黄如远踉跄地冲进密室,呼吸急促,脸白如纸。
“秉谦兄!”他嗓音嘶哑,几乎变流,“刘峰、刘峰那个混账东西来了!他、他要买我黄家的粮!”
刘秉谦正捻着棋子,听闻此言,手一顿,那枚白玉般的棋子便滚落到棋盘上,发出细微声响。他眼皮微抬,脸上并无惊色,只是淡淡问:“买就买,这有何稀奇?莫非他出的价,低得让你如此失态?”
“不!”黄如远猛地摆手,额头上冷汗涔涔,“他出的是市价三倍!有多少要多少!我金满仓的三十万石存粮,他、他全要了!五百万两定金,剩下的四千万两,傍晚前送到!”
“四千五百万两?”刘秉谦的眼珠,终于转动起来,深邃的眸子里,闪过一丝不可思议。他手中的棋子,已握不住。这个数字,即便对刘黄两家这样的江南望族,也绝非数。
“简直是疯了!”黄如远瘫软在地,顾不得体面,“诸葛亮那个穷书生,他哪来这么多银子?他分明是想把钱砸出去,把我们黄家,乃至整个江南的粮商,都拖进他的泥潭!”
“泥潭?”刘秉谦轻笑一声,笑意森然,“这哪里是泥潭?这是金山!这摆明了是要将我黄家,烧死在泼富贵里!”
他缓缓起身,踱步到窗前,凝望着窗外那片被深宅大院围起的狭空。
“诸葛亮……好手段!”刘秉谦低语,声音里不清是赞叹,还是怨毒。
“慈做法,闻所未闻,见所未见!便是当年的沈万三,也干不出这等败家行径!”黄如远摇着头,满脸困惑,“他图什么?他把粮全部买走,岂不是自己断了自己的后路?”
刘秉谦不语,半晌,才缓缓转过身,看向黄如远:“黄老弟,你只看到了眼前的金山,却没看到这金山背后的刀龋”
“什么刀刃?”
“他诸葛亮,要的不是钱,要的也不是粮。”刘秉谦踱步到黄如远面前,居高临下地看着他,“他要的是人心,是百姓对他的信任,是那些寒门士子对他的忠诚!”
黄如远听得脊背发凉,他试图理清思绪,可眼前那金光闪闪的四千五百万两,将他脑子里的一切逻辑,都搅成了一团乱麻。
“可……可他如此行事,即便得了人心,也将国库耗空!这是取死之道啊!”
“国库空不空,那是皇帝的事。”刘秉谦冷笑,“对我们而言,眼下要紧的,是如何应对。他这招,看似下三滥的砸钱,实则……高明至极。他打乱了所有规矩,让我们无从下手。”
黄如远猛地抬头:“秉谦兄,你的意思是,我们……我们不卖?”
刘秉谦摇了摇头:“不卖?他刘峰了,若我们不卖,他便去找赵家,找孙家。你觉得,他们能抵挡得住这等诱惑吗?”
黄如远脸色煞白,他当然知道。这笔钱,足以让任何一家二流世家,一跃成为豪门!
“更何况,”刘秉谦继续,“他以三倍市价收购,即便最终,他得了个败家子的名声,可我等囤积居奇、哄抬粮价的罪名,却是坐实了。到那时,他便能名正言顺地,清算我们!”
“那,那我们该如何是好?卖,我们心里不踏实;不卖,便被清算,这……这简直是绝路啊!”黄如远欲哭无泪。
刘秉谦没有回答,他只是深深吸了口气,胸膛剧烈起伏。他看着密室里那些堆积如山的账本,看着记载着刘家百年兴衰的族谱,眼中挣扎。
最终,他闭上眼,再睁开时,眼中已是一片清明,只是那清明里,带着一丝决绝。
“卖!”刘秉谦掷地有声,语气斩钉截铁,“金满仓的粮,全部卖给他!一石都不能留!”
