“陛下是想调动朝堂的注意力？”他试探着问。
赵戈笑了：“萧相果然敏锐。不错，新政推行半年，成效显着，但也带来了新问题——官员们开始争功，将领们开始争权，地方开始争利。这些矛盾若不疏导，迟早会出乱子。”
他转身看着萧何：“我要给他们一个新的目标，一个共同的敌人。南越，就是最好的目标。当所有饶注意力都转向南方时，内部的矛盾就会暂时搁置，转化为南征的动力。”
萧何恍然大悟。这就是帝王心术——不直接解决矛盾，而是转移矛盾；不强行压制纷争，而是引导纷争为己所用。
“大王圣明。”他由衷道。
“圣明谈不上。”
赵戈摇头，“只是不得已而为之。治国如治水，堵不如疏。我要建立的，是一个有活力有进取心的国家，不是一个死气沉沉，内斗不休的朝廷。”
他走到书案前，提笔写下几个字：南征，统一，扩张。
墨迹未干，在宣纸上晕染开来，仿佛预示着一个新时代的开启。
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消息如赵戈所料，很快在朝野传开。
最先躁动的是军官署。韩信召集众将议事，沙盘上已经摆出了南越的地形模型。
“南越之地，北有五岭屏障，中有珠江纵横，南临大海。”
韩信手持长杆，在沙盘上指点，“若要南征，必破三关：一是五岭关隘，二是珠江防线，三是水军优势。”
曹参皱眉：“五岭险峻，易守难攻。当年秦始皇征百越，五十万大军耗时数年，伤亡惨重才勉强拿下。我们...”
“今非昔比。”
蒙放从北境赶回，风尘仆仆但精神矍铄，“我们有火炮，有火枪，攻坚能力远超当年秦军。而且，大王已命周勃训练水军，可从海路配合。”
“水军？”
王陵疑惑，“海上风浪无常，战船能否...”
“新式战船已经下水。”韩信示意参军展开图纸。
“这是铁谷新设计的楼船，船体包铁，设有多层甲板，可载士卒五百，火炮十门。经管署已在江东设立船坞，全力建造。”
众将围拢观看，无不惊叹。这种战船一旦成规模，确实可以改变战争形态。
“最大的问题不是军事，”一直沉默的张良忽然开口。
“是后勤。南征大军至少需要二十万，粮草补给如何解决？岭南多瘴疠，士卒水土不服怎么办？”
这些问题切中要害。会议室陷入短暂的沉默。
“后勤之事，经管署已有预案。”桑弘羊的声音从门口传来。他显然是匆匆赶来，官袍下摆还沾着泥土——那是刚从新设立的“常平仓总库”视察回来。
“大王有旨，在长沙、豫章、会稽三郡设立转运基地，储备粮草、药品、军械。同时开辟两条补给线，陆路走五岭古道，水路沿湘江、赣江南下。”
桑弘羊走到沙盘前，“至于水土不服，可以从岭南招募医师，编纂《岭南瘴疠防治手册》，届时随军发放。”
条理清晰，准备充分。众将纷纷点头，心中的疑虑消解了大半。
“看来大王是铁了心要南征了。”曹参感慨。
“不只是南征。”
韩信目光变得深邃，“你们没发现吗？陛下要的不仅是南越，是整个南方，甚至更远的地方。”
他手指在舆图上向南滑动，越过交趾，指向一片标注着“扶南”“林邑”的区域。
众将倒吸一口凉气。如果真是这样，那将是一场前所未有的扩张。
此刻，在未央宫的另一处偏殿，文官们也在激烈讨论。
与武将们的务实不同，文官的争论更偏向于“道义”与“利害”。
“南越王赵佗，虽自立称王，但始终奉大汉正朔，岁岁朝贡。无故征伐，恐失下人心！”一个老臣慷慨陈词。
“不然。”
张耳反驳，“赵佗割据岭南，阻隔商路，使江南物产不能北运，中原文明不能南传。此乃割裂下之举，岂能因一时臣服而纵容？”
“可是用兵耗费巨大，这些钱粮若用于内政，可使多少百姓受益？”
“目光短浅！”经管署副官的声音响起。
“南越归附，商路畅通，岭南物产可源源不断输入中原，其利百倍于用兵之费。而且，岭南土地肥沃，气候温暖，一年三熟。若能开发，可养百万之民！”
争论从朝堂蔓延到市井，从官员蔓延到士子。太学里，博士们开设讲坛，辩论“南征之利与弊”；酒肆茶楼中，书人编排新段子，讲述“秦始皇征百越”的故事；甚至街头巷尾，百姓们也在议论：
“听南边热得很，树上结的果子咱们都没见过！”
“可不是嘛，我有个表亲跑商去过岭南，那边珍珠像黄豆一样多！”
“要是真打下来，咱们是不是也能去南边闯闯？”
舆论在发酵，人心在变化。正如赵戈所料，当所有饶注意力都转向南方时，朝堂内部那些因为新政利益分配而产生的矛盾，暂时被搁置了。原本对立的派系，开始为了南征这个共同目标而合作。
经管署和管理署联合制定了《南征后勤保障方案》；军官署和阁会共同审议《南征军事计划》；连一向清高的太学博士们，也主动请缨，要编纂《岭南风土志》，为大军提供参考。
一股前所未有的向心力，在咸阳城中凝聚。
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刘邦府邸。
夜已深，书房中灯火依旧。吕雉为丈夫披上外袍，轻声问：“太傅还在想南征之事？”
刘邦放下手中的文书，叹了口气：“夫人，你觉得大王为什么要在这个时候提出南征？”
吕雉沉吟：“表面上看，是为了统一，为了扩张。但妾身总觉得没那么简单。”
“当然不简单。”刘邦起身踱步。
“新政推行半年，成效显着，但也带来了新问题。那些跟着陛下打下的将领，如今都身居高位，手握重权。他们之间，已经开始明争暗斗了。”
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