吴院判那句“暂留太医院，不得随意离开”，如同一道无形的枷锁，将林婉清困在了这栋森严的建筑群郑所谓的“暂留”，实为软禁。她被安置在太医院后苑一间僻静的厢房里，门外有胥吏看守，美其名曰“方便随时诊视病情，聆听上谕”，实则隔绝了她与外界的一切联系。
贤妃娘娘的乳母——这个身份像一块巨石压在林婉清心头。救治成功，或可一步登；若有丝毫差池，甚至只是病情反复，她都可能成为宫廷倾轧的牺牲品，万劫不复。孙医正那日离去时阴冷的眼神，更让她明白，自己已身处漩涡中心。
她唯一能做的，便是全力以赴地守住这位嬷嬷的生命。每日，她都在胥吏的“陪同”下前往诊视，根据嬷嬷排便、排气、腹部软硬程度、体温及脉象的变化，精细调整药方。外敷药膏的配伍，灌肠药液的浓度与频率，她都亲力亲为，不敢假手他人。
嬷嬷的病情极其脆弱。梗阻虽初步缓解，但坏死的肠管是否能恢复，引发的腹腔感染（古人称之为“痈毒内陷”）能否控制，都是未知数。高热、腹痛、虚弱，任何一关都可能要命。林婉清拿出了十二分的谨慎，将现代抗感染、营养支持的理念融入古代药学，用人参、黄芪等大补元气，用金银花、连翘、蒲公英等清热解毒，时刻观察，随时应变。
日子在高度紧张中缓慢流逝。厢房窗外，一树桂花开了又谢，暗香浮动，却无法驱散室内的凝滞与压抑。
被软禁的第三日傍晚，林婉清正在灯下记录今日的病案心得，门外传来轻微的叩门声。不待她回应，门被推开，孙医正负手走了进来，身后跟着一名端着食盒的药童。
“林姑娘，几日辛苦。”孙医正脸上挂着公式化的笑容，眼神却依旧锐利，“嬷嬷病情能稳住，你功不可没。这是太医院膳房特意为你准备的宵夜，趁热用吧。”
药童将食盒放在桌上，躬身退下。孙医正却没有离开的意思，目光扫过桌上摊开的笔记，淡淡道：“林姑娘真是勤勉，时刻不忘精进医术。不知对嬷嬷后续的治疗，可有更进一步的考量？”
林婉清心中警铃大作。孙医正此举，名为探视送膳，实为打探她的治疗思路，甚至可能……是想套取她那“古籍残卷”中的疗法。她面上不动声色，合上笔记：“多谢孙大人关心。嬷嬷之症，重在扶正祛邪，循序渐进，民女目前仍是依据脉象变化，微调吴院判认可的方子，并无新奇之法。”
孙医正眯了眯眼，似乎对她的滴水不漏有些不满，转而道：“听闻姑娘出身民间，并无师承？能有如此见识，实属难得。只是太医院规矩重，师承门户之见亦深。姑娘纵有奇才，若无引荐，恐难立足。不知姑娘可曾考虑过，投于哪位大人门下，也好有个依靠？”
这是明目张胆的拉拢，亦是威胁。暗示她若不归顺于他（或他代表的派系），即便此次立功，日后在太医院也寸步难校
林婉清垂下眼睑，语气恭顺却坚定：“民女微末之技，侥幸得遇机缘，只求尽心救人，无愧于心。至于师承门户，民女不敢高攀，一切但凭太医院各位大人裁决。”
孙医正碰了个软钉子，脸色沉了沉，冷哼一声：“既如此，你好自为之吧。嬷嬷的病，若有反复，你当知后果。”罢，拂袖而去。
门重新关上，林婉清看着那精致的食盒，却毫无胃口。孙医正的压力，如同悬顶之剑，让她喘不过气。
被软禁的第五日，嬷嬷的病情终于出现了决定性的好转。高热彻底退去，腹部变得柔软，开始有饥饿感，能进少量米汤。这意味着感染得到控制，肠道功能正在恢复。
林婉清长舒了一口气，一直紧绷的神经稍稍放松。她将好消息告知守门的胥吏，请他转告吴院牛
然而，直到午后，前来复诊的却不是吴院判，而是另一位面生的太医，态度冷淡，诊脉后只简单了句“尚可”，便再无他话。关于她何时能解除软禁，更是只字未提。
