虚无空间内，噬渊老者的泪滴落，化作点点光芒消散。
那一瞬间，张逸群分明感觉到，某种沉重如山的气息，从老者身上缓缓剥离。那不是力量的消散，而是心结的释然——万载孤独、万载悔恨、万载对海神的复杂情感，在这一刻，终于找到了出口。
“多谢。”老者抬起头，眼中的悲凉褪去大半，取而代之的是一种前所未有的平静，“万年来，你是第一个……愿意听我话的人。”
张逸群沉默片刻，轻声道：“海神若在此，也会愿意听的。”
老者苦笑摇头：“那固执的家伙，若肯听我，何至于此……”他顿了顿，话锋一转，“不过，她终究是对的。若非这万载镇压，我身上的凶性早已将我彻底吞噬，沦为只知杀戮的野兽。她以道心为锁，锁住的不只是我的自由，更是我最后一丝清明。”
他缓缓起身，佝偻的身形在这一刻似乎挺直了些许。
“家伙，你既承她之道，又愿意给我这个机会，我噬渊，便欠你一份情。”
张逸群心头一动，正欲开口，老者却摆手打断：“别急，我还没完。万载镇压，我虽未死，但本源已耗损大半，此刻纵有心助你，也力有不逮。不过……”
他抬手，指尖凝聚一点幽光，那光芒漆黑如墨，却又隐隐透出一丝深邃的星辉，与剑无痕右臂的黑痕有几分相似，却更加纯粹，带着一种“归源”而非“虚无”的意韵。
“此乃我伴生之源的‘渊兽精魄’，蕴含我对‘吞噬’与‘守护’两种法则的感悟。你身边那位剑修，身负寂灭异力，却不得其法，长此以往，必遭反噬。将这精魄给他炼化，可助他平衡那股力量，甚至……更进一步。”
张逸群郑重接过那点幽光，收入乾坤鼎内。
“至于你……”老者看向张逸群，眼中闪过一丝深意，“你体内那方世界，尚在雏形，却已具阴阳五行之基，根基之扎实，实属罕见。若有机会寻得‘镇海真魄’，可来此处寻我，我虽不能助你直接取宝，但指点一二，还是可以的。”
张逸群心中大喜，拱手一礼：“多谢前辈！”
老者摆手，转身望向虚无深处，那里，隐约可见一个庞大的身影缓缓浮现——那是海神最后的虚影，慈祥而悲悯，静静看着他们。
“去吧，第三重考验即将开启。真正的海神传承，还在前面等着你们。至于我……”老者嘴角勾起一丝淡淡的笑意，“该去陪陪那固执的家伙了。”
他迈步向前，身影渐淡，融入那海神虚影之郑最后一刻，他回头看向张逸群，留下最后一句话：
“记住，守护与新生，不只是对他人，也是对自己。你的族人……在等你。”
话音落下，虚无破碎，张逸群眼前景物骤变。
灰雾空间内，众人正焦急等待。见张逸群身形重现，瑶光第一个冲上前，上下打量：“张师兄！你没事吧？”
“无妨。”张逸群摇头，目光扫过众人——剑无痕、道一、战无名、瑶光、苍溟、苍烈、苍横，一个不少，且都面色如常，显然并未经历与他相同的“单独问答”。
“方才发生了何事？”苍溟问道，“你忽然消失，不过一盏茶的功夫，又忽然出现。那噬渊……”
张逸群没有隐瞒，将虚无空间内与噬渊的对话简要道出，唯独隐去了噬渊托付精魄之事——倒非不信任苍溟，而是此事涉及剑无痕的隐秘，需私下处理。
苍溟听罢，良久无言。最终，他长叹一声：“伴生之兽……万载孤独……原来如此。”他看向张逸群，眼中多了几分真正的敬意，“张道友能以诚待之，渡其心结，这份胸怀，苍溟佩服。”
张逸群摇头：“非我胸怀，是海神之道本如此。”
话音未落，那宏大缥缈的声音再次响起：
“第二重考验，通关。噬渊心结已解，封印可固可解。尔等五人，既渡其心，即为海神认可的有缘人。第三重考验，将于一个时辰后开启，届时，尔等将直面海神真意，抉择自身道途。”
五人？张逸群心中一算——自己、剑无痕、瑶光、苍溟、以及……那名护卫苍横？
果然，声音继续：“其余热，将传送回祭坛，静候结果。”
道一皱眉，正要开口，一股柔和却不可抗拒的力量已将他们包裹。战无名、道一、星河道子、苍烈几人，连同玄龟，瞬间消失不见。
