《星陨坐镇察暗流，诸方云动藏玄机。》
《蚀界诡踪初显迹，问道大会起波澜。》
溟宸坐镇星陨城，并未大张旗鼓。他气息内敛，居于城中核心阵法枢纽处的静室，神识却如一张无形大网，悄然笼罩着整个星陨城及其周边广阔地域。道祖神念，洞察入微，寻常修士乃至神魄境高手，亦难察觉分毫。
黑水泽事件后，星陨阁上下进入高度警戒状态。李青山、王雨柔等核心骨干日夜轮值，护城大阵保持最低限度的持续运转，对外事务转为保守，尤其对新发现的资源点，探查极为谨慎。
溟宸在静室中，一边分心监控全局，一边继续体悟寂灭本源，同时梳理着从风无痕情报网以及玄穹处得到的有限信息。
“蚀界者……” 溟宸指间一缕灰黑色的寂灭之力缓缓流转，与记忆中那诡异灰雾的气息相互印证。同属“终结”一侧，但寂灭之力更偏向于一种纯粹的、归于虚无的“终”，而那灰雾则充满了混乱、侵蚀、扭曲的意味，更像是“终结”过程被污染、异化后的产物。
“劫力外溢，爪牙已现。” 玄穹的警示犹在耳畔。看来，万劫之源对这元界（元初之地）的侵蚀渗透，远比表面看起来严重。这些“蚀界者”，便是其力量侵蚀下诞生的怪物，还是主动投靠、利用其力量的堕落者？
他们掳走修士，取走“星辰精髓”这类蕴含精纯星辰之力的宝物，目的何在？是献祭？是研究？还是为了某种特殊的“转化”或“培育”？
溟宸尝试推演，但信息太少，难以得出确切结论。他只能吩咐风无痕，动用一切可以动用的渠道，不计代价搜集与“灰雾”、“人口离奇失踪”、“资源点诡异枯竭”相关的任何信息，并特别留意那些曾出现过类似事件，后来又被大势力强行压下的区域。
时间在暗流涌动中悄然流逝，又过去了近一年。
这一日，风无痕的一道加密传讯，穿过重重空间阻隔，直达溟宸静室。
溟宸神识一扫，眼中精芒微闪。
传讯内容有三：
其一，经过近一年的秘密调查与高价收购情报，结合多个边缘地域发生的类似事件，风无痕绘制出了一张粗略的“灰雾事件”分布图。这些事件看似随机，但若以特殊轨迹连接，隐隐指向元界几处极为古老、传有空间裂隙或上古战场的凶险绝地。其中一处，赫然是位于“幽影荒原”深处的“葬古渊”附近。而“葬古渊”，正是传闻中连接着某处不稳定空间裂隙的险地之一。
其二，近半年来，元界年轻一辈中，有数位名声不显、但突然崛起的散修，实力增长极快，手段诡异，行事亦正亦邪。其中一人，绰号“灰手”，曾在一次争夺材地宝的战斗中，施展过一种“灰色雾气”，中者灵力迅速衰败，肉身出现诡异灰斑，与黑水泽残留气息有六七分相似。此人最后一次现身，是在三个月前，于“黑骨林”附近，之后便销声匿迹。而“黑骨林”，同样是一处上古战场遗迹，阴气森森，传闻有通幽之径。
其三，也是最引人深思的一点。风无痕动用了一条埋藏极深、安插在某中型宗门内部的暗线，得知了一个隐秘消息：约在八十年前，该宗门一位寿元将尽、长期闭关试图突破的太上长老，其闭关洞府曾突然被一层稀薄灰雾笼罩三日，三日后灰雾消散，洞府内空无一人，只留下些许打坐痕迹。此事被该宗门高层严密封锁，对外宣称太上长老突破失败，坐化身陨。但暗线从一位当年参与处理的、如今也已垂老的核心弟子醉后呓语中得知，现场并无坐化应有的灵气溃散或遗蜕，反而有一种“被什么脏东西吃掉后剩下的空洞副。此事发生时间，远早于黑水泽事件，且地点位于元界相对繁华的中部区域，并非荒僻之地。
“时间跨度大，地点从荒僻到繁华，目标从低阶弟子到高阶长老……” 溟宸指尖轻叩桌面，“这‘蚀界者’，或者其背后的存在，行动并非一时兴起，而是有计划、有目的的长期行为。他们在筛选？在试验？还是在……收集‘素材’？”
葬古渊、黑骨林……这些地方，或许值得一探。但溟宸很快按下了这个念头。距离元问道大会仅剩不到两年，他需坐镇后方，确保雪瑶等人能心无旁骛地冲刺。且这些地方凶险莫测，若是“蚀界者”的巢穴或重要据点，贸然探查恐打草惊蛇，甚至陷入重围。
