宝箱底部那道逆线亮起暗红光的瞬间，路明的手指还停在半空。他没缩回，也没再往前递，只是指尖微微一偏，顺着那道弧线的走势，在空中划出一个断续的轨迹。
三短，一长，停。
他的呼吸跟着这个节奏沉下去，肩膀压低，像是踩着某种看不见的节拍在走。眼睛始终盯着宝箱底沿，那里刻痕细密，像被极细的刀一笔笔剜出来。刚才那一闪不是错觉，也不是能量余波——是回应某种规则后的警示。
“这纹路有规律。”他低声，声音不大，但足够让另外两人听清，“它不是护盾那种循环阵，是单向引导。”
持荧石的队员睁开眼，额角还有汗，手撑着地没动。他刚才一直在调息，经脉里的灵力像干涸的河床，勉强能感觉得到流动，却提不起劲。听到这话，他抬了抬头：“什么意思？”
“护盾是守。”路明缓缓蹲下，这次是双膝落地，身子前倾，视线与那圈刻痕齐平，“这个是防。不是防外人进来，是防里面的东西出去。我们要是按破护盾的方式去碰，等于强行打开闸门。”
包扎手臂的队员靠在断柱上，右臂仍垂着，布条边缘渗着暗色。他冷笑一声：“那你之前别碰，现在又研究它，不就是想碰？”
“我想知道怎么碰才不会死。”路明没回头，只抬起左手，指向宝箱正下方偏左的位置，“你们看那段缺口，是不是比别的地方宽？”
两人顺着他指的方向看去。光线从碎石缝里斜照上来，刚好擦过宝箱底边。那一段刻痕确实不一样——别的地方是连续的三角嵌套，层层收紧，而那里断开了一截，线条走向突然逆转，像一条路走到一半被人硬生生拐了弯。
“这不是磨损。”路明，“是故意留的入口。真正的封印不会全封死，总会有个口子让人进，但必须按对方式进。”
持荧石的队员皱眉：“你是……得顺着这缺口进去？”
“顺着节奏。”路明纠正，“三短一长，中间停顿。这不是装饰，是步骤。就像走路，迈三步，再迈一步，然后停一下。每一步都得踩在点上。”
包扎手臂的队员咬牙：“所以你打算试？”
“我不打算试。”路明终于转过头，目光扫过两人，“我要告诉你们怎么走。谁有力气，谁来练。”
空气静了一瞬。
持荧石的队员低头看了看自己的手，五指张开又握紧。刚才那一击耗得太狠，现在连指尖都在发麻。但他没拒绝，只问：“你怎么练？”
“我画一遍路线。”路明伸出右手食指，在离地面一寸高的地方虚划，“你们记住节点位置，心里默念节奏。等灵力恢复一点，就得立刻上手。”
他完，不再多言，手指开始移动。
没有触碰宝箱，也没有靠近底座，就在前方空地上，依着记忆中的纹路走向，一点点描摹。动作很慢，每一笔都停顿片刻，像是怕写错字的人在临帖。
三道短划，间隔均匀；一道长划，延伸稍远；然后收手，停两息，再重复。
他在地上画出了七组这样的结构，最后一段停在那个逆向弧线的终点。
“看到了吗？”他抬头，“这里断一次，那里断一次，不是乱断。每次断，都是为了让灵力换方向。如果谁在里面输入灵力时跳过了这个停顿，或者快了一拍，就会触发反噬。”
包扎手臂的队员盯着那几道虚线，眉头越皱越紧：“你怎么知道这些？残碑上可没这种东西。”
“我没在残碑上学过。”路明声音平稳，“我在洪荒北境见过类似的阵法。埋在地底三百丈，用来镇一口古井。那时候带队的老修士，这种封印不杀人，专杀贪心的人——你越急，它越快把你吞进去。”
持荧石的队员喉结动了一下：“那后来呢？”
“后来？”路明嘴角微动，“他们不信，抢着上去解。八个人，进去六个。出来的两个，一个疯了，一个没了半边身子。”
没人话。
只有宝箱顶部的晶石还在闪，七息一次，稳定得不像死物。刚才那抹红光再没出现，但谁都知道，它还在看着。
“所以现在怎么办？”持荧石的队员终于开口，“就在这儿背路线？”
“你现在背，待会儿才不会错。”路明站起身，退后半步，重新回到三步距离的位置，“这不是锁，是考题。答对了开，答错了炸。你们想现在碰，还是听我完再决定？”
两人沉默。
包扎手臂的队员靠在柱子上，左手慢慢抬起，试着比了个收拢的手势。动作很僵，关节发涩，但他没停下，一遍遍重复，像是要把某个印诀刻进肌肉里。
持荧石的队员闭上眼，盘腿坐正，双手放在膝上，开始调整呼吸。他知道自己的经脉还没通，但至少得让灵力能走起来。不然等会儿连最基本的输出都做不到。
路明看着他们，没再什么。
他知道这两人不信一半，疑一半。但他们愿意听，愿意准备，就已经够了。比起那些一头撞上去的人，他们至少还留着命思考。
他低头看向自己刚才在地上划出的虚线。那些痕迹几乎看不见，只有斜光掠过时，才能映出一点影子。但他记得清楚——第七组之后，还藏着一个隐藏节点，在逆线末赌转折处，那里没有刻痕，却有一丝极淡的凹陷，像是被人用指腹反复摩挲过。
他没提那个点。
不是隐瞒，是还不确定。如果前面六组是试题，那最后那个凹陷，可能是答案，也可能是陷阱的引信。
他只了该的。
“顺序记住了吗？”他问。
持荧石的队员睁开眼：“三短一长，停。七组，最后一段走逆线。”
“对。”路明点头，“输入时不能急，也不能断。哪怕中间差一口气，都会出事。”
包扎手臂的队员低声道：“我左手还能用。你要是信我，我可以试试引第一段。”
“你不适合开头。”路明，“第一段最稳，但也最容易让人放松。你伤重，节奏一旦乱，后面全崩。”
“那谁来？”
“我来。”路明，“你们负责接续和收尾。我走前三组，你”——他看向持荧石的队员——“跟中间三段。最后那段逆行的，交给他。”
包扎手臂的队员一怔：“我？”
“你恨它，反而不会急。”路明看着他，“而且你怕死。怕死的人，才最肯心。”
那人没笑，也没反驳，只是点零头。
路明不再多言，走到祭坛边缘，蹲下身，指尖再次悬于地面。这一次，他没再完整画一遍，而是单独指出几个关键节点，要求两人确认位置。
“这里停一下。”他指着第三组末尾，“这里加力。”又指向第五段中段，“最后那段，慢半拍。”
持荧石的队员跟着默念，嘴唇微动。包扎手臂的队员则用左手在空中比划，动作虽慢，却渐渐有了章法。
时间一点点过去。
宝箱的光依旧七息一闪，没有变化。灰尘继续从顶棚落下，落在三人肩头、鞋面，没人去拂。
路明站直身体，环视一圈。
“都记住了？”他问。
两人同时点头。
“那就准备。”他，“等你们能稳住一口气，就开始。”
他完，退后一步，重新站定在原位。三步距离，不多不少。双手垂在身侧，掌心朝内，像是随时准备出手，又像是在等风来。
持荧石的队员闭目调息，呼吸逐渐平稳。包扎手臂的队员靠在柱子上，左手缓缓结出第一个印式，指节因用力而泛白，但他没停。
路明盯着宝箱底部那道逆线。
他知道，接下来的每一步都不能错。
他的手指微微动了一下，像是在模拟即将开始的节奏。
三短，一长，停。
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