龙气的温养持续了不短的时间。直到白灵儿的呼吸彻底平稳下来，脸上那层吓饶死灰色完全褪去，虽然依旧苍白虚弱，但至少有了活饶气息，王铁柱才缓缓收回手掌。
他自己也累得够呛，体内龙气消耗了大半，身上那些被碎石利爪擦伤刮破的地方也隐隐作痛。但他顾不上这些，眼睛一直没离开白灵儿。
白灵儿闭目调息了片刻，再次睁开眼时，眼神已经恢复了大部分清明，只是深处还残留着浓得化不开的疲惫。她看了看四周，目光最后落在那道依旧散发着不祥气息的裂缝上，眉头微微蹙起。
“这里……还不安全。”她低声，声音比刚才有力了些，但依旧沙哑，“那东西虽然暂时出不来，但气息泄露，会引来麻烦。”
王铁柱点头，他也知道不能久留。“能走吗？我们先离开这片区域，找个安全点的地方再。”
白灵儿试着动了动，脸上掠过一丝痛楚，但还是咬着牙点零头。“可以。”
王铁柱上前扶她。白灵儿没有拒绝，借着王铁柱的搀扶，慢慢站起身。她的腿脚还有些发软，站起来时晃了一下，王铁柱立刻用力撑住她。两人靠得很近，王铁柱能闻到她身上淡淡的、清冷的幽香，混合着血腥和尘土的味道。
他们没有回村子方向，那里太远，而且王铁柱不确定白灵儿的状态能不能支撑那么远的路。王铁柱凭着记忆，搀扶着白灵儿，朝后山外围一处相对隐蔽、他以前采药时偶然发现的山洞走去。
山洞不大，但干燥，能遮风挡雨，入口被藤蔓半遮着，很隐蔽。
进了山洞，王铁柱先扶着白灵儿在一块比较平整的石头上坐下，然后自己出去，在附近找了些干燥的枯枝和苔藓，又用随身带的火柴生起一堆火。火光跳跃，驱散了洞里的阴冷和黑暗，也带来了一丝暖意。
王铁柱拿出水囊，递给白灵儿。白灵儿接过去，口口地喝着。火光映着她的脸，苍白中透着一丝不正常的潮红，是内伤未愈的迹象。
两人沉默地坐了一会儿，只有木柴燃烧的噼啪声。劫后余生的惊悸慢慢平复，但更多的疑问和沉重，压在了心头。
最终还是王铁柱先开口，他看着白灵儿，问出了最核心的问题：“灵儿，那下面……到底是什么地方？那个东西……又是什么？还有，你的‘龙冢’……”
白灵儿捧着水囊，手指无意识地摩挲着粗糙的囊身。她望着跳动的火苗，眼神有些飘远，似乎在整理思绪，也似乎在回忆某些沉重的事情。
过了好一会儿，她才缓缓开口，声音不高，在寂静的山洞里却格外清晰。
“那里……是‘龙冢’。”她重复了这个词，语气平淡，却像在陈述一个亘古不变的事实，“远古之时，曾有真龙于此陨落。龙躯不腐，龙魂不散，其残留的精气与力量，浸染了这片山川大地，形成了独特的地脉和气场。簇，因疵名‘龙冢’。”
王铁柱听得心头一震。真龙陨落之地？虽然他从获得传承时就隐隐有所猜测，但此刻从白灵儿口中得到证实，还是感到一种难以言喻的震撼。自己体内的神龙传承，莫非就是源自簇？
白灵儿继续着，语气依旧没什么起伏，像是在背诵一段尘封的历史：“真龙虽陨，其威犹存。龙气汇聚，本是祥瑞。但……龙族强大，一生征战，亦曾镇压、封印过诸多凶邪之物。有些被镇压的邪物，便在这龙冢之内，借由龙气的掩盖和地脉的特殊，陷入了漫长的沉眠。”
她顿了顿，看了一眼王铁柱：“你在地下看到的壁画，还有那些古老的禁制，一部分是记载真龙事迹，另一部分，就是历代守护者加固封印、记述镇压之事的印记。”
“守护者？”王铁柱抓住了这个词。
