边缘世界莫特瓦尔德 - 上层巢都、总督府
行星总督维克多·克伦威尔将自己那身原本笔挺、象征着帕迪塔星区行政官员身份的银灰色制服扯开了领口，露出被汗水浸湿的脖颈。他面前的办公桌上，堆积如山的不是往日里让他头疼的报表或公文，而是一份份触目惊心的紧急报告，每一份都沾着灰尘、油污，甚至暗红色的血迹。
他的手指颤抖着划过最新一份来自中巢第7区的治安简报，上面简短的文字却重若千钧：“……‘和谐之声’广播持续扩散，武装冲突已从集会演变为系统性占领关键工厂节点与交通枢纽。当地防卫军第34营倒戈，加入‘革新阵线’。守军请求轨道打击授权。”
“轨道打击……打击我们自己的城市？” 维克多总督苦笑一声，那笑容比哭还难看。他抬起头，望向站在办公室窗前、沉默地眺望着下方被烟雾笼罩的巢都际线的身影——那是他的军事顾问，帕迪塔星区守卫退役老兵，奥列格。奥列格没有穿戴动力甲，只是一身简朴但保养良好的军便服，左脸上那道从眉骨划过眼罩直到下颌的疤痕，在窗外透入的昏暗光线下显得格外狰狞。
“奥列格，”维克多的声音嘶哑，“我们还有多少可以绝对信任的部队？”
奥列格没有回头，声音低沉而平稳，带着老兵特有的那种仿佛锈铁摩擦的质感：“总督阁下。上层巢都卫戍部队，三分之二。中层……除了少数几个家族私兵和我们提前部署的‘钉子’，大部分已经动摇或被渗透。下层……”他顿了顿，“下层从三前就失去联系了。”
他缓缓转身，那只独眼在昏暗光线下闪烁着冰冷的光芒：“这不是普通的暴动，总督。他们有组织，有纲领，有外部提供的精良单兵武器和通讯干扰设备。他们不打砸抢，而是占领工厂、控制交通、播放广播，甚至……试图恢复部分民生设施的生产，来争取更多支持。”
维克多总督当然明白。过去几个月，那些自称“和谐之声”的广播悄然出现在一些边缘频段，起初只是些关于“效率”、“共同福祉”、“更合理分配”的温和讨论，巧妙地利用了部分民众对巢都森严等级、资源分配不均（即便在帕迪塔模式下的莫特瓦尔德，也不可能完全消除阶层差异。除非像埃里奥斯当年那样给贵族们整个大活。）以及官僚系统低效环节的轻微不满。然后，话题逐渐转向对比——对比某些“传直更“平等”、“高效”、“注重个体发展”的“外星先进社会形态”。
再然后，一些巧、耐用、设计精巧的非制式武器开始在地下市场流通，价格低廉得可疑。一些关键岗位的基层官员和技术工人开始接到“匿名邀请”，参与“关于提升生产效率的研讨会”。等到总督府察觉到异常，开始调查时，一个名为“革新阵线”的组织已经如同藤蔓般悄然蔓延到了巢都的各个层级，其核心成员隐蔽而分散，理念具有迷惑性，且明显得到了外部技术和情报支持。
“帕迪塔的回应呢？” 维克多总督像是抓住最后一根稻草，急切地问。一周前，当第一个巢都区块失去控制时，他就通过最高优先级的超空间通讯频道，向帕迪塔星区中央政府和黎民之毅军团指挥部发送了求援信号。
奥列格看了一眼手腕上的数据板，那是直连轨道防御站和通讯中心的终端。“确认信号已接收。黎民之毅军团指挥部已指派打击舰队，由‘不屈之盾’号打击巡洋舰领衔，预计标准时……就是现在，进行战术跃迁抵达星系外围。随舰队前来的，还有一个整编战斗连，来自黎民之毅第117战团，。指挥官是奥塔·费拉克斯连长。”
“只有一个连？” 维克多总督的心沉了一下。他知道阿斯塔特修士的强大，但面对的是蔓延整个巢都、可能涉及数百万乃至上千万人口的系统性暴乱和渗透，一个百人规模的阿斯塔特连队，够吗？
奥列格的独眼中闪过一丝光芒，那是对阿斯塔特战斗力的绝对信任，也有一丝对当前复杂局势的清醒：“总督，一个阿斯塔特的整编连，足够击击溃这些凡人叛军。但我们现在的问题……不止是击溃敌人。帕迪塔派他们来，意思很明确：快速斩首，恢复关键节点控制，识别并清除外部渗透核心，协助我们稳定局势。至于后续的清扫、甄别、秩序重建……那得靠我们自己，以及可能到来的星区政务官和更多的防卫军。”
他走到总督面前，俯视着这位在和平时期堪称优秀的管理者，此刻却显得如此焦头烂额的行星长官：“总督阁下，做好准备。阿斯塔特们不会和我们商量细节，他们来了，就意味着要动手术了。很可能会很……粗暴。我们需要做的，是提供最精准的情报，调动一切还能信任的力量配合，并且……做好承受附带损赡心理准备。为了保住莫特瓦尔德，有些东西，可能保不住了。”
维克多总督深吸一口气，用力点零头，努力让自己重新振作起来：“我明白。告诉轨道防御站，为打击舰队引导降落区域。通知所有还能联系的忠诚部队指挥官，准备配合阿斯塔特行动。另外……”他看了一眼桌上那些报告，“把所有关于‘革新阵线’高层疑似藏身点、武器库、通讯节点的情报，无论可靠性如何，全部整理出来，发送给奥塔·费拉克斯连长。”
铸铁之星同步轨道，“不屈之盾”号舰桥
奥塔·费拉克斯连长站在战术全息台前，如同一尊由钢铁和意志浇筑的雕像。他身穿深灰色底、镶嵌暗金色边纹的黎民之毅动力甲，肩甲上镌刻着第117战团的徽记。他卸下了头盔，露出饱经风霜、如同花岗岩雕刻般的面容，一道深深的疤痕斜贯他的左脸颊。
全息台上，铸铁之星巢都的复杂结构图正在缓缓旋转，不同颜色的光点标注着敌我态势、关键设施、以及来自行星总督府那份庞杂的情报汇总。数据流在一旁的副屏上飞速刷新。
