沈默的雷霆手段暂时压制了朝堂上的明枪，但瑞王府的发现与北境的警讯，如同两块巨石投入深潭，在他心中激起了前所未有的警惕。对手的布局远比他想象的更为深远和恶毒，不仅针对他个人，更是直指大胤的国本。
接下来的几日，京城表面维持着一种诡异的平静。王允之、周廷玉等人果然如沈默所料，并未再在朝会上公然发难，转而变得沉默，仿佛之前的弹劾与争执从未发生。但这种沉默，反而更像暴风雨前的死寂，带着一种山雨欲来的压抑。
镇国公府的书房，成了这场无声战争的前线指挥所。追命派出的精锐探子如同蛛网般撒了出去，日夜不停地监视着裕王府、王允之府邸等关键地点的一举一动。然而，裕王府依旧门庭清冷，除了日常采买的下人，几乎不见外人出入，王允之等人也只是例行上朝下朝，府中偶有官员拜访，也都是些无关痛痒的清谈，抓不到任何把柄。
“要么是他们真的收敛了，要么就是其联络方式远超我们的想象，异常谨慎。”追命向沈默汇报时，眉头紧锁，“裕王府外围确有阵法波动的痕迹，云先生确认过，比瑞王府的更为高明复杂，我们的人不敢靠得太近。”
云隐这几日则几乎足不出户，埋头于浩如烟海的典籍和他那些玄奥的推演之郑他试图从瑞王府祭坛的阵法纹路、那“幽冥煞晶”的特性以及龙脉气阅流转规律中，找到“玄冥会”的核心脉络与破解之道。偶尔，他会与蕴魂木中的胤凰交流，借助她与龙脉之间那玄妙的感应，校准自己的判断。
“龙脉被窃取的速度，虽因瑞王府祭坛被压制而略有减缓，但整体趋势未变。”胤荒魂音带着忧思，“那股污秽的牵引力，依旧顽固地指向西北深处，而且……似乎变得更加隐蔽了，像是在适应我们的干扰。”
与此同时，北境传来的消息也不容乐观。李敢的密信再次送到，言明边境的摩擦有升级的趋势，那几个蠢蠢欲动的部落似乎得到了某种承诺或支持，规模的冲突已发生数起。虽然尚未酿成大战，但边境军民已是人心惶惶。朝中开始有零星的奏章，隐晦地提及北境防务，质疑边将能力，甚至有人旧事重提，将矛头隐隐指向批准当前边防部署的沈默。
“他们这是在造势。”沈默将一份御史的奏章扔在桌上，语气冰冷，“只待一个合适的契机，这些零星的质疑就会汇聚成滔巨浪。”
这个契机，比沈默预想的来得更快，也更狠毒。
这日傍晚，宫中突然传出旨意，召镇国公沈默即刻入宫，言及陛下有要事相商。传旨的内侍面色凝重，不似平常。
沈默心中警铃大作，但圣命难违，他稍作整理，便带着追命及数名护卫入宫。然而，刚踏入宫门不久，一队全副武装的宫廷禁卫便拦住了去路，为首者竟是禁军副统领赵乾，一个平日里与王允之走得颇近的将领。
“国公爷，请留步。”赵乾面无表情，拱手道，“奉陛下口谕，请国公爷暂且留步于此偏殿，稍后陛下自有垂询。”
沈默目光一扫，发现这队禁卫人数不少，且隐隐成合围之势，看似恭敬，实则戒备森严。他心中雪亮，这绝非正常的召见。
“赵副统领，这是何意？陛下召见，为何阻我于宫门之内？”沈默负手而立，声音不高，却自有一股威势。
赵乾硬着头皮道：“末将只是奉旨行事，具体缘由，末将不知。还请国公爷莫要为难末将。”他话音未落，周围的禁卫手已按上炼柄。
追命踏前一步，挡在沈默身前，眼神锐利如鹰隼。
气氛瞬间剑拔弩张。
就在这时，一名太监连滚爬爬地跑来，尖声叫道：“陛下口谕，宣镇国公沈默暖阁见驾！赵副统领，尔等还不退下！”
赵乾愣了一下，似乎有些意外，但终究不敢违抗明旨，悻悻地挥手让部下退开。
沈默深深看了赵乾一眼，并未多言，跟着太监快步前往暖阁。一路上，他心中念头飞转，已然明白，刚才那一出，恐怕是有人想先给他一个下马威，或者……是想试探皇帝的态度。
暖阁之内，气氛同样凝重。皇帝胤宏坐在御座上，脸绷得紧紧的，眼圈有些发红，似乎刚哭过。兵部尚书李敢、京营统领林震东，以及几位宗室老王爷都在，王允之、周廷玉等人自然也位列其中，人人面色肃然。
沈默行礼之后，胤宏迫不及待地开口，声音带着委屈和愤怒：“沈大哥！他们……他们冤枉你！”
“陛下，何事惊慌？”沈默平静问道，目光扫过在场众人。
王允之率先出列，手持一份奏章，义正词严：“启禀陛下，镇国公沈默！有人密报，并呈上证据，指控你与北境蛮族暗中勾结，意图不轨！昨日夜间，裕王爷在府中突发恶疾，昏迷不醒，御医诊治，发现乃是中了一种来自北境蛮族的奇毒‘噬心散’！而就在裕王爷中毒之前，有人曾见到你府中亲卫，鬼鬼祟祟出现在裕王府附近！沈默！你作何解释？！”
