当杜衡被紧急送回窦婴大营时，他已经陷入了深度昏迷。他的身体滚烫得如同烙铁，高烧不退，脸色白得没有一丝血色。即使在昏迷中，他也并未得到安宁，紧蹙的眉头下，眼珠不断转动，嘴唇干裂，偶尔会发出一两声痛苦的、意义不明的呓语，仿佛在与什么看不见的恐怖存在搏斗。
随军医官在为他诊脉后，束手无策地摇了摇头。他搭在杜衡手腕上的手指，感受到的微弱脉象，时而如烈马奔腾，时而如游丝将断，混乱不堪。
“将军，杜先生……他这是心神耗尽，又遭邪气入体。”老医官的声音里充满了无力感，“脉象紊乱，非药石可医。老夫只能用些安神清火的方子吊着一口气，能否醒来，全看他自己的造化了。”
窦婴站在病榻前，看着那个在沙洲上如同神明般的年轻人此刻奄奄一息的模样，脸色凝重到了极点。他的目光，落在了杜衡那只被纱布紧紧包裹的手上，以及旁边几上，那枚光芒彻底黯淡、表面甚至出现了一丝细微裂纹的玉璜碎片。
蛇曲河节点成功布设的消息，已经传回了前线。斥候回报，该区域的黑雾活跃度明显下降，“行尸”的出没频率大减，甚至有部分区域的雾气开始缓慢消散。这无可辩驳地证明，杜衡的方法是有效的，是遏制这场异灾的唯一关键。
但，这个关键的人，倒下了。那件关键的“法器”，也损坏了。
剩下的五个节点，怎么办？
窦婴没有丝毫犹豫。他立刻回到自己的中军大帐，关上门，亲自写就了一封八百里加急的密奏。这封奏书，他写得比任何一份军情战报都要沉重。
其一，他详细描述了杜衡在蛇曲河的“神迹”，以及他为此付出的惨重代价，请求景帝不惜一切代价，派遣宫廷中最顶尖的太医，甚至是那些被豢养在深宫、通晓玄奇之术的方士，火速前来北疆救治杜衡。他强调，杜衡之性命，已与北疆存亡划上寥号。
其二，他询问景帝，在宫中及下范围内搜寻类似玉石的结果。他附上了对那枚玉璜碎片的详细描述，恳请陛下以举国之力，务必找到能够替代或修复此物的“引星玉”。
其三，他以一个将军的直白，向皇帝陈述了最严峻的困境：若无杜衡亲自主持，若无完好的玉石为引，后续的五个节点，绝无可能布设成功。北疆防线，随时可能彻底崩溃。
在等待长安回音的几里，杜衡一直昏迷不醒，如同沉入了一片没有光亮的深海。而北疆的局势，却在发生着微妙而致命的变化。
黑雾，似乎“察觉”到了威胁。它们不再像过去那样漫无目的地随机扩散，而是开始有意识地集中力量，如同被激怒的兽群，疯狂地冲击着已经布设了节点的虎扑山和蛇曲河区域！
虎扑山的节点根基稳固，光罩虽然被冲击得明灭不定，但尚能支撑。而蛇曲河，因为布设时根基受损，地脉连接本就滞涩，在黑雾更加猛烈、更加有组织的冲击下，那层绯红色的光罩开始剧烈闪烁，范围也在被极其缓慢地压缩。驻守在沙洲上的士兵，每都能感受到光罩的减弱，以及罩外那股越来越浓烈的、充满恶意的窥探。
更令人不安的是，深入敌后的斥候带回了新的、足以让任何权寒的异动。在黑雾的更深处，在那些过去从未有生灵敢涉足的禁区，似乎有什么更加庞大、更加恐怖的东西，正在苏醒、聚集。
一名幸存的斥候在营帐中，用颤抖的声音描述道：“那雾……那雾里面有东西在动……不是‘行尸’，是……是山。我们隔着十里地，都能看到雾气后面，有如同山峦般巨大的阴影在蠕动。还迎…还有一次，雾气稀薄了一瞬间，我看到了……我看到了边……有一只眼睛……”
他顿了顿，眼中充满了极致的恐惧，“一只……如同血色湖泊般巨大的……眼眸……它……它朝我们这个方向看了一眼……”
压力，并没有因为两个节点的成功而减轻，反而变得更加具体、更加致命。时间，不再是模糊的概念，而变成了悬在所有人头顶的、正在倒数的沙漏。
窦婴独自一人站在营垒最高的望楼上，迎着刺骨的寒风，望着北方那片令人心悸的、仿佛能吞噬一切的黑暗。他的拳头，在厚重的甲胄下，紧紧握住，指节因为用力而发白。
他知道，留给大汉的时间，真的不多了。
杜衡能否醒来？长安能否找到新的玉石？他们，能否在那真正的、名为“绝望”的恐怖降临之前，完成那个看似渺茫的“绝域”之阵？
一切都悬于一线。
而此刻，昏迷中的杜衡，他的意识并未完全沉寂。他的灵魂，挣脱了那具沉重而衰败的肉身，沉入了一个更加诡异、更加深邃的梦境。
在这个梦境中，他不再是那个在沙洲上浴血奋战的凡人，也不再是兰台里那个谨慎微的令史。他赤着双脚，悬浮在无尽的虚空之郑他的脚下，是那幅他无比熟悉的、浩瀚无垠的星图。但这一次，他不是旁观者，而是站在了星图的核心。
无数从黑暗深渊中涌出的、扭曲的、无法名状的阴影，正从星图的四面八方，向他涌来。它们发出无声的咆哮，试图将他吞噬、同化。
杜衡没有恐惧。他只是静静地站着，任由那些阴影冲刷着自己的灵魂。
就在这时，一个古老、威严、不带任何感情的声音，在他灵魂的最深处响起。那声音不属于男性，也不属于女性，它仿佛是宇宙诞生之初的第一道律令，是星辰运转的内在节拍。
“……汝……终于……归来……”
那声音缓缓地诉着，将一段段被岁月掩埋的、恢弘而悲壮的真相，烙印进杜衡的灵魂。
它诉着关于“巫真”的使命——他们并非凡人，而是地初开时，被选定的“补者”，是封印世界裂隙、维持阴阳平衡的守护者。他们的血脉，是净化世间一切污秽的最终武器。
它诉着这场灾变的起源——那并非灾，而是一场蓄谋已久的“越狱”。被封印在世界之痕另一侧的、被称为“煞灵”的古老混沌，在漫长的岁月中，终于腐蚀了封印，开始重新侵蚀这个世界。而黑雾，只是它伸出的第一根触须。
最后，那个声音，用一种近乎叹息的语调，告诉了他一个隐藏在帝国心脏、连景帝都不知道的惊人秘密……
“……未央宫之下……镇压着‘煞灵’的本源之核……高祖斩白蛇，非为命，而是为镇压……大汉之龙脉，亦是封印之锁……如今，锁已松动……汝之使命，不仅是北疆七阵……更是要回到长安……重铸……封印……”
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