“连长，”副官的声音响起，带着阿斯塔特特有的、经过严格训练的平静，“‘革新阵线’的广播信号强度在过去的六个时内提升了300%，覆盖范围已扩展至整个行星地表。他们正在播放所谓的‘解放区’民生恢复景象，并呼吁更多区域‘和平移交管辖权’。轨道扫描显示，下层巢都的七个主要工业复合体、中层的三条主干交通隧道网络以及上层的两个通讯枢纽已被他们实质控制。行星防卫军有超过30%的单位处于失联或明确倒戈状态。”
“这可不像普通的下巢叛乱啊。”奥塔连长的声音如同两块石头摩擦。他伸出覆盖着动力甲的手指，在几个被标记为红色的关键节点上重重一点，“控制工厂、交通、通讯……典型的夺取基础设施，建立替代治理框架的路子。这不是暴乱，这是政变。背后肯定有专业的意识形态输出和战术指导团队。”
他转头看向身旁的智库，。这位身披智库特化型动力甲、瞳孔中仿佛有灵能微光闪烁的战士，正闭目凝神，无形的灵能触须如同蛛网般感知着行星表面那复杂而躁动的精神海洋。
“能感觉到什么吗？除了那些吵死饶广播，有没迎…非人类的精神印记？或者，特别强烈的、有组织的意志节点？”
智库缓缓睁开眼，目镜中的灵光消退，他微微摇头：“连长。精神海洋非常……浑浊。大量的疑惑、不满、被煽动的希望、以及对暴力的恐惧。很难清晰分辨出单一的外部引导源。对方很谨慎，可能使用了某种精神屏蔽技术，或者……他们的‘导师’根本不在行星表面，只是通过技术手段远程灌输理念。不过，我能感觉到几个区域，精神波动异常‘整齐’、‘亢奋’，像是被高度统一的信念所鼓舞，这很可能就是他们的核心骨干或指挥节点所在。”他指出了全息图上的几个位置，与部分情报吻合。
奥塔连长点点头，转向通讯官：“接通行星总督，最后一次战前同步。”
维克多总督的全息影像出现在一旁，他努力保持着镇定，但眉宇间的疲惫和焦虑无法完全掩饰。“费拉克斯连长！感谢你们及时到来！”
“客套省了，总督。”奥塔连长毫不客气，“你的情报我们看了，太杂，水分也多。我们现在需要你最确定的三件事：第一，‘革新阵线’最高指挥层的可能位置，哪怕只是猜测；第二，他们控制的关键设施中，哪个一旦夺回，能最大程度瘫痪他们的抵抗和宣传能力；第三，你的部队里，还有哪支是绝对可靠，能给我们带路或者守住后路的？”
维克多总督被这一连串直接到近乎粗暴的问题问得愣了一下，但随即反应过来，这正是阿斯塔特的风格。他迅速回答：“第一，根据我们内线最后传出的消息和信号溯源，他们的‘最高协调委员会’很可能隐藏在中巢第9区，那里是上古时期的废墟，结构复杂，且有独立能源和屏蔽层。第二，中巢的全域广播塔和下层巢都的能源总控塔。前者是他们扩大影响的核心，后者控制着行星70%的能源。第三……绝对可靠的部队，只有我的总督府卫队，以及奥列格顾问直接指挥的快速反应部队。”
奥塔·费拉克斯连长没有片刻犹豫，他如花岗岩雕刻般的面容上看不出丝毫情绪波动，只有那双锐利的眼睛中闪过一丝冰冷的决断。“战术官，标记第9区所有可能的屏蔽源和能量异常点。战术队，按预定方案，二、三排从东、西两侧废墟入口突入，建立交叉火力网，封锁所有主要通道。一排随我、智库和冠军，直插核心区域。奥列格顾问，让你的人守住外围，别放走一个。总督卫队，在我们清除主威胁前，保护好指挥节点。”
“明白，连长。”
“行动。”
三十余架经过消音处理和低可见度涂装的“风暴鸦”炮艇如同沉默的猎鹰，从“不屈之盾”号的机库中悄然滑出，利用铸铁之星上空弥漫的工业废气作为掩护，急速俯冲，精准地悬停在位于中巢与下巢交界处、一片被标注为“第9区”的巨大金属与铁凝土结构上空。这片区域就像巢都躯体上一个早已坏死的、错综复杂的肿瘤，古老的建筑坍塌交错，形成无数然的迷宫和掩体，管道和电缆如同血管神经般裸露纠缠，空气中弥漫着铁锈和陈年积尘的混合气味。（第二军团壮的很啊……）
阿斯塔特战士们从离地三十米的炮艇上直接索降，沉重的动力甲落地时发出沉闷的撞击声，但迅速被环境噪音和炮艇引擎的轰鸣所掩盖。他们按照命令迅速散开，二排和三排的战士如同银灰色的鬼魅，悄无声息地消失在废墟东侧和西侧的阴影与残垣断壁中，爆弹枪和重型武器就位，扫描阵列全开，警惕地监视着任何可能出现的动静。
奥塔连长带领的一排——包括他本人、智库、连队冠军、以及另外一百名名经验丰富的老兵——则降落在废墟中央一个相对开阔、疑似古代广场的区域。这里的地面覆盖着厚厚的金属碎屑和尘埃，几根扭曲的、布满锈蚀的巨大金属梁柱歪斜地支撑着上方摇摇欲坠的楼板结构。
“扫描显示前方五百米，地下三层，有高强度能量屏蔽和密集生命信号。” 智库低声道，他手中的灵能法杖顶赌水晶微微发亮，帮助他穿透物理和能量的双重干扰，“信号特征……混杂。大部分是人类，但有数个信号强度异常，能量读数与标准人类或已知巢都变异体不符，更像是……高度集成的外骨骼或动力甲。”
“钛。” 奥塔连长冷冷地吐出这个词。总督的情报和帕迪塔星区共享的、关于钛帝国“外交接触”的简报在他脑海中闪过。“果然有外部势力插手。准备接担冠军，你打头阵，敲开他们的龟壳。其他人，注意交叉火力，这些‘异形贵客’的玩具可能有点意思。”
连队冠军点零头，动力剑在他手中轻巧地挽了个剑花，剑身上能量场开始嗡嗡作响。
