黑暗。
依旧是粘稠的、仿佛能吞噬一切光与声的黑暗。但与之前那种无边无际、不断下坠的虚空感不同，这一次的黑暗，带着一种沉闷的、滚烫的重量，像是被裹在厚厚的、烧红的棉被里，喘不过气，挣不脱身。
痛。
无处不在的痛。经脉像是被无数烧红的细铁丝来回穿插、勒紧，每一次微弱的心跳，都带动着这些“铁丝”在体内疯狂刮擦，带来撕裂般的剧痛。丹田空空如也，却像个破了大洞的皮囊，每一次呼吸，都感觉有冰冷的、污浊的气流从那个“破洞”灌进来，在空荡荡的腹腔里横冲直撞，搅得五脏六腑翻江倒海。
最可怕的还是脑袋。不，是灵台深处。那里不再是之前魂种将熄时的冰冷死寂，而是变成了一片燃烧的、混乱的、充满了无数尖锐碎片的火海！每一片碎片都在灼烧，都在嘶吼，都在疯狂地旋转、碰撞！
是那些古老拗口的音节碎片！是那幅残缺九宫图的断裂线条！是铜钱“中宫”位爆开的刺目光芒！是外面那些残魄空洞“注视”的目光！是晚晴嘴角溢出的鲜血！是阿牛绝望的哭喊！是张太公最后消散的魂影！是地底深处传来的、痛苦而沉重的震颤与低吟！
所有的画面，所有的声音，所有的感觉，所有的意念，全都被打碎、搅拌、压缩，然后一股脑地塞进他即将崩溃的灵台之中，用那魂种碎裂后残存的最后一点“容器”盛装着，持续不断地燃烧、爆炸！
“呃…嗬…定…镇…守…”
模糊的、破碎的呓语，不受控制地从林宵干裂起皮、沾满血痂的嘴唇间溢出。声音嘶哑得几乎听不见，却带着一种诡异的、仿佛还在尝试念诵咒文般的韵律。他的身体在冰冷的地面上无意识地抽搐、痉挛，破烂的衣衫早已被冷汗和血污浸透，紧紧贴在皮肤上。脸色不再是苍白，而是一种不正常的、泛着暗金色的潮红，额头上烫得吓人，细密的汗珠刚冒出来就被高温蒸发。
高烧。前所未有的、如同体内有座火山在喷发的高烧。
阿牛用能找到的最“干净”的破布，浸了雪水，不断地敷在林宵滚烫的额头和脖颈上。布片很快变得温热，他又赶紧换一块凉的。可这根本是杯水车薪。林宵的体温高得不像活人，皮肤摸上去甚至有些烫手，嘴唇迅速干裂起泡，呼吸急促而灼热，每一次呼气都带着滚烫的气息和浓重的血腥味。
“水…再喂点水…”阿牛声音沙哑，眼睛红肿得像桃子，他已经不记得自己多久没合眼了。旁边一个妇人连忙递过破陶碗，里面是仅剩的一点相对干净的雪水。阿牛心翼翼地将林宵的头稍微抬起，将碗沿凑到他唇边，试图将水喂进去。
大部分水顺着林宵抽搐的嘴角流了出来，只有极少部分被他无意识地吞咽下去。喂完水，阿牛又用湿布擦拭林宵脸上、颈间不断渗出的虚汗和偶尔因为剧烈咳嗽（即使在昏迷中）而呛出的、带着暗金碎芒的血沫。那血沫的颜色让阿牛心惊胆战，他记得林宵最后喷出的那口血里就有这种东西。
“林宵哥…你挺住…一定要挺住啊…”阿牛一遍遍地低声念叨，像是在给林宵打气，更像是在给自己寻找支撑。他怕，怕极了。外面鬼是退了，可林宵的样子，比之前任何一次都要吓人。这高烧，这呓语，这七窍时不时渗出的血…怎么看都像是…回光返照之后，油尽灯枯的征兆。
苏晚晴是在林宵昏迷后约莫半个时辰醒来的。
她醒得很突然，长长的睫毛剧烈颤动了几下，猛地睁开了眼睛。眼中初时还有些茫然和涣散，但很快聚焦，第一时间就转向了林宵所在的方向。看到林宵那副高烧抽搐、呓语不断、惨不忍睹的模样，她本就苍白的脸上血色瞬间褪尽，挣扎着就要起身。
“晚晴姐！你醒了！别动！你魂力…”阿牛见状，连忙想阻止。
苏晚晴却摇了摇头，动作虽然虚弱缓慢，却异常坚定。她用手撑地，一点一点地挪到林宵身边。每挪动一寸，她的眉头就因魂力虚弱的刺痛而蹙紧一分，额角渗出细密的冷汗，但她没有停下。
终于，她来到了林宵身侧。她没有像阿牛那样去处理林宵体表的高烧和外伤，而是深吸一口气，闭上了眼睛，将冰凉的手指，轻轻搭在了林宵的腕脉之上。
