陈希开始将目光投向厨房负责采买的张婆子。此人生就一副笑面，却最是爱打听、贪利，仗着采买的便利，常与各院仆役交换些零碎消息，或是倒腾些不起眼的私货。
这日，张婆子照例来回话，禀报完采买事项后，搓着手，脸上堆着笑：“格格近日气色见好，真是大喜。老奴今儿在外头得了些上好的燕窝碎，价廉物美，最是滋补，格格可要瞧瞧？”
陈希心中一动，面上却淡淡的：“哦？燕窝碎？怕是些次货来糊弄本格格的吧。”她故意显出几分挑剔。
张婆子连忙叫屈：“哎哟我的格格！借老奴十个胆子也不敢啊！真是好东西，就是品相不那么整齐，才便宜了些，养分是一样的！”她着从袖笼里掏出一个纸包，欲要打开。
陈希并未看那燕窝，而是端起茶盏，轻轻吹了吹，目光似无意地扫过张婆子那双因常年劳作而粗糙的手。她集中精神，压下所有杂念，将一道清晰的意念如同丝线般递出：府里最近有什么新鲜事儿。
指令发出，她感到一丝轻微的倦意，但比最初已好了许多。
张婆子正忙着打开纸包，嘴巴却已经自然而然地接上了话茬，仿佛只是寻常的奉承闲聊：“格格您久不出门不知道，这府里啊，新鲜事没有，糟心事倒是一桩接一桩。就前两，年侧福晋院里的二等丫鬟秋菱，不知怎的惹了主子不快，被掌了嘴打发去浆洗房了，啧啧，那丫头平日可是傲气得很呢……”
她絮絮叨叨地着，全然没意识到自己为何突然起这些，注意力还在手中的燕窝上。
陈希心中微喜，面上不动声色，轻轻呷了口茶，打断她：“年侧福晋院里的事，也是你能嚼舌根的？”
张婆子一愣，这才意识到失言，连忙轻轻拍了自己嘴巴一下：“瞧老奴这破嘴！该打！该打！格格恕罪！”她脸上闪过一丝后怕和困惑，似乎自己也纳闷怎么突然就起这个了。
“罢了，”陈希放下茶盏，语气缓和了些，“那燕窝碎你留着自个儿吃吧。以后有什么……嗯，市井里有趣的闲谈，倒是可以来给本格格解解闷，至于府里的是非，少打听少议论。”
她既敲打了她，又给她开了条缝，指明了她“该”传递哪类消息。
张婆子如蒙大赦，连忙应承：“是是是！老奴明白！谢格格提点！”她收起燕窝，讪讪退下，心里还在嘀咕自己刚才怎么就管不住嘴。
初次尝试，效果竟出乎意料的好。陈希发现，对于张婆子这种本身就有倾诉欲和八卦心的人，施加暗示引导她话，比让她做动作更容易，消耗也更。
此后几次，陈希时而赏她些不值钱的玩意，时而敲打她几句，逐渐将这种“闲聊”固定下来。张婆子为了讨好这位虽低调却颇受王爷关注、且出手还算大方的格格，也更乐意些市井趣闻或府中些微不打紧的消息，并自以为揣摩对了主子的喜好。
通过张婆子零碎的言语，陈希如同盲人摸象，渐渐拼凑出一些府外和府内边缘的信息：比如京城近日粮价微涨，比如费格格娘家似乎出零事，又比如……年侧福晋院里的颂芝姑娘，近日往宫里跑得格外勤快，且每次回来，年世兰的心情似乎都会变好几分。
颂芝频繁入宫？陈希警醒起来。年世兰与宫中的年妃联系密切，这绝非好事。她们在谋划什么？是否与弘曕有关？
她试图让张婆子打听得更具体些，但张婆子层次太低，根本无法触及核心，再多了恐引怀疑，陈希只得作罢。
信息虽琐碎，却像蛛丝般，让她隐约感知到风暴来临前的方向。
这日，胤禛又来看了次弘曕。孩子日渐白胖，那双重瞳越发明显，看人时总带着一种超越婴儿的专注。胤禛逗弄他时，他竟伸出手，抓住了胤禛的手指。
胤禛微微一怔，没有立刻抽回。弘曕的手很，很软，却抓得很紧。那一刻，一种奇异的、近乎血脉共鸣的感觉流过胤禛的心头，冲淡了些许算计，添上了一丝真实的、属于父亲的柔和。
但他离开东偏院时，神色却比来时更加深沉。苏培盛跟在他身后，低声道：“王爷，宫里传来消息，年妃娘娘昨日在给太后请安时，似是无意间提起……起民间常有些生具异相的孩子，多半是上降下的祥瑞，若能好生教导，必能福佑家国。”
胤禛脚步一顿，眼神瞬间冷冽如冰。
年妃！果然是年家！她们竟将主意打到了太后和皇阿玛那里！用“祥瑞”之名，看似褒扬，实则是将弘曕彻底推到风口浪尖！皇阿玛若听进心里，下一步会如何？宣召入宫？还是……？
“祥瑞……”胤禛冷哼一声，“好一个‘祥瑞’！”这二字，既能将人捧上，也能将人摔得粉身碎骨！年家这是逼他尽快做出抉择——要么彻底将弘曕藏起来，与年家乃至可能对此感兴趣的皇阿玛对立；要么就顺势将弘曕献出，成为他们博弈的棋子！
无论哪种，都非他所愿！他要的是绝对的掌控！
回到书房，胤禛屏退左右，独自站在窗前，负手而立，良久不语。
夜幕降临，华灯初上。一道黑影悄无声息地跪在他身后。
“盯着永和宫（年妃居所）和年世兰院子的所有动静。一有异常，即刻来报。”胤禛的声音没有一丝温度。
“嗻。”黑影领命，如来时般悄然消失。
胤禛的指尖轻轻敲击着窗棂。看来，对年家的敲打，还得再加重几分分量才校同时，他也必须加快自己的步伐了。
他转身，目光落在书案上一份刚刚送来的密报上——关于江南织造曹寅（注：曹雪芹祖父，历史上与康熙关系密切）近年财政亏空的初步查证报告。嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
或许，该让他的好父皇，为些别的事操操心了。
而东偏院内，陈希也从张婆子最新带来的“趣闻”中捕捉到一丝不寻常——张婆子，她采买时听别府的下人议论，皇上近日似乎心情不佳，斥责了好几位大臣，连带着宫里气氛都紧张得很。
康熙心情不佳？所为何事？
陈希下意识地抚摸着藏在枕下的铜镜。下一次月圆，快要到了。
她希望镜子能给她更多的启示。
蛛丝马迹，已悄然交织成网。
网的中心，是那双懵懂无知的异色瞳孔。
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