接下了驻守酸枣的重任，林昊回到尉氏县后，兴奋之余，一股沉重的压力也随之而来。美差虽好，却烫手得很。
他摊开手中的兵力簿册，眉头紧锁，满打满算，他麾下总兵力约八千五百人。
其中，石岳在己吾县留了三千，徐晃在襄邑县留了三千，这是确保两地基本防务和新政推行的底线，轻易动不得。颍川老家倒是还有万余兵马，但那是根基所在，近来流民涌入数万，治安维稳压力巨大，更需要重兵镇守，以防不测，同样不能调动。
算来算去，他能直接带往酸枣的，只剩下尉氏县大营的两千余人，但是尉氏县也需要驻军，所以最终能动用的人手不足一千。用这么些许的人手去驻守酸枣这样的战略要冲，还要面对可能的各方压力，无异于杯水车薪。
“地盘扩张太快，这后续的人手、钱粮，真是跟不上了。”林昊揉着太阳穴，对郭嘉苦笑道，“酸枣必须驻军，而且要驻够分量的军，否则我们就是去当摆设，甚至可能被人一口吃掉。
可这兵从何来？大规模招募新兵，训练、装备、粮饷……哪一样不是吞金巨兽？如今三县都在战后重建，分发抚恤、兴修水利、安置流民，处处要钱，我们自己的钱粮库存只能勉强维持现状。颍川那边，文若来信也，安置流民开销巨大，存粮消耗甚快，难以额外支援。”
郭嘉同样面色凝重：“主公所虑极是。嘉虽有些计策，或许能在短期内征集到一定数量的青壮，但若无充足钱粮支撑，便是无源之水。强征则失民心，赊欠则乱军纪，此乃取祸之道。这‘无米之炊’，确是眼下最大难关。”
两人相对无言，室内充满了焦虑的气氛。扩张带来的喜悦，迅速被现实的压力所冲淡。
就在这时，门外传来通报，郑守仁求见。这位前陈留郡主簿，自从被林昊安置在尉氏后，因其熟悉郡务、处事公正，且家族在本地有些声望，渐渐被委以一些民政方面的顾问之职，也算融入了这个新集体。
郑守仁进屋，见林昊与郭嘉皆是一副愁眉不展的模样，不禁奇道：“林将军，郭军师，何事如此烦忧？莫非陈留境内又有战事将起？”
林昊叹了口气，也不隐瞒，将奉命驻守酸枣却苦于兵力钱粮不足的困境简要了。
谁知郑守仁听罢，非但没有同感焦虑，反而抚须笑了起来：“我道是何等难题，原是此事。将军得驻酸枣，乃是大好机遇，正当高兴才是，何故烦恼？”
郭嘉无奈道：“郑公，非是不知机遇，实是巧妇难为无米之炊。扩军需钱粮，而府库空虚，颍川亦难支援，故而烦恼。”
“原来是为钱粮之事。”郑守仁了然地点点头，眼中闪过一丝了然与精明，“将军莫非忘了，我儿郑宣，现在何处为官？”
林昊一怔：“襄邑县令？”
“正是。”郑守仁笑道，“襄邑县乃陈留郡内商贸汇集之所，虽经贼乱有所损伤，但根基犹在，商业恢复最快。县衙库府或许空虚，但民间藏富者，未必没樱”
林昊与郭嘉对视一眼，似乎抓到了什么。郭嘉试探道：“郑公的意思是……向本地富户借贷？或劝募捐输？”
“劝募捐输，名正言顺，但恐杯水车薪，且易生怨言。”郑守仁摇头，随即压低声音，指点道，“将军可知，襄邑县有一人，姓卫名兹，字子许？
此人乃本地望族，家资巨万，更兼轻财重义，好结交豪杰，在兖豫士林商界皆有名望。其财富，绝非寻常县中富户可比。更难得的是，此人颇有见识，非守财之奴。将军若能得他青睐，或得其相助，这钱粮之困，或许可解。”
“卫兹？！”林昊心中一震，这个名字他太熟悉了！这不就是那位历史上散尽家财、全力资助曹操起兵的“使投资人”吗？曹操陈留起兵，卫兹的资助至关重要！自己怎么把这位“金主爸爸”给忘了？他就在襄邑县！
“多谢郑公指点迷津！”林昊豁然开朗，连忙起身拱手致谢，这份感激发自内心。郑守仁这随口一提，简直是雪中送炭。
郑守仁捋须微笑，神色坦然：“将军不必客气。老夫如今既在将军治下，自当为将军分忧，亦是为朝廷、为陈留百姓尽力。” 他得诚恳，显然是将林昊视为有能力安定地方的朝廷将领，真心想助其成事。
然而，他这番话听在林昊和郭嘉耳中，却让两人心中同时泛起一丝极其微妙的尴尬。他们交换了一个心照不宣的眼神。这位郑老先生，至今还蒙在鼓里，以为林昊是忠于汉室的将领，所以才如此尽心竭力地出谋划策。
若他知道林昊真正的身份是黄巾“神上使”，潜伏在颍川陈留积蓄力量意图颠覆汉室，而他还在帮“反贼”解决难题、扩张势力……不知道这位以忠义自诩的老名士，会不会当场气得捶胸顿足、吐血三升，大骂自己瞎了眼？
这层窗户纸，现在绝不能捅破。林昊只能按下心中的怪异感，再次郑重道谢，将这份“尴尬的感激”暂且收起。
送走郑守仁，林昊立刻对郭嘉道：“事不宜迟，我们立刻动身去襄邑县！奉孝，你随我同去。典韦，点五十亲卫，轻装简从，即刻出发！”
抵达襄邑县，向郑宣讲明了来意。而后有了郑宣的引荐，林昊和郭嘉很顺利地见到了卫兹。卫府并不张扬奢华，但庭院深深，格局大气，一砖一木皆显底蕴。
卫兹年约四旬，面容清雅，三缕长髯，目光温和中透着睿智，举止从容有度，果然有名士风范。他早已从近期传闻中得知林昊其人，此刻见林昊亲自登门，态度不卑不亢，礼数周全。
宾主落座，寒暄过后，郑宣识趣地借口公务退下，留下三人密谈。
林昊开门见山，坦然道出了自己奉命驻守酸枣，却苦于兵力薄弱、钱粮短缺的困境，言辞恳切，既表明了肩上的责任，也坦诚了现实的无奈。他没有直接开口要钱，而是将问题摆了出来。
卫兹静静听着，手指无意识地轻叩桌案。待林昊完，他沉吟片刻，缓缓开口：“林将军年少有为，在颍川和洛阳的行事，老朽也略有耳闻。此番连平东线匪患，保境安民，老朽心生敬佩。如今你受命镇守酸枣要地，更是责任重大。扩军强防，确是当务之急。”
他话锋一转，目光变得深邃，看向林昊：“然则，老朽有一问，望将军坦诚相告。将军此番扩军守土，所求者，究竟为何？是为尽忠董将军之命，保粮道不失？是为全张府君托付，固陈留北门？亦或是……将军自有胸怀，欲借此契机，做一番更大事业？”
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