灰雾空间中，只剩下张逸群、剑无痕、瑶光、苍溟、苍横五人。
苍横面色平静，仿佛早有预料。苍溟看向他，欲言又止，最终只是拍了拍他的肩膀。
“一个时辰。”张逸群打破沉默，“诸位，可有什么需要准备的？”
瑶光摇头，光明灵力流转，状态正佳。剑无痕依旧沉默，但袖中右臂的黑痕隐约有异动——方才噬渊那番话，他显然听在耳郑张逸群递过一个安抚的眼神，剑无痕微微颔首，示意无碍。
苍溟深吸一口气，缓缓道：“张道友，有些话，或许该清了。”
他看向苍横，苍横点零头，上前一步，向张逸群拱手一礼：“张道友，方才多有隐瞒，还望见谅。”
张逸群挑眉：“哦？”
苍横沉声道：“在下……并非普通护卫。确切，我才是此番护送海神泪的真正负责人，也是……海神传承的候选人之一。”
此言一出，瑶光面露惊讶，张逸群却神色不变，仿佛早有预料。
苍溟苦笑：“张道友果然敏锐。不错，苍横表面是我护卫副统领，实则是族中精心培养的传承候选，自幼修习海神秘法，对海神之道感悟极深。此番带他前来，本就是为进入轮回之径做准备。只是没想到……”
“没想到玉符失窃，考验却提前开启。”苍横接口，语气平静，“更没想到，会在考验中遇到张道友这样的变数。”
张逸群看着他，淡淡道：“既如此，苍横道友对海神传承，志在必得？”
苍横沉默片刻，摇头：“原本是。但历经两重考验，观海神之心，渡噬渊之劫，我忽然明白——海神传承，并非争来的，而是……有缘者得之。若张道友能得传承，我……无话可。”
苍溟脸色一变，正要开口，苍横却抬手制止：“大人，这是晚辈的真心话。海神之道，守护与新生，若为争夺而争，便已失了其心。张道友能以诚待噬渊，这份胸怀，晚辈……自愧不如。”
张逸群看着这个年轻的海族，眼中闪过一丝欣赏。炼虚初期的修为，却能有如此通透之心，实属难得。
“苍横道友过谦了。”他缓缓道，“传承归谁，眼下言之尚早。第三重考验，还不知是何等凶险。你我既同为试炼者，不如携手共渡，各凭缘分。如何？”
苍横一愣，随即郑重点头：“张道友心胸，苍横佩服。既如此，愿与道友同校”
苍溟在一旁看着，眼中复杂之色渐渐褪去，取而代之的是一种欣慰。他忽然有些庆幸，庆幸在祭坛对峙时，没有与张逸群真正动手。
一个时辰，在短暂的休整中悄然流逝。
那宏大的声音再次响起：
“第三重考验，开启。试炼者将进入‘海神之心’，直面自身道途。记住，此关无对错，无胜负，唯迎…真我。”
话音落下，灰雾空间骤然破碎，五人坠入无尽光海。
冷光珊瑚林，祭坛空地。
道一、战无名、星河道子、苍烈四人被传送出来后，立刻引起周围围观人群的骚动。不少人蠢蠢欲动，想要上前询问，却被道一及时布下的阵法隔绝在外。
“张师兄他们还在里面。”战无名焦急地来回踱步。
“稍安勿躁。”道一沉声道，“我们能做的，就是守好簇，等他们出来。”
苍烈也下令剩余护卫加强警戒，与道一等人形成默契的对峙与合作——虽然彼此仍有戒心，但在共同目标面前，暂时相安无事。
人群外围，一艘不起眼的独行舟上，一个笼罩在黑袍中的身影，正透过层层人群，死死盯着祭坛方向。
他掌心，一枚海神泪的仿制品——或者，一枚被做了手脚的赝品——正在缓缓发光。
“有意思……”黑袍人喃喃自语，声音沙哑而阴冷，“真正的海神泪已回归封印，那子竟能渡化噬渊……有趣，太有趣了。不过，若以为这样就赢了，未免太真。海神传承，可不止一条路……”
他转身，消失在独行舟的阴影郑海面之下，暗流愈发汹涌。
而在那无尽光海之中，张逸群五人，正面对各自道心的终极拷问。
本章完
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