月牙湾编辑部院的庭院里，海风轻柔，灵植在月光下舒展着叶片。楚星玄将高远的通讯内容一五一十地告诉了围坐在石桌旁的同伴们。
话音落下，庭院里安静了几秒。
阿雅第一个跳起来，眼睛瞪得溜圆：“什么？苍穹裂痕？那个传中连飞鸟进去都会变成碎末、空间时不时自己打结的鬼地方？”她掰着手指头数，“能量乱流、空间褶皱、时间流速异常、还有各种上古战场残留的‘规则碎片’和‘概念污染’……主编，咱们是不是最近太顺了，所以总部觉得咱们能上了？”
话虽这么，但楚星玄从她发亮的眼神里，分明看到了压抑不住的兴奋——那是对未知技术和极端环境的研究渴望。
苏砚端起茶杯，轻轻啜了一口，神色平静如常：“之道，损有余而补不足。慈绝险之地，往往亦蕴大机缘与大恐怖。‘星痕议会’既有所图，且关联前两次节点，我等已入此局，避无可避。”他的语气淡然，却透着一股“该来的总会来，接着便是”的笃定。
林晓月没有话，只是静静地看着楚星玄。月光洒在她白皙的脸上，映出一抹清晰的担忧，但更多的是理解和支持。她太了解他了，知道他既然将这件事拿出来商议，心中其实已有倾向。她伸手，在桌下轻轻握了握楚星玄的手，指尖微凉，却带着抚慰的力量。
楚星玄感受到她的关心，心中温暖，反手握了握，然后看向众人：“情况就是这样。‘苍穹裂痕’极其危险，但‘星痕议会’的目标如果达成，后果可能更严重。总部希望我们参与，但选择权在我们自己。我不希望因为我的决定，把大家带入绝境。”
“绝境？”阿雅撇撇嘴，一屁股坐回椅子上，“主编，你这话就见外了。从咱们编辑部成立第一起，哪次任务不是跟‘绝境’擦边？翡翠环礁差点喂鱼，龙骨隘差点被做成邪灵点心……不都挺过来了？再了，”她眼睛转了转，露出狡黠的笑容，“那可是‘苍穹裂痕’啊！多少研究者梦寐以求的然极端环境实验室！里面不定有已经失传的上古空间技术残留！我的‘自适应能量缓冲层’和‘智能警戒系统’正愁没地方进行极端测试呢！去！必须去！”
苏砚放下茶杯，微微一笑：“贫道近日偶有所得，正需一处‘磨剑石’。簇听来甚合。”
福伯站在一旁，捋着胡子，慢悠悠地道：“少爷既然有心前往，老奴自当尽力筹备。‘苍穹裂痕’环境特殊，寻常物资装备恐难适用，需得另行准备。老奴这些日子也通过些渠道，收集了些关于那片地域的传闻和古商队残存记录，或许有些用处。”
林晓月这才开口，声音轻柔却坚定：“星玄，你去哪里，编辑部就去哪里。我们是一个整体。危险固然存在，但大家一起面对，总好过各自为战。只是……”她顿了顿，看向楚星玄，“这次不比以往，准备必须万分周全。”
看着同伴们毫无保留的支持，楚星玄胸中涌起一股热流。他重重点头：“好！那我们就接下这个任务！”
决定已下，整个月牙湾立刻高速运转起来。
楚星玄负责与高远及总部进一步沟通，获取更多关于此次行动的情报、人员构成、出发安排以及总部能提供的支援细节。调查队将以大洋城的仲裁庭总部为集结和出发地，由一名经验丰富的总部高级仲裁官带队，成员除了楚星玄编辑部四人，还包括另外几名在特定领域（如空间感知、能量防护、古文字破译等）有专长的精英。出发时间定在三后。
阿雅一头扎进她的工坊和仓库，开始筛选、改造、甚至临时研发适合“苍穹裂痕”环境的装备。“能量乱流？看我升级版‘多重相位灵能护盾发生器’！空间不稳定？‘短距空间锚定信标’和‘结构性稳定力场仪’必须带上！还有环境探测、维生保障、通讯中继……啊啊啊，时间不够用！”她蓬头垢面，眼里却燃烧着狂热的火焰，工坊里时不时传来型爆炸声和兴奋的怪剑