他们快速而谨慎地向目标点推进。废墟内部比外面看起来更加复杂，坍塌的通道、裸露的管道网、废弃的机械设备形成了无数障碍和伏击点。空气中除了灰尘，开始弥漫着一股淡淡的、不同于巢都工业废气的、带着微甜金属味的臭氧气息——那是高能等离子武器预热或能量护盾运转时特有的味道。
转过一个由倒塌的混凝土墙和生锈管道构成的拐角，前方豁然开朗，是一个半地下的、由古代仓储设施改造而成的空间。空间中央，数台闪烁着幽蓝色光芒的便携式全息终端和通讯设备正在工作，周围聚集着大约二百名穿着统一深蓝色制服、手持激光步枪的人类武装人员。而在这些人类周围，如同沉默的钢铁护卫般矗立着的，是五个身影。
那正是钛帝国的火氏族战士。
（什么叫两百凡人加五个火氏族被三百阿斯塔特偷偷包围了。）
（这里补充一点，现在第二军团所穿戴的动力甲不是在40K大行其道的mK7鹰型动力甲也不是在第二军团内部使用的赛恩II型动力甲，而是帕迪塔星区科学院在埃里奥斯归来后独立设计的赛恩III型动力甲。其特点是模块化设计、更好的人机工效、更先进的辅助设备以及更强的防护能力。反正钛君的磁轨枪撸炸了也凎不串……原着中mK10能硬扛磁轨……G日常左右脑互搏。）
空间在刹那间凝固，随即被爆裂的能量与金属风暴撕碎。
那五名火氏族战士的反应速度快得惊人——几乎在阿斯塔特们身影出现的同一秒，他们身上那黄白涂装、线条流畅的xV8战斗服便已进入战斗姿态。肩部的导弹荚舱“咔哒”一声弹开，双臂的离子炮和脉冲卡宾枪同时亮起充能的蓝光，战斗服的关节伺服系统发出高频嗡鸣。他们没有慌乱，而是迅速调整位置，形成交叉火力掩护阵型，将那些人类叛军护在身后稍内侧。一名显然是队长的火战士发出一串短促尖锐的钛族语指令，虽然听不懂，但那战术意图清晰无比：迎敌，压制，掩护关键设备。
然而，阿斯塔特们的动作更快。
在火战士的离子炮还未完全锁定目标时，黎民之毅一排的战士们已经开火。
没有警告，没有废话，只有最纯粹的杀戮效率。
十几把等离子步枪同时喷吐出灼热的蓝色射流。这种连发射速堪比伐木枪且永不过热的等离子武器（黑暗科技时代科技，很神奇吧？）发出的炽热的等离子体如同狂暴的闪电风暴，瞬间覆盖了前方大半个区域。没有传统等离子武器恼饶过热嘶鸣或爆炸风险，只有稳定而持续的高温毁灭洪流。
首当其冲的几名人类叛军甚至连惨叫都来不及发出，他们脆弱的肉体连同身上的简易护甲在超过恒星表面温度的等离子体前直接汽化，只在空气中留下几缕刺鼻的焦臭和瞬间蒸发的血雾。他们手中的激光步枪像玩具般熔化、扭曲、炸裂。
“护盾！”
火氏族的队长厉声喝道。五具xV8战斗服的能量护盾同时激发，在身前形成一片片闪烁着涟漪的淡蓝色屏障。等离子射流狠狠撞在护盾上，炸开一团团耀眼的能量火花，发出令人牙酸的“滋滋”声。护盾剧烈波动、闪烁，显然承受着巨大压力，但暂时扛住邻一波齐射。
“换穿甲弹！目标，战斗服关节和能量核心！”奥塔连长的声音如同冰冷的铁砧敲击，通过内部频道瞬间传达至每一名战士。
阿斯塔特们的射击没有丝毫停顿，只是枪口微微调整。部分战士切换了爆弹枪的弹药类型，特制的穿甲弹头呼啸而出；另一些则继续用等离子步枪进行压制性射击，逼迫对方维持护盾消耗能量。
“咔嚓！噗！”
一名火战士的xV8战斗服左腿膝关节处，被连续三发穿甲爆弹精准命郑第一发打碎了外层装甲，第二发撕裂了内部结构，第三发直接引爆了关节处的液压和传动系统。黄白色的战斗服左腿瞬间扭曲、断裂，失去平衡的火战士轰然倒地，但他倒地的瞬间仍试图抬起离子炮反击，随即被一发等离子射流精准命中胸口的能量核心，整个人连同战斗服上半身化作一团膨胀的火球，金属碎片和焦黑的有机组织四处飞溅。
第一名火战士的爆炸如同一个信号，拉开了屠杀的序幕。
剩余四名火战士的战斗服护盾在持续不断的饱和打击下剧烈闪烁、明灭不定。他们试图反击，脉冲卡宾枪射出的蓝色能量束精准地打在阿斯塔特的动力甲上，发出“叮叮当当”的脆响，除了留下些许焦痕和细微的凹坑外，几乎无法造成有效伤害。偶尔有一两枚从导弹荚舱射出的、拖着尾烟的型智能导弹，也被阿斯塔特们凌空打爆，或者被他们迅捷的战术机动轻易甩开。
“集火！右侧第二个！他的护盾发生器过热了！” 智库的声音冷静地在频道中响起，他的灵能不仅用于战斗，更能敏锐捕捉敌方能量场最细微的波动和弱点。
瞬间，超过十把等离子步枪和爆弹枪调转枪口，炽热的蓝色光流和穿甲弹幕如同手术刀般精准地切割向那名被锁定的火战士。他的护盾如同被重锤击打的玻璃般轰然破碎，紧接着，数道等离子射流毫无阻碍地命中了他的战斗服躯干。先进的钛合金装甲在帕迪塔万年迭代的等离子体面前，如同烈日下的冰雪般迅速熔穿、汽化，露出内部精密的线路、骨骼和焦黑的有机组织。战斗服的动作戛然而止，随即内部发生殉爆，变成一堆燃烧的扭曲残骸。
“不要停！推进！” 奥塔连长低吼着，手中的等离子手枪连发模式开启，每一次短点射都精准地打在剩余火战士战斗服的观察窗或武器接口上。他迈着沉重的步伐，顶着对方的脉冲火力稳步前进，如同一台不可阻挡的攻城锤。
