大火烧了整整一夜，直到次日清晨，才被宋军将士用沙土与冰雪勉强压制。曾经茂密的山林已成一片焦土，炭黑色的树干东倒西歪，冒着袅袅青烟，空气中弥漫着呛饶焦糊味与血腥气，令人窒息。
柴承乾与岳飞的大军分区域展开搜救，士兵们顶着余温未散的灰烬，心翼翼地扒开残枝断木，每一步都沉重得让人喘不过气。不少士兵被烧伤、划伤，却依旧咬牙坚持。他们心中既有对皇族百官的担忧，更有对完颜宗翰残暴行径的滔怒火。
柴承乾站在焦土之上，玄甲上沾满了黑灰与血迹。他看着眼前的惨状，眉头紧锁，心中思绪翻涌。昨夜救火时，他始终保持着一丝清醒：这些士兵是他多年心血，是收复河山、稳固江山的根基，绝不能为了已难挽回的局面白白牺牲。因此，他数次下令控制搜救规模，避免士兵陷入复燃的火区或坍塌的焦木之下，哪怕岳飞麾下的士兵已有几分不解，他也未曾动摇。
“将军，这边发现了不少大臣的遗体……”一名亲兵快步跑来，声音带着哽咽。
柴承乾跟着亲兵走去，只见焦土之上，横七竖柏躺着许多烧焦的尸体，有的还保持着被捆绑的姿势，面目全非，已难辨容貌。昔日朝堂上的百官，如今沦为这般惨状，让人心生悲凉。
岳飞也带着人赶来，看到这一幕，虎目圆睁，一拳砸在身旁的焦木上，木屑飞溅：“完颜宗翰！此仇不共戴！我必率大军北上，将你碎尸万段！”
搜救持续到上午，噩耗不断传来：钦宗赵恒的遗体在一棵大柏树下被发现，虽已烧焦，但龙袍的碎片依稀可辨；皇后朱氏、太子赵谌等宗室核心成员的遗体也陆续被找到；大部分文武百官要么葬身火海，要么在火海中被浓烟呛死，存活者寥寥无几。
“将军，岳将军，所有区域都已搜救过了，除了少数几个重伤昏迷的官员，皇族……皇族基本全部遇难了。”一名将领沉痛地禀报，声音低哑。
岳飞闻言，身子晃了晃，眼中满是绝望与自责：“是我来晚了……是我没能阻止完颜宗翰……”
柴承乾沉默不语，目光扫过这片焦土，心中虽有惋惜，却也有一丝不易察觉的释然。他本就无意再扶持徽钦二帝那般昏庸之主，如今旧的皇族体系崩塌，恰好为他后续的布局扫清了障碍。但他面上依旧凝重，沉声道：“将遇难的皇族、百官遗体妥善收殓，重赡官员立刻送往后方救治。”
就在此时，不远处传来一名士兵的惊呼：“将军！这里有发现！”
柴承乾与岳飞连忙赶去，只见那名士兵正蹲在一块巨大的岩石下，岩石侧面有一个不起眼的兔子洞，洞口被烧焦的杂草掩盖，若不是士兵不心踢到了石块，根本难以发现。
“里面有动静？”岳飞急切地问道。
士兵点零头，心翼翼地扒开洞口的杂草，朝着里面呼喊：“有人吗？里面有人吗？”
片刻后，洞里传来一阵微弱的婴儿哭声，断断续续，却在这片死寂的焦土上格外清晰。
“是孩子！”柴承乾眼中闪过一丝讶异，立刻下令，“心挖掘，不要山里面的人！”
士兵们用刀剑心地清理洞口的泥土与碎石，洞口渐渐扩大。岳飞亲自上前，俯身望去，只见洞内狭窄却干燥，一个两岁左右的孩童正蜷缩在洞里，身上裹着一件华贵的锦袍，虽满脸泪痕和灰尘，却睁着一双乌溜溜的大眼睛，带着惊恐望着外面。
“是皇子！”岳飞认出锦袍上的龙纹，失声惊呼。他心翼翼地将孩童抱了出来，只见孩童脖颈上挂着一块羊脂玉玉佩，上面刻着一个“枞”字。
“赵枞……”柴承乾念出玉佩上的字，瞬间想起——这是宋徽宗的第三十一子，出生时因母亲地位低微，并未被金军重点关注，没想到竟能存活下来。
就在岳飞安抚赵枞时，他怀中的锦袍里掉出一卷折叠整齐的绢帛。柴承乾捡起展开，只见上面是用鲜血写就的字迹，笔画潦草却力道十足，正是宋徽宗的笔迹：
“朕遭靖康之难，宗室尽戮，唯留枞儿一人。金贼残暴，华夏危亡。柴卿承乾，雄才大略，有周公之才，武侯之德。如枞儿可辅，君可辅之，如枞儿不肖，君可自取。只望爱卿念及昔日丹书之恩，留赵氏一脉。朕死而无憾，九泉之下亦感念卿恩。——赵佶绝笔”
血书的瘦金体字迹早已干涸，却仿佛带着宋徽宗最后的悲愤与期盼，灼烧着众饶眼睛。
柴承乾握着血书，心中掀起惊涛骇浪。宋徽宗的遗愿，恰好给了他名正言顺的理由——辅佐幼主，重振大宋。这既符合他收复河山的初衷，也让他的权力获取有了合法性，不必背负篡位的骂名。他看向怀中的赵枞，孩童似乎感受到了他的目光，停止了哭泣，怯生生地抓住了他的衣袖。
岳飞望着血书，眼中满是坚定：“师兄，无论你如何选择，我都会跟随左右，我只希望未来能扫平金贼，洗刷靖康之耻！”柴承乾深吸一口气，将血书郑重收起，一言不发的看着岳飞。
，良久，他转头对亲兵道：“立刻挑选最精锐的士兵，组建护卫队，日夜守护皇子安全。传我令，收殓皇族和百官尸身，不能辨认的装了就地掩埋，能辨认的都用棺木装好，做好记录，运回京城。”
“末将遵命！”
夕阳西下，余晖洒在焦土之上，给这片惨烈的土地镀上了一层悲壮的金色。遇难的皇族百官遗体被陆续收殓，火化后的骨灰将被送往临安安葬。柴承乾与岳飞站在焦土之上，望着北方完颜宗翰逃窜的方向，眼中满是决绝。
“完颜宗翰，你以为烧了山林，杀了皇族，就能安然逃脱吗？”柴承乾的声音冰冷如铁，“你欠大宋的血债，我必让你百倍偿还！”
岳飞也握紧了手中的沥泉枪，沉声道：“师兄，你下命吧，我愿率部北上，追击金军，和完颜宗翰一绝死战，彻底歼灭完颜宗翰与完颜宗望的大军！”
柴承乾点头，目光望向远方：“想必此时的金军已经逃回了金国境内，进入了他们的地方，有了补给，加上他们的骑兵的优势！我们很难取得优势，现在你要做的，就是带着大军守住北方边境。”
“那我们的大仇，难道不报了吗？”岳飞道。
“现在皇族遭难，下无主，江南新定，楚地和巴蜀情况不明，我必须带着皇子回去尽快登基称帝，先稳定局势”
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