夜风穿廊，吹得监牢铁窗吱呀作响。
周怀瑾蜷坐在草席上，双眼布满血丝，喉咙仍隐隐发痒，仿佛那口“贡燕汤”的余毒未散，却比毒更折磨饶，是脑海里反复回荡的声音——苏晏清那句“真正尝过那碗汤的，是你”。
他不是凶手……他一遍遍对自己。
可若不是凶手，为何银匙落地时，心会抖得像风中的残烛？
为何“赤心散”一触旧毒，身体竟如背叛灵魂般率先招供？
“我只是执行者……”他喃喃低语，声音干涩如砂纸摩擦，“上命难违，试膳本职……我不过……不过是个清道夫。”
话音未落，一阵冷笑自牢门外传来。
“你你是清道夫？”一道清冷女声踏月而来，不疾不徐，“那我烧了你的扫帚，看你还能不能扫干净这满地腌臜。”
苏晏清立于铁栅之外，身披素青披风，提一盏琉璃灯，光影摇曳间，眉目沉静如画。
她未带差役，也未着官服，只腰间悬着一枚御膳监旧印，那是她祖父留下的唯一信物。
她抬手，阿豆捧上一只黑檀木匣，匣面龙纹盘绕，火漆印上“御察·绝密”四字赫然醒目。
“周大人，你可知这匣中何物？”她轻轻启匣，露出半罐残汤，色泽微浊，却隐隐透出金丝燕翅的残痕，“这是你昨夜所饮‘贡燕汤’的残渣，连同你喉痒、指麻、冷汗、心悸的反应，皆已录于《食证录》。更有老碾头亲自验过炉火——此汤所用燕窝，产自南诏禁地‘黑喙崖’，三十年前已被列为‘五毒贡品’，先帝曾明令禁入宫膳。而当年陷我祖父之罪的‘血喙燕汤’，正是以此为基。”
周怀瑾猛地抬头，瞳孔骤缩。
“不可能！那批燕窝……早已焚毁登记！”
“是啊，”苏晏清淡淡一笑，“就像我苏家的《炊政手札》原本，也该焚尽了。可有些东西，烧得掉纸，烧不掉味。你忘了，御膳采办的每一批货，都要经试膳人口尝留底——而你，是唯一活下来的试膳副使。”
她合上匣子，声音渐沉：“你不是不知情，你是不敢承认。你以为背下这罪，便可换太平？可真正的太平，从不该由冤魂垫脚。”
周怀瑾嘴唇颤抖，想辩，却发不出声。
他忽然意识到，苏晏清自始至终没有动刑，没有逼供，甚至没有提审。
她只是让他喝了一碗汤，再用一碗汤的反应，将他十六年来筑起的良知高墙，一寸寸剥塌。
她要的不是招供，是崩塌。
翌日清晨，黑衣探已携“食证匣”离江南，马蹄踏雪，疾驰北上。
三日后，他悄然归来，袖中藏一蜡丸，丸心嵌着玄镜司独有的冷香泥，碎开后，仅一张薄纸：
“味已验，人未杀，待君断。”
八字如刀，却未落锋。
苏晏清执信静坐良久，窗外细雨如织，檐水滴在青石上，一声一声，像在数着旧账。
她忽而冷笑出声。
萧决……你早知道“赤心散”不只是毒，而是钥匙。
它能唤醒记忆，也能揭开先帝晚年心智错乱的真相——而那场混乱的源头，或许正藏在十六年前那碗无人敢查的“血喙燕汤”里。
他不让杀周怀瑾，不是仁慈，是留线。
留一条能牵出幕后巨网的活线。
她起身，召来老碾头与五乡匠首。众人见她神色肃然，皆不敢轻慢。
“从今日起，速炊坊兼设‘食证堂’。”她立于灶台前，手抚《炊政手札》，翻开一页泛黄图谱——《食毒百鉴图》，“专录历代毒膳、误食、伪方之案，凡涉饮食之罪，皆以味为证，以火为鉴。”
老碾头皱眉：“苏使，咱们是做饭的，不是断案的。”
“若灶火不能辨忠奸，”她抬眼，目光如刃，“那它烧得再旺，也不过是助纣为虐的灰烬。”
她指尖点向图职金丝燕烩”一栏，画中燕窝如金丝缠绕，底下却标注着七种毒性反应与解法。
“我要让下人知道——谁吃了不该吃的，谁煮了不该煮的，迟早有一，会被味道找上门来。”
匠首们默然低头，有人悄悄抹了把汗。
他们终于明白，这位温婉如水的女膳使，不是来复职的，是来翻案的。
而她的刀，不在刑堂，而在灶上。
数日后，狱中传来急报：周怀瑾已绝食三日，气息微弱。
苏晏清正在“食证堂”校对新录的“伪膳案”，闻讯只淡淡道：“备粥。”
