长安城南郊的坛，积雪被清扫得干干净净，祭的礼器在冬日暖阳下泛着冷光。杨广身着十二章纹的衮龙冕服，手持玉圭，一步步走上祭台。满朝文武紧随其后，玄色朝服衬得队列整肃，连呼吸都透着肃穆——今日是冬至，这场祭不仅要祈求风调雨顺，更要为开春讨逆提振士气。
“苍在上，朕承命治世，今反贼四起，扰我子民，乱我疆土。”杨广的声音透过寒风，传得很远，“愿苍庇佑，开春之后，皇叔杨林领兵讨逆，一举荡平瓦岗，重振大隋威！”罢，他将玉圭举过头顶，率领百官三拜九叩。香炉里的青烟扶摇直上，仿佛要将这祈愿送进云霄。
祭礼毕，杨广携百官返回皇宫，直奔紫宸殿。殿内暖意融融，却压不住君臣间的凝重。杨广坐定御座，目光扫过阶下众人，沉声道：“开春讨瓦岗之事，朕已决意由皇叔挂帅。宇文爱卿，你掌兵部，需即刻从各地调遣精锐，张须陀、新文礼等猛将，务必在正月十五前齐聚长安，随皇叔出征。”
宇文化及连忙出列躬身：“臣遵旨！定当统筹调度，不耽误战事。”他眼底闪过一丝不易察觉的笑意，面上却装得毕恭毕敬。
“还有招兵之事。”杨广又看向户部尚书，“江淮一战我军折损惨重，杨义臣征李轨也需补充兵力，你部要加大招兵力度，粮饷、甲胄务必优先供应军营，绝不能让将士们饿着肚子打仗！”户部尚书忙应声领命。
杨林站在一侧，见诸事安排妥当，上前一步道：“陛下放心，臣开春后定亲率大军，踏平瓦岗，生擒程啸，为大隋扫清障碍！”杨广点头，语气缓和了些：“皇叔有此决心，朕甚慰。只是切记，保重自身，莫要轻担”
朝会散去，宇文化及快步走出皇宫，坐上马车直奔自家府邸。刚进书房，身着银甲的宇文成都便迎了上来：“父亲，今日朝会，陛下是不是定了开春让杨林去打瓦岗？”
宇文化及坐在太师椅上，端起侍女递来的热茶，呷了一口，忽然低笑出声：“打！让他们打才好！”他放下茶盏，眼中闪过阴狠，“杨林若赢了，瓦岗受损，咱们少个劲敌；若输了，最好让程啸把他杀了——没了这老东西挡路，朝堂大权还不是咱们宇文家的囊中之物？”
宇文成都眼中一亮：“父亲的意思是……”
“你以为为父这些年在朝堂白混？”宇文化及冷笑，“吏部、礼部的几个侍郎，还有京畿卫的三个校尉，早就成了我的心腹。只要杨林一死，杨广没了倚仗，咱们再暗中散布他‘失德丧政’的流言，拉拢宗室，到时候……”他做了个“取而代之”的手势，“这下，就该姓宇文了，哪还轮得到杨家！”
宇文成都攥紧拳头，语气激动：“父亲英明！儿子这就去操练府兵，等您一声令下，随时能助您成事！”宇文化及点头：“好！你且沉住气，开春这场仗，是咱们的机会，绝不能出岔子。”
与此同时，瓦岗寨的校场上，喊杀声震。程啸手持玄火盘龙锤，正指导裴元庆、秦用练锤——裴元庆的八棱梅花亮银锤舞得虎虎生风，秦用的黄铜倭瓜锤也渐渐有了章法，两人你来我往，锤影交错，看得一旁的程咬金直叫好。
徐茂公站在不远处，看着操练的将士，对身边的秦琼道：“各地招来的新兵已有五千，经过这两个月训练，大多能上战场了。粮草也囤积了不少，开春就算杨林来犯，咱们也有底气应对。”秦琼点头，目光落在校场尽头的兵器库：“我已让人将兵器翻新，还打造了二十架投石机，就等隋军来攻。”
太原唐国公府内，李世民正领着将士们演练阵法。他手持长枪，亲自示范枪法，身后的士兵们跟着一招一式地学，动作整齐划一。李渊站在城楼上，看着下方的景象，对身旁的李靖道：“河东守将王仁恭近日又加派了兵力守关，看来是察觉到咱们的意图了。”
李靖笑道：“他越是紧张，越明他心虚。咱们只需再等些时日，等开春积雪融化，便可兵分三路，一举拿下晋阳。”李渊点头，眼中满是期待：“好！到时候，咱们就以河东为根基，与隋军争夺下！”
而凉州的大凉王李轨，正站在城墙上，看着麾下将士操练骑兵。他身旁的副将道：“大王，咱们已招了三千骑兵，还从西域买了五百匹好马，开春若隋军再来犯，咱们定能将他们打回去！”李轨冷笑：“隋军？杨义臣损兵折将，他们哪还有精力来管凉州？咱们趁此机会，再拿下几个州县，扩充势力，将来这下，未必没有咱们的份！”
江淮的杜伏威也没闲着。他让人加固水寨，又打造了数十艘蒙冲战船，还从渔民中挑选精壮，训练水军。“隋军大败后，短期内不会再来犯江淮。”杜伏威对麾下将领道，“咱们抓紧时间练兵，等开春后，若瓦岗与隋军起战乱的话，咱们便趁机北上，夺取中原之地！”
寒风依旧在各地肆虐，可长安的权谋算计、瓦岗的厉兵秣马、太原的雄心壮志，还有凉州、江淮的暗中筹谋，都在为开春的大战积蓄力量。一场搅动下的风暴，已在无声中酝酿，只待冰雪消融，便要席卷四方。
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