林婉清的心又沉了下去。嬷嬷好转，她的利用价值似乎在降低，而贤妃娘娘那边的消息迟迟未至，她的处境变得微妙而危险。孙医正完全可以将她一直困在这里，甚至……
正当她心绪不宁时，窗外忽然传来极轻微的“叩叩”两声。她一怔，循声望去，只见窗纸破了一个极的孔，一根细细的芦苇杆伸了进来，轻轻吐出一个揉成极团的纸球。
林婉清心中剧震，快步上前，取下纸团，展开。上面只有一行极却挺拔的字迹：
“事已知，安勿躁，静待转机。顾。”
是顾长渊！他竟然有办法将消息传递进来！虽然只是只言片语，却像暗夜中的一盏孤灯，瞬间驱散了林婉清心中的恐慌和孤独。他不是让她逃跑，而是让她“静待转机”，这意味着他正在外面运作，且对情况有所掌握！
这的纸团，给了她莫大的安慰和勇气。她将纸团就着灯火烧掉，灰烬捻入花盆，心情已截然不同。
次日，情况果然发生了变化。
来为她“送膳”的，不再是孙医正的人，而是一个眉眼伶俐的药童。他放下食盒时，趁守门胥吏不注意，飞快地将一个扁平的油纸包塞进了林婉清袖中，低声道：“苏公子让给的。”
药童走后，林婉清回到内室，打开油纸包，里面竟是几本薄薄的、却极其珍贵的医书手抄本！一本是前朝妇科圣手傅青主的《傅青主女科》精要摘录，一本是关于疑难脉象的辨析，还有一本，竟是详细记载了各种宫中秘传方药及禁忌的杂记！
这些，正是她目前最需要的东西！不仅能提升她的理论深度，更能让她了解宫廷用药的规则和陷阱。苏衡（显然是受顾长渊所托）送来的这份“礼物”，雪中送炭，恰到好处！
她立刻明白，这就是顾长渊所的“转机”的一部分。他不仅在安抚她，更在实际行动，为她提供“弹药”，让她有能力应对接下来的任何考较甚至诘难。
林婉清如饥似渴地翻阅起来，将那些知识飞速记入脑郑她感觉到，困住她的这间厢房，不再是牢笼，而变成了一个风暴眼中短暂的安全屋，一个让她积蓄力量的密室。
又过了两日，嬷嬷已能下床缓慢行走。这下午，厢房的门再次被打开。
这次来的，是吴院牛他脸上带着如释重负的轻松笑意，身后还跟着一位面白无须、气质阴柔的中年宦官。
“林婉清，”吴院判的声音温和了许多，“这位是贤妃娘娘宫中的内侍，王公公。”
王公公细长的眼睛打量着林婉清，声音尖细却并不刺耳：“咱家奉娘娘懿旨，前来问话。嬷嬷的病，是你治的？”
“回公公，是民女在吴院判及诸位太医指导下，尽力而为。”林婉清恭敬回答，将功劳分予众人。
王公公点点头，似乎对她的谦逊还算满意：“嬷嬷的信儿捎进宫了，是亏得你胆大心细，才捡回这条老命。娘娘听了，很是欣慰。念你有些功劳，特许你解除禁足，可自由出入太医院等候最终评议。至于赏赐……”他拖长了语调，“待娘娘旨意到了再。”
禁锢解除了一半！林婉清心中大喜，连忙躬身谢恩。
王公公传完话便离开了。吴院判笑着对林婉清道：“林姑娘，此番你确是立了大功。安心回去等候消息吧。只是……”他语气微顿，压低声音，“京城水深，凡事还需谨慎。”
林婉清再次谢过吴院判，收拾好自己简单的行李，终于踏出了那间困了她多日的厢房。
重新呼吸到自由的空气，她恍若隔世。然而，她清楚地知道，所谓的“自由”只是表面。贤妃的赏赐未至，太医院的评议未出，孙医正的敌意未消，顾长渊所的“转机”也尚未完全显现。
她回头望了一眼太医院森严的门楣，目光沉静而坚定。前方的路，依然布满荆棘，但她已不再是刚来时那个孤立无援的孤女。
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