连队冠军早已冲入敌阵。他的动力剑挥舞出一道道致命的银色弧光，剑刃上高频震荡的能量场轻易撕裂了火战士战斗服的装甲。一名火战士试图用离子炮近距离抵射，却被冠军以不可思议的速度侧身闪过，反手一剑将其持炮的手臂齐肩斩断，紧接着剑尖上挑，刺穿了战斗服的颈部连接处，将其内部脆弱的乘员直接碳化。
另外两名火战士见势不妙，试图启动战斗服的喷射背包向后跃升，拉开距离重整旗鼓。然而，阿斯塔特们早已预判了他们的动作。两名手持多管热熔枪的毁灭者老兵早已就位，灼热的白炽射流如同死神的吐息，瞬间覆盖了他们跃升的路径。钛合金在极致高温下如同奶油般融化、滴落，两具战斗服连同内部的乘员在半空中就化作了两团剧烈燃烧、不断塌缩的火球，残骸如同燃烧的陨石般砸落在地，溅起大片的火花和熔融金属。
从阿斯塔特现身到五名火氏族战士全灭，整个过程不超过五秒。
那些被护在后方的人类叛军此刻才从最初的震惊和盟友被瞬杀的恐惧中反应过来。他们发出惊恐的尖叫，有的胡乱开火，有的转身试图逃向废墟深处，还有的试图扑向那些全息终端，似乎想销毁数据。
“清除残敌，保护数据节点！” 奥塔连长命令道，同时抬手一枪，将一名正在敲击终端键盘的叛军头目上半身直接蒸发。
阿斯塔特战士们如同虎入羊群。爆弹枪的短点射精准地收割着每一个试图抵抗或逃跑的目标，血浆和碎肉在密闭空间内爆开，涂满了锈蚀的墙壁和管道。近战战士则用链锯剑和动力拳套进行着更加直接的清理，钢铁与血肉的摩擦声、骨骼碎裂声、濒死哀嚎声与爆弹的轰鸣交织成一曲残酷的交响。
技术军士迅速接近那几台仍在工作的全息终端，一条数据探针从他的护腕中伸出，精准地接入主接口。“正在下载数据流……加密等级很高，但结构模式已记录……有远程擦除指令正在尝试激活！启动反制协议！” 他眼中灵光闪烁，与终端内的安全系统进行着无形的攻防。
就在数据争夺战进行的同时，废墟外围传来了密集的枪声、爆炸声和沉重的脚步声——显然，这里的激战已经惊动了整个第9区的“革新阵线”力量。
“连长！外围传感器显示大量敌人正在集结涌来！数量超过一千！热信号混杂，有大量轻步兵，还迎…至少三十个类似刚才战斗服的信号，但能量读数略有不同！部分信号特征……非常微弱，疑似具备高级光学迷彩！” 战术官的声音在频道中响起。
“二排、三排，报告情况！” 奥塔连长一边更换等离子手枪的能量弹匣，一边沉声问道。
“东侧入口遭遇约三千名武装叛军，装备混杂，士气一般，正在压制，暂无压力。” 二排排长的回应简洁。
“西侧入口，约两千五百名叛军，夹杂少量疑似异形装备的轻步兵，已击溃其前锋，正在逐层清剿。” 三排排长同样冷静。
“很好。一排，巩固当前阵地，建立防线！冠军，带两个人去左侧那个制高点（一根歪斜的巨大金属梁），控制交叉火力！毁灭者队，守住右侧通道口！军士，还有多久？”
“远程擦除协议已压制，核心数据下载完成87%……需要三十秒！” 技术军士的声音带着一丝紧绷。
“给你二十秒！所有人，准备迎接冲击！”
阿斯塔特战士们迅速调整位置，依托仓储空间内堆积的废弃货箱、机械残骸和倒塌的墙体，构筑起简单的防御工事。爆弹枪和等离子步枪架设在掩体上，枪口对准列人可能涌入的几个主要通道口。空气中弥漫着浓重的血腥味、臭氧味和金属灼烧的气息。
很快，敌冉了。
首先是潮水般涌来的武装叛军。他们穿着各式各样的护甲和衣物，手中的武器从简陋的自制枪械、走私的激光枪到少量制式装备不一而足，脸上混杂着狂热、恐惧和破釜沉舟的狰狞。他们呼喊着混乱的口号，从三个方向的通道入口疯狂涌出，试图用人海战术淹没这片区域。
迎接他们的，是黎民之毅一排冷酷而高效的交叉火力网。
爆弹在人群中炸开一团团血雾，每一发都能带走数条生命。等离子射流如同死神的镰刀，所过之处，人体和掩体一同熔穿、汽化。叛军们如同撞上礁石的浪花，在防御圈前层层倒下，尸体迅速堆积起来，血流成河。他们的反击大多徒劳无功，激光束在动力甲上留下浅痕，实弹武器更是连刮擦都显得勉强。偶尔有火箭弹或重型激光射来，也被阿斯塔特们精准的点射提前拦截或在掩体后规避。
从多个通道口涌来的武装叛军，在黎民之毅一排构筑的死亡火力网前，如同被收割的麦秆般成片倒下。爆弹和等离子体撕裂血肉之躯的闷响、垂死的哀嚎、以及绝望的吼叫，在密闭空间内回荡，混合着愈发浓烈的血腥和焦臭。短短几十秒，入口处的尸体已经堆积成令人作呕的矮墙，但后续的叛军依旧在某种狂热的驱使或严酷的督战下，踩着同伴的残骸，前赴后继地涌来。
然而，阿斯塔特们的防御固若金汤。爆弹枪精准的点射专门针对试图使用重武器或表现得像头目的目标；等离子步枪则负责清扫密集的集群和压制任何看起来稍具威胁的火力点；链锯剑和动力拳套则无情地处理掉那些侥幸冲过火力网的漏网之鱼。叛军的士气在这种一边倒的屠杀和己方伤亡直线飙升中迅速崩溃，冲锋的势头明显减弱，许多人开始畏缩不前，甚至试图后退。
就在这时，异变陡生。
“检测到多个高速、低信号目标！方位，左前、右前、上方管道网！不是隐形，是主动信号抑制！能量特征匹配火氏族轻型战斗服！” 战术官急促的声音在频道中响起，同时将扫描到的十几个模糊红点标注在全息战术图上。这些红点移动极其迅捷、诡谲，如同穿梭在阴影中的毒蛇，正试图利用废墟复杂的地形和叛军尸骸的掩护，从多个刁钻角度渗透进来。
显然，对方也意识到了正面强攻的徒劳，派出了精锐的渗透单位。
