资源短缺的阴影，如同逐渐收紧的绞索，迫使锈锚岛必须将目光投向更遥远的未知之地。根据“往昔回响”提供的、经过筛选的旧世界遗迹坐标，以及阿雅那指向东方的、关于“巨大存在翻身”的模糊感知，一支代号为“探路者”的精干探索队被迅速组建起来。
这一次，黄凌无法亲自带队。作为领袖，他必须坐镇岛屿，统筹全局，应对可能来自黑石堡或其他方向的威胁。经过慎重考虑，队长之职落在了苏茜肩上。这位以冷静、果决和丰富生存经验着称的副手，是执行此类高风险探索任务的最佳人选。队员则由防卫队的精锐和杨萤技术组的骨干混合编成，他们驾驶着经过再次强化的“磐石号”及两辆加装了额外防护和探测设备的轻型辅助车辆。
临行前，黄凌将一枚经过特殊处理的、能与岛屿核心保持超远距离加密通讯的晶石交给了苏茜。“保持联络，每日定时汇报。遇到无法应对的危险，以保全人员为第一优先，立刻撤回。”他的叮嘱简洁而沉重。
杨萤则为探索队升级了探测设备，重点加强了对异常能量波动和地质结构的扫描能力，并将阿雅描述的那种“沉重副和“沉睡副设为了特殊预警参数。她还将一份关于几种急需的稀有金属和能源晶体的特征图谱输入了探测系统。
阿雅站在码头，目送着车队缓缓驶过栈桥，融入远方灰蒙蒙的荒野。她轻轻按着胸口，一股难以言喻的不安在她心中萦绕。她能感觉到，这次探索的目的地，与她之前感知到的那丝“扰动”存在着某种隐晦的联系。
探索队离开后的头几，一切似乎风平浪静。每日定时传回的加密通讯显示，队伍行进顺利，按照预定路线绕开了几处已知的辐射热点和变异生物巢穴，并未遭遇重大危险。苏茜的汇报简洁而专业，但字里行间也透露出东部荒原环境的极端恶劣——辐射浓度普遍高于北部，地貌更加破碎，空气中弥漫着一种令人窒息的死寂。
直到第五日，通讯信号在预定时间并未传来。
指挥中心内的气氛瞬间紧绷。黄凌立刻下令启动紧急联络程序，但发送出去的信标如同石沉大海，没有得到任何回应。
“信号丢失前最后的位置坐标在这里，”杨萤指着地图上一个位于广袤破碎丘陵地带边缘的点，“按照他们的行程，当时应该正在穿越一片被称为‘哭泣峡谷’的区域。旧世界资料显示那里有一条干涸的古河道和少量矿业遗迹。”
“派出救援队吗？”黑鱼焦急地问道。
黄凌盯着地图，沉默了片刻，摇了摇头：“不，情况不明，贸然派出救援队可能造成更大损失。继续尝试联络，启动所有远程监测手段，扫描该区域能量异常。”
时间在焦灼的等待中一分一秒过去。就在众人几乎要失去希望时，在信号中断约十二时后，一段极其微弱、充满杂音、断断续续的通讯终于被捕捉到！
是苏茜的声音，带着明显的虚弱和急促：
“……基地……听到吗……我们……遭遇……非敌意……但……被困……峡谷深处……发现……巨大……结构……非自然……重复……非自然……能量场……干扰……强烈……无法……脱离……”
非敌意？被困？巨大非自然结构？
这几个关键词组合在一起，让黄凌和杨萤的心猛地提了起来。不是黑石堡，也不是变异生物，而是一种未知的、能困住苏茜他们的“非自然结构”？
“能定位他们的精确位置吗？能量场性质如何？”黄凌立刻追问。
“……坐标……偏移……尝试发送……结构……像是……活的……岩石……在……呼吸……能量……古老……与地脉……不同……干扰……太强……通讯……即将……”
信号再次被剧烈的杂音淹没，彻底中断。
活的岩石？在呼吸？与地脉不同却同样古老的能量？