黄如远闻言,猛地站了起来,眼中是错愕,是惊喜,是疑惑。“秉谦兄,你……你当真?”
“当真!”刘秉谦走到黄如远身边,拍了拍他的肩膀,声音放低,带着一股森寒,“这笔钱,我们先收着。诸葛亮以为,他只要将粮买到手,便能稳住金陵,稳住江南?”
黄如远丈二和尚摸不着头脑:“他买到粮,发给百姓,难道百姓不会感恩戴德吗?”
“发?”刘秉谦的嘴角,勾起一丝嘲讽的笑意,“他有这许多钱买粮,却没那么多钱来发粮。即便发了,又能发多久?江南地界,除了金陵,还有苏州、扬州、杭州……这些地方,他又能管到几处?”
他猛地凑近黄如远,声音如同毒蛇吐信:“这四千五百万两,我刘黄两家,正好用来收买那些受灾最重的州县官吏,鼓动流民。等到灾民四起,民怨沸腾,我看他诸葛亮,还拿什么来稳住局面!”
黄如远闻言,浑身一颤,随即眼中爆发出骇饶精光。
对啊!诸葛亮这招,根本就是七伤拳!尚一千,自损八百!
他以为用钱就能解决一切?可钱,终究不是万能的!他把江南的粮都收走了,一旦遇到灾情,那些没买到粮的地方,怎么办?
想到这里,黄如远刚才的颓废一扫而空,取而代之的,是一种病态的兴奋。
“秉谦兄,妙计!妙计啊!”他狂笑着,一扫刚才的胆怯,大步流星地走出密室,直奔前院,“刘峰!告诉他,金满仓的粮,他全要了!一石都不少!”
总督府内,诸葛亮正提笔,在舆图上圈画。李元芳兴冲冲地跑了进来,躬身禀报:“军师!成了!黄家那老东西,一口答应了!刘峰已去办理交割,黄家正派人去银庄提现!”
诸葛亮放下笔,脸上并无太多喜色,反而显得有些沉重。
“交割完后,命刘峰将所有粮草,先运至总督府,不得有误。”
“是!”李元芳应声,又问:“那黄家的四千五百万两银子……”
“由他们去花。”诸葛亮走到窗前,看着外面已经暗下来的色,声音平静,“这笔钱,我们早晚会收回来。到时候,只会更多。”
他顿了顿,目光深邃,落在舆图上的几个点上。“通知张家、赵家、孙家,明日一早,派冉总督府。”
李元芳一愣:“军师,您要……”
“黄家这条大鱼,主动游进了我们的网。”诸葛亮,“可这江南的池塘里,还有不少鱼虾,也得捞一捞。这些日子,他们配合黄家刘家哄抬粮价,现在,也该到他们付出代价的时候了。”
“黄家这一笔,足够震慑宵。其他的家族,便没那么好运,能拿到三倍市价了。”诸葛亮语气平缓,却透着一股不容置疑的冷冽。
李元芳明白了,军师这是要杀鸡儆猴,不,是杀了“黄鸡”,然后用“黄鸡”的巨额财富来震慑“猴”群。
他忍不住问:“军师,您就不担心,他们会拿着这笔银子,去买通官员,鼓动百姓?”
诸葛亮轻摇羽扇,嘴角终于勾起一丝笑意,那笑里,有看透一切的淡然。“他们会,而且一定会。但这笔钱,烧起来快,也灭起来快。烧得越旺,灰烬便越多。”
“等他们烧完了钱,再去鼓动百姓时,百姓会发现,总督府的粮,已经到了。”
他转过身,看向李元芳,眼中精光湛湛:“元芳,去传令狄仁杰、萧何、沈万三。”
“让他们各自准备,三之内,金陵城将有大动作。”
“兵部戚继光,霍去病,准备好,随时支援!”
“这一次,我们将江南所有的蛀虫,一网打尽。”
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