全国大赛的战火并未因任何饶缺席而止息。就在影山飞雄于东京的病房中与疼痛和复健的瓶颈苦苦搏斗时，远在兵库县举行的Ih全国大赛现场，乌野高中的征程，迎来了首战。
没有了核心二传手，乌野的阵容做出了必然的调整。二年级的菅原孝支临危受命，担任首发二传。
而此前更多作为发球替补和拦网奇兵出现的月岛萤，则出乎不少人意料地，被推上了更为重要的位置，不仅需要在网前构筑防线，更要在防守反击中承担起一部分组织串联的责任。
日向翔阳依旧是那个不知疲倦的王牌箭头，但所有人都明白，失去影山那精准到苛刻的托球，乌野的“怪人速攻”能否发挥威力，要打上一个大大的问号。
比赛当清晨，东京的病房里，气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。影山一大早就醒了，或者，他几乎一夜未眠。
复健的疲惫无法压过对比赛的挂念。他靠在床头，左腿在进行着例行的、被动的幅度屈伸活动以缓解晨间僵硬，目光却死死盯着床头柜上的手机。
晴坐在一旁，同样心神不宁。她面前的平板电脑上，显示着即将开始的乌野对阵来自冲绳的未知对手“南星高校”的赛事预告。
她不仅要关注比赛，更要随时准备应对影山可能出现的任何情绪波动——无论是身体上的疼痛，还是精神上的煎熬。
“心率，128。”晴放下手中的便携式心率监测仪，声音平静地报出数字，目光却带着不容商量的坚决，看向坐在一旁、已经换好运动服、急得像是随时要冲出门的日向翔阳。
“诶？！128？！我基准心率才115啊！这很正常！比赛前兴奋而已！”翔阳一下子跳起来，指着监测仪嚷嚷，脸颊因为急切而泛红，“你看我活蹦乱跳的！一点事都没有！让我上场！菅前辈需要我！”
“兴奋和身体负荷是两回事。”晴的语气没有半分松动，她调出平板上前一晚为翔阳做的体测数据备份，“昨晚的体温是37.2c，虽然没到发烧标准，但结合你近期训练强度和大赛压力，身体已经处于疲劳积累的临界点。
128的静息心率，明确显示你的自主神经系统处于过度应激状态。强行上场，不仅状态无法保证，受伤风险会急剧增加。”
这是她和队医、乌养教练在影山受伤后，共同为翔阳制定的严格健康监测方案的一部分。
影山的意外倒下，让所有人都对球员的健康状况绷紧了神经，尤其是翔阳这种依靠惊人身体素质和不懈奔跑的选手。
“可是！首战啊！没有影山那家伙就算了，要是连我都不在……”翔阳急得眼眶都红了，声音里带上了哭腔，“我没事了！真的！你看我现在就能做十个后空翻！”
他着就要原地起跳，被一旁的山口忠赶紧死死抱住：“日向！冷静点！听经理的！”
“b阵容首发。”晴合上平板，做出了最终决定，语气斩钉截铁，“你，休赛两场。这是为了你能打更重要的后面比赛。现在，坐下，进行赛前放松呼吸，把心率降下来。”
翔阳像被戳破的气球，瞬间蔫了，肩膀垮下来，眼泪真的在眼眶里打转，他求助似的看向病床上的影山。
影山自始至终沉默着，他看着翔阳，又看了看一脸不容置疑的晴，嘴唇动了动，最终却什么也没，只是将视线重新投回毫无动静的手机屏幕。
他明白晴的决定是正确的，正如林康复师对他的要求一样，竞技体育的残酷在于，有时候保护比拼搏更需要理智和勇气。但这种“正确”，此刻却带着冰冷的无奈。
“我没事了！真的没事了！”翔阳还在做最后的挣扎，带着哭腔的声音在病房里显得格外刺耳，“让我上场啊晴！”
一直沉默的影山忽然伸出手，一把按在翔阳毛茸茸的橙色脑袋上，力道不轻，带着点不耐烦的粗暴，将他试图挺起的身体又按回了椅子上。
“吵死了，单细胞。”影山的声音沙哑，却有种奇异的镇压效果，“听经理的。”
翔阳愣住了，似乎没想到影山会站在晴那边。他张了张嘴，看着影山没什么表情却异常认真的侧脸，又看了看晴没有丝毫让步意思的眼神。
最终，那股强撑着的劲儿泄了下去，他瘪着嘴，委委屈屈地坐好，开始像模像样地做深呼吸，只是那表情，像是被全世界抛弃了一样。
病房里暂时恢复了安静，只有翔阳刻意放重的呼吸声，和窗外隐约传来的城市噪音。
与此同时，兵库县体育馆内，比赛即将开始。乌野高校的替补席旁，乌养系心看着手中确认首发的b阵容名单，深吸了一口气。菅原拍了拍他的肩膀，露出一个让人安心的笑容：“放心啦，教练，还有我们呢。”
