“星骸之怒”号在无垠的虚空中稳定航行，尾部推进器喷出的暗红尾焰在漆黑幕布上划出悠长的光轨。碎星带的混乱与观星圣所的激战已被甩在身后，但星舟外部装甲上新增的累累伤痕，无声诉着那段旅程的惨烈。
舰桥内，气氛专注而凝重。
风子岳正指挥着两名黑岩部落的匠师，心翼翼地更换一块严重变形的主护盾发生器基板。得益于从碎星带收集到的“虚空紫晶”和部分圣所仪器零件，修复工作虽然缓慢，却在稳步推进，星舟的整体性能甚至比受损前还有所提升。
林弈静立于观测窗前，双眸微闭，并非休息，而是在全力感应。他神魂中的“巡星图”缓缓旋转，与怀中的星辰玉牒产生着微妙的共鸣，共同扫描、分析着前方广袤而寂静的星域。
按照星图指引，“碧落”所在的大致方位应该就在这片空域附近，但具体坐标依旧模糊，如同雾里看花。
苏婉坐在一旁，面前悬浮着几块从圣所带出的残破玉简，她正以雨师之力心地浸润、解读上面濒临消散的上古信息。
雷洪则在远处的开放甲板区，挥汗如雨地演练着新领悟的力量运用技巧，沉重的脚步声与呼啸的破空声隐隐传来。白芷则在药室中，利用“净尘星髓”尝试炼制更高阶的丹药。
一切看似平静，但一种无形的紧迫感萦绕在每个人心头。时间，并不站在他们这边。
“有发现！”风子岳突然抬起头，指向一个能量探测法阵界面。界面上，代表常规星体与能量辐射的背景波纹中，出现了一丝极其微弱、但频率奇特的规律性波动。“这个波动……不属于任何已知的自然星象或能量辐射，更像是……某种人工信标，或者空间结构异常！”
林弈立刻睁开眼，走到法阵前，将神识投入其郑那波动确实非常微弱，若非星舟经过强化，探测法阵更加灵敏，几乎无法察觉。他尝试调动星辰玉牒的力量去感知。
玉牒传来一阵微热的共鸣，确认了那波动的异常，并隐隐指向波动源头的方向——那是一片看似空无一物的黑暗区域，在巡星图上被标注为“虚无之礁”，意味着那里理论上不存在任何大型体。
“调整航向，低速靠近那片区域。”林弈下令，“保持最高警戒，护盾能量提升至战斗级别。”
“星骸之怒”号如同潜入深海的巨鲸，悄无声息地改变航向，向着那片“虚无”驶去。
随着距离拉近，那微弱的波动逐渐变得清晰。它并非持续不断，而是以一种复杂且带有某种韵律的模式间歇性散发。
数日后，当星舟抵达波动源头的边缘时，眼前的景象让众人微微吃惊。
那里并非绝对的虚无，而是漂浮着大量极其细碎的星尘与冰晶，它们汇聚成一片绵延不知多少万里的、稀薄而黯淡的星云。
而在星云的核心区域，隐约可见一些巨大的人造结构残骸——断裂的穹顶、扭曲的金属骨架、如同山脉般沉默的引擎基座……这些残骸规模宏大，风格与观星圣所迥异，更加注重实用性与功能性，但同样古老，表面覆盖着厚厚的宇宙尘埃，仿佛已在此漂浮了万古岁月。
“这里……是一处古战场？还是一个被摧毁的星际据点？”岩烬长老看着观测法阵传回的画面，喃喃自语。
“看那里！”白芷指向放大影像的一角。在一片相对完整的、如同倒悬山峰般的金属结构侧面，隐约可见一个巨大的、已经褪色斑驳的徽记——那是一只环绕着星辰的断爪！
“是‘星爪同盟’的标记！”风子岳失声道，“一个活跃于上古中期、以探索和开拓闻名的星际文明，据其鼎盛时期疆域横跨数十星域，但在‘黯蚀’灾劫初期便迅速衰亡，没想到他们的遗迹会在这里……”
就在众人为这意外发现而惊诧时，那奇特的波动再次变得强烈起来！而这一次，星辰玉牒的反应前所未有地剧烈！它自主散发出温润的光芒，不再是模糊的指引，而是明确地指向那片残骸深处某个特定的坐标！
“波动源头和玉牒指引重合了！”林弈眼神一凝，“心靠近！”
星舟缓缓驶入这片寂静的坟墓。穿过漂浮的尘埃与残骸，他们最终抵达了波动源头的核心。
那是一个相对完好的、如同圆盘般的银色平台，平台中央，矗立着一座破损严重的菱形塔楼。塔楼表面布满了战斗留下的创伤，但基座部分仍在微微发光，那奇特的波动正是由此发出。
更让人惊讶的是，在平台边缘，靠近一座断裂的桥梁处，竟然停泊着一艘……勉强能看出舟形的破烂星舟！
这艘星舟体积只影星骸之怒”号的十分之一大，通体由各种不同颜色、不同材质的金属板拼凑而成，充满了粗糙的修补痕迹，如同一个巨大的金属补丁怪物。它静静地悬浮在那里，没有任何能量反应，仿佛早已死去。
“还有别的……幸存者？”雷洪瞪大了眼睛。
就在星舟缓缓降落在银色平台上时，异变再生！
那艘破烂星舟的舱门突然“吱嘎”一声，被从里面推开。一个穿着臃肿、陈旧宇航服的身影，踉踉跄跄地爬了出来。他（或者她）似乎非常虚弱，扶着舱壁，对着“星骸之怒”号的方向，努力挥舞着手臂，宇航服头盔下的面容模糊不清，但动作充满了急切与……恳求？
与此同时，平台中央那座破损的菱形塔楼，基座的光芒骤然变得明亮！一道光束投射在塔楼前方，凝聚成一个模糊不清、不断闪烁的老者虚影。那虚影似乎极其不稳定，断断续续的声音直接传入众人脑海：
“后来者……星爪……最后的……观测员……记录……碧落……入口……周期性……开启……坐标……”
“……警告……‘门’……非自然形成……‘收割者’……监视……”
“……信标……能量……即将……耗尽……”
“……救救……那孩子……”
话音未落，老者虚影剧烈闪烁了几下，便如同风中残烛般彻底熄灭。塔楼基座的光芒也迅速黯淡下去，那奇特的波动随之消失。
平台上，只剩下那个从破烂星舟中爬出的身影，依旧在无力地挥舞着手臂。
信息量巨大！
碧落入口是周期性开启的！存在名为“收割者”的未知威胁在监视！星爪同盟最后的观测员留下了坐标和警告！还有一个需要救援的“孩子”！
林弈深吸一口气，压下心中的震动。他看了一眼那残破的塔楼，又望向平台上那个孤独求助的身影，沉声道：
“派人下去，接触他。心戒备。”
“风兄，立刻记录并解析刚才那道虚影传递出的所有信息，尤其是关于碧落入口周期和坐标的部分！”
“苏姑娘，准备医疗援助。”
新的线索以意想不到的方式出现，但也带来了更多的谜团与潜在的危险。“星爪同盟”、“收割者”、“周期性开启的入口”……碧落的面纱，似乎正在缓缓揭开一角，但其后隐藏的，是机遇，还是更大的陷阱？
星舟的舱门缓缓开启，一队由雷洪带领、全副武装的战士，谨慎地走向那个蹒跚的身影。星海中的相遇，是敌是友，即将揭晓。
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