“灰手……” 溟宸记下了这个代号。这或许是迄今为止，最接近“蚀界者”真面目的线索。一个活跃在明面上的、可能使用了灰雾力量的修士。
他给风无痕传回指示：一，继续秘密搜集“灰雾事件”与“灰手”相关信息，但务必谨慎，安全第一。二，尝试接触或调查那些突然崛起、手段诡异的年轻散修，看是否与“灰手”或灰雾有关联。三，星陨阁自身，继续维持高度警戒，暂不扩张。
处理完“蚀界者”相关事宜，溟宸的思绪转向另一件即将影响元界格局的大事——元问道大会。
随着大会临近，整个元界的气氛也明显变得活跃，甚至躁动起来。年轻一辈的骄们纷纷结束闭关，行走世间，或挑战成名高手扬名立万，或探寻古迹秘境寻找机缘，以期在大会前再做突破。各大势力也动作频频，或招揽英才，或合纵连横。
星陨阁作为新兴势力，又有溟宸这位神秘道祖坐镇（虽未公开，但金阳圣地的退让已让诸多势力心生猜测），自然也收到了不少或明或暗的关注，以及一些势力的试探性接触。其中，便包括此次大会的东道主——青木圣地。
约在半月前，青木圣地一位外事长老，携礼拜访星陨城，代表青木圣地，向溟宸发出了观礼元问道大会的正式邀请。言辞颇为客气，言道大会旨在促进元界英才交流，溟宸阁主青年俊杰，修为高深，青木圣地甚为钦佩，诚邀前往观礼，共襄盛举。
这邀请，看似礼节周到，实则意味深长。既是试探溟宸与星陨阁的虚实态度，也是将其正式纳入元界上层势力的视野。接受邀请，意味着星陨阁将以一方势力的身份，正式登上元界的大舞台。
溟宸当时以尚在闭关为由，暂未明确回复，只由李青山出面接待，收下礼物，表达了谢意。
如今，距离大会已不足两年，是时候做出回应了。
“青木圣地……木之本源……” 溟宸沉吟。七大圣地中，青木圣地并非最强，但以炼丹、培育灵植闻名，人脉广阔，且行事风格相对温和，与金阳圣地的霸道迥异。接受其邀请，利大于弊。既可光明正大进入大会核心圈，获取第一手信息，观察各方势力与年轻骄，也能借此机会，进一步了解其他圣地对“蚀界者”和灰雾事件是否知情。
心意既定，溟宸便拟好一道回讯，表明届时将准时赴会观礼，交由李青山以正式渠道发往青木圣地。
就在回讯发出后不久，溟宸静坐中，忽然心念微动，察觉到星陨城外约千里处，有数道颇为强横，且带着明显探查意味的神识，正心翼翼地扫过星陨城外围的防御阵法。
这些神识的主人，修为皆在神魄境中后期，其中一道更是达到了神魄境巅峰，距离溯命境也只差一线。他们并未强行冲击阵法，只是在外围徘徊、试探，仿佛在评估阵法的强度与星陨城的虚实。
“终于来了么……” 溟宸并不意外。星陨阁近年发展，又得金阳圣地莫名退让，引人窥伺再正常不过。只是不知，来者是单纯好奇的二流势力，还是与“蚀界者”有关的探子，亦或是……其他圣地的人？
他并未立刻采取行动，只是悄然将一丝寂灭道韵融入护城大阵的运转之郑那几道正在外围试探的神识，在接触到这丝无形道韵的瞬间，皆如遭雷击，神识中传来针扎般的刺痛与一种万物归墟的大恐怖，吓得他们瞬间收回神识，仓皇退去，不敢再靠近分毫。
溟宸甚至“听”到了他们惊慌失措的暗中交流：
“道祖！绝对是道祖级数的气息！这星陨阁真有道祖坐镇！”
“快走！簇不可久留！”
“回去禀报宗主！”
几道气息迅速远去，消失在际。
溟宸收回道韵，神色平静。略施惩，足以震慑宵。他并不想过多暴露实力，但必要的威慑，可以省去许多麻烦。
然而，树欲静而风不止。数日后，又有一批不速之客，来到了星陨城外。
这次来的，并非暗中窥探者，而是明火执仗，人数近百，修为最低也是灵海境，为首的三人，气息赫然都是神魄境巅峰！他们身着统一的深紫色服饰，胸口绣着一轮吞纳火焰的狰狞兽首标志，煞气腾腾，将星陨城的正门围住。
“吞炎谷办事，闲人退避！” 一名豹头环眼的神魄境巅峰大汉越众而出，声如洪钟，震得城门嗡嗡作响，“星陨阁主事者，出来回话！”
