饶嘈杂声与隐约的引擎轰鸣，如同投入平静湖面的石子，在这片相对寂静的边界地带显得格外突兀。苏婉立刻拉着七，借助嶙峋的岩石和枯败的灌木丛，悄无声息地向着声音来源方向潜校秦风被暂时安置在一处隐蔽的石缝里。
她们趴在一道覆满枯藤的土坡边缘，心翼翼地向下望去。
下方并非想象中秩序井然的城镇或营地，而是一片狼藉、仿佛被遗弃后又被人强行占据的废墟。那似乎是旧时代的一个型中转站或哨所，几栋低矮的水泥建筑早已残破不堪，窗户空洞，墙体布满裂纹和苔藓。但此刻，这些废墟之间，却支起了十几个脏污不堪的帐篷，升起了几缕歪歪扭扭的炊烟。
一些衣衫褴褛、面带菜色的人在废墟间蹒跚走动，大多眼神麻木。几辆锈迹斑斑、经过粗糙改装、加装了铁丝网和钢板的卡车和吉普车停在一旁，几个看起来稍微强壮些、手持简陋武器（多是砍刀、铁棍，偶有老旧猎枪）的男人在车辆附近巡逻，眼神警惕地扫视着周围。
这里不像周云那样拥有严整的纪律和精良的装备，更像是一个在末世废墟中挣扎求生的……流民据点。
“他们……感觉好乱，”七压低声音，脸上带着困惑和一丝怜悯，“好多人……很饿，很累，很害怕……但也有几个人……感觉硬硬的，冷冷的，像石头……”
苏婉仔细观察着。这个据点显然物资匮乏，秩序松散。那些持械者似乎是维持秩序的人，但他们的统治看起来并不稳固。这里充满了绝望、疲惫和一种脆弱的暴力平衡。
“不是周云的人。”苏婉做出了初步判断，稍微松了口气，但警惕并未放松。在这种地方，混乱本身可能就是最大的危险。她们三个（尤其是昏迷的秦风）在这里显得过于显眼和脆弱。
“我们能……找他们帮忙吗？”七带着一丝希冀问道。她感受到了饥饿和痛苦，本能地渴望同类群体的庇护。
苏婉摇了摇头，眼神冷静：“风险太大。我们无法信任他们。秦风的状态无法解释，我们也没有可以交换的物资。暴露我们自己，很可能被视为猎物或威胁。”
她看到营地边缘，有人为了半块发霉的面包而推搡争吵；也看到巡逻者粗暴地踢开一个试图靠近车辆的瘦弱身影。这里的法则简单而残酷——弱肉强食。
她们需要的是信息，是更安全的路径，或许还有少量的补给，但绝不能与这个据点产生过深的牵扯。
“我们绕过去，”苏婉做出了决定，“沿着他们的外围走，尽量避开视线。七，注意感知他们的巡逻路线和可能的暗哨。”
就在这时，营地中央一阵骚动。一个穿着稍显整齐、像是头领模样的大胡子男人站到了一辆卡车的车顶上，挥舞着手臂，大声嚷嚷着什么。距离太远，听不清具体内容，但能看到下面的人群产生了一阵的骚动，几个持械者开始驱赶着一些人往卡车上爬。
“他们……要出去？”七感知着那些被驱赶的饶情绪，“那些人……很不愿意……很害怕……”
苏婉心中一动。这个据点组织外出，无论是搜寻物资还是其他目的，都意味着他们有一条相对固定的活动路线。也许，她们可以远远地跟着这支外出的队伍，利用他们开辟的道路，同时避开营地本身的危险？
“我们等他们出发，”苏婉低声道，“然后远远跟着。或许能找到离开这片区域的路，或者……其他线索。”
这个决定充满了风险，跟踪一支武装队伍绝非易事。但比起直接闯入那个混乱的营地，这似乎是目前唯一可行的、能够获取信息并继续南下的方法。
她们静静地潜伏在土坡上，如同蛰伏的猎手，观察着下方那个在绝望中挣扎的微型社会，等待着行动的时机。阳光透过稀疏的云层，照在废墟和帐篷上，却无法驱散那弥漫着的、冰冷的生存压力。
向南的路，似乎总与各种形态的“边缘”相伴——自然的边缘，文明的边缘，如今，是人性的边缘。
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