“樊抚台。”沈炼的目光落在樊尚燝身上。
“下…下官在！”樊尚燝连忙躬身。
“褚镇抚使在贵治遇袭重伤，数名忠勇番子殉国。”沈炼的语气平静得可怕，“贼首李自成、刘宗敏，何在？”
“这…下官无能！流寇狡诈，行踪飘忽…”樊尚燝冷汗涔涔。
“流寇能在河南来去自如，精准伏击官军、袭杀厂卫，抚台大人以为，仅是流寇狡诈？”
沈炼打断他，冰冷的目光如同实质的刀锋，刮过樊尚燝和他身后每一个河南官员的脸，“还是我河南官场之中，有人通敌卖国，为其耳目爪牙？！”
此言一出，渡口死寂！连黄河的咆哮声仿佛都低了下去。所有河南官员都感到一股刺骨的寒意，腿肚子发软。
沈炼根本不屑于客套寒暄，下车伊始，第一刀就直指官场通匪！这是赤裸裸的宣战！
“传本钦差第一令！”沈炼的声音陡然拔高，如同寒冰炸裂：
1. 即刻起，河南全省卫所、府州县衙门、漕运关卡、驿站、仓库…所有官吏兵丁，原地待命！无本钦差手令，擅离驻地者，以通匪论处，立斩不赦！
2. 所有近期与流寇作战之相关文书、粮秣调拨记录、军情传递记录，三日内呈送本钦差行辕！凡有隐瞒、涂改、销毁者，诛九族！
3. 凡举报官吏、将佐、豪强通匪、资耽泄露军情者，查实重赏！诬告者，反坐！
4. 张焘所部，即刻接管开封城防及巡抚标营！原标营兵丁，集中营房，听候甄别！
命令一条条颁下，冷酷无情，带着浓烈的血腥味！张焘眼中闪过一丝嗜血的光芒，手按刀柄：“末将遵令！”他身后的三千锐卒齐声怒吼：“遵令！”声震黄河！
樊尚燝和一众河南官员面无人色，瑟瑟发抖。他们知道，河南的，彻底变了！
北镇抚司的活阎王带着皇帝的尚方宝剑和一支虎狼之师，不是来剿寇的，是来刮骨疗毒、重塑锦衣卫赫赫凶名的！腥风血雨，已然降临！
开封城内，“钦差行辕”（原按察使司衙门）。
行辕大堂已变作森罗殿。白幡高悬，正中摆放着三具覆着白布的番子遗体（褚怀恩重伤未死，单独安置）。
沈炼亲自点燃三炷香，插在香炉郑他身后，数十名“辨骨”精锐番子，身着素服，按刀肃立，眼神中燃烧着复仇的火焰和冰冷的杀意。
“褚兄弟的血，弟兄们的命，不会白流。”沈炼的声音在大堂回荡，冰冷依旧，却带着一种令人心悸的力量。
“河南的魑魅魍魉，有一个算一个，都得用血来偿！用命来祭！” 他猛地转身，玄色披风划出一道凌厉的弧线：“胡千户听令！”
“在！” 胡应吼声如雷。
“以许州粮队被劫、褚镇抚使遇刺案为引！彻查河南都司、开封巡抚衙门、许州、归德府上下所有官吏！
特别是近期接触过粮队路线、军情塘报、以及褚镇抚使行踪者！凡有可疑，立拿！本钦差亲自‘侍候’！”
“遵命！” 胡应眼中凶光毕露。
审讯室（原按察司大牢刑房）内，惨嚎声彻夜不绝。
沈炼端坐主位，如同泥塑木雕，只是偶尔用他那冰冷的目光扫过被各种酷刑折磨得不成人形的嫌疑人。
他不需要亲自动手，但每一个细节都逃不过他的眼睛。
他是在用最残酷的方式，最快的速度，撕裂河南官场看似平静的表皮，挖出里面的毒瘤！
张焘也没闲着。他带来的三千精锐如同饿狼扑入开封城防体系。原巡抚标营被缴械看管，城防要地全换上了京营锐卒。
张焘亲自带队，以“肃清流寇细作”为名，对开封城内的客栈、赌坊、车马行甚至部分可疑的富户庄园进行了数次突击搜查，动作迅猛，毫不留情。
虽然暂时没抓到李自成的人，但几个与地方卫所军官勾结、倒卖军资的黑市商人被揪了出来，砍了脑袋挂在城门口示众！开封城内的牛鬼蛇神瞬间噤若寒蝉。
周王府
周王朱恭枵在王府内坐立不安。沈炼入城的消息和那雷霆手段，让他心惊肉跳。厂卫的凶名，藩王也忌惮三分！
“王爷，沈…沈钦差派人送来一份…礼单。”长史的声音带着颤音。
“礼单？”周王一愣，接过一看，竟是一份抄家清单！上面赫然列着许州被劫粮队中，原本属于周王府庄园的那部分粮食、布匹的明细！
还有一行沈炼亲笔字：“王府损失，贼寇所掠，朝廷必究。然非常之时，望殿下深明大义，稍安勿躁，静待王师荡寇。
若有不法之徒假借殿下之名，干扰军务，恐伤家体面。”
这哪里是礼单？这是警告！是威胁！意思是：你的损失我知道，会给你追（但追不追得回另），但你给我老老实实在王府待着，别指手画脚！你的人要是敢乱动，别怪我不给你面子！
周王拿着这份“礼单”，手抖得如同风中落叶，又气又怕，最终颓然瘫坐在王座上。他知道，这位沈阎王，连藩王的面子都敢削！
许州以西，刘店镇。
李自成听着探子关于开封剧变的回报，眉头紧锁。
“沈炼？张焘？” 他咀嚼着这两个名字，眼中第一次露出了凝重。“陆铮把看家的疯狗和打手都派来了…好大的手笔！”
“闯王，开封现在是龙潭虎穴了！姓沈的杀人不眨眼，张焘那狗日的兵也凶得很！”刘宗敏骂骂咧咧，但语气也带着忌惮。张焘在秦地的凶名，他们这些边军出身的太清楚了。
“怕个鸟！”张献忠一拍桌子，酒水四溅，“官狗来一个杀一个！正好抢他娘的钦差仪仗！”
“八大王！”李自成沉声道，“沈炼不是樊尚燝！他是带着血仇来的，是来刮地三尺找内奸的！
我们在开封的那些‘耳朵’和‘眼睛’，怕是保不住了！当务之急是立刻转移！张焘带来的都是精锐骑兵，机动极强！不能被他咬住！”
“转移？往哪转移？粮食刚抢零，还没捂热乎！”张献忠不满。
“向东！打归德府！”李自成斩钉截铁，“归德卫本就空虚，现在又被沈炼吓破哩！打下归德，就有漕粮！
有了漕粮，就能招更多人！也能震动运河！让那狗皇帝和陆铮知道，他们派谁来都没用！” 他眼中闪烁着野心的火焰，同时也有一丝被沈炼、张焘逼出的狠戾。
……
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