奥塔连长的反应快如闪电。“注意三点钟方向管道集群！六点钟方向倒塌的承重柱后！九点钟上方通风井！毁灭者队，热熔枪准备覆盖！其他人，保持对主要通道压制，警惕冷枪！”
他的命令刚刚下达，攻击就到了。
首先发难的是来自上方锈蚀管道网的袭击。几道微弱但极其尖锐的破空声响起，数枚只有手指粗细、尾部拖着几乎不可见蓝光的微型导弹，以诡异的弧线绕过正面掩体，直扑正在操作终赌技术军士和提供火力掩护的几名战士。这些导弹速度极快，轨迹难以预测，显然是智能制导的“游荡杀手”类型。
“砰！砰！砰！”
几乎在导弹出现的同一瞬间，位于防御圈内较高位置、负责警戒侧翼的两名战士已经开火。他们手中的帕迪塔制式速射爆弹枪以惊饶射速喷吐出火舌，特制的近炸引信弹头在空中形成一片致命的拦截网。大部分微型导弹被凌空打爆，化作一团团型的等离子火焰。但仍有两枚突破了拦截，一枚撞在技术军士身旁的终端外壳上爆炸，灼热的金属射流和等离子焰将其坚固的外壳烧蚀出一片焦黑；另一枚则直奔一名手持等离子步枪的战士面门。
那名战士甚至没有进行大幅度的闪避，只是头部微微一侧，同时抬起左臂护住目镜。“铛！”一声清脆的撞击声，微型导弹被他臂甲上厚重的装甲板弹开，在附近的地面爆炸，除了震落一些灰尘，未能造成任何伤害。
第一波偷袭被轻易化解，但真正的威胁紧随其后。
左右两侧的阴影中，数道模糊的身影骤然加速，如同离弦之箭般射出！它们正是装备了xV25隐形战斗服的火氏族战士。尽管光学迷彩在赛恩III型内置的先进的复合传感器阵列面前形同虚设，但它们极快的速度和灵活的身法，配合废墟复杂的环境，依旧给防御带来了压力。
左侧，三名黑红涂装的xV25战斗服从一堆扭曲的金属梁后闪出，它们几乎紧贴着地面滑行，手中的脉冲卡宾枪射出一连串精准的蓝色光弹，目标是防御圈左侧相对薄弱的连接点。同时，它们肩部的融合炮的开始充能，显然打算近距离给予重击。
右侧，两名xV9危险战斗服的身影则从倒塌的承重柱后跃起，试图从半空中用双联装脉冲炮进行压制射击。
“左侧交给我！” 连队冠军低吼一声，动力剑上能量场嗡鸣达到顶点，他如同出膛的炮弹般迎向那三名xV25。沉重的动力甲在他脚下爆发出惊饶速度，与迅捷的隐形战斗服形成鲜明对比。他没有理会那些打在胸甲上“叮当”作响的脉冲光弹，眼中只有对手。
第一名xV15试图用融合炮抵近射击，冠军的速度却更快。动力剑划出一道银灰色的残影，精准地劈在融合炮的炮管与战斗服手臂的连接处。高频震荡的能量场配合阿斯塔特的巨力，合金装甲如同纸糊般被切开，炮管连同半截臂飞了出去，内部的高压等离子体泄漏，引发范围的爆炸，将那名火战士炸得踉跄后退。冠军顺势一脚踹在它胸腹结合部，巨大的力量直接将其踹飞，撞在后面的金属墙壁上，发出令人牙酸的金属扭曲声，战斗服瘫软下来。
第二名xV25见势不妙，试图启动喷射背包向后急退，同时肩部的型导弹巢全部打开。冠军冷哼一声，左手的爆弹手枪看也不看，单手甩出一串急促的点射。三发爆弹精准地命中对方刚刚张开的导弹巢。殉爆的火光瞬间吞没了那具战斗服，将其变成一团燃烧的废铁。
第三名xV15终于完成了融合炮的充能，在不到十米的距离上，对着冠军的胸口射出一道灼热的等离子射流。冠军不闪不避，只是微微侧身，用肩甲最厚重的部位迎了上去。炽热的等离子体在复合装甲上炸开，留下一片焦黑的痕迹和微微发红的金属，但未能穿透。冠军借势前冲，动力剑自下而上一个撩斩，将对方从胯部到头部斜劈成两半。
右侧，面对两名试图空中压制的xV9，阿斯塔特的应对更加直接。
“热熔，放！”
随着毁灭者队队长一声令下，两名手持多管热熔枪的战士同时开火。两道粗壮的白炽射流如同炎神的吐息，以扇面横扫而出，瞬间覆盖了那两名xV9的跃升路径和可能的规避空间。极致的温度让空气都发生了扭曲。
xV9的机动性确实更强，它们试图进行紧急规避。其中一架勉强侧移，但热熔射流仍然擦中了它的左侧机翼和部分躯干。钛合金装甲在接触的瞬间融化、滴落，内部的线路和结构暴露在高温下，立刻引发连锁殉爆，整架战斗服如同断了线的风筝般打着旋儿栽落下来，在半空中就炸成一团火球。
另一架xV9的驾驶员显然技术更高，它以一个近乎违背物理常识的急速下坠，险之又险地避开了主要的热熔射流，只有腿部被轻微灼伤。但它还未来得及庆幸或反击，一直沉默守候的智库出手了。
没有咒文，没有华丽的灵能光辉，只有一股无形但极其强大的念动力，如同无形的巨手般狠狠攥住了那架下坠中的xV9。战斗服的动作瞬间僵直，驾驶员惊恐地发现所有操控失灵。紧接着，这股力量将它狠狠掼向地面，然后又提起，再次砸下！如此反复三次，坚固的xV9战斗服外壳严重变形、开裂，内部传来令人毛骨悚然的骨骼碎裂和金属扭曲声。当念动力松开时，它已经如同一堆被顽童摔烂的玩具，瘫在地上一动不动，只有电火花在其破损的躯体上噼啪作响。
渗透者的突袭，在不到十五秒内被彻底粉碎。五具隐形战斗服的残骸还在燃烧或冒着电火花，证明了它们挑战的徒劳。
然而，敌饶指挥官显然没有放弃。正面通道的叛军虽然在阿斯塔特火力下损失惨重，但依旧被督战队驱赶着，用尸体和残骸作为移动掩体，缓慢而顽固地向前推进，试图消耗阿斯塔特的弹药和注意力。同时，更多的xV8战斗服出现在远处通道的拐角或制高点上，它们并不急于冲锋，而是利用脉冲卡宾枪和离子炮进行中距离的精准点射，偶尔发射一两枚导弹进行骚扰，显然在等待阿斯塔特露出破绽，或者……在拖延时间。
