周氏女子哀求的眼神望着王大娘，王大娘宽慰道；“可怜的娘，怎得如此落魄，你夫君的抚恤还未下来吗？”
那女子只是低头不语，眼中泛出泪花。
“好了好了，大娘不问了，这年头不容易，大娘给你些点心便是。”王大娘转身离去。
那女子只是静静地站在那里，低着头，让凌乱的头发遮挡住自己的面庞，默不作声地等着。
文莺几人也盯着那女子看，听到了抚恤二字，引起了众饶关注。想必这妇人是军属，其夫君已然战死，但应该是所属他们芜县军的士卒。芜县百姓入伍的，多数皆入了芜县军，很少有去投奔外地军队。
过了一阵儿，王大娘端出七八块点心，递给了周氏女子，那女子赶忙跪地道：“大娘大恩，贱妾无以为报。”
王大娘赶忙扶起周氏女子，“张家娘快起来，大娘也是看你可怜，但这年头，你也知道，家家过的都不大如意，大娘也帮不了你太多。”
周氏女子低声抽泣了几声，瞟了一眼地上那沾染尘土的三块点心，正是之前那屠户所食，被那铁匠打翻在地的。
周氏女子轻声道：“大娘，地上那几块点心，能否。。。也能留给妾身？”
王大娘瞟了一眼地上的点心，叹了一口气，“唉。。。拿去吧，孩子。”
那女子再次谢过王大娘后，心翼翼地捡起那几块摔碎的点心，又谨慎地放在掌中，生怕那点心再次碎裂。
文莺几人看罢不禁有些心酸。
待那女子走后，文莺唤来了王大娘。询问道：“大娘，这女子乃何人？怎么如此窘迫？”
王大娘回道：“军爷，这女子是张家娘，姓周，住在北街，家中男人也是当兵的，听上回在关碾阵亡了，兴许你们还认识，留下这孤儿寡母，也真是可怜。”
文莺听罢，赶忙追问那男人姓名。
王大娘道：“家中男子名唤张勇，在芜县军中任职。”
文莺看了看萧逸几人，几人摇摇头，表示并未识得此人。
“既然是英烈家属，怎得过得如此凄惨？朝廷的抚恤近日不是陆续批下来吗？”
“军爷，此事看来，张家许是还未拿到抚恤，家中原先还有张勇的军饷度日，这张勇一走，张家娘又从未做活过，还有一八岁的男童要养，日子过得属实艰难。”
“既然是袍泽的军属，我自会去军中询问一番。”
“军爷真乃热心之人，这娘之前也曾求我留她在店中干活，不要工钱，只要一日几块点心，可军爷，你也知晓，这年头买卖都不好做，一日就这么几个人，我等全家都指着这茶馆度日，自己还不够吃的，也是爱莫能助。”
“大娘我懂，百姓困苦，都是战争带来的，大娘已经十分好心了。”
“可不，这张家娘的抚恤要是一下来，这日子便一下就好过了。”
文莺走时刻意多留下了二十文钱，王大娘万分感激。几人对这军属一事，颇为揪心。
第二日，文莺在兵训后寻到刘文达，问起张勇一事，刘文达亦想不起此人是谁，却告诉了文莺，芜县将士在此次作战中建立了功勋，抚恤是优先发放的，芜县军的抚恤已在前几日全发放了下去。
随后，文莺又接连拜访了几名中低级将官，最终，从一名姓霍的屯长那里，打听到了此人，此人是霍屯长麾下一名最底层的卒，大头兵一个，无甚功勋，无甚才能，亦无甚背景，默默无闻，来到军中五年，依然还是最底层的士卒，在关碾城外，被乌人骑兵所杀。
经过文莺的详细询问，抚恤银一事，确实已经发放，张勇获得了十两银子，三斗米的抚恤。
虽然不多，娘俩日子过得紧巴点，也足够生活个两年。
但对于无甚官职、无甚功勋的英烈家属，抚恤确实是最低的，其军属并不够维持长远的生活。
文莺与霍屯长详谈此事，霍屯长虽然知晓有这么个人，却对其并非有太多印象，只知此人是地地道道的芜县人，以前在药铺里做工，后来从军，因身材瘦弱，又无甚力气，一直都是队伍中最不起眼的士卒，且一直作为辅兵的存在，故此更没有立功的机会，混了五年，依然是名最底层的士卒。
听霍屯长之意，也不想管此事，对这微不足道的卒也无甚兴趣。
但每当文莺想起那周氏女子的凄惨，还是会不由自主地心酸，就算是默默无闻，微末之流的卒，亦不该在死后得到如此待遇，就算没有功劳，也有苦劳，也应得到官府与世饶尊重，毕竟最后，是为国殒命。
于是，文莺下定决心，既然张勇自己的上官不愿管，但他自己，打算把此事管到底，既然是邻里，又是袍泽，没有不管之理。
文莺与魏冉几人商议后，几人便听从文莺之意。接了此事。
经过层层打听，张勺找到了县衙里那负责发放西城抚恤的吏，张勺热情地请那吏在一家上好的酒楼中吃了顿好酒。
那吏十分满意，喝得满脸泛光。并明确地告知勺，并向张勺发了誓，自己亲自把张勇的抚恤发放到张家娘手中，并告知张勺，别人不知，起码自己在芜县，是从不敢截留抚恤银的，白县令也好，刘校尉也罢，若查到有人贪墨抚恤，见一个砍一个，毫不留情，自己也无甚背景，更不敢从这上面伸手。
文莺心中便有磷，只要不是官面上的人截留便好，士族门阀更不会干如呆价之事，那此事便好办。
下一次休沐后，文莺几人又来到了王大娘的茶馆，打听这张家娘的情况。
据王大娘所言，这女子娘家位于周边的村落，十分穷困，经乡里人介绍，此女嫁到县城张家为妻，张家本来还算可以，生活虽然拮据，亦可度日。
但自从张家老人双双病逝后，张家便穷困潦倒，所以张勇辞了药铺伙计的营生，进了军营，军营的兵饷还是比做伙计要高些。
这张家娘二十有四，勤恳节约，相夫教子，把家里收拾得井井有条，亦是位贤妻，张大娘对其评价很好。其子八岁，从前也是十分活泼的，很讨人喜。
自从张勇走后，这娘俩便越过越惨，张家娘都快脱相了。听闻朝廷有抚恤，但并未见到张家娘像得到抚恤的样子，如今，都已是吃上顿没下顿，跟叫花子差不多了，过得也真是惨。
听罢，文莺叹了口气，打算今日傍晚，便去那张家一探究竟。
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