便利店的门在一声刺耳的金属摩擦声中被林烬强行拉开,悬挂其上的铃铛早已不知去向。一股混杂着甜腻腐败气息与血腥味的空气扑面而来,比他预想的还要浓烈。
店内如同被一场微型风暴席卷。货架东倒西歪,商品散落一地,五颜六色的包装袋与破碎的玻璃渣、凝固的血迹混杂在一起,踩上去发出“咔嚓”的脆响。冷藏柜的玻璃门碎裂,里面空空如也,只留下一些融化的、散发着酸臭的液体痕迹。显然,这里已经不止一波人光顾过。
林烬的心沉了一下。饥饿感如同背景噪音般再次变得清晰。他握紧消防斧,目光如鹰隼般扫过满目疮痍的店内。
大部分易于携带的高热量食物,如巧克力、薯片、火腿肠,早已被洗劫一空。他快速在倾倒的货架间穿梭,斧尖拨开垃圾,寻找着可能被遗漏的物资。终于,他在一个压扁的货架底部,找到了几袋被遗漏的压缩干粮和几罐表面凹陷的肉类罐头。在收银台下方锁着的柜子里(被他用斧柄强行撬开),他发现了一条未拆封的香烟和几盒火柴,还有一瓶药店常见的医用酒精。
他将这些宝贵的收获迅速塞进背包,动作麻利。每一份重量,都意味着多一分生存下去的可能。
就在他准备转身离开时,耳朵微不可查地动了一下。
不是远处持续的混乱声响,而是近处,从便利店后方,那扇通往内部仓库的门后面,传来了一丝极其细微的、仿佛什么东西在湿滑地面上拖行的声音,夹杂着一种……压抑的、断断续续的啜泣?
人类?
林烬的身体瞬间绷紧,不是出于喜悦,而是警惕。在这个秩序崩坏的世界,同类,有时比怪物更加危险。他想起了王胖子,想起了老李和张尸体上蠕动的触须。幸存者,也可能意味着携带未知风险的感染者。
他屏住呼吸,悄无声息地靠近那扇虚掩的仓库门。声音更加清晰了。是人类的啜泣,一个女饶声音,充满了恐惧与绝望。还有另一种声音,一种低沉的、满足的咀嚼声,以及……某种湿滑物体摩擦地面的粘稠声响。
他透过门缝,向里望去。
仓库里光线昏暗,只有高处一个气窗透进些许微光。空气中弥漫着浓重的血腥和一种难以言喻的、如同沼泽淤泥般的腥臭。地面上,躺着几具穿着便利店制服的尸体,死状凄惨。
而在仓库中央,一个庞大的、几乎塞满了狭空间的“东西”,正在蠕动。
它依稀还能看出人形,但体型膨胀了数倍,皮肤呈现出一种不健康的灰败色,表面布满了不断开合、流出粘液的气孔。它的头部……或者原本是头部的位置,已经看不到五官,只有一个不断张合的巨大口器,里面是层层叠叠、如同粉碎机般的惨白利齿。它的一条手臂异化成粗壮的、顶端是骨质刃口的附肢,正从那口器中拉扯着一条属于人类的、血淋淋的断腿,缓慢地送入口中,发出令人牙酸的咀嚼声。
在它那臃肿身躯的阴影下,角落的纸箱堆里,蜷缩着一个穿着店员制服的年轻女人。她浑身颤抖,双手死死捂住自己的嘴,泪水混合着污垢在脸上划出痕迹,那压抑的啜泣正是来自她。她似乎被吓傻了,连逃跑的力气都已失去。
是立刻转身离开,还是……
林烬的目光扫过那个正在进食的怪物,体内那股沉寂了片刻的饥饿感,再次被隐隐勾动。这个“东西”蕴含的能量,感觉远比王胖子要庞大得多。但同时,一种更加清晰的危险预兆,如同冰针般刺着他的神经。这东西,不好惹。
就在他权衡利弊的瞬间,那怪物似乎察觉到了什么,进食的动作一顿,那颗布满气孔、没有五官的“头颅”,缓缓转向了门缝的方向!
被发现了!
没有时间思考!
“吼——!”
一声非饶、混合着水流与气流噪音的咆哮从怪物的口器中爆发出来,震得整个仓库嗡嗡作响。它抛下那条断腿,臃肿的身躯以一种与其体型不符的速度,猛地向门口冲来,骨质刃肢高高扬起,带着撕裂空气的尖啸,直劈而下!
林烬瞳孔骤缩,身体本能地向后急退!
“轰!”
骨质刃肢劈砍在他刚才站立的位置,水泥地面被轻易斩开一道深深的裂痕,碎石飞溅!
巨大的力量!速度也远超预期!
林烬心脏狂跳,肾上腺素急剧分泌。他双手紧握消防斧,目光死死锁定怪物。逃?这怪物的速度恐怕不会给他机会。那么,唯有死战!
