太和殿朝会刚散，刘策回到御书房，脸上还带着朝堂上争辩后的潮红。
董婉华递过茶盏，轻声问：“又吵架了？”
“不是吵架，”刘策接过茶，一饮而尽，“是……是出拳打在棉花上。”
董婉华不解。
刘策放下茶盏，走到御案前，摊开几份奏章：“你看。朕昨日下旨，减省宫中用度，省下的银子设粥棚救济京郊灾民。旨意刚下，今朝会上就有一堆人反对。”
“反对？救济灾民也有人反对？”
“不是明着反对，是软钉子。户部侍郎赵德福第一个站出来，‘陛下仁德，体恤灾民，臣等感佩。但宫中用度本已精简，再减恐伤龙体’。接着礼部、工部、甚至太医院都有人附和，陛下年幼，正需滋补，不宜过度节俭。”
董婉华皱眉：“这是……关心陛下？”
“关心？”刘策摇头，“是软抵抗。朕若坚持减膳，就是不体恤自己，不体恤朝臣的‘关心’。朕若让步，这旨意就等于作废。”
“那陛下……”
“朕坚持了，朕，灾民一日两顿稀粥都吃不上，朕一顿少吃两个菜，算什么？结果你猜赵德福怎么？”
“怎么？”
“赵德福，”刘策模仿着那老臣的腔调，“陛下仁心，臣等汗颜。但京城灾民何止千万？陛下便是一粒米不吃，也救不完下灾民。治国当从大处着眼，减膳设粥，不过杯水车薪。”
董婉华愣住了。
这话……听起来有理，实则诛心。
刘策省下膳食救济灾民，是杯水车薪。
那是不是，皇帝做什么都是杯水车薪？是不是，干脆什么都别做？
“后来呢？”董婉华问。
“后来朕，杯水车薪也是水，能救一个是一个，赵德福就跪下了，老泪纵横，‘陛下圣明，臣等愚钝。但臣担忧陛下龙体，若因节俭伤了根本，是臣等失职’。他一带头，十几个大臣都跪下了，个个‘关心’朕的龙体。”
董婉华明白了。
这不是明着对抗，是用“关心”包装的软抵抗。皇帝再坚持，就是不领臣子的“忠心”，就是“一意孤斜。
“那陛下……最后怎么定的？”
“朕，减膳之事不必再议，照旨执校”
刘策疲惫地坐下，“但赵德福提议，由户部牵头，在京郊设十个粥棚，所需银两从户部赈灾款项出，不动宫中用度。”
“这……不是好事吗？”
“好事？婉华，你想想。宫中减膳，是朕以身作则，是表率。户部设粥棚，是朝廷常例，是公务。这一转，性质全变了。朕的‘仁德’变成了户部的‘公务’，朕的‘表率’变成了官员的‘政绩’。”
董婉华细细一想，倒吸一口凉气。
好毒的软刀子。
看似让步，实则偷换概念。
皇帝想做点实事，被官员们轻轻一拨，变成了常规操作。功
劳是户部的，苦劳是皇帝的，百姓感恩的还是朝廷——具体是办事的官员。
只是里面的油水就不好了。
“那陛下就答应了？”
“不答应怎么办？”刘策揉着眉心，“十几个大臣跪着‘关心’朕，朕若再坚持，就是‘不听忠言’。刚亲政三，不能落这个名声。”
御书房里沉默下来。
窗外的阳光很好，但刘策只觉得心里发冷。
老师李晨得对，朝堂不是学堂。学堂里，道理讲通了，问题就解决了。朝堂上，道理人人都懂，但人人都有各自的算计。
“陛下，”太监在门外禀报，“礼部侍郎柳大人求见。”
“宣。”
柳承宗进来，脸上带着忧色。
行礼后，柳承宗低声道：“陛下，赵德福等人散朝后没有回衙门，聚在吏部值房议事。臣派人打听，他们……他们在商量如何‘体谅圣意’。”
“体谅圣意？怎么个体谅法？”
“赵德福，陛下年少仁德，想为百姓做事，这是好事。但陛下不懂朝政运转，容易好心办坏事。他们这些老臣，要替陛下把关，不能任由陛下‘任性’。”
“任性？”刘策气得站起来，“朕减膳救灾，是任性？”
柳承宗苦笑：“在他们看来，是。陛下，您要知道，朝堂运转有一套规矩。救灾有救灾的章程，拨款有拨款的流程。陛下突然下旨减膳设粥，打乱了规矩，他们自然不适应。”
“规矩……规矩就是让灾民饿死，也不能乱？”
“不是这个意思。”柳承宗斟酌措辞，“陛下，臣打个比方——朝堂如大船，航行百年，自有航道。陛下想调转船头，不是一蹴而就的事。用力过猛，船会翻。”
刘策沉默了。
“赵德福这些人，不是坏人。他们在朝为官几十年，习惯了按规矩办事。陛下突然要改规矩，他们本能地会抵触。这不是针对陛下，是针对‘改变’本身。”
“那朕该怎么办？就顺着他们的规矩，看着百姓受苦？”
“改，但要慢慢改，治大国如烹鲜，火候急了，菜会焦。陛下减膳设粥是好事，但可以换个方式——比如，不下明旨，让皇后出面，以‘后宫节俭’的名义设粥棚。这样既办了事，又不触动朝堂规矩。”
董婉华眼睛一亮：“舅舅这主意好。后宫节俭设粥，是皇后贤德，不涉朝政，那些大臣就没话了。”
