大明宫，长乐馆。
时值午后，馆内窗扉半掩，垂下的竹帘滤去了大半炙热的阳光，只余下几缕柔和的光斑，静静洒在光洁如镜的金砖地上。
室内静谧，唯有冰鉴中冰块融化时极轻微的“滴答”声，与熏炉中苏合香袅袅升腾的细烟，共同营造出一方与外间酷暑喧嚣隔绝的清凉地。
郑观音端坐于紫檀木嵌螺钿的绣案前，正低头专注于手中的活计——那是一双用料考究、尚未完工的虎头鞋，红缎为底，金线勾勒，她纤长的手指捏着细针，正心翼翼地为那憨态可掬的虎头绣上最后一缕胡须，神情专注而柔和。
不远处的湘妃竹榻上，裴虞烟正倚着软枕憩。她身着宽松的藕荷色夏衫，腹部已明显隆起，孕相安稳。
许是孕期嗜睡，她眼帘轻合，呼吸均匀，只在郑观音偶尔挪动绣绷时，才微微蹙一下眉。
一片安宁中，忽有急促而刻意放轻的脚步声自廊外传来。
一名身着浅碧色内侍服色的宦官神色仓惶地趋步入内，他先飞快地瞥了一眼榻上的裴虞烟，见她似乎睡着，这才踮着脚走到郑观音身旁，压低声音，气息不稳地道：
“禀……禀郑娘子，宫外……郑府有急讯递入。”
郑观音手中针线未停，连眼皮都未抬一下，语气平淡得近乎漠然：“若是郑家又递那些思念旧人、盼裴氏归府的陈词滥调，直接打发回去便是。虞烟如今身子重，受不得搅扰。”
那宦官闻言，额角沁出细汗，声音压得更低，几乎如蚊蚋：“回娘子，非是寻常家书……是……是讣告。”
“讣告？” 郑观音指尖的银针蓦地一顿，终于抬起头，清丽的眼眸中掠过一丝讶异，“郑家……何人去世了？”
她心中快速闪过几位年长族老的面孔。
宦官愈发紧张，忍不住又看了一眼裴虞烟微微起伏的腹部，喉结滚动，艰难地吐出几个字：“是……是郑府长房的……嫡长子，郑旭……郑大公子。”
“什么？！”
两声轻呼几乎同时响起。
郑观音手中那枚细的绣花针“嗒”一声轻响，掉落在光滑的案几上，滚了几圈方才停住。她霍然起身，脸上惯有的从容被震惊取代。
而原本似乎睡着的裴虞烟，也猛地睁开了眼睛，手不自觉地抚上自己的腹，眼中充满了难以置信的惊愕。
她既震惊于郑旭的突然死亡，更震骇于……王玉瑱竟然真的做到了！
远在数千里之外，身处送亲使团的重重护卫与无数目光之下，他竟能真的布下如此杀局，让郑旭毙命于长安近畿！
这份翻云覆雨、千里之外取人性命的手段，让她心底不由自主地升起一股寒意，以及……一丝难以言喻的复杂情绪。
郑观音迅速回过神来，她先挥手屏退令内侍立的几名宫女，又对宦官沉声道：“你先下去。告诉递消息的人，就……裴氏已知晓，稍后便动身回府。”
待殿内只剩下她们二人，郑观音快步走到裴虞烟榻边坐下。
见裴虞烟仍有些失神，脸色微微发白，她以为裴虞烟是因郑旭之死而触动——毕竟，无论感情深浅，名义上总是夫妻一场，且裴虞烟腹中这孩子，在世人眼中，亦是郑旭的遗腹子，有些伤怀，亦是人之常情。
郑观音握住裴虞烟微凉的手，温言开解，声音低柔却清晰：“虞烟，莫要太过伤怀。你如今最紧要的，是顾好自己，顾好腹中的孩儿。情绪大起大落，最是伤身伤胎。”
她略一停顿，斟酌着词句，继续道：“至于郑旭……他这一去，或许……对你而言，未必全是坏事。你与他本无情深，如今这般，反倒是……了却了一桩纠葛。”
郑观音的目光落在裴虞烟隆起的腹部，语气转为郑重：“眼下，正是时机。你可借此次回府奔丧，顺势将已有身孕之事公之于众。”
“记住，无论如何，只需咬定这孩子是郑旭的血脉。郑德明骤失爱子，悲痛欲绝之际，忽闻长子尚有遗嗣存世，这对他、对整个郑家长房，不啻于绝望中的一根救命稻草。
纵使他心中存有疑虑，为着长房权柄的延续，为着郑旭这一点骨血，他也必会对你百般照拂，竭力保全。”
她轻轻拍了拍裴虞烟的手背，目光坦诚：“我与王玉瑱有约在先，必会护你母子平安，直至他归京。你心中不必有丝毫愧疚或不安。眼下，先安然度过这一关。待你回府安顿下来，若有何事，或想来此处散心，只管遣可信之容个话儿来便是。”
裴虞烟听着郑观音这一番推心置腹、既含安慰又明利害的话语，心中暖流涌动，亦感慨万千。
她反手握了握郑观音的手，眼中泛起真切的水光，声音微哽：“虞烟……多谢郑娘子这段时日的庇护与照拂。此番恩情，虞烟铭记于心。”
两人又低声细语了一番，郑观音这才唤人进来，仔细吩咐备好车马，又特意安排了两位稳重可靠的嬷嬷随行照料，亲自将裴虞烟送上了自己的翟车，目送车驾驶出宫门，方才转身回馆，面上轻松之色尽去，唯余一片深思。
……
道政坊，荥阳郑氏府邸。
昔日门庭若盛气象煊赫的郑府，此刻已被一片惨淡的白色所笼罩。
高大的门楣上悬起了素色灯笼，两扇朱漆大门贴上了白色封条，只留侧门供人出入。