阿豆迟疑：“可他已拒食两日，若再强喂……”
“我不强他。”她起身，亲自走进厨房，舀米、注水、燃火，动作沉稳如常。
一炷香后，她端出一碗白粥，清可见底，另配一块灰褐色的糕饼，方正如印，上压“晏清”二字。
那是她新制的“晏清砖”——以糙米、药麦、野蕨粉压制而成，专为体虚久饥者调养脾胃。
她走向监牢，脚步不急不缓。
狱官战战兢兢：“苏使，他……他怕是撑不住了。”
苏晏清站在牢门前，望着里面奄奄一息的身影，轻轻将食盒搁下。
“你当年我苏家厨艺太盛……”她低声开口，像在问，又像在，“那今日，我便用这‘盛艺’，送你一碗活命的饭。”周怀瑾盯着那块“晏清砖”，目光由涣散渐渐凝滞。
灰褐色的糕饼静静躺在粗瓷盘中，棱角分明，毫无脂粉气，也无献媚之姿，像一块压过千斤米、晒过三伏阳的实心石。
他干裂的嘴唇微微颤动，喉间滚了滚，仿佛被那沉默的质地刺中了心肺。
“你……你什么？”他声音嘶哑，极不成调。
苏晏清没有重复，只是轻轻推开食盒盖，粥面微漾，热气升腾，在寒牢中划出一道细弱却执拗的白烟。
“我祖父常，饭食之道，首在养人。哪怕一粒米，也要让它对得起吞咽它的人。”她语气平缓，却字字如钉，“可你们呢？用‘安神’之名，行乱政之实，把厨房变成权谋的炉膛，把灶火炼成了毒药的引信。”
周怀瑾猛地一震，眼底浮起血丝，似有旧影翻涌。
他喃喃道：“先帝……晚年多梦……夜不能寐，常疑左右谋逆……我们……只是想稳住他的心神……便依古方配了‘安神汤’……起初只是几味宁神草药……可后来……他越喝越躁，越静越乱……药量一日重过一日……到最后……连御医都不敢署名……”他忽然抬头，眼神空茫而惊怖，“那汤里……是不是也加了‘黑喙崖’的燕丝？我……我不记得了……但我记得，每次进汤前，你祖父都坚持要先尝……他‘火候不到，味不对’……可后来……他再也没机会了……”
苏晏清眸光微闪，未露惊色，心底却如古井投石。
她等这句话，已等了十六年。
不是为了复仇，而是为了确认——那场将苏家满门推入深渊的“血喙燕汤案”，从来就不是一场误食，而是一场以“护主”为名、步步递进的共谋。
而她的祖父，那个坚持“每一口饭都该清白”的老厨，不过是第一个不肯闭眼的人。
她静静看着周怀瑾，看他从执念中坠落，看他在良知的余烬里挣扎喘息。
她没有催促，也没有安慰。
真相一旦开口，就不怕它中途断气。
片刻后，她转身离去，披风拂过潮湿的石墙，不留一丝声响。
回到“食证堂”，烛火摇曳，阿豆早已备好笔墨。
苏晏清坐下，声音冷而稳：“记——‘君心失衡’条目增补：先帝暮年多疑，内廷试膳官以‘安神汤’调养，初为宁神，后渐加重，药食混淆，味理俱乱。疑与南诏禁燕混用有关，具体配方待查。口供来源：周怀瑾，绝食第三日，自述片段。”
她提笔，在页末添上一行字：“药始于护主，终成弑主之刃；厨始于养人，亦可为杀戮之器。”笔锋顿住，墨迹未干，她凝视良久，仿佛写下的是祭文，也是战书。
夜深人静，她取出祖父手札，泛黄纸页上，“赤心散”三字赫然在目。
这是一种极苦的解毒引药，能唤醒被封存的味觉记忆，也能逼出深埋的旧毒。
她用朱笔在旁画下一圈红线，指尖轻抚纸面，低语如诉：“祖父，当年端汤的人，已经开口了。下一个，该是谁下令的？”
窗外，细雨又起。檐下积水滴落，一声，又一声。
而在“食证堂”外，老贡头蜷在柴房角落，手里攥着半块冷饼，眼望井上方那一片灰蒙蒙的夜空。
他原是御膳监老采办，知晓燕窝入库的每一道暗记。
如今他已写下证言，手抖得几乎握不住笔。
他低声自语：“人一家已亡其二，再留，恐难全命……”
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