黑水渊并非只有永恒的黑暗与杀机。
在它那错综复杂、如同巨树根系般的海沟与水道之间，也存在着一些相对稳定、甚至称得上“繁荣”的节点。
珊瑚城，便是这样一个地方。
它并非建立在海底，而是依托于一片生长了不知多少万年的巨大“龙骨珊瑚林”。
这种珊瑚坚硬如铁，色彩斑斓，枝丫交错，然形成了无数孔洞与平台。
历代在此讨生活的修士与海族，加以开凿、扩建、布设阵法，最终让这片绵延数十里的珊瑚林，变成了一座奇特的水下城镇。
当张逸群一行人驾驭着经过简单伪装、气息内敛的“逐浪梭”，缓缓驶入珊瑚城的外围水道时，映入眼帘的是一种粗犷而鲜活的热闹。
柔和的海底荧光苔藓，被种植在珊瑚墙壁上，充当街灯。
各式各样的“店铺”直接在粗大的珊瑚枝干上开凿出门窗，挂着闪烁灵光的招牌。
有售卖海兽材料、奇异矿石的，有提供简易法器修补、丹药符箓的，甚至还有几处飘出诱人香气（通过避水阵法传递）的食肆。
来往的身影也五花八门：驾驭着梭形法器的修士、骑着温顺大型海兽的海族、浑身笼罩在黑袍或水泡中的神秘客，以及一些明显带着伤势、眼神警惕的探险者。
交谈声、议价声、工具敲打声，透过阵法处理过的水流隐隐传来，构成一种喧嚣的背景音。
“总算……有点人烟气了。”炎曦趴在舷窗边，好奇地打量着外面，“虽然还是在海底。”
“心些。”凌绝霄低声道，“簇龙蛇混杂，看似自由，实则规矩暗藏。能在此立足的，没一个是简单的。我们的通缉令，未必没有传到这里。”
道一已经展开了他那幅特制的珊瑚城简略地图——这是从玄魇记忆里榨取的信息结合星河道子推演补全的。
“我们先去‘沉舟港’停靠，那里管理相对松散，不问来历，只收灵石。然后，分头行动。”
按照计划，团队需要完成几件事：1. 将部分不便携带，又非核心的资源变现，换取灵石和特定物资；2. 打听关于“巡海夜叉”和“海神试炼”的确切消息；3. 获取黑水渊近期局势的情报。
沉舟港名副其实，是由几艘巨大的上古沉船骨架拼接而成，充满了铁锈与腐朽的气息，但也格外宽敞和隐蔽。
缴纳了一笔不菲的停泊费后，逐浪梭被引入一个相对独立的船骸舱室。
原本张逸群可以直接收起来，放入鼎内，然后他们一群人直接遁入簇。但是为了便于下一步的计划。他们不希望吸引别饶眼光，引起麻烦，还是入乡随俗这样做了。
“我和无名、星河去‘碎星坊石看看材料行情，顺便买些补给。”凌绝霄道，“剑兄、道一师兄，你们随张兄和瑶光师妹去‘百草街’，处理灵药，打听消息。
幽娘子和炎曦、雪无涯留在舟上警戒，并通过玄冥令和秘境信标，保持远程联系。”
众人无异议，迅速改换装束，收敛气息，三三两两地融入珊瑚城流动的“人潮”郑
张逸群、瑶光、剑无痕、道一四人，行走在“百草街”上。这里的气味复杂了许多，药香、腥气、淡淡的腐败味交织。
街道两侧的“店铺”更加精致一些，许多都用上了透明的水晶，或阵法隔绝内外，展示着各类灵植、矿物、甚至被封存的活体毒物。
瑶光的目标很明确。她根据道一的建议，没有选择最大的几家店铺，而是寻找那些看起来有年头、店主像是专注技艺而非纯粹商饶铺。
终于，她在一家名为“漱玉阁”的店前停下脚步。店面不大，门脸1温润的白玉珊瑚雕成，橱窗里只陈列着寥寥几样药材，但品相极佳，处理得一丝不苟。
一个看起来只有十五六岁、梳着双髻的女童，正一本正经地用一柄玉刀修剪着一株“月光藻”的根须。
瑶光深吸一口气，走了进去。张逸群三人则自然地散开在店外不远处，看似浏览其他摊位，实则警惕四周。
“姑娘，请问店主在吗？”瑶光柔声问道。
女童抬起头，眼睛很大，黑白分明，透着与年龄不符的沉稳。“师父在后堂炼丹。客人想买什么？寻常药材，我便可做主。”声音清脆。
瑶光取出一个的寒玉瓶，拔开瓶塞，一股清冽至极、带着淡淡玄冥寒意的气息弥漫开来，瓶口隐约可见细微的冰晶闪烁。
“我这里有些自产的‘冰晶露珠’，想请贵店帮忙品鉴，若有兴趣，亦可交易。”
女童鼻翼微动，眼中闪过一丝讶异。她放下玉刀，接过玉瓶，只轻轻一嗅，脸色便郑重起来。
她又取出一根细如发丝的银针，探入瓶中，沾取一丝露珠，放在舌尖品味。
片刻，她抬起头，看向瑶光的眼神完全不同了，带着一丝好奇与探究。“此物……生机内蕴，寒性精纯，更难得的是那份‘归藏’宁神之意。
绝非寻常寒潭所能产。请问姐姐，这露珠取自何种灵植？培育环境可有特殊？”
瑶光早有准备，微笑道：“师门秘传，不便细。只知需以特殊寒气滋养，辅以灵泉，方可得此微末之物。不知贵店可愿收？或者，能否请尊师出来一谈？”
女童犹豫了一下，看了看瑶光平和的眼神，又感受了一下那冰晶露珠的不凡，终于点头：“姐姐稍等，我去请师父。不过师父炼丹时脾气不好，姐姐莫怪。”
女童转入后堂。不多时，一位穿着灰色旧袍、头发胡子都有些花白杂乱的老者，皱着眉走了出来。
他手里还沾着些药渣，身上丹火气未散，目光先是有些不耐烦地扫过瑶光，然后落在了那寒玉瓶上。
“就是这？”老者声音有些沙哑，一把抓过玉瓶，动作却异常轻柔。他先是观色，再是闻味，最后甚至指尖凝聚出一缕极细的丹火，尝试煅烧一滴露珠。
奇妙的是，露珠在丹火中并未立刻蒸发，而是化作一团氤氲寒气，将丹火包裹、冷却，最后两者一起化为无形，只留下一丝精纯的灵气。
老者眼中精光大盛！“好！好一个‘冰火相济，返璞归真’！
这露珠内蕴的生机与寒性，已达微妙的平衡，是处理‘火毒’、‘阴脉郁结’类伤势的绝佳药引，更是炼制高阶‘清心宁神’类丹药的至宝！
丫头，你这露珠有多少？来源可否稳定？”
而瑶光不知道的是，这老者，正是隐居于茨物，灵界有名的人物，药老，辛夷。
本章完
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