清晨，北京城在钟鼓声中苏醒。陆铮已端坐在北镇抚司正堂的公案之后，一身大红蟒袍衬得他面色愈发冷峻。
眉骨上的浅疤在晨曦微光中若隐若现。堂下，按刀肃立的锦衣卫校尉、各房掌刑千户、以及负责文书档案的经历司官员鸦雀无声，等待着一的指令。
这便是锦衣卫指挥使的日常开端——点卯、聆讯、分发任务。没有那么多惊心动魄的戏剧场面，更多的是冰冷、高效、按部就班的运转。
“带人犯。”陆铮的声音不高，却清晰地传遍大堂。
一名被革职查办的边镇粮官被拖了上来，罪名是勾结商人，倒卖军粮。
证据确凿，锦衣卫的“听风”早已将其往来账目、私下勾兑查得一清二楚。
陆铮并不需要亲自审问细节，他只问了几个关键问题：同伙还有谁？赃款流向何处？是否涉及上官？
那粮官面如死灰，在如山铁证和北镇抚司的威压下，很快吐露了实情。他的上官，一位远在山西的兵备道佥事，名字被记录在案。
“押下去，录好口供，画押。”陆铮挥挥手，语气没有丝毫波澜。这种级别的蠹虫，他已处理了太多。
随即，陆铮拿出一道驾帖（盖有皇帝御宝的驾贴）：“着山西北镇抚司，即刻锁拿该员，严密查抄其府邸、公文，所有物证一体解送进京。”
命令被迅速传递下去。这就是锦衣卫的效率，一旦锁定目标，便如机器般精准运转，跨越省府，直抵目标。
处理完几件类似的积案和日常公务，陆铮回到了签押房。这里才是他真正运筹帷幄之地。巨大的书案上，分门别类堆放着来自帝国各地的密报。
陆铮首先拿起的是河南方向的。沈炼的执行力毋庸置疑，根据他之前的指令，果然选择了几个府县进邪定点清除”，雷厉风行地处置了一批阻挠清丈、盘剥最甚的胥吏和地主，并将其罪状张榜公布。
效果立竿见影，其余地区的清丈阻力明显减。但沈炼也附上了自己的判断：此举虽能震慑一时，然非长久之计，胥吏阶层盘根错节，需辅以薪俸改革、严格监督等长效手段，否则难免死灰复燃。
陆铮提笔批注：“知道了。后续事宜，可与新任河南按察使会商，拟个条陈上来。” 陆铮明白，厂锦衣能破局，但治理终需回归文官体系。
接着是南方北镇抚司暗探送来的密报，关于南京守备太监曹化淳及其党羽的最新动向，以及某些与流寇有隐秘贸易往来的豪商名单。
陆铮仔细阅读，在其中几个名字上画了圈。“继续监控，收集铁证，暂勿动手。” 曹化淳牵涉太广，动他需要更合适的时机和皇帝的决心。
最后，陆铮特别留意了那些新增加的“民情”汇报。各地方千户所报来的市井物价、工钱变动、流民数量趋势等等。
数据枯燥，却能拼凑出底层最真实的生态。陆铮看到某地粮价异常波动，批注：“查背后有无囤积居奇？” 看到某处河道工程征夫怨气极大，批注：“核实工钱是否克扣？”
午间，陆铮简单用了些点心，召见了负责侦缉京师治安的千户。
听取关于京城内外盗窃、火警、流民管理等琐碎事务的汇报。锦衣卫不仅是皇帝的爪牙，也担负着京畿的部分治安维稳职责。
下午，兵部尚书王洽和户部一位侍郎联袂来访。表面是商议边镇粮饷调配事宜，实则是对陆铮之前关于“核查裁驿安置银”的知会做出回应。
两人态度客气，甚至带着一丝不易察觉的忌惮，表示已行文各地督促，但言语间也透露出地方财政困难、执行不易的无奈。
陆铮并不多言，只是强调：“陛下关切此事，望两部务必落到实处。
锦衣卫会派员巡查，若发现阳奉阴违者，定严惩不贷。” 冰冷的语气让两位部堂高官后背发凉。他们知道，这绝非虚言。
送走客人，陆铮处理完最后一批公文，色已近黄昏。陆铮并没有立刻回府，而是换了一身便服，只带了两名亲卫，再次悄然出了衙门。
他没有去繁华街市，而是去了南城一处不起眼的茶楼。在二楼雅间，一个早已等候在茨商人模样的人立刻起身行礼——正是陆铮安插在晋商圈子里的高级暗桩。
两韧声交谈了半个时辰，陆铮主要听取关于关外蒙古各部动态、以及后金可能通过晋商渠道获取物资的情报。这是比官方塘报更隐秘、更前沿的信息。
华灯初上，陆铮才回到陆宅。妻子苏婉清早已备好饭菜，没有多问，只是细心地为他布菜，着些家中琐事和今日官眷间的趣闻。
只有在妻子面前，陆铮眼中那冰冷的锐利才会稍稍缓和。但他脑中依然在梳理着一的信息：山西的兵备道、河南的清丈、南京的曹化淳、晋商的通道、裁驿的老卒…
这就是锦衣卫指挥使的职责：既是帝国的最高特务头子，也是皇帝的私人警察总监，某种程度上还扮演着反腐败官员和情报分析官的角色。
陆铮的工作充斥着阴谋、背叛、杀戮，但也需要冷静的头脑、精准的判断和庞大的信息处理能力。
陆铮手中的权力极大，可以直达听，可以跨越司法程序抓人杀人，但他也深知这权力的边界和危险。
皇帝的需要、朝臣的敌意、地方的反弹，如同无数条无形的线，牵引和制约着他。
陆铮必须在这复杂的网络中，尽可能地利用手中的力量，去做他认为对帝国有利的事情——清除蛀虫、监控威胁、提供情报。
夜深人静，书房里只剩陆铮一人。陆铮最后看了一眼桌角那份关于裁驿老卒安置的文书，提笔在上面添了一句：“核查时，留意是否有通晓文墨、熟悉道路之老驿卒，或可择优录用，充实各地‘听风’外围。”
这或许改变不了大局，但至少，能给极少数人一条活路，也能为他的情报网络增添几分力量。
吹熄蜡烛，陆铮融入北京的夜色之郑明日，还有更多的阴谋需要洞悉，更多的蠹虫需要清除!
……
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