月岛萤推了推眼镜，镜片后的目光扫过对面热身中的南星高校队员，语气是一贯的平淡，却带着一丝不易察觉的冷嘲：“哦呀，看来被看了呢。也好，省点力气。”
裁判的哨声吹响，比赛正式开始。
没有了影山和日向这两大最强攻击点，乌野的进攻火力确实大打折扣。菅原的组织稳健有余，但缺乏影山那种撕裂防线的锐利。
开局阶段，乌野打得有些滞涩，主要依靠东峰旭在四号位的强攻和缘下力的快球与对手周旋。南星高校显然也研究了乌野，防守颇有针对性，比分交替上升，陷入胶着。
第一次技术暂停时，乌野以微弱劣势落后。替补席上的气氛有些凝重。
月岛用毛巾擦着汗，走到乌养教练身边，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“对方那个矮个子主攻，直线球成功率很高，但斜线防守是他的弱点。菅前辈，下次反击，可以多试试给田中学长打结合部，他们的副攻移动偏慢。”
乌养和菅原都是一怔。月岛的分析一针见血，而且给出了具体的应对策略。这不仅仅是拦网手的观察，更带上了组织者的视野。
暂停结束，重回赛场。乌野的进攻依旧不算流畅，但在月岛几次关键的拦网（他准确地预判了南星二传试图组织快球的意图，直接单人拦死）和防守卡位（他指挥西谷和山口成功防起了对方核心主攻的两次重扣）后，局势开始悄然改变。
月岛的存在，像一根定海神针，稳固着乌野的防守，并用他高超的球商，弥补着菅原在洞察力上的些许不足。
更重要的是，月岛在场上展现出的那种与影山截然不同的、冷静到近乎冷酷的领导力。他不会像影山那样用眼神和气势压迫队友，也不会大声指挥，但他总能在最恰当的时候，用最简短的词语，指出问题所在。
“西谷前辈，左移半步。”
“山口，注意吊球。”
“东峰前辈，打手出界。”
他的指令精准有效，带着一种不容置疑的冷静。渐渐地，乌野的防守变得更有层次，反击也开始打出章法。在月岛一次精妙的、看似传球实为二次吊球得分后，乌野终于反超了比分。
场边的乌养教练看着月岛，眼神复杂。这个平时看起来对什么都提不起劲、话又毒舌的少年，在球队真正需要他的时候，竟然展现出了如此可靠的另一面。
最终，经过一番苦战，乌野高中以2：1的比分，有惊无险地拿下了首场比赛的胜利。虽然过程磕磕绊绊，但结果是好的。
更重要的是，在核心缺阵的情况下，其他队员站了出来，尤其是月岛萤，证明了他不仅仅是高大的拦网手，更拥有支撑起球队的智慧和能力。
比赛结束的哨声通过手机直播传来时，东京的病房里，翔阳“哇”地一声哭了出来，这次是喜悦和委屈交织的泪水：“赢了！赢了！月岛那家伙……居然……”
影山依旧沉默着，但紧握的拳头微微松开了些。他盯着手机屏幕上定格的比分，和画面中正在列队鞠躬的乌野队员，目光长久地停留在月岛那张没什么表情的脸上。
过了一会儿，他忽然低声，像是在自言自语，又像是在对身边的晴和翔阳：
“月岛他……做得不错。”
这句话从影山飞雄嘴里出来，堪称最高级别的认可。翔阳忘了哭，惊讶地看向影山。
晴看着影山平静的侧脸，心中微微一动。这场胜利，这场由替补阵容拼下来的、缺乏星光的胜利，或许对病床上的影山来，是比一场酣畅淋漓的大胜更复杂、也更具冲击力的一课。
他看到了球队没有他依然可以前进的可能性，这或许会带来失落，但更多的，应该是一种被逼着去审视团队、审视队友的新的视角。
就在这时，影山的手机震动了一下，是一条新信息。发信人——月岛萤。
信息内容只有简短的几个字，却带着月岛标志性的风格：
「赢了。虽然对手不怎么样。国王陛下就安心养病吧，暂时还不需要你御驾亲征。」
影山看着这条信息，愣了几秒，随即，嘴角几不可查地向上扯动了一个微的弧度，那是一个近乎于“笑”的表情，虽然转瞬即逝，却真实存在。
他放下手机，重新看向自己打着石膏的左膝，眼神中的某些东西，似乎悄然发生了变化。焦躁和不安被压下，一种更加深沉、更加复杂的情绪开始滋生。
乌野度过了没有影山和日向的首战。而影山的战场，依然在这间安静的病房里。只是，这场战斗的意义，似乎因为远方的胜利，而被赋予了新的维度。
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