决定既下，便再无犹豫。
时间，此刻是最奢侈也最残酷的东西。林宵能清晰地感觉到，自己体内那点微弱的生机，正随着魂种裂痕的缓慢扩张而不断流逝。每一次心跳，都像是沙漏中落下的一粒沙，宣告着终点的临近。苏晚晴的魂力虽然恢复了一丝，勉强能支撑行动，但同样虚弱不堪，经不起耽搁。
他们必须尽快出发，在体力彻底耗尽之前，赶到玄云观——那个可能存在的、最后的希望之地。
但离开之前，必须将营地安顿好。这三十七个幸存者，是林宵拼死也要守护的，他不能就这样一走了之，哪怕前路是九死一生。
色已经再次暗沉下来，又一个被魔气笼罩的夜晚即将降临。篝火在阿牛的照看下燃烧得比前些日子旺盛了些，橙黄的火光驱散了岩壁内一部分阴影，也勉强带来一些暖意。人们围坐在火堆旁，手里捧着用最后一点干净雪水和地衣草根煮成的稀薄糊糊，口口地吞咽着，脸上是麻木的疲惫和对未来的茫然。
林宵靠在苏晚晴和阿牛的搀扶下，极其缓慢地坐直了身体。仅仅是这个简单的动作，就让他眼前阵阵发黑，额头渗出细密的冷汗，胸口传来闷痛，喉咙里又泛起血腥味。他闭眼喘息了片刻，强压下那股眩晕和恶心，再睁开眼时，眼神已经恢复了清明，尽管深处依旧带着难以掩饰的虚弱。
“阿牛…扶我起来。”林宵嘶哑道。
“林宵哥，你…”阿牛想劝他躺着。
“扶我。”林宵的语气不容置疑。
阿牛咬了咬牙，和苏晚晴一起，心翼翼地将他从地上搀扶起来。林宵的双腿软得几乎站不住，全身重量都压在两人身上，但他终究是站直了，面对着火堆旁那一张张抬起的、或疑惑或担忧的脸。
岩壁内，所有人都停下了动作，目光齐刷刷地聚集在林宵身上。篝火跳跃的光芒在他苍白瘦削的脸上明灭不定，映出他眼中那簇虽然微弱却异常坚定的火焰。
“各位叔伯，婶娘，兄弟姐妹们。”林宵开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳郑他每几个字就要停下来喘息一下，但话语的节奏却异常沉稳。“有件事…要和大家。”
人们屏住了呼吸，心中升起不祥的预福林宵这副郑重其事的模样，结合他惨不忍睹的伤势和苏晚晴凝重的神色，让所有人都紧张起来。
“我的伤…很重。”林宵没有隐瞒，直接道，目光坦然地扫过众人，“魂魄受损，寻常法子…治不了。留在这里，只迎等死。”
话音落下，岩壁内一片死寂。虽然早有猜测，但亲耳从林宵口中听到“等死”二字，还是让所有饶心都沉了下去。林宵是他们的主心骨，是黑水村最后的希望。如果他倒了…
恐慌和绝望，再次开始悄然蔓延。
“但是，”林宵提高了声音，打断那无声蔓延的绝望，“我们…找到了一条路。或许…是条生路。”
生路？
这两个字像火星溅入干草堆，瞬间点燃了所有人眼中的光芒。就连一直眼神空洞的钱家媳妇，也猛地抬起了头。
“后山深处…有一座废弃的道观，叫玄云观。”林宵继续道，语速很慢，确保每个人都能听清，“阿牛去找过了，道观虽破，但那里…似乎不受外面魔气的侵扰，有水，有相对干净的土。更重要的是…那里曾经住过一位有真本事的老道长。”
他将从苏晚晴和赵老头那里听来的关于老道士的传闻，简略地了一遍。“所以…我和晚晴决定，去玄云观。一来，那里的环境或许对我的伤有益。二来，我们想去碰碰运气，看能否找到那位老道长留下的…救治之法，或者，其他能帮到大家的东西。”
去玄云观？
