晨光斜照进洞口，石壁上的裂痕边缘泛着微白。路明缓缓将最后一丝游离的灵力纳入丹田，动作轻得像在合拢一片枯叶。他没立刻起身，而是坐在原地，左掌仍贴着腐叶层，掌心残留的地气已散尽，只余一点温热渗入皮肉。他收手时，指尖蹭过地面，带起一撮灰黑碎屑。
他吸了口气，胸腔拉扯着旧伤，但比几个时辰前稳了许多。右手指节微微发颤，食指裂口结痂后有些僵硬，屈伸时传来细密刺痛。他低头看了眼手掌，灼痕未愈，指甲劈裂，但这不妨碍握剑。
他撑地站起，双腿久坐后略麻，膝盖轻响了一声。他没管，只是活动了下肩背，确认动作无碍。目光扫过四周，藤蔓残渣散落在石缝间，焦如炭末；干涸的黑液龟裂成块，像被踩碎的陶片。昨夜激战的痕迹还在，但杀机已退。
他朝前走去，脚步不快，落地时先试了半步重心，确认肋骨处能承受压力才完全迈开。通道主路依旧宽直，石面粗糙但平整，脚底踩着碎石前行，发出轻微摩擦声。空气湿度比花园内低了些，不再闷湿腥腐，风从前方吹来，带着干燥岩土的气息。
他一路无言，身后无人跟随，也不需回头确认。他知道队友们已撤离，这片区域只剩他一人继续深入。任务未完，路不能停。
走了一炷香时间，脚下碎石渐多，石壁纹路也变了。原本粗犷凿刻的墙面开始出现细密划痕，像是年深日久被水流冲刷出的沟槽，又似某种古老刻记。他伸手抚过一处凹槽，指尖触到微凉的青苔，薄而滑，附着在石缝深处。
通道略有倾斜，向下延伸。坡度不大，但足以让脚步变得谨慎。他放慢速度，呼吸随之调整，三缓一急，节奏分明。这不是为了战斗，也不是疗伤，而是习惯——每当进入未知地带，他都会用这节律稳定心神。
前方光线开始变化。
起初只是微弱反差，右侧岩壁上隐约浮现出几点星芒，像是嵌入了细晶粒。他停下，眯眼看了两息，再走近几步，才看清那是然矿脉析出的白光石，颗粒不大，却持续发光，照亮了数米范围。地面干燥，无裂痕，声音传得远些，连他的脚步声都清晰可闻。
他站在那里，没有立刻前进。
就在他正前方不足十步处，通道分成了两条岔路。
左边一条沉在暗郑入口处石壁湿冷，青苔厚积，一直蔓延到顶拱，颜色发黑，踩上去会留下湿印。地面有细裂痕，纵横交错，像是干涸河床。偶尔一声滴水落下，在寂静中回荡许久。他往前踏了半步，声音立即被吞掉一半，仿佛那条路本身就不愿传出任何动静。
右边一条则截然不同。石道平整，宽度与主路相当，岩壁上的白光石更多，连成一片淡晕，照出前方七八米的路径。地面无尘无屑，不见裂缝，连碎石都没樱脚步声清脆，传得远，似乎尽头还藏着空旷空间。
他站在岔口中央，不动。
两条路摆在眼前，一个阴森，一个明亮。他没急着选，也没开口自语。他知道，有些选择不能靠眼睛。
他左手慢慢抬起，轻按剑柄。皮革包裹的剑鞘冰凉，护手处有一道旧划痕，是他早年留下的。他拇指摩挲了一下那道痕，然后收回手，垂在身侧。
他闭眼片刻，不是为了感知什么灵力波动或地脉走向——他现在灵力不足三成，识海尚虚，强行探查只会引发反噬。他只是在回忆。
回忆昨夜破解符文时的节奏：三缓一急，引而不发。
那种节奏不是强攻，而是等待。等能量流最稳的那一刻，再轻轻推一把。现在也一样。他不需要立刻做出决定，只需要先看清楚。
他睁开眼，目光落在左侧通道。青苔不止长在墙上，地缝里也有，呈暗绿色，边缘微微卷曲。他蹲下，伸手拨开一片较大的苔藓，露出底下一块浅色石皮。那石皮上有极细的划线，排列不规则，但能看出是人为刻痕。他没去碰，只是盯着看了几息。
他又转向右侧。光亮让他能看得更远。七八米后，通道拐了个缓弯，看不见尽头。但他注意到，岩壁上的白光石分布太过均匀，间隔几乎一致，不像然形成。而且，那些石头嵌入的角度略微倾斜，像是经过打磨，以便更好地反射光线。
他站起身，往右路走了三步。
脚步声清晰回响。他停下，耳朵微动。声音传出去后，并未立刻消失，而是有细微延迟，像是被什么东西吸收后再反弹回来一点。他皱眉，退回原位。
他又往左路踏进一步。
刚落脚，头顶就滴下一滴水，砸在他肩头，冰凉。他没躲。那滴水顺着衣料滑下，在布面上留下一道深痕。他抬头看去，只见拱顶缝隙里渗出湿气，凝成水珠，缓慢汇聚，再落下。第二滴还没成形。
他退回来，回到岔口中央。
两条路都没动过他。但他已经感觉到不同。
左边潮湿、压抑、声音被吞噬，每一步都可能踩裂松动的石皮；右边光亮、通畅、声音清晰，却透着一种刻意营造的“安全”。
他不喜欢右边。
太干净了。太巧了。然遗迹不会有这么规整的发光石排布，也不会有如此平滑的地面。若是人为修整，又为何只修这一段？而且偏偏出现在此刻，就在他们刚破除花园防御之后？
他更警惕的是这种“显而易见的安全”。
他曾在宗门偏殿翻过一本古籍，上面写：“险地常藏生门，坦途多设死局。”那时候他不信，觉得不过是吓唬新饶废话。后来独自接了三次秘境任务，两次差点死在看似平稳的路上，才明白这话不是劝诫，是血写的教训。
他重新看向左边。
阴森是真的，危险也是真的。但真实的东西，往往不会伪装。
他没动。
他知道，现在还不是做决定的时候。
他需要更多信息。需要观察每一寸石面，每一道裂痕，每一滴水落下的位置。需要判断青苔生长的方向是否受气流影响，需要确认右边通道的岩石质地是否与主路一致。
他站在原地，左手再次搭上剑柄，这次握得稍紧。呼吸放缓，心跳压低，整个人像一张拉到极限却不发射的弓。
他盯着左侧通道深处，仿佛要看穿那片黑暗。
忽然，他眼角余光扫到右侧地面。
在光晕边缘，靠近墙角的位置，有一块区域的颜色略深。他移步过去，蹲下。
那是影子。
不是普通的影子。是地上某物投下的轮廓，形状不规则，边缘模糊，但能看出是个凸起。他抬头看墙，上方并无突出结构。他又换个角度，影子随之移动，但始终存在。
他伸手摸向那片地面。
指尖触到一丝温差。
那块地，比周围略暖。
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