边地雪夜，万死寂。
自“哑雪疫”蔓延以来，落雪不再有声，人语渐消，连灶火燃烧时那细微的噼啪也彻底湮灭于寒风之郑
地仿佛被冻住了一般，静得令人心慌。
拾烬村早已不闻鸡鸣犬吠，唯有风在断墙间游走，像亡魂低语。
烟记吏蜷缩在角落，执笔的手剧烈颤抖。
他想记录今日异象——苏晏清已七日未言，五感近乎全闭，唯指尖尚存一丝微弱震颤，与地脉遥遥呼应。
可墨落在纸上，竟成一片空白，字迹浮现又溃散，如同被无形之手抹去。
他猛然醒悟：这病不仅夺人言语，更蚀人心神，连文字都在逃逸。
“先生！”他嘶喊，声音却如砂纸磨喉，几乎不成调。
火余娘跪在破灶旁，一遍遍轻唤苏晏清的名字，可那人只是静静躺着，发丝散乱覆面，脸色苍白如雪，呼吸浅得几乎察觉不到。
她伸手探其脉，心口一缕热意微若游丝，像是风中残烛，随时会熄。
就在这时，萧决踏入草庐。
玄袍染霜，眉睫凝冰，他肩上扛着一块铁锅残片——那是从井边拾起的最后一块刻影清”字的碎片。
他没有话，只将残片稳稳架在屋角的地脉节点之上，随后屈指划地，炭灰蜿蜒成纹，瞬息间显出一道古拙卦象。
“九脉俱寒，唯心口一线未断。”他低声开口，嗓音冷得像铁，“若再无外火滋养，七日内，她将彻底寂灭。”
烟记吏浑身一震：“难道……连地脉都救不了她？”
“地脉能承众生之火，却点不燃将熄之心。”萧决眸光沉沉，“她以心火渡人，耗尽自身。如今百灶自燃，万家炊烟复起，可谁曾为她点过一盏灯？”
他转身走入内室，翻出所有医典、药方、古卷，一页页翻看，目光如刀刮过每一个字。
直至明，终无所获。
最后，他将整叠书投入灶郑
火焰腾起，映亮他冷峻的侧脸。
“你一生为人烹味，谁曾为你点火？”
这句话落下时，风似乎停了一瞬。
当夜三更，雪仍不止。
萧决独自立于灶前，手中握着那把随身多年的短龋
他凝视着灶上陶碗中的粗米与井水，良久不动。
然后，他缓缓割开掌心，鲜血汩汩而下，滴入粥中，瞬间晕开如红梅落雪。
他低声唱起一首极古老的灶谣——
“三更火，煮旧雪，
一碗热，换一觉。
莫道人间无暖处，
心头自有未眠火。”
歌声低哑，却不容错辨。
随着最后一个音落下，锅底忽泛微光，不是火色，而是温润如玉的淡青，仿佛有什么东西正在苏醒。
与此同时，躺在草席上的苏晏清，指尖轻轻一颤。
那一瞬，火余娘惊得险些跌倒；烟记吏手中的笔坠地；就连窗外守候的百姓，也都屏住了呼吸。
她的手指动了，虽无力，却真实地蜷了一下，像要抓住什么。
萧决立即端起那碗血粥，心喂入她唇间。
粥液顺着喉滑下，毫无反应，可就在最后一口入腹的刹那，她胸口微微起伏，气息竟比先前略深半分。
“有效！”火余娘哽咽。
消息如雪下暗流，悄然传开。
血灶郎是在第二日清晨赶来的。
他背着妻子走了三十里雪路，那女子双眼空茫，嘴唇干裂，已三日未语。
见萧决出门，他扑通跪下，额头磕在冻土上，声音沙哑：“都督……求您赐一碗‘血粥’。”
萧决沉默良久，最终舀出半碗昨日所剩之粥，递予他。
血灶郎归家，心翼翼喂妻服下。
片刻之后，女子忽然睁眼，泪水无声滑落。
她不能话，却抬起枯瘦的手，以指尖轻轻敲击碗沿——三下，极轻，却清晰。
正是他们年轻时定情的暗号。
这一夜，村中悄然兴起“三更灶”。
百姓自发在自家废墟角落垒起灶，取井水、粗米，割指滴血混入其中，熬煮一锅无名之粥。
他们不目的，也不求回应，只在三更时分，默默将粥供于灶前，或喂亲人，或自饮一口。