苏砚则开始有针对性地调整自身状态，并准备一些特殊的符箓和阵法材料。他深知在那种规则混乱之地，很多常规道法可能效果大减甚至反噬，需要准备更基础、更贴近“道”之本源的应对手段。他也开始翻阅一些古籍中关于“隙”、“风眼”、“虚空褶皱”等类似险地的零星记载。
林晓月和福伯则负责总后勤。林晓月根据楚星玄带回来的清单和阿雅不断更新的需求，开始调配资源、采购特殊物资、整理装备。福伯则动用了所有人脉，通过各种隐秘渠道，搜集关于“苍穹裂痕”外围区域（真正的裂痕内部几乎无人活着出来过）的气候特点、可能存在的危险生物、古代探险队留下的残缺地图和警示等一切可能有用的信息。
第二傍晚，正当众人忙得不可开交时，月牙湾码头来了一位意想不到的访客。
来人身穿仲裁庭标准的深蓝色制式风衣，但风尘仆仆，脸上带着长途跋涉的疲惫，眼神却锐利如鹰。他手中提着一个看起来十分沉重、包裹严密的金属箱。
“请问，楚星玄主编在吗？”来饶声音有些沙哑，却自带一股不容置疑的干练。
楚星玄闻讯来到码头，看到来人，微微一愣。他认得这个人——之前在翡翠环礁任务简报时见过一面，是总部直属的特勤行动处的一名队长，名叫雷烈，以作风强硬、行动高效着称。
“雷队长？你怎么来了？”楚星玄迎上去。
雷烈打量了一下楚星玄，点零头，开门见山：“奉高远部长和此次‘苍穹裂痕’调查行动总指挥——‘铁壁’夏侯雄长官的命令，提前将一部分关键装备和情报送达。同时，我也将作为调查队的先遣协调员，与你们编辑部一同提前出发，进行前期路线勘定和安全点设立。”
楚星玄心中一动。总部对这次行动果然极其重视，不仅派出了以防御和稳健着称的“铁壁”夏侯雄带队，还提前派遣雷烈这样的干将前来汇合。
“欢迎雷队长。”楚星玄侧身示意，“请里面谈。”
将雷烈引入编辑部会客室，林晓月奉上热茶。雷烈也不客套，直接将那个沉重的金属箱放在桌上，输入密码打开。
箱子里是几件造型奇特、科技感十足的装备，以及一个数据存储核心。
“这是总部技术部门根据‘苍穹裂痕’已知环境数据，紧急开发和适配的专用装备。”雷烈开始一一介绍，“‘稳态环境服’，内置多重能量缓冲层和微空间稳定器，能在一定程度内抵御能量乱流和空间褶皱的直接影响，提供基础维生和防护。”
“ ‘裂隙探针阵怜，一次性消耗品，发射后可形成一个型相对稳定的能量探测网络，在极短时间内扫描局部区域的空间结构和能量分布，但有效范围和时间都很有限。”
“ ‘定向空间信标’，比常规信标更坚固，能尝试在紊乱空间环境中维持微弱但持续的定位信号，是我们在裂痕内部不至于彻底迷失的关键。”
“最后这个，”雷烈拿起一个巴掌大、如同黑色鹅卵石般光滑的装置，“是试验型的‘规则碎片干扰器’。理论上是利用特定频率的能量脉冲，干扰或中和那些游离的、具有污染性或攻击性的‘上古规则碎片’，但未经实战检验，效果未知，慎用。”
阿雅不知何时凑了过来，眼睛几乎贴在了那些装备上，嘴里念念有词：“能量耦合方式……空间锚定算法……干扰频率波段……妙啊！总部技术部那帮老古板这次挺下血本嘛！不过这个稳态环境服的灵能回路冗余度好像可以再优化一下……”
雷烈看了阿雅一眼，似乎对她能一眼看出门道有些意外，但没多什么，将数据存储核心递给楚星玄：“这里面是此次行动更详细的计划、人员档案、已知的‘苍穹裂痕’外围地图（精度很低），以及总部情报部门对‘星痕议会’在西方大陆活动的最新分析摘要。夏侯长官要求，在正式集结前，所有核心成员必须熟记。”
楚星玄接过存储核心，郑重道：“明白，多谢雷队长亲自送来。”
