汴京的紫宸殿内，气氛随着一份份奏折变得微妙。梁山招安的捷报刚传到朝廷，徽宗还没来得及嘉奖柴承乾，童贯便捧着一叠弹劾奏折，在殿上躬身道：“陛下，柴承乾招安梁山后，山东各州兵马多听其号令，如今他身兼山东兵马总管、博州知府二职，权势过重，恐生异心啊！”
徽宗捻着胡须，眉头微蹙。他本就对柴家（故周后裔）心存忌惮，如今柴承乾掌控山东军政，又招安了两万梁山兵马，确实让他坐立难安。童贯见状，又道：“臣建议，收回柴承乾的山东兵马总管之职，再削减博州厢军，将其心腹张清调往大名府任职——断其臂膀，才能保朝廷安稳。”
“不可。”蔡京连忙上前反驳，“柴承乾招安梁山，平定山东匪患，立了大功，此时收回兵权，恐寒了将士之心。再，柴承乾忠心耿耿，博州治理得井井有条，百姓安居乐业，怎会生异心？”他话里话外都在为柴承乾辩解，实则是收了柴家的厚礼，更清楚柴承乾背后的势力——真要逼急了，山东恐生乱子。
殿上文武顿时分成两派，一派支持童贯，主张削权；一派附和蔡京，建议嘉奖。徽宗听得心烦，摆了摆手：“此事暂且搁置，容朕再议。”
而此时的博州府衙内，柴承乾正看着案上的密信——信是戴宗从汴京送来的，详细明了童贯的弹劾与朝廷的争议。他放下信，对身边的李助笑道：“看来，是时候交出兵权了。”
李助点头：“公子主动辞权，既能消弭陛下的猜忌，又能显‘忠君’之心，比朝廷强夺兵权要好得多。只是张清调往大名府……”
“张清去大名府也好。”柴承乾打断他，“大名府是河北重镇，让他去那里任兵马都监，既能避开朝廷的锋芒，也能暗中联络河北的势力，算是一步好棋。”
次日，一份辞呈便快马加鞭送往汴京——柴承乾以“梁山已招安，山东匪患平定，臣无德无能，不敢再掌重兵”为由，主动辞去山东兵马总管之职，只愿继续担任博州知府，为朝廷治理地方。
徽宗收到辞呈时，正与李师师商议赏梅之事。见柴承乾主动辞权，他顿时龙颜大悦：“柴承乾果然识时务！朕就他不会生异心。”他当即下旨，准了柴承乾的辞呈，仍让他任博州知府，并赏赐黄金百两、绸缎千匹，以嘉奖其招安之功。
童贯见柴承乾主动辞权，虽不甘心，却也没怜劾的理由；蔡京则在殿上趁机进言：“陛下，柴承乾劳苦功高，如今又主动让权，臣听闻他年过二十，尚未婚配，不如陛下为他指一门亲事，以彰显皇恩。”
徽宗笑道：“哦？柴承乾有意中人？”
蔡京连忙道：“臣听闻，柴承乾与西北折家的姑娘折可卿情投意合。折家是将门，世代守西北，若两家联姻，既能让柴承乾安心，也能让折家更尽心为朝廷守边，一举两得啊。”
这话正到徽宗心坎里——柴家有钱（沧州望族，山东田产无数），折家有兵（西北折家军），若两家联姻，确实是强强联合，但也让他猜忌。可如今柴承乾已辞掉兵权，只任博州知府，再联姻，便成了“世家结亲”，威胁大减；再者，折家守西北，需朝廷支持，联姻后，折家只会更忠于朝廷。
只是徽宗仍有顾虑：“折家手握西北兵权，与柴家联姻，会不会……”
“陛下放心！”蔡京连忙道，“折家虽然有兵权，但是山东和西北距离太远，而且西北要面对西夏和辽国，根本无力支持柴家。再，柴承乾已无兵权，就算两家联姻，也掀不起风浪。”
他顿了顿，压低声音，“柴家近日送来一批南海珠与西域宝马，臣已送入内库，陛下可赏玩一番。”
徽宗想起昨日内侍呈上的珍宝，嘴角露出笑意——柴承乾懂事，又主动辞权，这门亲事，准了也无妨。他当即下旨：“准柴承乾与折可卿成婚，赐婚书，赏彩礼，让他们择日完婚。”
旨意传到博州时，柴承乾正在演武场看徐宁操练兵马。听闻朝廷准了婚事，他眼中闪过一丝笑意，对身边的吕师囊道：“这下，总算能给可卿一个交代了。”
吕师囊笑道：“公子主动辞权，又以重礼情，既消了猜忌，又定了姻缘，可谓两全其美。只是折家那边……”
“折可存已来信，可卿得知消息后，很是欢喜。”柴承乾拿出折可存的书信，嘴角不自觉地勾起，“等忙完博州的事，我便去西北接她，风风光光地把她娶回沧州。”
而远在西北的折府，折可卿收到赐婚旨意时，正坐在窗前刺绣。听到兄长折可存念出“准柴承乾与折可卿成婚”时，她手中的绣花针掉在地上，脸颊瞬间泛红，耳尖发烫。折可存看着妹妹羞涩的模样，笑道：“这下你放心了吧？柴承乾没让你等错。”
折可卿轻轻点头，心中满是欢喜与期待——三年的等待，终于有了结果。她想起三年前在麟州府的初见，想起沧州花园里的对话，想起柴承乾沉稳温和的眼神，心里像灌了蜜一样甜。
汴京的风波渐渐平息，柴承乾辞掉兵权，保住了山东的根基；朝廷准了婚事，柴、折两家的联姻尘埃落定。看似是柴承乾“妥协”，实则是他以退为进。
没了“山东兵马总管”的头衔，他仍掌控着山东的中下层军官与屯田私兵；与折家联姻后，西北的折家军成了他的强援，未来应对金辽南下，又多了几分底气。
博州的春来得早，府衙外的桃花开得正盛。柴承乾站在桃花树下，望着西北的方向，心中既有对婚事的期待，也有对未来的谋划——联姻只是开始，接下来，他要做的，是整合柴、折两家的力量，在乱世来临前，守住山东与西北，护住更多的百姓。
而汴京的徽宗，还沉浸在“掌控全局”的喜悦中，他不知道，自己准下的这门亲事，不仅没能削弱柴家的势力，反而让柴承乾多了个强大的盟友，为将来的乱世，埋下了一颗改变格局的种子。
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