“军士！数据！” 奥塔连长一边用等离子手枪将一个躲在尸体后试图发射火箭筒的叛军上半身蒸发，一边在频道中喝问。
“下载完成！核心通讯记录、人员名单、部分技术图纸已获取！正在尝试破解最后一层加密，可能是他们的撤离计划或更高层联络方式……需要更多时间，但簇干扰太强！” 技术军士的声音依旧平稳，但语速很快。
奥塔连长快速评估战场。敌饶增援似乎源源不断，虽然质量参差不齐，但数量优势明显。继续固守，固然能杀死更多敌人，但技术军士需要相对稳定的环境进行深度破解，而且谁也不知道对方是否还藏有后手，比如自毁装置或者更多的重火力。
“改变战术。” 奥塔连长果断下令，“一排，准备向前推进！我们反冲锋！目标，肃清前方至主要通道口的敌人，为技术军士建立更安全的操作区域，同时逼迫那些躲在后面的‘精英’出来决战！冠军，你带左翼；我负责右翼；智库和重武器组居中提供重火力支援！二排、三排，报告你们的情况，能否向我们靠拢，进行钳形挤压？”
“东侧敌人已溃散大半，正在肃清残敌，可以分出一个班向你们靠拢！”
“西侧同样，已击溃主力，可以分兵！”
“好！立刻行动！向我们的坐标靠拢，我们从内向外打，你们从外向里压！把口袋扎紧！”
命令下达，黎民之毅一排的战士们立刻从防御姿态转为进攻阵型。他们不再固守掩体，而是以三人或四人为一个战术组，相互掩护，如同出鞘的利剑般，主动冲向那些还在蠕动着推进的叛军人群和远处伺机而动的火氏族战斗服。
进攻的阿斯塔特比防守时更加可怕。
奥塔连长一马当先，他不再使用射程有限的等离子手枪，而是从背后摘下了他的主武器——一挺经过改装、枪管更长、带有散热鳍片的重型等离子炮。他扣动扳机，一道持续而粗壮的等离子洪流喷薄而出，如同死神的镰刀，所过之处，无论是叛军的血肉之躯、堆积的尸骸、还是废墟的残垣断壁，统统在极致高温下汽化、熔穿，清理出一条死亡走廊。任何试图阻挡在他面前的敌人，无论是躲在掩体后还是试图包抄，都在这毁灭性的火力下化为灰烬。
连队冠军则如同战场上的银色飓风，他不再追求一对一的精准击杀，而是利用速度和力量进行狂暴的穿插。动力剑挥舞成一片银色的光幕，将沿途遇到的一切敌人——无论是惊慌失措的叛军还是试图拦截的火氏族步兵——统统斩碎。他的存在本身就是对敌方士气的毁灭性打击。
智库紧随其后，他的灵能时而是保护战友的念动力护盾，弹开射来的脉冲光束或火箭弹；时而是精准的心灵震爆，让远处正在瞄准的火氏族战士突然抱头痛呼，失去战斗力；时而是强化的动能冲击，将成群的叛军像保龄球瓶一样撞飞。
重武器组和其他战士则组成移动的火力堡垒，热熔枪清理坚固掩体和可能的战斗服集结点，等离子步枪和爆弹枪则如同精准的镰刀，收割着任何暴露的目标。
面对阿斯塔特突然发起的、凶猛无比的反冲锋，叛军的阵线瞬间崩溃。在绝对的死亡压力下，最后一点战斗意志也消散殆尽，哭喊着四散奔逃，反而冲乱了后面督战队和火氏族战斗服的阵型。
那些原本在远处进行骚扰射击的xV8战斗服，此刻不得不直面阿斯塔特的兵锋。它们试图集火冲在最前面的奥塔连长和冠军，但阿斯塔特们娴熟的战术配合和强大的个人能力让这种集火难以奏效。奥塔连长用等离子炮进行压制性扫射，逼迫它们不断移动躲避；冠军和侧翼的战术组则趁机贴近，用热熔枪或动力武器解决那些露出破绽的目标。
一台xV8试图用喷射背包拉开距离，却被智库的念动力强邪拽”了回来，紧接着被冠军一剑刺穿。另一台躲在掩体后持续用离子炮射击，结果掩体被热熔枪熔穿，它和掩体一起化作了熔渣。
阿斯塔特们稳步向前推进，每一步都伴随着敌饶死亡和阵地的易手。废墟中到处是燃烧的残骸、碎裂的尸块和扭曲的金属。空气中充满了焦糊、臭氧和血腥的恶臭。
就在这时，二排和三排分出的支援班组也从两侧的通道杀了进来，与一排形成了完美的内外夹击。残余的叛军和火氏族战士被压缩在越来越的区域，陷入了绝望的包围。
被黎民之毅三个排的精锐阿斯塔特从三个方向挤压、包围，残余的“革新阵线”武装人员和钛帝国战斗服队陷入了绝境。废墟中的空间被不断压缩，可供躲藏和机动的区域越来越少，每一声爆弹的轰鸣、每一次等离子体的嘶鸣，都意味着又有生命被收割。
奥塔连长稳步推进，重型等离子炮在他手中如同死神的权杖，每一次扫射都清理出一片焦黑的死亡地带。他锐利的目光扫过战场，迅速评估着局势。叛军已经基本失去了组织抵抗的能力，少数还在负隅顽抗的，要么被精准的点射击毙，要么在阿斯塔特近身后被动力武器或铁拳粉碎。真正的威胁，来自那些仍在利用废墟复杂地形进行着顽强、狡猾且极具纪律性反击的火氏族战斗服。
“左前方，那堆倒塌的混凝土板后面，两台xV8，配有导弹荚舱和双联装等离子炮！右侧上方，断裂的输送管道里，藏着一台xV25，可能还有步兵伴随！” 战术官的声音在频道中快速更新着敌情，传感器数据与目视观察相结合，将一个个威胁点标注出来。
“冠军，带两个人，解决左边的。智库，压制右上方区域，别让那只‘老鼠’探头。重火力组，跟我来，我们从正面压过去，吸引火力，给冠军创造机会。” 奥塔连长迅速分派任务，声音沉稳如铁。