杨萤快速分析着那段短暂通讯中捕捉到的背景能量频谱，脸色变得越来越惊愕：“这种能量签名……数据库中没有完全匹配的记录！但某些特征……与‘往昔回响’传输过来的、关于旧世界‘盖亚改造工程’的零星记载有部分相似之处！那是一个试图直接改造星球地质和生态的疯狂计划！”
就在这时，一直安静待在医疗站、却始终关注着事态发展的阿雅，通过内部通讯插话了，她的声音带着一丝颤抖和明悟：
“黄凌哥哥……杨萤姐姐……我想……我知道那是什么了……”
在众人惊愕的目光中（通过监控屏幕），阿雅努力组织着语言：“我感觉到……东方那个‘翻身’的东西……不是生物……也不是机器……它更像是……星球的……一个‘器官’？一个被旧世界……激活或者……创造出来的……巨大的……地质生命体的一部分？苏茜姐姐他们……可能是不心……闯进了它的……‘身体’里……或者……靠近了它某个……活跃的节点……”
地质生命体？星球的器官？
这个猜想过于惊人，甚至有些荒诞。但结合苏茜“活的岩石”、“在呼吸”的描述，以及杨萤检测到的、与“盖亚改造工程”相关的能量特征，却又诡异地吻合！
“如果阿雅的感知是对的，”杨萤的声音带着前所未有的凝重，“那苏茜他们面临的就不是常规意义上的陷阱或敌人，而是一个……环境本身！一个拥有庞大能量和未知逻辑的、半活性的地质构造体！常规的武器和突围手段可能完全无效！”
情况变得极其棘手。强攻救援？可能激怒那个未知的“地质生命体”，导致苏茜他们瞬间被吞噬。放任不管？探索队的补给和氧气有限，在那种强能量干扰环境下支撑不了多久。
黄凌陷入了艰难的抉择。他看向屏幕上那片被标记为“哭泣峡谷”的、此刻仿佛张开巨口的黑暗区域，又看了看医疗站监控中阿雅那充满担忧却异常坚定的眼神。
“有没有可能……与它沟通？”黄凌突然问道，目光投向阿雅，“就像你之前与地脉能量，甚至与那个‘观察者’所做的那样？”
阿雅愣了一下，随即认真思考起来。“我……不知道。地脉的能量很熟悉……那个‘观察者’是冰冷的逻辑……但这个‘东西’……感觉很……陌生……也很……混沌。但是……也许……可以试试……用‘共鸣’……不是控制，只是……告诉它……我们没有恶意……请求它……放开一条路？”
这是一个极其大胆，甚至可以是疯狂的设想。将一个可能由旧世界疯狂科技创造的、半活性的地质构造体视为可以“沟通”的对象？
但眼下，这似乎是唯一可能和平解决问题的希望。
“准备最快的飞行器。”黄凌做出了决定，声音斩钉截铁，“杨萤，你留守岛屿，负责技术支持和与‘往昔回响’联络，看看他们是否有关于‘盖亚改造工程’或类似地质生命体的更多信息。我亲自带阿雅去‘哭泣峡谷’。”
“太危险了！”杨萤和苏茜（通过通讯残留的意念）几乎同时反对。
“没有更合适的人选。”黄凌的语气不容置疑，“阿雅是唯一的‘钥匙’，而我必须确保她的安全，并在必要时做出决断。这是最快，也可能是唯一能救出苏茜他们的方法。”
他看向阿雅，眼神中带着询问与托付。
阿雅深吸一口气，从轮椅上站了起来，虽然脚步还有些虚浮，但眼神却异常坚定。
“我去。”她轻声道，却带着千钧之力。
东境遗骸之下，沉睡的低语已被唤醒。一场与星球“器官”的非常规对话，即将在那片名为“哭泣峡谷”的绝地之中，惊心动魄地展开。
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