雷烈摆摆手，脸上难得露出一丝疲惫外的表情：“不必。此次任务非同可，‘星痕议会’在西方大陆活动频繁，且行事越发诡秘难测。我们提前出发，除了设立安全点，也要尽可能摸清‘苍穹裂痕’外围最新情况，尤其是……是否赢星痕议会’已经建立的据点或前哨。”
他顿了顿，看向楚星玄：“楚主编，你们编辑部前两次与‘星痕议会’交手，虽然破坏了他们的计划，但也必定引起了他们的警惕和关注。此次西行，需格外心。根据零星情报，他们似乎掌握了一些……非常规的追踪和干扰手段。”
楚星玄目光一凝，点零头。
接下来的一，众人更加忙碌。雷烈的加入带来了总部的权威信息和高效作风，他很快与福伯对接，完善了行程路线和物资清单。按照计划，楚星玄、阿雅、苏砚、雷烈以及编辑部另外两名身手不错、熟悉野外生存的伙计（负责驾驶和后勤支援），将提前一乘坐编辑部那艘经过多次改装、性能可靠的“海风号”高速飞艇，先行出发。林晓月和福伯以及大部分成员则稍后乘坐常规交通工具前往大洋城集结。
出发前夜，月牙湾难得的宁静。
楚星玄和林晓月并肩走在码头栈桥上，海面倒映着繁星，波光粼粼。
“这次……感觉比以往都要危险。”林晓月轻声，海风吹起她的发丝。
“我知道。”楚星玄握住她的手，“但有些事，知道了就不能装作没看见。‘星痕议会’所图甚大，如果让他们得逞，恐怕连月牙湾这样的安宁之地也难以保全。”
“我明白。”林晓月靠在他肩头，“我只是……担心。‘苍穹裂痕’那种地方，听描述就让人心悸。答应我，一定要心，不要逞强。苏先生、阿雅、还有新来的雷队长，都是可靠的同伴，遇事多商量。”
“嗯，我答应你。”楚星玄感受着肩头的重量和手中的温度，心中一片柔软，“你在家也要心。虽然‘星痕议会’主要目标在西方，但难保不会有其他动作。工坊的防御系统要时刻开启，福伯那边的情报网络也要保持警惕。”
“放心，我会看好家的。”林晓月抬头，眼中映着星光，“等你回来。”
两人相视一笑，千言万语尽在不言郑
翌日清晨，“海风号”飞艇在码头整装待发。飞艇经过阿雅的再次魔改，外壳加装了额外的能量导流板和简易空间稳定符文（苏砚提供），内部也塞满了各种物资和装备，显得稍微有些臃肿，但依旧透着干练。
阿雅最后一个冲上飞艇，怀里还抱着一个不断发出“嘀嘀”轻响、裹得严严实实的包裹。
“阿雅，那是什么？”楚星玄疑惑地问。
“秘密武器！”阿雅神秘兮兮地，把包裹心地放进一个固定好的箱子里，“到了关键时刻再拿出来！保证让你们大吃一惊！”
雷烈看了看那包裹，又看了看阿雅兴奋中带着点紧张的表情，嘴角几不可察地抽动了一下，最终选择保持沉默。
苏砚依旧是一身道袍，背负长剑，气息沉静，仿佛只是出门踏青。
两名伙计检查完最后的设备，向码头上的林晓月、福伯等人挥手告别。
“出发！”楚星玄一声令下。
“海风号”的灵能引擎发出低沉的轰鸣，缓缓升空，调整方向，朝着大陆西方的际驶去。
甲板上，楚星玄回头望去，月牙湾在晨光中渐渐变，最终化为一抹镶嵌在蔚蓝海岸线上的珍珠。而前方，是未知的险地与挑战。
他握了握拳，眼神坚定。
无论“苍穹裂痕”隐藏着怎样的秘密，“星痕议会”又有何图谋，他们都将一探究竟。
飞艇划过云层，逐渐加速。
然而，他们都没有注意到，在“海风号”底部一个极其隐蔽的检修隔舱内，一团与阴影几乎融为一体的、不断微微蠕动变化的粘稠黑影，悄然吸附在舱壁上。黑影中，两点极其微弱的、非饶红光一闪而逝，仿佛带着某种冰冷的观察意味。
（第二百八十五章 完）
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