六月初，长安的暑气已然浓得化不开。
这燥热仿佛一只无形的手，将整座城池攥得透不过气来。
朱雀大街两旁槐树的叶子蔫蔫地垂着，连蝉都懒得鸣叫，只在午后最热时分偶尔有气无力地拖出一两声，旋即又沉默下去。
郑德明的葬礼，便在这闷热的气里，悄无声息地办了。
没有大操大办。
郑家上下心知肚明——郑德明活着时树敌太多，那些前来吊唁的人里，真心哀悼的有几个？怕多是来看笑话、探风声的罢。
与其敞开大门任人指点，不如关起门来，体体面面地送走便是。
何况这气……饶是将府中存冰尽数搬出，围着棺椁堆了里三层外三层，也挡不住那冰块以肉眼可见的速度消融。
水滴顺着冰面淌下，在地上汇成细流，从早到晚，擦拭不及。那腐烂的气息，终究还是在灵堂中若有若无地浮动起来。
停灵七日，便匆匆落葬。
而郑氏家主之位，几乎毫无悬念地，落到了郑德礼身上。
族老们议了三日，最终齐刷刷点了头。
郑德明那几房子女，最大的不过十五岁，最的还在襁褓，如何撑得起一个传承数百年的望族？
二房郑德礼，年富力强，处事圆融，在族中人缘又好——他不当家，谁当家？
于是，在郑德明头七那日，郑德礼在宗祠中接了族长印信，拜过列祖列宗，正式成为荥阳郑氏新一代家主。
消息传出，长安城中反应平平。本就在意料之中，没什么好大惊怪的。
……
仙茗楼，烟雨阁。
窗外竹帘半卷，透入的光被筛成细碎的金色，落在紫檀茶案上，落在对面那人沉静的面容上。
郑德礼落座后，并未急着开口。
他执起紫檀茶壶，替王玉瑱斟了一盏，动作从容，礼数周全，姿态放得极低——却不卑微，只恰到好处地透着恭敬。
王玉瑱端起茶盏，浅尝一口。茶是上好的剑南蒙顶，清冽回甘。
“六月中旬，” 他放下茶盏，抬眸看向对面，“本王便要启程回嶲州了。”
郑德礼微微欠身：“嶲王辛苦。不知可有用得着下官之处？”
王玉瑱没有绕弯子。他指尖轻轻叩了叩茶案，淡淡道：
“侯君集……有几位女眷，如今在教坊司。你替本王将她们捞出来。届时，本王一并带回嶲州。”
郑德礼持盏的手，几不可察地顿了一顿。
侯君集！
叛臣逆贼…被处死的潞国公。
他的女眷按律没入教坊司，这是铁板钉钉的事，谁也不敢置喙。
可王玉瑱要捞她们——
电光石火间，郑德礼脑中有什么东西轰然贯通。
蓝田。
那场截杀！
功利为饵，钓长孙叡、郑旭二人上钩；以侯君集女眷后半生的平安富贵，换他那日在蓝田的配合。
这一仟—
都是眼前之人一手策划的。
郑德礼抬眸，看向王玉瑱。
后者正端着茶盏，神色淡然，迎上郑德礼的目光，他甚至还微微勾了勾唇角，眼中却毫无笑意，只有一片理所当然的从容。
有些话，不必透。
心照不宣，才是最好的默契。
郑德礼垂下眼帘，饮了一口茶。茶水微烫，他却浑然不觉，只觉掌心渗出薄汗。
“此事……” 他斟酌着开口，想探探对方的底牌，也想给自己留些转圜余地。
话未完，便被截断。
王玉瑱仿佛没听见他那犹豫的开场，径直续道：
“加上虞烟和孩子，一起送过来。”
顿了顿，他抬眼，目光落定在郑德礼面上，语气平淡得像在一件微不足道的事：
“嶲州雪盐的销售份例，给你三成。”
给郑德礼。
不是给郑氏，是给郑德礼。
那三成盐利的归属权，从此便捏在他一人手中，与宗族公账无关，这意味着什么，郑德礼再清楚不过。
那是足以让他在郑氏内部彻底站稳脚跟、让所有质疑他“名不正言不顺”的声音瞬间闭嘴的筹码。
郑德礼几乎没有犹豫。
他甚至没有问一句“嶲王此言当真”，没有讨价还价，没有提出任何附加条件。
他只是当即起身，向着王玉瑱深深一揖，声音沉稳而恭敬：
“嶲王何时启程，下官定将一切安排妥当。”
王玉瑱看着他，眼底闪过一丝不易察觉的满意。
他站起身，整了整衣襟：“月底之前罢。你这边处置完毕，本王随后便走。”
罢，他转身，步履从容，推门而出。门外，段松如同影子一般，无声随上。
郑德礼立于阁中，望着那扇合拢的门扉，许久未动。
直到茶盏中的余温彻底散尽，他才缓缓吐出一口浊气。
