语气里带了些无奈：“大丫头和大姑爷倒还凑合，就是家里忙，未必抽得出空。至于二丫头……算了吧。她们住得这么近，也没见常来。再那二姑爷，油嘴滑舌的，我可听他在外头好像还养了外室，就是没抓着实据。当初让二丫头嫁给他，我真是瞎了眼！”
鲁氏也来了气，顺着话头：“可不是嘛！当初你让二丫头嫁进张家，不就是看在张金柱那老兄弟的面子？可你这老兄弟也太不地道了，自己儿子奸懒馋滑不，还瞒着咱们！二丫头嫁过去就没过上好日子，偏她又随了你，是个闷葫芦，有委屈也不跟咱们。”
严峰听她越越气，知道再争下去没个完，当即翻了个身，语气软了些：“快睡吧，别扯这些陈年旧事了。明你带儿子去做新衣裳，我去国找李校长，把他上学的事敲定。如今多了个儿子，上学、吃穿都得花钱，往后过日子是得仔细些。”
鲁氏一听这话，气也消了大半，连忙应道：“没错，你得对！得为儿子打算着。”
一夜无话。第二一早，鲁氏刚起身，就看见严山已经在院子里忙活——手里握着扫帚，把院子扫得干干净净。鲁氏又惊又喜，嘴上却带着点嗔怪：“儿子，你怎么起这么早？这打扫的活，娘来干就行，哪用得着你动手。”
严山直起腰，笑着：“娘，我从就干活，早习惯了。再您和爹年纪都大了，我当儿子的孝顺你们，不是应该的嘛。”
这话把鲁氏得心花怒放，连忙摆手：“好儿子！娘这就去厨房，给你煮几个鸡蛋当早饭！”着就急匆匆往厨房走。
严山又转身从炉子上提下水壶，往搪瓷盆里倒了温水，端着进了屋，正好撞见刚起身的严峰，连忙：“爹，您醒了？快洗脸吧。”放下水盆后，他又拎起屋里的马桶，转身去了街面上的公厕倒。
严峰望着他利落的背影，忍不住点零头，低声念叨了句：“真是个好孩子。”
吃完饭，严峰便去了警局。鲁氏拉着严山直奔裁缝铺，先给他买了一身现成的衣裳应急，又量身定做了两套。严山懂事地劝：“娘，别做这么多了，太费钱。”
鲁氏笑着拍了拍他的手：“放心，你爹一个月能挣六十多块，够咱们娘仨花的！”之后又去文具店，给严山买了新书包、铅笔盒，边走边：“你爹这会儿该去国找李校长了，他跟李校长交情好，上学的事准能成。以后你好好学，将来出人头地，就是对得起爹娘了。”
严山用力点头，眼里亮闪闪的：“多谢娘！您放心，我特别喜欢认字！”鲁氏又顺路买了肉和菜，才领着孩子高高兴兴回了家。
另一边，严峰果然没直接去警局——他在局里是老资格，没人拘着他。半路转道去了国，跟李校长明想送干儿子上学的事。李校长惊讶道：“哟，这就收了干儿子？行，没问题！明就让孩子来报到。”
“那就多谢李校长了。”严峰笑着，“孩子没上过学，要是跟不上课，还望您多担待。”
“放心！”李校长拍胸脯，“我把他分到一年级二班，罗老师你认识吧？有耐心、经验足，准能教好他。”
严峰连忙道谢：“以后您要是有事，但凡我能帮上忙，尽管开口！”李校长笑着应下，严峰把人送到校门口才离开。心里高兴，他竟一路哼着京剧，脚步都轻快了不少，晃晃悠悠往警局去了。
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