门内影壁、廊柱、檐下，处处可见招魂的白幡在沉闷的夏日微风中无力垂荡。空气中弥漫着香烛纸钱燃烧后的特殊气味，混合着隐隐的压抑哭声，令人心头发沉。
灵堂设于正厅，早已布置妥当。
巨大的黑色“奠”字触目惊心，香烟缭绕中，郑旭的棺椁暂置于灵床之上，尚未盖棺。
郑氏族人从各处赶来，无论真心假意，人人身着缟素，面带悲戚，肃立灵前。低沉的诵经声与女眷们压抑的啜泣交织在一起，更添几分凄凉。
郑德明一身麻衣，形容枯槁，仿佛一夜之间老了十岁。
他独立于棺椁之侧，浑浊的双眼死死盯着棺中爱子那张经过整理却依旧苍白僵硬的面容，尤其是脖颈侧面那个被仔细遮掩过、却仍能看出轮廓的可怖伤口，犹如一把烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。
他伸出颤抖的手，想再抚摸一下儿子的脸颊，却在中途颓然垂下，唯有两行老泪，无声地滚过沟壑纵横的脸庞，滴落在冰冷的砖地上。
恰在此时，宫中遣来的内侍抵达，代表皇帝进行慰唁。
内侍言辞得体，传达了子对侯君集伏诛的通报，并赐下抚慰之物。郑德明慌忙领着族人跪地谢恩，礼仪周全，无可指摘。
然而，当内侍的车驾离去，郑德明被搀扶起身，再望向爱子棺椁时，眼中的悲恸已被一种深入骨髓的、混杂着无尽恨意与冰冷的怒火所取代。
侯君集？不过一把刀！一把被人利用、淬了剧毒的刀！那持刀之人是谁？这长安城里，谁最恨不得他郑德明断子绝孙？谁又与长孙无忌同受此丧子之痛？
“王……玉……瑱……” 这三个字在他喉间翻滚，带着血腥气。
他投靠晋王，与长孙无忌联手，欲除王玉瑱而分嶲州盐利，此事虽未宣之于口，但朝野上下，明眼人谁不知晓？
偏偏就在这个关头，他与长孙无忌最看重的儿子，双双死于“逃亡逆贼”侯君集之手？世上焉有如此巧合之事！
若无王玉瑱在背后筹谋操控，他郑德明一百个不信！
此刻，丧子之痛、家族受挫之辱、以及对那远在千里之外却仿佛阴影般笼罩过来的对手的恐惧，尽数化为了焚心蚀骨的仇恨。
他暗中发誓，纵使倾尽郑氏全族之力，穷尽毕生所有，也定要亲手将王玉瑱碎尸万段，以慰爱子在之灵，雪此奇耻大辱！
正当他心绪激荡、杀意沸腾之际，门外一阵轻微的骚动。管家匆匆入内，附耳低报：“家主，少夫人……裴夫人，回府了。”
其脸上露出一丝复杂神色，声音更低：“少夫人她……是坐着郑娘子的翟车回来的。而且……而且人瞧见，少夫人她……似乎已有了身孕，腹部明显隆起。”
“什么？！” 郑德明浑身一震，几乎以为自己听错了！他猛地转身，也顾不得灵堂礼仪，大步向外走去。
府门外，郑观音那辆规制不凡的车驾刚刚离去。裴虞烟一身素服，在两名宫中嬷嬷的搀扶下，正缓缓步下踏凳。
她面容清减，眼圈微红，神情哀戚，而最引人注目的，便是那即使穿着宽松丧服也掩藏不住的、已然显怀的腹部。
所有候在门内、准备迎接或看热闹的郑氏族人，见到此景，无不愕然睁大了眼睛，面面相觑，低声议论骤起。
谁也不知道，这位少夫人何时竟有了身孕！
郑德明快步抢出，目光如电，瞬间锁定在裴虞烟的腹部。那清晰的隆起弧度，像一道突如其来的闪电，劈开了他心中浓重的黑暗与仇恨！
悲痛欲绝的情绪里，竟陡然生出一丝难以置信的、近乎狂喜的希望！他的旭儿有后了？！郑家长房，血脉未绝？！
裴虞烟见到郑德明，面露哀容，便要依礼下拜。
“不可！万万不可！” 郑德明几乎是抢上前去，虚扶住裴虞烟的手臂，声音因激动而有些颤抖，“你……你身子重，岂可行此大礼！快，快起来！”
他仔细打量着裴虞烟的脸色和腹部，眼中交织着悲痛与新生的复杂光芒，“去……去给旭儿上柱香，让他也知晓……知晓这个好消息。然后便立刻回房歇息！这里一切有为父，有族亲操持，你如今最要紧的，便是安心养胎！万万不可有丝毫闪失！”
裴虞烟含泪点头，在众人或惊诧、或探究、或了然的目光簇拥下，如同易碎的珍宝般被护送至灵堂。
她对着郑旭的棺椁，泪落如雨，虔诚上香，举止哀婉动人，任谁看了，都是一位痛失夫君、情真意切的未亡人。
郑德明站在一旁，看着裴虞烟微微颤抖的背影和那显眼的孕肚，方才眼中那蚀骨的恨意，似乎被这意外降临的“希望”稍稍冲淡了一丝，取而代之的是一种更加深沉难测的盘算。
然而，在人群稍远处，郑德明的亲弟郑德礼，却只是默然垂手而立。
他目光低垂，看似恭敬哀恸，但那偶尔瞥向裴虞烟腹部和兄长背影的眼神，却幽深如古井，掠过一丝极快、极冷的暗芒，不知在忖度些什么。
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