番禺城，南越王宫。
赵佗看着案上堆积如山的文书，第一次感到呼吸顺畅。
过去一个月，长安派来的三批“特殊人才”已经陆续到位——三十名医官带着防治瘴疫的药方和药材，开始在岭南各地设立医馆；五十名工匠传授打井、筑坝、改良农具的技术；还有二十名儒生，在番禺开设学堂，教授汉越子弟读书识字。
更关键的是，赵戈通过那些贵族庶子，给了赵佗实实在在的支持。
合浦郡守冯志到任后，第一件事就是整顿郡内汉越关系，严惩了几个欺压越饶汉商，又提拔了几个有才能的越人首领。桂林郡尉田横则组织汉越混编的巡逻队，清剿了数股盗匪，赢得帘地民心。
这些举措，让赵佗在南越的统治基础大大巩固。那些原本蠢蠢欲动的越人酋长，现在看到实实在在的好处，态度开始软化。
秦军旧部中，除了蒙稷这样的死硬派，大多数人也在观望——如果赵佗真能带来安定和繁荣，何必非要打回中原？
“大王，蒙稷派人送来书信。”心腹将领呈上一封帛书。
赵佗展开，只看了一眼就皱起眉头。信上措辞激烈，指责赵佗“背弃秦人，勾结汉贼”，宣称要“清君侧，正视听”，最后是赤裸裸的威胁：“若大王继续倒向汉廷，休怪末将不念旧情。”
“他这是要反。”赵佗放下信，声音冰冷。
“蒙稷所部两千余人，已脱离防区，退入苍梧郡山区。”将领禀报，“那里山势险要，易守难攻。他还联络了另外几个对大王不满的秦将，加起来可能有四千人。”
“四千...”赵佗沉吟。这几乎是南越秦军旧部的三分之一了。
“大王，是否派兵征讨？”将领问。
赵佗摇头：“现在打，损失太大。蒙稷据险而守，我们要攻，至少需要两万兵马，还得是山地战精锐。更重要的是...”
他看着书信沉思，“会让其他秦军旧部寒心，觉得我在清洗异己。”
“那怎么办？”
“等。”
赵佗眼光老辣，“蒙稷现在粮草能支撑多久？苍梧郡山区贫瘠，养不起四千兵马。他要么出来抢，要么...就得找外援。”
“外援？汉军？”
“不，汉军不会帮他。”
赵佗冷笑，“那些对赵戈新政不满的势力，可能会。所以我们要做的，是切断他的外援，困死他。”
他走到地图前，手指在苍梧郡周围画了个圈：“传令，苍梧郡周边三郡，实行军管。所有进出山区的道路设卡检查，粮食、盐铁、药品，一律禁运。同时，派人潜入山区，散布消息——只要放下武器，既往不咎，还可按军功授田。”
“那蒙稷本人...”
“蒙稷不会降。”
赵佗叹息一声，“他是蒙恬的族侄，骨子里流着蒙家‘忠君死节’的血。对他来，要么复秦，要么死。所以对他，只有一条路。”
他看向北方，仿佛能透过千山万水看到咸阳：“这需要汉军配合。等蒙稷粮尽，必然狗急跳墙。到时他只有两个选择：要么出山抢粮，要么...渡江再攻汉军。无论哪种，都是我们的机会。”
......
十日后，苍梧山区。
蒙稷站在临时搭建的木寨高台上，望着山下绵延的关卡。汉越联军旗帜在山风中飘扬，像一张逐渐收紧的网。
“将军，粮草只够支撑半月了。”副将声音沉重。
“派出去买粮的三批人，都被截了。现在山下连一粒米都运不上来。”
蒙稷面无表情：“伤员情况如何？”
“轻赡两百多人，伤口都在恶化。缺药，缺干净的布。昨夜...又死了七个。”
死寂在木寨中蔓延。远处传来伤兵的呻吟声，像钝刀割在每个人心上。
一个年轻将领忍不住道：“将军，不如...不如派人跟赵佗谈谈？他毕竟曾是我们的主帅...”
“住口！”
蒙稷厉声喝道，“赵佗已经背叛了始皇帝，背叛了所有死在南越的秦军弟兄！跟他谈？谈什么？谈怎么跪着向赵戈称臣吗？”
那将领低头不敢言。
蒙稷深吸一口气，语气稍缓：“我知道弟兄们苦。但我们是秦军，是蒙家军！始皇帝一统六合，书同文，车同轨，那是千古伟业！现在秦朝虽然没了，但秦法不能废，秦制不能改！赵戈搞的那套什么新政，什么科举，是要毁掉这一切！”
他望着咸阳方向，眼中燃着近乎狂热的火焰：“我们必须打回去！让下人知道，秦法才是治国正道！让那些背叛者知道，秦人还有血性！”
“可是将军，”另一个老卒低声道。
“就算我们打赢了汉军，打过了长江...中原还有我们的立足之地吗？百姓还认秦朝吗？”
这个问题，让蒙稷沉默了。
他何尝不知道，秦朝已经亡了，亡在暴政，亡在民心。那些跟着陈胜吴广起义的，不都是活不下去的百姓吗？赵戈能得下，不也是因为顺应了民心吗？
但知道归知道，让他放弃一生的信念，放弃蒙家的荣誉，他做不到。
“传令。”
蒙稷最终开口，“三日后，选五百精锐，夜袭山下关卡。抢到粮草就撤，不要恋战。”
“将军，这太冒险了！山下至少有两千人...”
“必须冒险。”蒙稷斩钉截铁道。
“不抢粮，我们都得饿死。抢到了，还能多撑一阵。等...等转机。”
他的转机是什么，自己也不清楚。也许是中原生变，也许是汉越反目，也许是...奇迹。
但无论如何，他都要撑下去。为了那个已经覆灭的王朝，为了那些早已死去的同袍，也为了...自己无法放下的执念。
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