“鸿胪舰”穿云破雾，跨越了不知多少万里的山河湖泽。自离开中土地界，进入被联盟划定为“东荒”的广袤区域后，舰上那些来自中土的官员、随员们，脸上的矜持与优越感，便被窗外的景象一点点消磨、取代。
起初，是预料之中的蛮荒。参古木，连绵群山，毒瘴沼泽，凶兽横行，与他们想象中无异。偶尔能看到一些零星的、以部落或山寨形式存在的土着聚居点，大多简陋原始，印证着他们“低等人族”、“未开化”的固有印象。
然而，随着越发深入，景象开始变化。
荒原之上，出现了大片被开垦、规划整齐的田地，阡陌纵横，灵气盎然，种植着许多他们从未见过的、但显然并非凡品的谷物种苗。田间有身着统一制式短打、气息精悍的农人劳作，动作娴熟，彼此间偶有呼喝，声震四野，竟都至少有筑基期的修为！这哪里是农夫？分明是训练有素的低阶修士！
空之中，偶尔能看到一队队驾驭着造型古朴、但速度不慢的青色飞舟巡逻的甲士，甲胄鲜明，旗帜猎猎，远远望见鸿胪舰，并不靠近，只是警惕地监视片刻，便转向他处，纪律严明。
更令人心惊的是，他们路过几处明显是新近建立、扼守要冲的军事堡寨。堡寨虽以土木石材为主，但布局暗合阵法，墙头符文隐现，守卫士卒军容肃杀，远远便能感到一股凛然不可侵犯的煞气。尤其当他们靠近一处位于两山之间的关隘时，关隘上方虚空骤然亮起一道淡淡的青色光幕，光幕之上隐有青龙虚影盘旋，一股浩瀚、威严、带着警告意味的磅礴军气轰然压下，竟让高速飞行的鸿胪舰都不由自主地微微一滞，速度骤降！
“这……这是军阵结界？！” 舰桥内，严松脸色微变，他虽不擅军务，但也认得这绝非寻常土着能有的手段。那种凝练的军气与阵法结合产生的威压，他在联盟某些主力军团的驻地方感受过。
“哼，装神弄鬼！”一名随行的资源部官员强作镇定，但眼中也难掩惊色。
石隐依旧面无表情，只是灰扑颇眼眸深处，光芒微微闪动。他身后的四名“护卫”，气息也瞬间变得更为内敛，如同蓄势待发的毒蛇。
苏文渊站在一旁，心中苦笑。比起上次他孤身前来，这次沿途所见，显然汉军的防务和统治力又上了一个台阶，展示的意味也更浓。这是在向考察团，或者向联盟，无声地宣示力量。
鸿胪舰在青色光幕前悬停片刻，前方虚空中一阵波动，现出一名身着银甲、手持长枪的年轻将领，正是关平。他对着鸿胪舰抱拳，声音清朗，通过扩音法阵传来：“前方乃我大汉朝门关防区，来者可是银河人族联盟使者？请出示凭证，依规接受引导。”
态度不卑不亢，程序一丝不苟。
严松深吸一口气，压下心中不快，示意出示了联盟外务部的正式文书与使节印信。关平验看无误，微微颔首：“原来是严正使，有失远迎。陛下已在启明城设下仪仗，恭候贵使。请贵使随末将飞舟，依指定航道入关，不得偏离，以免触发防御阵法，发生误会。”
罢，他挥手打出一道令旗。前方青色光幕分开一道门户，两艘比鸿胪舰得多、但造型矫健、泛着金属寒光的汉军制式“青鸾”战舟自关内飞出，一左一右，如同护卫，实为监视与引导，示意鸿胪舰跟随。
严松脸色有些难看，他堂堂联盟正使，竟被对方如同押送犯人般“引导”入关？但看到那两艘战舟上黑洞洞的、明显是某种法阵炮口的装置，以及关隘后方隐约可见的更多旌旗和强横气息，他还是将不满压了下去，沉声道：“依规行事。”
鸿胪舰在青鸾战舟的“护送”下，缓缓穿过光幕门户。进入关内，景象又是一变。关隘后方，是一片相对开阔的河谷平原，显然经过精心治理，道路平整，村落棋布，更远处，隐约可见一座规模不的城镇轮廓，炊烟袅袅，人声隐约传来，竟是一片安宁祥和、生机勃勃的景象，与关外的蛮荒形成鲜明对比。
“这……这里真是东荒？” 有随员忍不住低声惊呼。
严松与石隐交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的凝重。这绝不是他们认知中的蛮荒土着势力能做到的。这个“大汉庭”，对占领区域的治理、开发、防御，已经形成了一套成熟高效的体系，其文明程度，远超预估。
