周氏正在屋中忙碌，这是如今唯一能找到的营生，替别人家缝补衣物，挣个两三文钱，但这仅仅是周氏接手的第三件衣物，依然无法维持生计。
周氏正忙着，听到院外孩儿的叫声。忙放下手中的针线，迈步出院。
孩童跑进院内，满脸兴奋，一下撞入了周氏双腿上，把周氏撞了个趔趄。
周氏道：“怎么急成这样？怎得了？”
孩童双手把那油纸包裹递给周氏，满脸笑意道：“娘！你看！我拿回什么来了？”
周氏不解地拿过包裹，打开后，八个白花花的包子展现在眼前，香味扑鼻。
孩童满眼希望地盯着母亲，等待母亲的夸奖。
周氏却阴沉下脸来，严肃道：“孩儿，此物从何而来，莫不是你。。。你偷来的？”
随即孩童脸一垮，不忿道：“娘！孩儿怎会做那偷盗之事！路上遇上一位大哥哥，大哥哥好心，用这几个包子换了孩童的柴火。”
周氏怀疑着盯着自己的儿子，“谁会傻到用八个包子换你那不要钱的枯枝？莫要骗娘！”
孩童梗着脖子道：“确实如此，大哥哥，孩儿的柴火不长不短，正好供他使用！”
周氏接着问：“那大哥哥姓甚名谁？相貌如何？”
孩童想了一下，回道：“大哥哥未留姓名，长得很俊，刀削般的脸庞，直直的眉毛，剑袖黑靴，腰间还挂着一把刀。”
周氏听罢，自言自语道：“剑袖黑靴？腰里挂刀？武人？难道是当兵的？”
孩童一想到文莺的样子，很符合他心中军饶样子，连忙点头：“孩儿想是的，很像军人，而且绝不是普通士卒，像个官。”
周氏这才相信了八分，“难道是你父亲的上官？有意照拂与你？”
孩童转了下眼睛，“一定是的，娘，父亲久在军中，定有上官照鼓。”
周氏这才安下心来，郑重其事地向孩童道：“阿羡，下次见到这位哥哥，一定要向其道谢，给那哥哥磕个头，此乃大恩，还有，记得问那哥哥姓甚名谁。”
孩童这才再次高兴起来，“知道了，娘，孩儿谨记。”
周氏笑着摸了摸孩童的头，“吃吧。”
孩童立马拿起两个包子，递给周氏，“娘，你也吃！”
周氏喜笑颜开，“好，阿羡乖，娘吃。”
于是，娘俩饱餐一顿，自张勇离开后，吃的最好的一顿饭。
此时，萧逸正在斜对面的一家院墙上斜倚着，看着院中发生的这一幕。
张勺发挥他的强项，自来熟，从侧面打听张家娘的状况。
寻到的是张家不远处一家院落，这处院落开着院门，一大娘正在院中洗着衣物。
张勺便敲门问道：“大娘安好，请问北街有个周氏，擅长针线，大娘可知其人在哪？”
那大娘抬起头，回道：“你的是周寡妇？带个孩子那个？”
张勺连忙称是。
那大娘指指斜对面的张家院子道：“喏，就那家。”
张勺连忙称谢，又问道：“大娘，我听友人所，张家娘针线活做得好，可是真的？生正好有衣物需要缝补。”
那大娘听罢冷哼一声，“就那样，还不如大娘做得好，你有何衣物要补？大娘的针线活可比那娘好。”
张勺笑道：“哦？那不如大娘帮我缝补也校”
罢，张勺从怀里掏出了一件旧衣物，上面有好几个口子，但均像是人为故意撕烂的。
那大娘看罢奇了一声：“呦，你这郎君看着斯文体面，这件衣物？莫不是打架弄坏的？”
张勺暗自欣喜，看来找对人了，这大娘对市井之事颇为好奇，平日绝对是个东家长西家短的主。
张勺笑道：“大娘慧眼，族中兄弟打闹而已，让大娘笑话。”
那大娘听罢，认为张勺就不是贫民家的子弟，多少是有点家底的人家，便更加热情。
“那大娘便给你缝补这衣物，一会儿便好，大娘的手艺，在这北街可是独一份，不过这。。。”罢大娘手指搓了搓。
张勺笑道：“生愿给大娘五文钱作为酬劳。”
那大娘听罢，喜笑颜开，忙拉过一个凳道，“郎君请坐，一会儿便好。”
张勺随口问道：“大娘觉得那张家娘手艺不好？我可听闻。。。”
“正是，郎君莫听传闻，那张家娘行为可不检点，郎君还是少接近她为妙。”那大娘怕张勺反悔，连忙道。
“哦？此话怎讲？”
这话一下便挑起了那大娘的情绪，整个人瞬间兴奋起来。
“你可不知，那张家是军户，自从张家男人阵亡后，也就不到俩月吧，就有三名男子出入张家，少也三回了吧，进去就好久不出来，而且皆是她家孩童出门捡柴之时去的，那孩童一出门最少得一个半时辰，就是这空挡，那几位男子就入了周寡妇的门，有人见到那男子走时丢了些铜板在院里，郎君你应该知道何意。”
“竟有此事？张家娘应该有朝廷的抚恤银啊，怎还缺这点铜板？”
“嗨，郎君呦，一看你就年轻，不懂世事，张家男人混了那么些年，还是个大头兵，既无背景，也无本事，死了也就死了，朝廷也不会重视，给不给发放暂且不，就是给，最下等的辅兵，能有几个钱，就算有，也不一定守得住，孤儿寡母，无依无靠，有什么用？”
“这。。。难道为了生计，只能。。。？”
“没错，为了生计，还要养那八岁的儿子，便做些皮肉买卖，张家娘以前又没做过任何营生，她会个什么，再如今世道不好，哪里也不好找营生。”
张勺听罢，望了望张家院，心情漠然低落，不管这大娘的话是真是假，这周氏，确实可怜。
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