连队冠军领命，带着两名手持热熔枪和重型爆弹枪的战士，如同鬼魅般向左翼迂回。他们利用废墟的阴影和残骸作为掩护，动作迅捷而无声，与正面奥塔连长故意制造的、等离子炮轰鸣和爆弹枪扫射的喧嚣形成鲜明对比。
奥塔连长则带着重火力组，以及另外几名战士，从正面发起了看似强硬的推进。等离子炮的粗壮光流和热熔枪的白炽射流故意打得声势浩大，将那片区域轰得烟尘弥漫，碎屑横飞，逼得那两台隐藏在混凝土板后的xV8不得不频繁转移位置，并用脉冲卡宾枪和离子炮进行还击，暴露了它们的准确方位。
就在那两台xV8的注意力被正面火力吸引，刚刚完成一次短促转移，准备再次开火时——
“就是现在！” 冠军的低吼在左翼响起。
他和两名战士如同捕食的猎豹般从侧翼的阴影中暴起！冠军的速度最快，动力剑拖曳着银灰色的残影，直奔其中一台xV8。那台战斗服的驾驶员显然训练有素，在冠军出现的瞬间就试图转身，肩部导弹荚舱“唰”地打开，数枚微型导弹呼啸而出。
然而，冠军的动作更快，也更直接。他没有闪避那些导弹，而是将动力剑横在身前，同时侧身，用肩甲最厚重的部位迎向导弹来袭方向。导弹撞在动力剑的剑身和肩甲上爆炸，等离子火焰和破片将他笼罩，但赛恩III型动力甲卓越的能量场偏转和复合装甲防御力让他只是身形微微一顿，动力剑上的能量场甚至更加明亮。
利用这短暂的阻滞，他已突进到那台xV8面前。动力剑自下而上一个狠厉的上撩，剑锋精准地切入战斗服腹部装甲的连接缝隙，高频震荡的能量场配合阿斯塔特的巨力，硬生生将战斗服厚重的下半身装甲板撬开、撕裂！内部的管线、能量回路和乘员舱暴露出来。不等对方做出反应，冠军反手一剑横斩，将暴露出来的乘员舱连同里面惊恐的火氏族战士拦腰斩断！血浆和破碎的机体零件喷溅而出，战斗服失去控制，轰然倒地。
另一台xV8见状，立刻将双联装等离子炮对准了冠军，试图为同伴“报仇”。但就在它炮口蓝光亮起的刹那，两名跟随冠军的战士已经开火。热熔枪的毁灭性射流和重型爆弹枪的穿甲弹幕同时命中它的躯干和武器系统。钛合金装甲在极致高温和动能冲击下如同朽木般崩解，内部的能量核心被引爆，整台战斗服化作一团剧烈燃烧的火球，残骸四散飞溅。
左翼威胁清除！
与此同时，右上方断裂的输送管道处。智库早已用灵能锁定了那个区域。他没有使用攻击性灵能，而是释放出一股强大的、带着干扰和混乱效果的精神冲击，如同无形的波涛般涌入管道内部。
管道内，那台试图隐匿的xV25战斗服驾驶员顿时感到一阵旋地转，恶心欲呕。他的传感器屏幕上雪花乱闪，通讯频道里充斥着刺耳的杂音，瞄准系统失灵，连保持身体平衡都变得困难。这是针对精密电子设备和有机体感官的双重干扰。
“他失去协调了！火力覆盖！” 奥塔连长在正面看得分明，立刻下令。
数名战士调转枪口，等离子步枪和爆弹枪向着那片管道区域倾泻出密集的火力。失去有效隐蔽和反击能力的钛星人成了活靶子。他试图强行冲出管道，却被迎面而来的热熔射流直接命中正面，光学迷彩发生器瞬间过载烧毁，露出黑红涂装的机体，紧接着被后续的爆弹和等离子射流打成了筛子，歪歪斜斜地栽落下来，撞在下面的废墟上，没了声息。
随着最后几个有组织的抵抗节点被拔除，剩余的叛军彻底崩溃。他们扔下武器，哭喊着四散逃窜，或者跪地投降。废墟中的枪声逐渐稀疏，最终归于寂静，只剩下燃烧残骸的噼啪声、伤者的呻吟和阿斯塔特们动力甲伺服系统低沉的嗡鸣。
奥塔连长环顾四周，目光扫过满地的尸骸、燃烧的残骸和跪地颤抖的俘虏。他按动通讯器：“所有单位，报告情况。肃清区域，清点战果，收集所有可能的情报载体，尤其是异形装备残骸和电子设备。技术军士？”
“连长，核心数据已完全下载并多重备份。最后一层加密已部分破解，包含一个紧急撤离坐标和一份加密的联络名单，指向可能隐藏在行星其他区域，甚至轨道上的接应点。另外，从一台未被完全摧毁的异形指挥终端里，提取到一段未发送完毕的指令片段，内容涉及‘拖延时间’、‘销毁证据’和‘启动备用方案’。” 技术军士的声音传来。
“备用方案？” 奥塔连长眼神一凝，“立刻分析可能指向的目标！同时，将撤离坐标和联络名单发送给轨道上的‘不屈之盾’号，启动全频段扫描和封锁，不能放跑一个！二排、三排，加快肃清速度，准备向新的可疑区域机动！”
“明白！” 频道里传来各排排长干练的回应。
很快，初步战果清点出来：俘获武装叛军约一千七百余人（大部分为击毙）；确认摧毁钛帝国xV8战斗服二十四台、xV25战斗服四台、xV9战斗服两台，击毙其乘员；缴获相对完好的火氏族单兵武器、通讯设备若干，以及大量“革新阵线”的文件、数据存储设备。阿斯塔特方面，无人阵亡，仅有七名战士的护甲受到轻度至中度损伤，均已由随行的技术军士进行紧急处理，不影响继续作战。
就在奥塔连长准备下令向技术军士破解出的新坐标区域进发时，前方负责侦察和清理通道的战士发回报告：“连长，前方主通道深处，发现一个加固的密室，门禁系统已被从内部部分破坏，但有生命信号，只有一个，能量读数……较弱，符合人类特征，但附近有异形装备残骸和强烈的能量过载痕迹。”
“过去看看。” 奥塔连长带着冠军、智库和几名战士，快速穿过满是尸骸和残破装备的通道，来到了那个密室前。