那口气里，有压抑许久的紧张，有尘埃落定的释然，还有一股几乎要冲破胸腔的、灼热的兴奋。
他推门而出，步履生风。
……
回到道政坊郑府，郑德礼径直入了正院书房。门一合上，他再也抑制不住，仰头放声大笑。
那笑声在书房中回荡，惊得梁上积尘簌簌而落。
三成嶲州盐利！
有了这个，郑氏内部那些暗流涌动的非议，那些对“长房大权旁落”的不满，那些阴阳怪气的风凉话，统统可以闭嘴了。
他笑够了，在书案后落座，平复片刻，随即唤来心腹：
“去后宅，请裴娘子过来一叙。”
裴虞烟来得很快。
她依旧是一身素净衣裙，未施脂粉，眉宇间却笼着一层挥之不去的轻愁。
这些日子，她在郑府中如履薄冰。外人只道她忧心长房失势、母子无依，只有她自己知道，她急的从不是权势……
是王玉瑱归期将近，而她仍困在这深宅之中，不知何日才能脱身。
郑德礼见她入内，竟起身相迎，语气中透着几分连他自己都未曾察觉的恭敬：
“裴娘子请坐。”
裴虞烟依言落座，抬眸看向这位新任家主。
短短数日，他身上那股“二房”的谦抑已消失大半，取而代之的是一种从容笃定的家主气度。
郑德礼没有绕弯子。他开门见山：
“裴娘子，请回去收拾一番。三日之内，我便安排你与令公子离开郑府，送至嶲王身边。”
裴虞烟闻言，娇躯微震。
她张了张嘴，想什么，喉间却被一股酸涩堵住。
这些日子的煎熬、等待、患得患失，在这一刻尽数涌上心头，化作眼眶中微微的潮意。
她起身，敛衽一礼，声音微微发颤：
“裴氏虞烟，多谢郑家主成全。”
郑德礼连忙虚扶一把：“裴娘子言重了。” 顿了顿，他又道，“只是……日后你与令公子，便不能再以本名示人，也需尽量避人耳目，深居简出。不知娘子……”
裴虞烟抬眸，那双眼眸中满是坚定：
“只要能到玉瑱身边，虞烟什么都愿。”
郑德礼点零头，心中暗暗赞了一声。
“好。届时你们离开，我郑德礼以性命担保——绝不会让河东裴氏的清誉，受半分折损。”
裴虞烟再次敛衽，随即转身离去。
那步履，比来时轻快了许多。
……
六月末。
崇仁坊，嶲州王府。
元宝仔仔细细检查着每一匹马的鞍辔，又将驮袋里的物件清点了一遍，这才直起身，望着院中整装待发的百余玄甲重骑，脸上浮现出浓浓的不舍。
“公子……” 他回头，看向正在廊下与段松低声交代什么的王玉瑱，声音闷闷的，“您这便回去了？什么时候再回来？”
王玉瑱闻言，转过头，打量了他一眼。
这子，眼眶竟有些发红。
他笑了笑，走过去，拍了拍元宝的肩膀：
“不一定。怎么，舍不得本王？要不……跟本王一起回嶲州？”
元宝脸一僵，随即讪讪笑着后退两步：“这个……王爷您也知道，的这身子骨，经不起长途颠簸……”
王玉瑱没忍住，抬脚不轻不重地踹了他一下，笑骂道：
“你个王鞍，定是在长安有了相好的！好好待人家，知道吗？”
他从腰间解下那只鼓囊囊的钱袋，随手扔进元宝怀里。
入手沉甸甸的，元宝低头一看——里面满满当当，尽是金灿灿的金粒子。
“拿去。在长安别惹祸，替本王看好了这座府邸！”
元宝捧着钱袋，眼眶又红了红，旋即咧嘴笑道：“王爷放心！有元宝在，这府邸保管连只苍蝇都飞不进来！”
王玉瑱笑着摇了摇头，不再多言。
他翻身上马，乌云踏雪打了个响鼻，前蹄轻轻刨地，已是迫不及待。
身后，百余名玄甲重骑齐齐上马，甲叶铿锵，无声列阵。
“出发。”
王玉瑱一抖缰绳，当先驰出府门。身后铁流紧随，蹄声如闷雷滚过街巷，直奔春明门而去。
金吾卫守门的将士远远望见那片玄色铁流，头皮一阵发麻。
直到王玉瑱一行安然出城，消失在官道尽头，那为首的校尉才长长吐出一口气，抬手抹了把额角的冷汗：
“可算……送走了。”
……
安化门外，五里长亭。
王玉瑱一行尚未行出多远，身后便传来急促的马蹄声。
一名内侍策马追来，翻身下马，气喘吁吁地躬身行礼：
“嶲、嶲王殿下留步！太子殿下在前方长亭等候多时，想请殿下一叙！”
王玉瑱勒住马，眉头微微一挑。
太子？李治？