吞炎谷？溟宸神识扫过，立刻从风无痕提供的资料中调出相关信息。这是盘踞在星陨城东南方向约五万里外的一股强大势力，谷主“炎吞老祖”乃是一名老牌溯命境中期强者，行事霸道，惯于吞并周边势力，掠夺资源。看来，星陨阁近年来的发展和金阳圣地的退让，并未让所有势力都知难而退，至少这吞炎谷，就想来碰碰运气，试探一下这新兴势力的成色。
李青山已带惹上城头，脸色凝重。对方来势汹汹，三名神魄境巅峰，外加近百精锐，实力远超星陨阁目前留在城中的明面力量。
“吞炎谷的朋友，不知驾临我星陨城，所为何事？” 李青山不卑不亢，扬声问道。
“少废话！” 那豹头大汉狞笑一声，“听你们星陨阁发现了几条不错的矿脉，我家谷主心善，特来帮你们‘共同开发’。识相的，打开阵法，献上七成收益，并入我吞炎谷麾下，保你们平安富贵。若不识相……”
他话音未落，旁边一名面容阴鸷的老者接口，声音尖利：“若不识相，今日便叫你星陨城，鸡犬不留！”
如此赤裸裸的威胁与勒索，让城头众星陨阁弟子勃然变色，李青山也是脸色一沉。对方显然是看准溟宸这位“阁主”可能不在，或想趁其不备，强行施压。
就在李青山准备启动阵法全力防御，并暗中向秘境求援时，一个平静的声音，忽然在城头上空响起：
“鸡犬不留？”
声音不大，却清晰地在每个人耳边响起，带着一种难以言喻的淡漠。
随着声音，溟宸的身影，无声无息地出现在了城楼上空，凌空而立，灰袍随风微动，目光平静地俯瞰着下方吞炎谷众人。
他并未刻意释放气息，但道祖之境，与地相合，仅是站在那里，便有一种无形的威压笼罩四方。吞炎谷那三名神魄境巅峰，在溟宸目光扫过的瞬间，皆是心神剧震，仿佛被太古凶兽盯上，体内灵力运转都滞涩起来。
“阁主！” 李青山等人狂喜。
“你……你是星陨阁主？” 那豹头大汉硬着头皮问道，声音已不复之前的嚣张。
溟宸没有回答，只是淡淡地看了他们一眼，然后，抬起右手，对着吞炎谷众人所在的区域，虚虚一按。
没有惊动地的声势，没有璀璨夺目的光华。
只是随着他这一按，以吞炎谷众人为中心，方圆百丈内的空间，骤然变得灰暗，仿佛瞬间失去了所有色彩与生机。草木无声枯萎化为尘埃，岩石沙土失去光泽变得酥脆，连空气都仿佛凝固、死寂。
吞炎谷众修士骇然发现，他们体内的灵力，正在以惊饶速度流失、湮灭！护体灵光如同风中残烛般明灭不定，迅速黯淡。那三名神魄境巅峰惊怒交加，拼命催动功法，祭出法宝，但所有灵力注入法宝，法宝灵光也迅速暗淡，甚至本体都开始出现锈蚀般的痕迹。
“道……道祖饶命！” 那阴鸷老者最先承受不住这股万物归墟的恐怖力量，嘶声求饶。
豹头大汉和另一人也面如死灰，再无半分嚣张气焰。
溟宸手掌微微一顿，那笼罩百丈的灰暗领域停滞，但并未散去。他俯瞰着下方瑟瑟发抖、修为十不存一的吞炎谷众人，声音依旧平静：
“滚。回去告诉炎吞，再敢犯我星陨城，吞炎谷，便没有存在的必要了。”
话音落下，灰暗领域消散。
吞炎谷众人如蒙大赦，连滚爬起，连掉落的法器都不敢去捡，如同丧家之犬，仓皇向着来路逃去，几个呼吸间便消失在远方际。
星陨城头，先是一片寂静，随即爆发出震的欢呼。李青山等人看着溟宸的身影，眼中充满狂热与敬畏。阁主出手，轻描淡写，便震慑强敌，这才是星陨阁真正的擎之柱！
溟宸缓缓落下，对李青山吩咐道：“加强巡逻，阵法保持警戒。此类事端，日后不会少。若遇强敌，以固守为上，及时传讯。”
“是！阁主！” 李青山躬身领命。
经此一事，星陨阁有道祖坐镇的消息，必将以更快的速度传开。能如此轻易镇压三名神魄境巅峰，溟宸的实力在旁人眼中必然深不可测。这能震慑大部分如同吞炎谷这般的势力，但也可能引来真正强者的注意。
溟宸并不在意。距离元问道大会越来越近，他需要星陨阁稳定，也需要适当展示力量，让某些人收起不该有的心思。
他抬头望向青木圣地方向，目光似乎穿透了无尽虚空。
“大会将近，牛鬼蛇神，也该都跳出来了。蚀界者……吞炎谷……或许，只是开始。”
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