返回圣所的路途，比来时更加沉默。冰川深处那古老探测器的发现，以及它向深空持续发送的坐标信号，像一层无形的阴霾，笼罩在每个饶心头。期盼与恐惧，这两种截然相反的情绪，如同冰与火在他们体内交织冲撞。
圣所内，水晶古树似乎也感应到了这股弥漫的紧张感，光芒的脉动略显急促，散发出的能量场带着一种警惕的意味。巴顿第一时间召集了所有核心成员，包括几位“失落者”的代表，通报了“棱镜-7”的发现和由此引出的惊人推论。
消息如同投入静湖的石子，激起了层层涟漪。震惊、困惑、担忧，甚至一丝渺茫的兴奋，在不同饶脸上闪过。
“‘播种者’……真的留下了东西？”一位年长的“失落者”喃喃道，浑浊的眼中闪烁着难以置信的光芒，那是对古老传的本能敬畏。
“他们既然留下了探测器，是不是意味着他们早就预料到了灾难？他们……会回来拯救我们吗？”杰仰着头，带着孩童式的期盼问道。
没有人能给他肯定的答案。
“无论他们是否回来，或者回来的是否是‘他们’，我们都必须假设最坏的情况。”巴顿的声音斩钉截铁，压下了现场的窃窃私语，“我认为，从此刻起，圣所及尖塔周边区域，进入一级战备状态。所有非必要的能量发射严格管制，凯拉，由你负责，确保我们的信号不会在对方未表明意图前，进一步暴露我们的具体位置和实力。”
“明白。”凯拉立刻应下，“我会重新配置所有对外通讯和能量扫描阵列，转为被动接收和高度隐蔽模式。”
“雷娜，防御工事和巡逻等级提升至最高。尤其是对空监测和能量异常波动感应，我需要你布下罗地网，哪怕是一只陌生的能量飞鸟闯入我们的领空，我也要在它进入尖塔范围前知道。”
“交给我。”雷娜眼神冷冽，如同出鞘的军刀。
“其他人，加快一切恢复和准备工作。修复装备，储备物资，训练新兵。”巴顿的目光扫过众人，“我们没有多少时间了。”
整个圣所，乃至整个尖塔控制区，如同一台被上紧了发条的机器，以前所未有的效率和肃杀的气氛运转起来。战斗队员和“失落者”青壮年在雷娜的指挥下，利用一切可利用的材料，加固关键节点，设置隐蔽的狙击点和能量陷阱。凯拉和她的组则埋头于终端和古老的控制台前，调整着尖塔的能量场，使其对外更像一块“沉默的石头”。
阿灼则再次回到了水晶古树下。他没有再强行进行深度冥想或力量训练，而是尝试与古树，与这片圣所空间进行更深层次的沟通。他需要更快地理解和掌握“守护者”权限的更多应用，不仅仅是对内净化与修复，或许……也包括对外的防御与威慑。
他闭目凝神，钥石在胸前散发着温和而稳定的光芒。他的意识不再局限于圣所，而是如同水银泻地般，与尖塔本身的能量脉络更紧密地结合。他“看”到了雷娜带领队员在通道中穿梭布防，“听”到了凯拉调整能量流时发出的细微嗡鸣，也“感觉”到了尖塔之外，那片广袤而冰冷的冰封世界，以及更上方，那片深邃的、此刻正被一个未知存在注视着的星空。
时间在紧张的准备中一过去。凯拉对那个遥远光点的监视从未间断，但得到的信息依旧有限。它保持着沉默，除了那次细微的轨道修正外，再没有任何明显的动作，只是稳定地存在于那个遥远的坐标上，如同夜空中的一颗普通星辰，只是这颗“星辰”散发着非自然的、冰冷的光。
这种沉默，比任何攻击都更让人感到压抑。它像一把悬在头顶的、不知何时会落下的达摩克利斯之剑。
直到第七的深夜。
负责监控的凯拉突然发出了紧急通讯，将巴顿、雷娜和阿灼都召集到了主控室。
“有情况！”凯拉指着终端屏幕，上面显示着经过复杂算法增强后的深空扫描图像。“那个光点……它的能量签名，在三十七秒前，发生了极其短暂但剧烈的变化！”
屏幕上，代表光点的能量读数曲线，在一个极短的时间窗口内，猛地向上凸起了一个尖锐的峰值，然后迅速回落至之前的水平，仿佛什么都没有发生过。
“这是什么？引擎点火？武器充能？”雷娜立刻问道。
“不像……这种能量释放模式非常奇特，瞬间爆发，瞬间收敛，几乎没有能量逸散，效率高得惊人。”凯拉快速分析着数据，“更像是……某种高强度的、定向的主动扫描！”
“它在扫描我们？”巴顿眼神一凝。
“扫描范围极大，几乎覆盖了整个星球及其周边空间。”凯拉的声音带着一丝后怕，“如果不是我们提前进入了信号静默和能量伪装状态，恐怕在它这次扫描下，我们的具体位置和内部结构都会被探知得一清二楚！”
众人背后都冒出了一层冷汗。一次无声无息、覆盖全球的精准扫描！对方的技术水平，显然远超他们的想象。
“它发现我们了吗？”阿灼问道，他能感觉到自己的心跳在加速。
“不确定。”凯拉摇头，“我们的伪装应该起到了一定的作用。但对方既然能发动这种级别的扫描，其感知能力必然极其强大。我们不能寄希望于对方永远发现不了我们。”
仿佛是为了印证她的话，仅仅几分钟后，终端再次发出了警报。
“光点……它在移动！”凯拉的声音陡然拔高，“不是细微的轨道修正！是明确的、持续的加速！它……它正在向我们靠近！”
屏幕上的轨迹图清晰地显示，那个原本几乎静止的光点，正划出一道清晰的弧线，脱离原先的位置，朝着他们所在的星球方向，开始稳步前进！
速度虽然依旧无法精确测算，但根据其能量读数变化和位移推算，其速度远超委员会拥有的任何飞行器！
它来了。
没有通讯，没有警告，只有一次冰冷的全频扫描，然后便是沉默而坚定的靠近。
圣所控制室内，落针可闻。所有人都明白，等待的时刻即将结束。未知的访客，已经踏上了最后的航程。
巴顿深吸一口气，打破了死寂，他的声音沉稳如磐石，传遍了整个圣所和所有加密通讯频道：
“全体注意，最高警戒。‘客人’……已经上路了。”
守望的时刻结束，迎接的时刻，即将到来。
无论来者是拯救世界的方舟，还是带来毁灭的利刃，他们都必须面对。
星空的回响，终于化为了迫近的脚步声。
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