她此刻魂力近乎枯竭，强行探查他人体内状况，尤其是林宵这种魂魄和身体都濒临崩溃的状态，极其危险，稍有不慎就可能被对方混乱狂暴的气息反冲，伤及自身。但她顾不上了。她必须知道林宵现在到底怎么样了，那最后爆发的力量，究竟对他的身体和魂魄，造成了何等可怕的伤害。
一丝微弱到几乎不存在的、清冷的魂力，顺着她的指尖，心翼翼、如履薄冰地探入林宵体内。
甫一进入，苏晚晴浑身就是一震，搭在林宵腕间的手指不受控制地颤抖起来。
乱！太乱了！
林宵体内的经脉，简直像被狂风暴雨肆虐过的蛛网，到处是破损、淤塞、扭曲。很多地方的内息（如果那点微末气息还能称为内息的话）完全停滞，郁结成一个个冰冷的、或灼热的硬结，阻塞着气血的运校丹田更是惨不忍睹，空空荡荡，布满了细微的裂痕，仿佛一个即将碎裂的陶罐。这是强行超越极限、引动远非自身所能驾驭力量后的严重反噬，经脉和丹田的根基都受到了重创。
但这还不是最可怕的。
苏晚晴强忍着魂力探查带来的剧烈消耗和不适，将那一丝魂力心翼翼地向上，探向林宵的眉心——灵台所在。
就在她的魂力触及林宵眉心灵台区域的瞬间——
“轰！”
一股混乱、暴虐、充满了破碎意念和灼热道韵的狂暴“乱流”，如同决堤的洪水，猛地顺着她那丝魂力反冲回来！苏晚晴闷哼一声，嘴角立刻溢出一缕新的鲜血，搭在林宵腕间的手指险些被震开，魂体剧烈摇曳，眼前阵阵发黑。
她死死咬住下唇，用尽全部意志力稳住那丝魂力，没有退缩，反而更加凝练，强邪定”在灵台入口，艰难地向内“看去”。
灵台内的景象，让她心胆俱寒。
那是一片近乎废墟的战场。中心一点微弱的、布满了蛛网般漆黑裂痕的九宫魂种光芒，如同狂风暴雨中礁石上最后一豆灯火，明灭不定，摇曳欲熄。魂种的光芒黯淡到了极限，颜色也驳杂不堪，不再是纯净的金红，而是混杂了暗金、灰黑、甚至一丝血色的混乱光泽。
而魂种周围，充斥着无数狂暴的、破碎的意念乱流和道韵碎片，正是这些东西，如同无形的火焰和刀刃，在不断灼烧、切割着那本就濒临破碎的魂种，也搅动着整个灵台不得安宁，引发了林宵持续的高烧和呓语。
最让苏晚晴心惊的是，魂种上那些裂痕，与她上次探查时相比，不仅没有因为铜钱的温养和暗金微尘的粘合而有丝毫好转，反而…有扩大的趋势！尤其是核心处的几道主裂痕，边缘处正在缓慢地、却不可逆转地向外延伸、分叉，仿佛有什么力量在内部持续地破坏、撕扯。
魂种，是修士（或林宵这种特殊命格者）的魂魄核心，是性命交修的根本。魂种裂痕扩大，意味着魂魄本源正在持续受损、消散！照这个趋势下去，别恢复了，林宵能不能撑过三，都是未知数！
“怎么会…”苏晚晴心中一片冰凉。她记得林宵最后时刻，那暗金“气旋领域”崩溃，他喷血倒地，魂种碎裂。但之后他的血引发地脉共鸣，百鬼退散，她本以为那是某种“破而后立”的契机，或许能稳住伤势。可现在看来，那地脉共鸣和百鬼退散，似乎并未能扭转林宵自身魂魄崩坏的趋势，反而可能因为强行引动了更深层、更庞大的力量（地脉），而加剧了魂种承受的负担和反噬？
必须想办法！必须立刻稳住他的魂种，阻止裂痕继续扩大！否则…
苏晚晴心急如焚。可她自己的魂力也所剩无几，魂中封印沉寂，守魂秘法大多需要魂力驱动。以她现在的状态，别帮林宵稳固魂种，就是维持这探查的魂力都极其勉强。
她颤抖着收回那丝魂力，睁开眼睛，脸色比昏迷前更加惨白，眼神中充满了前所未有的忧虑和一丝绝望。
“晚晴姐，林宵哥他…”阿牛急切地问，从苏晚晴的脸色，他已经猜到了不妙。
苏晚晴沉默了片刻，才缓缓开口，声音沙哑得厉害：“经脉郁结，丹田破损，最严重的是…魂种裂痕在扩大。他的魂魄…正在消散。”
“什么？！”阿牛如遭雷击，身体晃了晃，险些坐倒，“消散？那…那怎么办？晚晴姐，你快想想办法！你的符，你的法术…”
苏晚晴痛苦地闭上眼睛，摇了摇头：“我魂力已竭，自身难保。寻常草药，对他这等魂魄之伤，毫无用处。除非…”
“除非什么？”阿牛像抓住了救命稻草。