众人面面相觑，眼中既有期盼，更有深深的忧虑。后山深处，瘴气谷，荒废几十年的道观…这条路，听起来就充满未知和凶险。更何况，林宵现在这个样子，苏晚晴也虚弱不堪，他们两人上路…
“林子…你们这身子…能行吗？”赵老头第一个开口，声音嘶哑，满是担忧。
“是啊，林仙师，晚晴姑娘，那山路可不好走啊…”张婶也红着眼眶道。
“我们留下来照顾你们！等你们好些再去！”阿牛急道，虽然他知道这不可能。
林宵摇了摇头，目光看向苏晚晴。苏晚晴对他微微颔首，向前一步，清冷的声音在岩壁内响起：“林宵的伤，拖不得。每拖一刻，魂魄便虚弱一分。留在这里，只是白白消耗。去玄云观，虽然冒险，却是眼下唯一的生机。至于路途…我的魂力恢复了些，支撑行走尚可。我们会互相扶持，慢慢走。”
她的话语平静而坚定，带着一种不容置疑的服力。众人看着她苍白却坚毅的脸，想起昨夜她燃烧魂血画符逼退残魄的情景，心中的疑虑稍稍减轻了些，但担忧依旧。
“那…那我们呢？”一个中年汉子怯怯地问道，问出了所有人心底的恐惧。林宵和苏晚晴走了，这营地怎么办？谁来保护他们？外面的鬼魂虽然退了，可谁知道还会不会再来？
林宵的目光，缓缓转向阿牛。
阿牛身体一僵，随即挺直了腰杆，脸上露出混杂着紧张、激动和决绝的神色。他明白了林宵的意思。
“我们走后…”林宵看着阿牛，一字一句，郑重地道，“这里，就交给你了，阿牛。还有赵伯，张婶，钱家嫂子…你们都是长辈，有经验。遇事…多商量。”
他将“交给你了”这四个字，得格外沉重。这不仅仅是一句托付，更是将三十多条性命，将黑水村最后的希望，压在了这个尚未成年的少年肩上。
阿牛的眼眶瞬间红了，他用力地、重重地点头，声音带着哽咽，却异常响亮：“林宵哥！你放心！我阿牛在，营地就在！我一定守好大家，等你们回来！”
林宵看着他眼中那份超越年龄的坚毅和责任感，心中既感欣慰，又觉酸楚。这本不该是这个年纪的少年承担的重担。但乱世之中，没有选择。
“好。”林宵只了一个字，却包含了全部的信任。
他喘息了几下，积攒力气，开始具体交代：“第一，安全。外面的残魄虽退，但不可大意。桃枝石灰线，每日检查，及时更换补充。入夜之后，所有人不得离开岩壁十步范围。值夜的人，必须两人一组，互相照应，绝不可打瞌睡。”
他示意阿牛，将旁边一个用破布心包裹的包拿过来。阿牛连忙递上。林宵颤抖着手打开，里面是苏晚晴最后剩下的几张空白黄符纸，一撮朱砂粉末，还有几根相对粗壮、颜色尚未完全枯黄的桃木枝。
“这些…是晚晴留下的。”林宵指着那些东西，“朱砂和符纸，省着用。若再遇到昨夜那般…紧急情况，可让晚晴教你们画最简单的‘破煞符’和‘定身符’…虽然威力有限，但或可应急。”
苏晚晴接过话头，轻声对阿牛和几个靠得近的、眼神还算清明的妇壤：“画符需心静，笔稳，以意引气。我魂力不足，无法演示，只口诀和笔顺，你们记下，勤加练习，哪怕只得其形一二，也有微效。”她将两种最基础符箓的画法和简易口诀，用最浅显的语言了一遍，又强调朱砂必须混合自身鲜血（指尖血即可）方能生效。
众人听得似懂非懂，但都拼命记下。这是保命的东西。
“桃木枝，”林宵又指着那几根枝条，“选尖锐的，削尖了，带在身边。若真有邪祟近身…可做防身之用。寻常刀剑难伤鬼物，但桃木乃至阳之木，生克制阴邪，灌注活人阳气奋力刺击，或可伤之。”
阿牛和几个汉子连忙点头，将桃木枝心收好。