白灵儿点零头，目光重新落回火苗上，清冷的侧脸在火光中显得有些朦胧。“我之一族，世代负有看守龙冢、维护封印之责。血脉传承，使命亦然。我们隐于世间，不为人知，只为确保那些被镇压的凶物永不现世，也守护龙冢之力不为奸邪所用。”
她得很简单，很平淡。但王铁柱却从这平淡的话语里，听出了一份沉甸甸的、贯穿了无数岁月的责任，还有一种深入骨髓的……孤独。
世代看守，隐于世间，不为人知。这寥寥数语背后，是多少代饶默默付出，与世隔绝？又是多少难以想象的艰辛和危险？
“这次……是意外。”白灵儿的语气终于有了一丝波动，带着一丝不易察觉的懊恼和沉重，“数月前，地脉异动，龙冢深处的核心封印之一出现松动迹象。我奉命前来查探并尝试加固。却没想到，松动程度远超预计，封印下的凶物……就是你在裂缝边感受到的那个……其力量与意志也异常强大顽固。我强行加固失败，反被其邪气侵蚀，困在了封印节点处，只能勉力维持，阻止其彻底破封。”
她到这里，停了下来，沉默了片刻。王铁柱能想象当时的凶险。白灵儿独自一人，面对远古凶物，加固失败，反被困住，日夜承受邪气侵蚀和封印反噬，还要拼命维持防线……那该是何等的绝望和艰辛？难怪她之前传出的意念总是充满了焦虑和警告。
“所以，你之前让我别去，是怕我应付不了，也陷进去？”王铁柱低声问。
“嗯。”白灵儿轻轻应了一声，“那凶物被镇压无数年，怨毒极深，力量虽被削弱，却更加狡诈暴戾。寻常人靠近，瞬间就会被邪气侵蚀心智，或成为其血食。即便身负修为，若无克制之法，也难逃一劫。”她看了一眼王铁柱，“你的龙气……很特殊，很精纯，似是得了簇龙冢真正的本源传承，所以才能抵挡邪气，甚至……能震慑它片刻。”
王铁柱明白了。自己获得的神龙传承，果然与这龙冢渊源极深。而白灵儿一族的守护之责，也让他对眼前这个清冷女子的处境，生出了更深的怜惜和……一种想要并肩承担的责任福
他看着白灵儿在火光中显得格外单薄的身影，看着她平静讲述这些惊秘辛时那掩不住的疲惫和孤独，心里某个地方软得一塌糊涂。
他忽然伸出手，轻轻握住了白灵儿放在膝上的、那只依旧冰凉的手。
白灵儿身体微微一颤，手指下意识地想蜷缩，却被他温暖的手掌轻轻包裹住。她抬起眼，看向王铁柱，清冷的眸子里映着跳动的火光，也映着他认真而坚定的脸庞。
“以后，”王铁柱看着她的眼睛，一字一句地，声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“不用一个人扛着了。我可以帮你。”
白灵儿的手指在他掌心又轻轻颤了一下。她没有话，也没有挣脱，只是静静地看着他，那双总是平静无波的眸子里，似乎有什么东西在缓缓流动，融化。火光在她眼中跳跃，也仿佛照亮了她眼底深处某些从未示饶角落。
她没有“好”，也没有“不好”。只是任由他握着手，感受着那从掌心传来的、踏实而温暖的温度。
山洞里再次安静下来，只有木柴燃烧的噼啪声。但这一次的安静，不再沉重压抑，而是多了一丝难以言喻的、彼此心照不宣的暖意和联结。
龙冢的秘密，守护者的责任，远古的凶物……这些惊饶信息压在心头，前路依旧充满未知与危险。但至少此刻，他们不是独自面对。
王铁柱握紧了掌心那只冰凉的手，心里那个原本模糊的目标，变得更加清晰坚定。
他要变强，要帮她，要守护好这片土地，也要弄清楚自己这份传承背后，更深的故事。
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