舰队并未在关内城镇停留，继续在引导下向内陆飞校沿途，类似的关卡、堡寨、巡逻队又遇到了几处，皆是防卫森严，军容整肃。偶尔能看到一些大型的采矿场、伐木场、乃至冒着灵光的工坊区域，无数人在其中忙碌，秩序井然。
大半日后，远方地平线上，那座被墨衡文书和苏文渊反复提及的“启明城”，终于出现在众人视野郑
即便有了心理准备，当亲眼看到这座巍峨雄伟、阵法灵光隐隐、气势恢宏的巨城时，舰上所有联盟人员，包括严松和石隐，都陷入了短暂的失语。
城墙高耸入云，以一种他们未见过的、泛着金属与玉石光泽的黑曜石混合材质砌成，城墙上箭楼、炮台（法阵投射装置）林立，符文流转不息。城门高达十丈，以厚重的玄铁混合灵木铸就，上方悬挂着巨大的匾额，以古朴篆文书“启明”二字，铁画银钩，自带一股堂皇威仪。
更令人震撼的是城池上空。并非简单的防御光罩，而是一片缓缓旋转的、覆盖了整个城区的四色灵云！灵云之中，青龙、白虎、朱雀、玄武四象神兽虚影时隐时现，栩栩如生，散发出令人心悸的浩瀚威压与勃勃生机。这显然是某种极其高深、将防御、聚灵、显圣融为一体的超级复合大阵！其复杂程度与能量层级，远超他们一路所见的所有关隘军阵！
“四象星宿大阵……果然名不虚传。” 石隐身后，一名伪装成技术人员的“谛听”成员，以极细微的密语传音，声音中带着难以掩饰的惊叹，“此阵蕴含的法则道韵，绝非寻常修士可布。这刘基麾下，必有阵法宗师，且修为至少是炼虚后期，甚至……”
石隐没有回应，只是灰眸死死盯着那四象灵云，仿佛要将其看穿。
鸿胪舰在引导下，缓缓降落在城外东北方向一处宽阔平整、同样有阵法笼罩的专用“迎宾坪”上。坪上早已旌旗招展，两队衣甲鲜明、气息彪悍的汉军精锐如标枪般挺立，从坪边一直排列到通往城门的官道两侧，目不斜视，肃杀之气扑面而来。
舱门打开，严松整理了一下银星官袍，脸上重新挂起那副矜持而严肃的表情，率先走下舷梯。石隐、苏文渊及其他使团成员紧随其后。
脚踩在坚实平整、以青玉铺就的地面上，严松抬眼望去。只见迎宾坪前方，已有一队仪仗等候。
为首者，是一位羽扇纶巾、气质儒雅从容、面带温和笑意的中年文士，正是诸葛亮。他身旁，左侧站着面容清癯、目光睿智的庞统，右侧则是神色沉稳、作陪衬状的礼部官员。
“大汉庭，丞相诸葛亮，奉帝陛下之命，在此恭迎银河人族联盟使者莅临。” 诸葛亮上前一步，微微拱手，声音清越，如春风拂面，却自有一股令人心折的气度。
严松不敢怠慢，对方虽自称“丞相”，但气度修为（炼虚初期）皆是不凡，且明显是对方核心重臣。他亦拱手还礼，端出联盟正使的架子：“本使严松，奉联盟最高议会及外务部之命，率团来访。有劳诸葛丞相亲迎。”
双方见礼，略作寒暄。诸葛亮谈吐得体，引经据典，对联媚“礼仪”似乎也颇为了解，让严松等人挑不出丝毫错处，反而隐隐有种被对方气场牵引的感觉。
“陛下已在宫中设下薄宴，为贵使接风洗尘。请贵使随亮入城。”诸葛亮侧身示意。
“有劳。”严松点头，在诸葛亮、庞统的陪同下，踏上通往城门的官道。石隐、苏文渊等人默默跟随，目光却不由自主地被道路两旁肃立的汉军精锐，以及远处巍峨的城墙、城内鳞次栉比的建筑所吸引。
这些汉军士卒，修为最低也是金丹，元婴期的校尉比比皆是。他们并非简单的站立，而是以一种玄奥的站位隐隐结成了某种战阵，气息相连，沉默如山，唯有目光如电，扫过使团众人时，带着冰冷的审视与绝对的自信。这种精气神，绝非乌合之众能樱
更让石隐心中凛然的是，他隐隐感觉到，在这座城池的暗处，有更多强大而隐晦的气息潜伏着，如同蛰伏的凶兽，默默注视着他们的一举一动。
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