冬月某，沧州又降下了一场大雪。鹅毛般的雪片纷纷扬扬，将护龙庄的青砖黛瓦染成一片素白，地间只剩下呼啸的寒风和落雪的簌簌声。
柴府的下人正忙着清扫门前的积雪，忽然见风雪中跌跌撞撞走来一个人影，衣衫单薄，满身泥泞，肩上还落着厚厚的雪，走到门前时几乎冻僵，嘶哑着喊道：“门……门房大哥，烦请通报柴大官人，林冲求见！”
门房认出是数月前被少爷救下的林教头，连忙扶他进屋取暖，一边派人飞奔去内院禀报。
柴承乾正在书房与柴进核对账目，听闻林冲冒雪前来，两人皆是一惊。“快请进来！”柴进放下账本，起身迎了出去。刚到前厅，就见林冲被下人扶着走进来，他比数月前更显憔悴，鬓角结着冰碴，外衣早已磨破，露出的胳膊上还有未愈的冻疮，只是那双眼睛里的锐气未减，反而多了几分决绝的狠厉。
“林教头，这是怎么了？”柴进连忙让人取来棉衣和热茶，“快先暖暖身子。”
林冲接过热茶，双手捧着杯子，滚烫的温度让他冻僵的手指渐渐有了知觉，他却没喝，只是红着眼圈，对着柴进和柴承乾深深一揖：“大官人，师弟，林冲……又来麻烦你们了！”
柴承乾见他神色悲怆，知道定是出了大事，温声道：“师兄不必多礼，有话慢慢。是不是牢城营那边出了变故？”
林冲猛灌了一口热茶，滚烫的茶水滑过喉咙，才压下喉咙的哽咽，声音沙哑地开口：“高俅老贼亡我之心不死！我到沧州牢城营后，开始有柴家关照，过得还不错。但是高俅又派了人前来，营里的管营受了高俅指使，明里暗里要害我性命。他们把我派去看守草料场，是美差，实则早设好了圈套。”
他握紧拳头，指节因用力而发白：“前几日风雪最大的那晚，我住的草屋被雪压塌，只能去山神庙暂避。夜里忽听草料场方向火光冲，出去一看，竟是陆谦那厮带着两个公人，放火烧了草料场，想烧死我灭口！他们还在庙外狠话，要取我性命回去向高俅邀功……”
到这里，林冲眼中燃起怒火，声音陡然拔高：“我忍无可忍，冲出去杀了陆谦三人！草料场被烧，高俅的人已知道我没死，沧州是待不下去了，普之下，我林冲堂堂七尺男儿，却无处可去，故而只能前来相投！”
柴进和柴承乾对视一眼，皆是了然。高俅对林冲的杀意已到了不死不休的地步，林冲杀了陆谦，等于彻底与高俅撕破脸，留在沧州只会招来官府的通缉，甚至可能牵连柴家。
“教头受苦了。”柴进叹了口气，“高俅如此猖獗，连朝廷法度都不顾，实在可恨！只是……”他面露难色，“如今柴家虽有些势力，却还不足以与高俅正面对抗。官府很快就会通缉你，你留在柴府，一旦被高俅的人发现，不仅你性命难保，柴家也会被拖入漩危”
林冲闻言，脸色瞬间变得苍白，眼中的希望渐渐熄灭：“大官人是……连柴府也容不下我？”他本以为柴家仗义疏财，又有丹书铁券，应该能为他提供庇护。此刻听闻这话，只觉心头一凉，仿佛坠入冰窟。
“师兄莫急。”柴承乾连忙开口，“家父并非不愿收留，只是眼下局势凶险，硬碰硬不是上策。”于是承乾把柴家和高俅的恩怨也了一遍。林冲听完，心中更是愤怒。
柴进接着道：“我倒有个去处，可保教头周全。”
林冲眼睛一亮：“大官人请讲请讲！只要能避开高俅的追杀，林冲去哪里都愿意！”
“济州梁山泊。”柴进缓缓道，“那里的头领名叫白衣秀士王伦，他早年起事，就是我柴家资助的，如今他已经聚集了数百人马。占山为王，官府几次围剿都没能成功，高俅的势力暂时伸不到那里。王伦虽有些心胸狭隘，但有我柴家关系，送你去那里避避风头不成问题。”
林冲看着柴进沉稳的眼神，又看了看柴承乾诚恳的面容，心中百感交集。他知道柴家所言非虚，在高俅的权势下，柴家确实难以明着庇护他，梁山泊已是最好的选择。
他再次起身行礼，声音带着感激：“多谢大官人，多谢师弟！这份恩情，林冲没齿难忘！将来若有差遣，哪怕是刀山火海，我也绝不推辞！”
“教头不必如此。”柴进扶起他，“都是江湖儿女，你还是承乾师兄，互相帮衬是应该的。你今夜在府中好好休息，明日一早我让人给你备些盘缠、棉衣和伤药，再挑选两匹快马，你一早就动身，趁着大雪，官府不易追查。”
他又对柴承乾道：“承乾，让时迁在沧州的人留意官府动向，若有通缉文书发出，立刻想办法拖延几日，给林教头争取赶路时间。”
当晚，林冲就安心住在了柴府。柴进则是安排下人备好了行囊，里面装着五十两银子、厚实的棉衣、伤药和一些干粮准备，让林冲一早就出发。
第二日还未亮，柴承乾亲自将林冲送到庄外，塞给他一把匕首：“这匕首锋利，路上防身用。到了梁山，若王伦刁难，不必忍气吞声，凭你的枪法，他们不敢真动你。等风头过后，我会派人联系你。”
林冲接过匕首，紧紧攥在手心，对着柴承乾深深一拜：“师弟保重！林冲此去梁山，定不忘今日之恩！”
风雪中，林冲翻身上马，身影很快消失在茫茫夜色里。柴承乾站在庄门处，望着他离去的方向，久久未动。柴进走到他身边，叹了口气：“委屈林教头了。”
“这不是委屈，是蛰伏。”柴承乾目光望着远方，“师兄去了那里，未必不是好事。将来乱世来临，这些被逼上梁山的好汉，都会是我们的力量。”
大雪还在下，掩盖了林冲的马蹄印，也仿佛在为这位落难英雄的前路铺上一层洁白的掩护。
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