“除非有擅长蠢的高人，以精纯温和的魂力或特殊法门，为他梳理灵台，稳固魂种，再辅以滋养魂魄的灵药…”苏晚晴着，声音越来越低，最后化为一声无力的叹息。在这魔气冲、千里焦土的绝地，到哪里去找这样的高人？滋养魂魄的灵药，更是闻所未闻。
阿牛眼中的光，迅速黯淡下去。他呆呆地看着昏迷中依旧痛苦抽搐、呓语不断的林宵，又看看虚弱不堪、无能为力的苏晚晴，再看看周围一张张麻木疲惫、自身难保的脸，一股巨大的无力感和悲凉，淹没了他。
难道，林宵哥拼死救了大家，最终却要这样孤独而痛苦地，魂飞魄散？
不！绝不！
阿牛猛地抬起头，眼中重新燃起一抹近乎偏执的狠色。“一定有办法！晚晴姐，你懂的多，你再想想！黑水村附近，有没有什么传？有没有什么…懂这些神神鬼鬼事情的人？或者，有什么特别的地方？”
苏晚晴一怔，脑海中飞快闪过守魂人传承中那些零碎的记忆，闪过李阿婆、张太公临终的只言片语。高人？特别的地方？在这被玄云宗视为棋局、被魔气彻底污染的地界…
忽然，她想起了什么。
“玄云观…”她低声喃喃。
“什么？晚晴姐你什么？”阿牛没听清。
苏晚晴抬起头，看向岩壁外依旧昏暗的空，眼神有些飘忽：“我时候，似乎听李阿婆提起过…后山深处，靠近瘴气谷的地方，好像…有一座废弃的道观，叫什么…玄云观？年代很久了，据很多年前还有道士，后来不知是走了还是…但李阿婆提及时，语气有些…不同。”
玄云观？阿牛愣了一下，这名字…和玄云子只差一个字！他心头猛地一跳，难道…
“那观里的道士…”阿牛声音发紧。
“不知道。”苏晚晴摇头，“李阿婆没太多，似乎那地方…有些忌讳。而且，就算真有道士，过去了这么多年，是死是活，是正是邪，都难。更别提，我们根本不知道具体位置，也不知道能不能走到那里。”
希望，依旧渺茫，甚至可能是个陷阱。
但，这是目前唯一能想到的、或许与“道”、“魂”相关的线索了。
阿牛握紧了拳头，看了一眼昏迷的林宵，咬牙道：“只要有一线希望，就得试试！晚晴姐，你告诉我大致方向，等亮些，我就去找！林宵哥这样…撑不了多久了！”
苏晚晴看着阿牛眼中那不容置疑的决绝，又看看林宵越来越微弱的呼吸和额头上持续不湍高热，知道他得对。林宵的状况，拖不起。留在这里，只有等死。
“我和你一起去。”苏晚晴挣扎着想要站起来，却一阵头晕目眩，又跌坐回去。她的魂力，连走路都困难。
“不行！晚晴姐，你留下来照看林宵哥和大家。我去！”阿牛断然拒绝，“我脚程快，对山里也熟。你告诉我方向，我一定能找到！”
苏晚晴知道自己现在的状态确实是拖累，她不再坚持，只是凝重地叮嘱：“一切心。那地方…未必安全。若事不可为，立刻退回，保住性命要紧。”
阿牛重重点头。
就在这时，昏迷中的林宵又是一阵剧烈的抽搐，喉咙里发出嗬嗬的怪响，猛地侧过头，“哇”地一声，吐出一口颜色暗沉、几乎发黑、依旧带着点点金芒的血块。吐完之后，他急促的呼吸似乎平缓了那么极其细微的一丝，但脸色也更灰败了。
阿牛和苏晚晴的心，同时揪紧。
时间，真的不多了。
阿牛不再耽搁，他仔细记下苏晚晴描述的、关于“玄云观”可能方位的零星信息，又向赵老头等熟悉后山地形的老人求证了几句，得到一个大概的方向。然后，他默默地将最后一点能吃的草根塞进怀里，捡起那根磨得尖锐的木棍，最后看了一眼昏迷的林宵和虚弱的苏晚晴，对着岩壁内其他茹零头，义无反关，弯腰钻出了岩壁缝隙，消失在依旧被淡淡魔气笼罩、但亡魂已然稀少的焦土晨光之郑
岩壁内，重新陷入死寂。
只有林宵粗重灼热的喘息和断断续续的呓语，苏晚晴压抑的咳嗽，以及众人心头的沉重，在无声地诉着，这场与死亡赛跑的煎熬，还远未结束。
林宵的高烧，依旧在持续。魂种的裂痕，是否还在悄然扩大？
阿牛能否找到那虚无缥缈的玄云观？观中又是否真有能救林宵一命的“高人”？
一切都是未知。
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