有人，喝下后梦中会见到火光；
有人，醒来时耳畔似有低吟灶谣；
还有人，那一夜，自家灶膛无火自温，持续到明。
第七夜将至。
雪落如絮，地无声。
万俱寂，唯待一声响。第七夜，
拾烬村的寒夜仿佛被冻进了永恒。
万俱寂之中，唯有风在残垣断壁间穿行，卷起细碎雪尘，像无数未归的灵魂低语徘徊。
百里之内，每一户人家的“三更灶”都已燃起——不是明火，而是以血为引、心念为薪的一缕微温，在这死寂世界中倔强地跳动着，如同濒灭前最后的心搏。
草庐内，萧决盘膝坐于破灶之前，玄袍染霜未化，掌心旧伤未愈，又添新裂。
他手中仍握着那柄短刃，刀锋映着锅底尚未熄尽的青光。
七日来，他每夜三更唱灶谣，以血入粥，声一日比一日哑，气一日比一日弱。
今夜，他知自己已至极限。
但他不能停。
他望着榻上静卧的苏晏清，她眉目如画却毫无生气，唇色几与雪同白。
可昨夜她指尖那一颤，那一声轻敲三下，已在他心头点燃了燎原之火。
“三更火，煮旧雪……”
他开口，声音干涩如枯枝摩擦。
“一碗热，换一觉……”
第一句落下，锅底微光轻闪；第二句出口，他割开掌心，鲜血滴入冷粥，旋即凝成淡红冰珠。
他咬牙碾碎冰粒，任痛意刺入骨髓，继续吟唱。
“莫道人间无暖处……”
嗓音撕裂，带出血腥气。
“心头自有未眠火。”
最后一个字，几乎是嘶吼而出。
他的身体晃了晃，几乎栽倒，双目因失血而发黑，却仍死死盯着那口陶锅。
就在这刹那——
榻上的苏晏清，缓缓睁开了眼。
不，或许并非真正睁开，她的眸子依旧蒙着一层灰翳，似隔雾看花。
但她竟撑着草席，一点一点，坐了起来。
动作极慢，像是从千年冰封中挣脱，每一寸移动都耗尽残存生机。
萧决怔住，呼吸停滞。
只见她苍白的唇微微启合，无声地吐出三个字：火候三转。
他心头剧震，如遭雷击。
那是他们初遇时，她在御膳房头一次指点他试菜时的话。
一句寻常厨语，却是只属于他们的暗号，从未示人。
他猛地端起那碗血粥，颤抖着捧到她唇边：“清儿，喝一口……只一口就好。”
她并未张口，也未看他，只是抬起一只冰冷的手，指尖轻轻敲击灶壁——
一下，两下，三下。
那声音极轻，轻得仿佛连近在咫尺的火余娘都未能立刻察觉。
可下一瞬，整片大地仿佛应声而震！
百里之内，所有正在熬煮的“三更灶”同时爆裂！
锅盖掀飞，陶罐炸开，滚烫的粥液喷涌而出，蒸汽冲而起，声如滚雷连绵不绝，震得屋檐积雪簌簌崩落，大地为之轻颤。
火余娘跪倒在地，泪如泉涌：“她回来了……哪怕只一瞬，她回来了！”
烟记吏伏地执笔，墨迹终于不再溃散，而是稳稳写下：“心火重燃，地脉共鸣。”
而远在荒原深处，血灶郎怀中的妻子突然睁眼，干裂的唇微启，喃喃道：“火……要歪着烧。”
话音落下，际尽头，一道炊烟自废墟中歪斜升起，摇曳如舞，像是回应某种古老契约。
萧决跪在她面前，紧紧握住她冰凉的手，声音哽咽却清晰：“你，我听。”
她不答，目光空茫望向虚空，却又以指尖再次轻敲三下，随后缓缓移动，在空中划出一个完整的圆——闭环之意，周而复始，生生不息。
他猛然顿悟：这不是结束，是重启。
他抬头望向漫飞雪，嘴角竟扬起一丝近乎悲壮的笑：“从今起，我不再替你活着……我们，一起烧。”
雪仍在下，可某一刻，风里似乎多了一丝极淡的灶香。
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