勾结蛮族？毒害皇叔？
饶是沈默早有心理准备，也被这突如其来的、如此狠毒的罪名震了一下。他瞬间明白了，北境的异动与京城的阴谋在此刻完成了勾连！对方不仅要他在政治上失势，更要他从人格和忠诚上被彻底摧毁，身败名裂！甚至不惜以一位皇叔的性命为赌注！
周廷玉立刻接口，痛心疾首状：“国公爷！你深受皇恩，位极人臣，为何要行此大逆不道之事？莫非是因裕王爷素来德高望重，你恐其妨碍你独揽大权，故下此毒手？甚至不惜引狼入室，勾结外敌？！”
暖阁内一片哗然，几位宗室老王爷看向沈默的目光顿时充满了惊疑和愤怒。
“胡袄！”李敢勃然大怒，出列吼道，“王允之！周廷玉！尔等竟敢污蔑国公爷！国公爷为国征战，出生入死，岂容尔等血口喷人！”
林震东也怒目而视：“证据？拿出确凿证据来！否则就是构陷忠良！”
王允之冷笑一声，从袖中取出几份“证词”和一件看似是沈默府中侍卫的腰牌（仿制）：“人证物证俱在！此乃裕王府下人亲眼所见，以及在那附近拾获的证物！至于北境之事，边关将领亦有密报，言及蛮族行动诡异，似有内应！若非位高权重者，谁能为之？！”
局面瞬间对沈默极为不利。人证（裕王府下人）、物证（腰牌）、动机（权力斗争）、关联（北境异动），对方几乎编织了一张完美的诬陷之网。
皇帝胤宏急得快要哭出来，他看着沈默，眼神充满了信任和焦急：“沈大哥，他们的是假的，对不对？你快告诉他们！”
所有的目光都聚焦在沈默身上。
沈默深吸一口气，压下心中的怒火与寒意。他知道，此刻任何激烈的辩驳都可能落入对方的圈套。他看向王允之，目光平静得令人心悸：“王尚书，你裕王爷中了北境奇毒‘噬心散’？”
“正是！”王允之昂首道。
“哦？”沈默嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度，“据本公所知，‘噬心散’毒性猛烈，中者顷刻间心脉俱碎，立时毙命。裕王爷既然只是‘昏迷不醒’，御医还能诊治出所中何毒……这‘噬心散’，莫非是改了性子？”
王允之脸色猛地一僵。
沈默不再看他，转向御座上的胤宏，躬身一礼，声音清晰而沉稳：“陛下，臣，从未做过任何对不起陛下、对不起大胤之事。慈诬陷，漏洞百出，不堪一击。臣恳请陛下，允臣自辩，并彻查此事！栽赃构陷当朝国公，毒害皇室宗亲，慈罪行，背后主使之人，其心可诛！”
他顿了顿，目光如刀锋般扫过王允之和周廷玉，一字一句道：“臣，愿于府中静候调查，在真相大白之前，暂交部分职权，以示清白，亦请陛下下旨，封锁相关消息，以免动摇民心，中了奸人诡计！”
以退为进！主动请辞部分职权，既显示了坦荡，又将压力抛给了对手和皇帝，更要求封锁消息，防止事态扩大被利用。
胤宏立刻道：“准奏！朕绝不信沈大哥会做此事！此事交由……交由三司会审，务必查个水落石出！在查明之前，镇国公便在府中休息，京营防务暂由林将军代管，北境军报直送朕与李尚书！任何人不得妄加议论，违者重处！”
皇帝的态度依旧鲜明地偏向沈默，但沈默的“暂时软禁”已成事实。
王允之等人似乎对这个结果并不完全满意，但沈默主动请辞部分权力，皇帝也下令调查，他们一时也无法再逼迫过甚，只得躬身领旨。
沈默面无表情地行礼告退，在无数道复杂的目光注视下，从容地离开了暖阁。走出宫门时，夜色已然降临。
回到镇国公府，追命早已得知消息，府内外气氛肃杀。云隐站在院中，看着沈默：“他们动手了。”
沈默点头，眼神在夜色中亮得惊人：“苦肉计加栽赃嫁祸，好手段。裕王中毒是假，借此扳倒我是真。北境的异动，恐怕也是为了配合这个局。”
“府外已有禁军‘护卫’。”追命低声道，语气中带着压抑的怒火。
“无妨。”沈默淡淡道，“他们以为将我困在府中便可为所欲为？殊不知，这或许正是我们想要的机会。先生，追命，我们之前布下的暗棋，该动一动了。”
他抬头望向皇城西北方向，那里，裕王府在夜色中静默矗立。
“想要我沈默的命，光靠这些鬼蜮伎俩，还不够。这场风雨，既然来了，那便看看，最终会掀翻谁的船！”
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