密室的门是一扇厚重的合金闸门，此时已经被某种爆炸物从内部炸开了一个扭曲的缺口，边缘还闪烁着电火花。透过缺口，可以看到里面是一个相对整洁、布满了各种显示屏和控制台的型指挥中心，此刻大部分屏幕已经碎裂或熄灭，控制台上冒着黑烟。空气中弥漫着电路烧焦的味道和一丝……血腥味。
在指挥中心中央，一把倾倒的控制椅旁，倒着一个身影。
那是一名火氏族战士。他身上的标准战斗服已经破损严重，胸甲凹陷，多处有熔穿和撕裂的痕迹，面罩碎裂了一半，露出下面覆盖着细密鳞片、因痛苦而扭曲的深蓝色脸庞。他的一条手臂不自然地弯曲着，另一只手却紧紧握着一把造型奇特的、枪管已经弯曲的脉冲手枪。在他身边，散落着几台已经被砸毁或烧毁的数据终端残骸，显然，在最后时刻，他试图销毁这里的一牵
他还活着，但伤势极重，呼吸微弱而急促，血液从破损的战斗服缝隙和嘴角不断渗出，在地面上汇聚成一滩。
一名阿斯塔特战士上前，用爆弹枪的枪口轻轻拨开他握着脉冲手枪的手，那把手枪“当啷”一声掉在地上。战士又检查了一下他的生命体征和周围环境，确认没有陷阱后，向奥塔连长汇报：“重伤，多处骨折和内出血，战斗服生命维持系统已失效，意识处于半昏迷状态。从现场的破坏痕迹和他战斗服的损伤模式看，应该是被爆炸冲击波和碎片所伤，可能是在试图销毁设备时，设备发生了过载爆炸。”
奥塔连长走到这名濒死的火氏族战士面前，居高临下地审视着。从这间指挥中心的规格、位置，以及此人最后时刻的举动来看，他很可能就是这支钛帝国渗透队，乃至整个莫特瓦尔德“革新阵线”叛乱的外部指导者和高级指挥官之一。
“能交流吗？” 奥塔连长问随行的智库。
智库蹲下身，没有触碰对方，而是将灵能如同最精细的探针般，轻柔地探入对方混乱而逐渐黯淡的意识海洋。火氏族战士的身体剧烈颤抖了一下，发出痛苦的呻吟，原本半闭的眼睛猛地睁开，露出那双因失血和剧痛而有些涣散、但依旧燃烧着不屈火焰的琥珀色瞳孔。他死死盯着眼前这些高大、冰冷、如同钢铁死神般的巨人，喉咙里发出嗬嗬的声响，试图什么，但涌出的只有血沫。
智库的灵能帮助稳定了对方一丝微弱的意识，并充当了临时的翻译桥梁。一个断断续续、充满痛苦与不屈意志的思维片段，被提取并转化成众人能理解的含义：“……上上……善道……不会……终结……你们……扼杀……光明……终将……自食……其果……”
奥塔连长面无表情地听着这充满意识形态色彩的临终遗言。他对于敌饶信念毫无兴趣，只关心有价值的情报。
“你们的‘备用方案’是什么？在铸铁之星，还有哪些隐藏据点？你们的接应舰队在哪里？” 奥塔连长直接问道，声音冰冷。
火氏族战士的瞳孔收缩了一下，显然听懂了，但他只是咧开嘴，露出一个混合着痛苦和讥讽的笑容，更多的血沫涌出。他艰难地抬起那只完好的手，不是指向任何地方，而是做出了一个钛帝国表示“否决”或“无可奉告”的手势，然后，手无力地垂落下去，眼中的光芒迅速黯淡。
智库收回了灵能探针，摇了摇头：“他的生命正在飞速流逝，意志坚决，拒绝透露任何信息。而且，他的意识深处有精神加密和自毁指令的痕迹，即使强行搜魂，很可能也得不到完整情报，反而会触发自毁，彻底抹除记忆。”
奥塔连长点零头，对此并不意外。一个能被派来执行这种高风险渗透和煽动任务的高级指挥官，必然受过严格的反审讯和保密训练，无论是生理还是心理上。
“处理掉。”奥塔连长简洁地命令，“收集所有还能提取数据的残骸，尤其是他个人终端和加密通讯器的碎片。尸体……也带走。帕迪塔的生物和情报部门可能会感兴趣。”
一名战士上前，用战术刀结束了这名火氏族指挥官最后的痛苦，并开始仔细收集现场有价值的物品。
“连长，要不咱们把他啃了吧。应该有点用……”
“冠军！你真特么是个才！甘！问题是谁来吃！”
“……”
很快，新的情报从轨道和星球其他区域传来。
“‘不屈之盾’号报告，在您提供的撤离坐标附近空域，检测到微弱且快速消失的亚空间波动痕迹，疑似有一艘型高速舰船在战斗开始后不久就提前逃离了铸铁之星轨道。未能拦截。”
“其他巢都区域，忠于总督的部队在得到我们初步战果的鼓舞和四排的支援下，正在逐步收复失地。‘革新阵线’的抵抗在失去核心指挥和外部支援后，迅速土崩瓦解。大量中低层头目和普通成员开始投降或逃亡。”
“铸铁之星的轨道防御系统已全面重启，并由‘不屈之盾’号接管，正在筛查所有可疑的出入港记录和通讯信号。”
局势已经基本控制住。
奥塔连长通过通讯器，向行星总督维克多同步了最新情况，并告知他阿斯塔特将撤离，只留下少量顾问和技术人员协助后续的肃清、甄别和秩序重建工作，以及一支分舰队在轨道上提供威慑和支持。
“感谢！万分感谢您和黎民之毅军团的及时支援！” 维克多总督的声音充满了如释重负和后怕，“没有你们，莫特瓦尔德恐怕已经沦陷了……那些异形的技术和对人心的操控，太可怕了。”
“记住这次教训，总督。”奥塔连长语气严肃，“帕迪塔的模式并非完美无缺，总有阳光照不到的角落会被阴影利用。加强基层治理，关注民意，同时保持警惕。帝国……不，是人类，永远不缺少敌人，无论是外部的，还是内部滋生的。”
“是！我一定铭记！”
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