洼地的湿气仿佛带着刺骨的恶意，一点点蚕食着苏婉所剩无几的体温。她紧紧靠着盘虬的树根，将秦风尽可能护在身后，连呼吸都压到了最低。外面，不属于自然的声音越来越清晰——沉重的靴子碾过泥泞的嘎吱声，压低却难掩粗鲁的交谈，以及金属器械偶尔碰撞的脆响。
“…妈的，这鬼地方，连个鬼影都看不到…”
“…头儿了，那女人带着个累赘，跑不远…仔细搜，那边草丛翻翻…”
“…听那女的是从‘磐石’里跑出来的重要人物？抓回去有重赏…”
断断续续的话语随风飘入苏婉耳中，让她心脏紧缩。果然是周云派来的人！“磐石”的阴影，如同跗骨之蛆，即便他们逃出生，也依旧紧追不舍。她下意识地捂住胸口，那枚烙印传来的不再是单纯的焦灼，而是变成了一种高度集中的、近乎凝实的警惕感，仿佛另一赌林默也屏住了呼吸，与她一同聆听着这步步紧逼的死亡足音。
（苏婉的思维高速运转，冰冷而清晰：“三个人…不，至少四个方位…呈扇形搜索…距离不足五十米…”）
她轻轻握住那柄唯一的多功能军刀，指节因用力而泛白。这的武器在真正的战斗面前几乎毫无用处，但它代表着最后一点反抗的意志。她回头看了一眼依旧昏迷的秦风，他平静的睡颜与此刻的险境形成了残酷的对比。如果被发现……她不敢想象后果。
就在这时，一阵较大的响动从左侧传来，伴随着一声咒骂：“操！这什么鬼藤蔓！”
一个穿着杂乱拼凑皮质护甲、脸上带着刀疤的男人，正不耐烦地挥舞着砍刀，劈砍着缠住他脚踝的坚韧藤蔓。他距离苏婉藏身的洼地，只有不到十米！他粗重的喘息声几乎清晰可闻。
苏婉全身的肌肉瞬间绷紧，如同蓄势待发的母豹。她将身体压得更低，目光死死锁定那个男人，计算着他如果抬头望这边看的可能性，以及自己暴起攻击的路线和渺茫的成功率。
时间仿佛被拉长。男人终于砍断了藤蔓，骂骂咧咧地直起身，视线似乎随意地扫过周围的枯树和藤蔓……
就在这千钧一发之际——
“嘿！疤脸！这边！有发现！”远处另一个方向传来呼喊。
刀疤男立刻被吸引，扭头望去：“什么情况？”
“像是踩塌的痕迹！往东南边去了！”
“追！”
脚步声迅速远去，伴随着一阵兴奋的呼喝，搜索的压力骤然减轻。苏婉紧绷的神经微微一松，这才感觉到后背已被冷汗浸透，心脏狂跳得几乎要撞出胸腔。
是之前她为了寻找这个藏身点，在更远处故意留下的模糊痕迹起到了作用？还是纯粹的侥幸？
她不敢动弹，依旧维持着隐蔽的姿势，直到那些声音彻底消失在东南方向，沼泽再次恢复了那种带着虚假平静的风声和水声。
危险暂时解除，但恐惧的余波仍在体内震荡。她缓缓松开握着军刀的手，掌心全是冷汗。
（苏婉的意识与烙印另一端无声交流着劫后余生：“……又躲过一次……”）
烙印中，那股凝实的警惕感也缓缓散去，取而代之的是一种深沉的、无力的愤怒，以及……一丝微不可察的、属于林默的慰藉。他“知道”她暂时安全了。
苏婉靠在冰冷的树根上，疲惫如同潮水般涌来。与阴影的第一次近距离接触，让她更深刻地体会到追兵的专业和残忍。这片沼泽，不仅是自然的试炼场，更是一个巨大的狩猎场，而她和秦风，就是被围猎的目标。
她轻轻调整了一下秦风的姿势，让他躺得更舒服一些。夜色再次降临，浓重得化不开。她知道，“血狼”不会放弃。下一次遭遇，可能就不会再有这样的侥幸。
她必须更快，更聪明，更警惕。为了活下去，为了将所有同伴的期望，带出这片死亡的泥沼。
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