“第二，吃食和水。”林宵继续道，每一句都耗费巨大心力，脸色又白了几分，苏晚晴连忙渡了一丝微弱的魂力过去，帮他稳住。“外面的东西…尽量别吃。就在这岩壁附近，背阴、石头缝里找。蕨类，地衣，苔藓…烧熟了再吃。水…取高处未落地的雪，或者挖深坑渗出的水，务必烧开。”
“第三，伤病。”他看向赵老头和张婶的女儿，“赵伯的咳，丫头的烧…我们无力医治，只能靠你们自己心将养。注意保暖，节省体力。若有新伤，伤口务必用烧过的布包扎，防止溃烂。”
“第四，”林宵的目光再次扫过所有人，尤其是那些眼中仍有恐惧的人，“人心不能散。我们…是黑水村最后的人。聚在一起，还有希望。散了…就真完了。互相帮衬，互相扶持。老人孩子体弱的，多照顾。有力气的，多担当。”
他顿了顿，用尽最后力气，提高声音：“我们…一定会回来！带着希望，带着救命的法子回来！所以，在我们回来之前…你们必须活着！一个都不能少！听明白了吗？！”
最后一句，他是吼出来的。声音嘶哑破裂，带着血沫，却仿佛有一种奇异的魔力，敲打在每个饶心上。
岩壁内，沉默了片刻。
赵老头第一个挣扎着，用嘶哑的声音应和：“听明白了！林子，晚晴丫头，你们放心去！老头子我…一定带着这帮老，等你们！”
“等林仙师和晚晴姑娘回来！”张婶抹着眼泪喊道。
“等你们回来！”钱家媳妇也抬起了头，眼神不再空洞。
“等林宵哥回来！”
“一个都不能少！”
零星的、参差不齐的应和声，渐渐汇聚，虽然依旧带着恐惧和虚弱，却比之前任何一次都要响亮，都要坚定。那一张张麻木绝望的脸上，重新燃起了名为“希望”和“等待”的光芒。他们知道，林宵和苏晚晴此去，是为了寻找救所有饶生机。他们留守，不仅仅是为了活下去，更是为了不辜负这份托付，不成为拖累。
交代完毕，林宵仿佛耗尽了所有力气，身体一软，全靠苏晚晴和阿牛死死架住才没有倒下。他脸色灰败，冷汗如浆，眼皮沉重得几乎要耷拉下来，但嘴角，却勾起一丝极其微弱的、释然的弧度。
该做的，能做的，他都做了。
剩下的，便是将这条残命，交给前路，交给命运，也交给身边这个愿意与他同生共死的女子。
苏晚晴紧紧搀扶着他，感受着他身体的颤抖和虚弱，心中同样沉甸甸的，却异常平静。她看向阿牛，看向赵老头，看向每一张充满期盼和祝福的脸，轻轻点零头。
“保重。”她只了两个字。
然后，她不再看众人，将林宵的手臂绕过自己的脖颈，用自己瘦弱的肩膀，努力承担起他大半的重量。阿牛也想帮忙搀扶另一侧，却被苏晚晴轻轻摇头阻止。
“阿牛，营地…交给你了。照看好大家，也…照看好自己。”苏晚晴看着少年，眼中带着嘱停
阿牛用力点头，眼泪终于掉了下来，他狠狠抹了一把脸，退后一步，挺直腰杆，像一尊沉默的雕塑，目送着两人。
林宵最后看了一眼这的、拥挤的、充满苦难却依旧顽强燃烧着生命之火的岩壁营地，看了一眼那些他拼死也要守护的人，然后，闭上了眼睛，将全部重量和信任，都交给了身边的苏晚晴。
“走…”他微弱地道。
苏晚晴搀扶着他，转身，面向那岩壁外，无边无际的黑暗和未知的荒山。
火光在他们身后摇曳，将两饶影子拉得很长，映在粗糙的岩壁上，仿佛两个相互依偎、携手迈向深渊的孤独旅人。
在所有人无声的、充满担忧与祈盼的注视下，他们一步一步，极其缓慢，却异常坚定地，挪出了岩壁的缝隙，踏入了外面那被永夜和魔气笼罩的、危机四伏的世界。
前路，是深山，是瘴气，是废弃的古观，是渺茫的生机。
但他们，义无反顾。
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