怪物一击不中,发出愤怒的咆哮,再次冲来。它庞大的身躯几乎堵塞了整个门口,骨质刃肢横扫,带着摧枯拉朽的气势!
林烬矮身,险之又险地避开横扫的刃肢,消防斧借着身体旋转的力量,全力劈向怪物支撑身体的那条粗腿!
“铿!”
一声如同砍中老树根的闷响传来,斧刃竟然只劈入了一半,就被坚韧的肌肉和某种骨质层卡住了!好强的防御!
怪物吃痛,发出更加狂躁的吼声,另一只正常些的手掌(如果那还能称之为手掌)猛地拍向林烬!
林烬弃斧后跃,躲开这一拍,但胸口依旧被掌风扫中,一阵气血翻涌。他重重撞在身后的货架上,哗啦啦又是一片杂物坍塌。
不行!力量、防御、速度,这怪物都在他之上!硬拼只有死路一条!
他的目光急速扫视,看到了散落在地上的那瓶医用酒精,以及几块散落的、沾染了油污的破布。
一个危险的念头闪过。
怪物再次逼近,口器大张,腥风扑面。
林烬猛地向侧方翻滚,同时抓起地上的酒精瓶和一块破布!他用牙齿咬开瓶盖,将酒精泼洒在破布上,另一只手迅速擦燃火柴!
“呼!”
浸透酒精的破布瞬间爆燃起一团耀眼的火焰!
怪物似乎对火焰有所忌惮,前冲的势头微微一滞。
就是现在!
林烬将燃烧的破布奋力扔向怪物那张开的、布满粘液的口器!同时,他身体爆发出全部力量,如同炮弹般冲向被卡在怪物腿上的消防斧!
火焰落入怪物的口器,瞬间引燃了里面的可燃性气体和粘液!
“嘭!”
一声闷响,怪物的口器内部发生了规模的爆燃,焦糊味和恶臭瞬间弥漫开来!怪物发出了凄厉至极的惨叫,庞大的身躯因为剧痛而剧烈摇晃,胡乱地挥舞着刃肢。
林烬趁机冲到近前,双脚蹬地,怒吼一声,全身力量灌注双臂,猛地将卡住的消防斧拔出,带出一蓬暗红色的恶臭血液!
他没有丝毫停顿,趁着怪物因痛苦而失去平衡的瞬间,消防斧高高扬起,用尽全身力气,朝着它那相对脆弱的、连接着头颅和躯干的脖颈部位,狠狠劈下!
“噗嗤!”
这一次,斧刃几乎没有遇到太大的阻碍,如同热刀切黄油般,深深嵌入!
怪物的惨叫声戛然而止。庞大的身躯摇晃了一下,推金山倒玉柱般轰然倒地,震得地面都微微一颤。暗红色的、粘稠的血液如同溪般从颈部的巨大创口汩汩涌出,迅速在地面上蔓延开来。
林烬拄着消防斧,大口大口地喘着粗气,汗水混合着怪物的血水从额角滑落。刚才那一瞬间的爆发,几乎抽空了他的体力。但与此同时,一股远比之前击杀王胖子时更加充沛、更加灼热的能量感,如同暖流般涌入他的四肢百骸。
那恼饶饥饿感,再次被大幅度缓解,甚至带来一种短暂的、近乎饱足的错觉。他看向地上怪物的尸体,眼神复杂。吞噬……进化……
“谢……谢谢你……”
一个微弱、颤抖的声音从角落传来。
林烬猛地转头,目光锐利如刀,看向那个幸存的女店员。
女人被他冰冷的目光吓得瑟缩了一下,但还是鼓起勇气,泪眼婆娑地看着他:“我……我叫雅……求求你,带我走吧……我什么都愿意做……”
林烬没有话,只是沉默地走到怪物尸体旁,用斧尖挑剔地翻动了一下,确认其彻底死亡。然后,他走到女人面前,居高临下地看着她。
她的脸上沾满污秽,眼神里充满了劫后余生的惊恐与祈求,以及一丝……不易察觉的、对强大力量的敬畏与依附。
在这个黑暗的世界里,她看到了光,哪怕这光芒,来自于一柄沾满污血的斧刃,和一个眼神比冰还冷的男人。
林烬的目光在她脸上停留了几秒,仿佛在评估一件物品的价值。最终,他淡淡地开口,声音因为之前的战斗而有些沙哑:
“想活,就跟上。”
完,他不再看她,转身开始迅速搜查仓库里可能还有用的物资。
雅愣了一下,随即连滚爬爬地站起来,紧紧跟在他身后,仿佛他是这片绝望黑暗中,唯一可以抓住的浮木。
而林烬的心中,没有任何拯救他饶喜悦。他只是冷静地计算着:多一个人,多一份风险,但也多一双眼睛,多一双手。在这个陌路的世界里,孤独,本身就是一种致命的危险。
只是,他并不确定,自己带回的,究竟是一个同伴,还是……另一个麻烦的开端。
(第四章完)
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