黎阳城头，那面蓝底金狮的“刘”字大纛取代了曹魏的旗帜，在夏日的热风中猎猎作响。城墙上被水元素冰霜射线击中的地方，寒冰尚未完全消融，在阳光下闪烁着诡异的光芒，无声地诉着那场超乎常人想象的战斗。城内的混乱逐渐平息，刘隆军士卒在将领的指挥下，有条不紊地肃清残敌，安抚百姓，接管城防。
黎阳的陷落，如同在河北大地投下了一颗巨石，激起的涟漪迅速扩散至每一个角落。兵败的消息如同插上了翅膀，先于仓皇北逃的曹仁，飞也似的传到了魏国的都城——邺城。
邺城，魏王府（虽未正式称帝，然仪制已同）。
昔日车水马龙、冠盖云集的王府，此刻被一种死寂般的恐慌所笼罩。当信使浑身浴血、连滚带爬地冲入大殿，嘶哑着喊出“黎阳失守！曹仁将军败退！刘隆军已过洹水！”的消息时，整个大殿仿佛瞬间被抽空了空气。
端坐在王座之上的曹操，手中正准备批阅文书的朱笔“啪嗒”一声掉落在案几上，殷红的朱砂在绢帛上晕开一团刺目的污迹。他的脸色先是一阵不正常的潮红，随即迅速褪去血色，变得蜡黄。黎阳！那是邺城最后的屏障！曹仁是他最倚重的统帅之一，竟然……竟然连一个月都没守住？不，甚至连十都不到！那水妖……那刘隆驱使的洹水之妖……难道真是要亡我曹孟德？
“噗——！” 急火攻心之下，曹操只觉得喉头一甜，一口鲜血猛地喷了出来，身子晃了晃，险些从王座上栽倒。
“大王！大王！” 殿下的文武重臣，如荀彧（若在）、程昱、刘晔、夏侯惇、曹洪等，见状大惊失色，纷纷涌上前来，殿内一片混乱。
“滚开！”曹操猛地一挥手，推开搀扶的内侍，用袖口狠狠擦去嘴角的血迹，一双鹰眸中布满了血丝，既有滔的怒火，更有深不见底的绝望和一丝……难以置信的惊惧。他强撑着站起身，声音嘶哑如同砂石摩擦：“！详细道来！黎阳……是如何丢的？！”
信使跪在地上，瑟瑟发抖，语无伦次地描述着那噩梦般的场景：如山般巨大的水妖从河中站起，冰封城墙，守军魂飞魄散，城防顷刻瓦解……尽管话语混乱，但那核心的恐怖却清晰地传递给了大殿内的每一个人。
“妖法……又是妖法！”夏侯惇独目圆睁，怒吼道，“刘隆儿，安敢屡用慈魑魅伎俩！”
程昱面色凝重，颤声道：“大王，如今非是追究妖法之时！黎阳已失，邺城已无险可守！刘隆大军旦夕可至！当速做决断！”
是战？是逃？还是……降？
战？军中精锐连遭重创，夏侯渊、曹休所部骑兵几乎全军覆没，曹仁败退，士气低落到了极点。而刘隆军连战连捷，士气如虹，更有那层出不穷的“妖法”助阵，如何能战？
逃？又能逃到哪里去？北面是袁氏残余和乌桓，东面是青州，也已岌岌可危，西面是并州高原，南面……已是刘隆的下。普之下，莫非汉土？率土之滨，莫非汉臣？他曹操，又能逃到何处？
降？这个念头刚一升起，就被曹操硬生生掐灭。他曹孟德纵横下三十年，挟子以令诸侯，位极人臣，岂能向一个后生晚辈屈膝投降？更何况，以刘隆的手段和自己过往的作为，即便投降，又岂有活路？
巨大的压力、失败的屈辱、未来的绝望，如同三座大山，压得曹操喘不过气来，他的头痛宿疾再次猛烈发作，如同有千万根钢针在颅内攒刺，让他几乎昏厥。
“呃啊……”曹操发出一声痛苦的呻吟，捂住额头，踉跄几步。
“快传御医！”荀彧（若在）急道，声音中充满了悲凉。他看着龙椅上痛苦蜷缩的曹操，又望向殿外仿佛已然逼近的烽火，心中一片冰冷。大厦将倾，独木难支。难道这苦苦支撑的汉室魏国，真的气数已尽了吗？
就在邺城陷入一片混乱和绝望之际，刘隆的大军，却没有丝毫停歇。