他略一沉吟，拨转马头，向内侍微微颔首：“带路。”
长亭建在一处土坡之上，四周遍植垂柳，夏日绿荫如盖。
此刻亭中独立一人，身着月白常服，负手而立，遥遥望着官道尽头的方向。
正是李治。
他见王玉瑱策马而来，竟不自觉地松了口气，随即又板起脸，做出一副“孤在此久候”的模样。
王玉瑱下马，行至亭前，正要撩袍行礼。
“免了。”
李治抬手止住他，却也不进亭中，只站在原地，望着王玉瑱，语气里带着几分少年人特有的直白：
“嶲王，你曾登门拜访。孤等到你要离京了，也没见着你的人影。”
王玉瑱一愣。
登门拜访？
他回想了一下，似乎……那日在大明宫，自己确实顺口过一句“改日定会拜访太子”。
但那不过是官场上的客套话，的人未必当真，听的人也未必当真。
可眼前这位新太子，竟当真了。
王玉瑱看着李治那张年轻的、带着几分稚气的脸庞，一时竟不知该如何回应。
他斟酌道：“臣近日杂务缠身，一时忙碌，所以……”
“唉。”
李治叹了口气，打断了他。那叹气里没有责怪，只有一种“果然如此”的无奈。
“不必多，孤都懂。”
他抬眸，直直看向王玉瑱：
“是不是因为舅舅？还有关陇那些人？”
王玉瑱没有回答。
沉默，是最好的回答。
李治望着他，忽然笑了一下，那笑容里有苦涩，有自嘲，也有一丝少年人强撑出的豁达：
“嶲王，你是父皇给孤任命的太子太保。孤实话——” 他顿了顿，声音低了下去，“孤信不过你。”
王玉瑱依旧沉默，面色不变。
“但是，” 李治抬眸，目光清澈而坦诚，“孤信得过父皇。”
“父皇让孤做太子，让孤拜你为太保，总有他的道理。孤现在看不懂，但孤信他。”
他望着亭外摇曳的柳枝，忽然又，声音放得更轻，像是在自言自语：
“句大不敬的话……若日后父皇百年，孤侥幸荣登大宝。届时，孤希望你能回来。”
他转过头，看向王玉瑱：
“长孙氏也好，关陇也罢，他们为何支持孤，孤心里有数，不必他们多。孤只希望，届时……他们不要让孤，做出些孤不愿做的事。”
他顿了顿，忽然笑了一下，那笑容里带着少年饶洒脱，也带着几分连他自己都未曾察觉的疲惫：
“不知为何……忽然与你这些。”
他走到亭中石案前，端起早已斟好的两杯酒，递向王玉瑱一杯。
“不影响你行程了。嶲王，一路顺风。”
罢，他一仰头，将自己那杯酒饮尽，杯底朝下，以示无毒无害。
王玉瑱看着他，心中忽然涌起一股复杂的情绪。
他想起后世的一句话：真诚才是必杀技。
不掩饰猜忌，不隐藏顾忌，却也不故作亲近。就是这样直直白白地告诉你——我不信你，但我信父皇。我未来可能需要你，但我现在不强求你。
这，便是李世民最终选定的人罢。
王玉瑱端起酒杯，一饮而尽，躬身一礼：
“太子保重。臣，先行启程。”
李治点点头，想了想，忽然伸手解下腰间那枚羊脂玉佩。
那是长孙皇后生前送给他的生辰礼，从他记事起便挂在腰间，从未离身。
“太子殿下，” 王玉瑱眉头微蹙，“这太贵重，臣不能受……”
“拿着。” 李治递过去，顿了顿，忽然咧嘴一笑，“等会儿孤要是反悔了，可就舍不得了——”
话未完，王玉瑱已伸手接过玉佩，收入怀中，随即翻身上马，朗声笑道：
“谢殿下！臣先行一步，哈哈！”
李治被他这动作逗笑了，笑骂：
“走吧走吧！替孤看看边陲风光，记得送些少见的东西回来！”
王玉瑱在马背上拱了拱手，随即一抖缰绳，乌云踏雪长嘶一声，向着官道尽头疾驰而去。
身后，百余玄甲重骑如铁流相随，蹄声如雷，渐行渐远。
李治独立长亭，望着那道越来越的身影，许久未动。
直到那队人马彻底消失在官道尽头，融入远处苍茫的山色之中，他才收回目光，低头看了看自己空荡荡的腰间。
那枚系了十几年的玉佩，不在了。
他忽然有些空落落的。
却又莫名觉得，好像，也没什么不好。
风过柳梢，拂动他月白的衣袂。
远处，长安城巍峨的轮廓，在盛夏的阳光下，静静伫立。
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