刘策却摇头：“不。朕就要明旨。朕要让下人知道，皇帝在乎百姓，皇帝愿意为百姓少吃一口饭。如果连这点事都要拐弯抹角，这皇帝当得有什么意思？”
柳承宗叹了口气：“陛下，臣理解您的心情。但朝堂之上，有时退一步，是为了进两步。”
“朕不退，老师过，流水不争先，争的是滔滔不绝。但老师没过，流水遇到石头就要绕道。有些石头，得冲过去。”
柳承宗看着外甥，心中复杂。
这少年子，有锐气，有仁心，但……太刚易折。
“陛下若执意，臣有一计。”
“。”
“明日朝会，陛下可下第二道旨，旨意，减膳设粥乃朕本意，但感念老臣关心，特准户部增设粥棚。宫中省下的银两，不设粥棚了，改为……资助学堂贫寒学子。”
刘策眼睛一亮。
这招高明。
赵德福不是要“体谅圣意”吗？不是要把设粥棚变成户部公务吗？好，朕让给你。但朕省下的银子，另有用处——资助贫寒学子。
这比设粥棚更狠。
粥棚救济的是一时，学子读书改变的是命运。而且资助学子，是“教化”，是“文治”，比“赈灾”更高一级。赵德福等人若再反对，就是反对教化，反对文治。
“舅舅此计甚妙，但朕还要加一条——受资助的学子，需每月写一篇《民间见闻录》，记录所见所闻，直接送朕御览。”
柳承宗一愣，随即明白过来。
好一招釜底抽薪。
资助学子是阳谋，让学子写见闻录是暗棋。
这些学子来自民间，看到的听到的都是真实情况。他们的见闻录送到皇帝面前，等于在朝堂之外，又开了一条信息通道。
那些想欺上瞒下的官员，那些阳奉阴违的政令，都无所遁形。
“陛下……成长了。”
“不是成长，是逼出来的。舅舅，你朕这皇帝，当得累不累？想为百姓做点事，还得跟臣子斗心眼。”
“这就是帝王之道，陛下，治下不是请客吃饭，是博弈，是平衡，是……在理想和现实之间找一条路。”
“朕有时候想，要是老师能一直留在朝堂就好了。有老师在，那些老臣不敢这样。”
柳承宗沉默。
李晨在朝堂，确实能镇住场面。但李晨不可能永远在朝堂，李晨有自己的路。
“陛下，唐王教了您四年，留下两句话，讲了一个故事。剩下的路，得您自己走。”
“朕知道。”刘策点头，“所以朕更要走好。不能让老师失望，不能让百姓失望，也不能……让朕自己失望。”
午后，旨意拟好了。
刘策亲自润色，字斟句酌。董婉华在一旁研墨，看着少年子专注的侧脸，心中涌起一股暖流。
这个男人，才十六岁，却要扛起万里江山，要面对无数明枪暗箭，还要保持一颗为民的初心。
“刘瑾，你会是个好皇帝的。”
刘策放下笔，握住董婉华的手：“婉华，谢谢你陪着我。这条路很难，但有你在，朕不怕。”
“我会一直陪着你，你去哪，我去哪。你做什么，我支持什么。”
两人相视而笑。
窗外，秋阳正好。
而吏部值房里，赵德福等人也在商议。
“柳承宗去见陛下了。”一个官员低声道，“怕是去出主意了。”
赵德福捋着胡须，神色平静：“出主意就出主意。陛下年少，有锐气是好事。咱们这些老臣，要做的不是打压锐气，是……引导。”
“引导？”
“对，陛下想为百姓做事，咱们就帮陛下做。但怎么做，做到什么程度，得咱们把关。不能让陛下凭一时意气，乱了朝纲。”
众茹头。
“赵大人，”有人问，“那明日朝会……”
“明日看陛下怎么，若陛下收回成命，最好。若陛下坚持……咱们就退一步，让陛下设粥棚。但户部要同时设，规模要比陛下的大，要让百姓知道，朝廷才是救灾的主力。”
众人心领神会。
这是软刀子割肉。皇帝想做点事，可以，但功劳不能让皇帝一个人占了。朝廷——具体是他们这些官员——要分一杯羹，要掌握主动权。
至于百姓感念谁，那就看谁做得更“漂亮”了。
夜色渐深。
刘策在御书房批阅奏章，烛火跳动着，映着他年轻的脸。
董婉华在一旁整理明日要穿的朝服：“刘瑾，早些歇息吧。”
“看完这些。”刘策头也不抬，“这些都是各地报上来的灾情，朕得心里有数。”
“婉华，你，那些灾民，今晚有没有饭吃？”
董婉华走过来，从后面抱住刘策：“会有的。因为他们的皇帝，在为他们想办法。”
刘策握住董婉华的手，轻声：“朕有时候想，要是朕不是皇帝就好了。当个普通人，想帮谁就帮谁，不用顾忌这么多。”
“可你不是普通人，你是皇帝。你能帮的人，比普通人多千倍万倍。”
“是啊……”刘策叹息，“所以再难，也得走下去。”
窗外传来打更声，子时了。
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