黎阳城，镇南大将军行辕。
刘隆并未沉浸在黎阳大捷的喜悦中太久。他深知兵贵神速，必须趁曹操新败、邺城恐慌之际，以泰山压顶之势，直捣黄龙，不给其任何喘息之机。
“陛下，曹仁败退，邺城震动，曹操急火攻心，已然病倒。” 新任“影卫”都督（或指定负责人）呈上最新密报。
“好！”刘隆眼中精光一闪，起身走到沙盘前，手指重重地点在邺城的位置，“曹操病倒，邺城群龙无首，此乃赐良机！传令：”
“关羽、张飞为前部先锋，率精骑一万，即刻出发，扫清邺城外围据点，直逼城下！”
“赵云、黄忠，统步卒三万，携带攻城器械，随后跟进！”
“典韦、许褚，随朕中军行动！”
“甘宁水师，沿漳水而上，封锁邺城水路，并运送后续粮草军械！”
“诸葛亮、法正、郭嘉、贾诩随军参赞！”
“全军休整一日，明日拂晓，兵发邺城！此番，朕要毕其功于一役，彻底平定河北！”
“诺！”众将轰然应命，士气高昂。
次日拂晓，号角连营，刘隆大军如同苏醒的巨龙，拔营而起，浩浩荡荡，渡过漳水支流，向着北方的邺城挺进。沿途城邑，闻风丧胆，或开城归降，或弃城而逃，几乎未遇任何像样的抵抗。关羽、张飞的先锋铁骑，更是如入无人之境，数日之间，便已抵达邺城以南二十里处的滏水南岸，与邺城隔河相望。
建安七年，夏末，邺城。
这座北方最繁华、最坚固的城池，此刻却笼罩在末日的阴影之下。城头守军面色惶恐，箭楼上的旗帜无精打采地垂着。城外，百姓早已逃散一空，田野荒芜。而当南方地平线上出现那绵延不绝的旌旗和如林的刀枪时，城头顿时响起了一片惊恐的呼喊。
“来了！刘隆军来了！”
“铺盖地啊！好多兵马！”
“快关城门！拉起吊桥！”
曹操在病榻上闻报，挣扎着想要起身，却再次被剧烈的头痛击倒。无奈之下，只得将城防暂交夏侯惇、曹洪等人负责，命令全军据城死守。然而，军心涣散，士气低迷，这守城之战，又能坚持多久？
关羽、张飞立马滏水南岸，遥望不远处那座巍峨的巨城。张飞环眼圆睁，声如洪钟：“二哥！瞧见没？曹阿瞒的老巢就在眼前！这回定要掀了他的乌龟壳！”
关羽抚髯，丹凤眼微眯，寒光闪烁：“三弟稍安勿躁，待陛下大军一到，便是此城易主之时。”
半日后，刘隆亲率的中军主力抵达。连绵的营寨在滏水南岸迅速立起，一眼望不到尽头。中军大帐内，刘隆与谋士将领齐聚。
“陛下，”诸葛亮羽扇轻摇，指向邺城沙盘，“邺城城高池深，粮草充足，虽军心不稳，然困兽犹斗，强攻仍非上策。亮以为，可先围而不攻，遣人射书入城，陈利害，乱其军心，或可迫其内变。”
郭嘉点头：“孔明所言极是。曹操病重，其子曹丕、曹植皆在城中，群臣心思各异，未必愿与城偕亡。可施反间之计，加速其分化。”
刘隆沉吟片刻，决然道：“便依二位先生之言。围城、攻心、间计，三管齐下！然，亦需做好强攻准备！朕要让邺城变成一座孤岛，一座绝望之城！”
随着刘隆一声令下，庞大的战争机器开始围绕邺城运转起来。壕沟被挖掘，营垒被加固，无数的旌旗将邺城围得水泄不通。劝降的信矢，日夜不停地射入城郑与此同时，关于刘隆命所归、麾下神兵将的传言，以及曹操病重将亡、城中即将发生内乱的消息，也被细作巧妙地散播进去。
邺城，这座北方的心脏，此刻已能清晰地听到死神逼近的脚步声。兵临城下，黑云压城城欲摧。最终决战的时刻，即将到来。
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