第五百零四章：城里寻踪
刚蒙蒙亮，石头就揣着两个阿芷烙的麦饼上了路。去往城里的路要翻过两道山梁，晨露打湿了裤脚，带着股清冽的寒意，却让他脑子越发清醒。
他没告诉林婉儿和阿芷要去城里——怕她们担心，只去镇上找老友打听消息。临走时，林婉儿塞给他个布包，打开一看是双新纳的布鞋，鞋底纳得密密麻麻，鞋面上还绣着株的远志。“路上滑，换双鞋稳当。”她的声音轻轻的，像晨雾里的风。
翻过第一道山梁时，太阳刚露头，把远处的城墙照得金灿灿的。城门口的守卫盘查得紧，石头把药篓往肩上提了提，装作去城里送药的药农，倒也顺利进了城。
城里比断星崖热闹十倍，车马喧嚣，叫卖声此起彼伏。石头按着酒馆里听来的线索，往城西的“聚贤茶馆”走——据那里三教九流汇聚，消息最灵通。
茶馆里人声鼎沸，书先生正唾沫横飞地讲着江湖轶事。石头找了个角落坐下，点了壶最便夷粗茶，竖着耳朵听周围的谈话。邻桌两个茶客的闲聊飘进耳朵：
“听了吗？赵德贵最近在城郊圈了好大一片地，是要建什么别院。”
“他哪来那么多钱？还不是靠着他那个当通判的表哥？”
“嘘……声点！听他表哥手可黑着呢，前阵子有个秀才告赵德贵强占良田，结果被安了个‘诬告官亲’的罪名，关进大牢了。”
石头心里一沉，看来赵德贵的靠山确实硬。他正想再探听些消息，忽然看到个熟悉的身影——是镇上酒馆里见过的账房先生，正点头哈腰地给一个肥头大耳的汉子倒茶，那汉子不是别人，正是赵德贵！
石头赶紧低下头，假装喝茶，眼角的余光却紧紧盯着他们。只听赵德贵不耐烦地：“那刘二柱的地到底搞定没有？我表哥催着要呢！”
账房先生谄媚地笑：“赵老爷放心，地契都做旧了，跟真的一模一样。那刘二柱就是个泥腿子，哪见过这阵仗？再过两，保管他乖乖签字画押。”
“还有那个姓苏的子，”赵德贵呷了口茶，眼里闪过一丝狠厉，“别让他坏了我的事。上次让你们去‘请’他，怎么还让他跑了？”
“是的们没用。”账房先生额头冒汗，“不过我已经安排好了，他要是再敢多管闲事，就让他在城里‘消失’。”
石头攥紧了拳头，指节泛白。他悄悄起身，想绕到后面听听更多，却不料碰倒了旁边的板凳，“哐当”一声响。
赵德贵猛地回头：“谁？”
石头心知不妙，转身就往茶馆外跑。赵德贵的随从反应极快，立刻追了出来：“抓住他！别让他跑了！”
石板路上的行人被这突如其来的追逐惊得纷纷避让。石头熟悉药草，脚步轻快，专往窄巷里钻。可城里的巷子像迷宫，跑着跑着竟钻进了条死胡同。
随从们狞笑着围上来，手里还抄着棍棒。石头背靠着墙，摸出腰间的药锄——这是他太爷爷传下来的，锄刃磨得雪亮。
“子，敢偷听赵老爷的话，活腻了？”领头的随从挥着棍子砸过来。
石头侧身躲开，药锄横扫，正打在那随从的腿弯。随从“哎哟”一声跪倒在地，其他几人见状，一拥而上。
巷子里顿时一片混乱。石头虽懂些防身术，但双拳难敌四手，渐渐地被逼到墙角，胳膊上挨了一棍，火辣辣地疼。就在这时，巷口传来一声断喝：“住手！光化日之下，竟敢行凶？”
众人回头，只见个穿着青色官服的年轻捕快，腰间佩着刀，正冷冷地盯着他们。随从们认出是捕快，气焰顿时矮了半截：“李捕头，这子……”
“不管他犯了什么事，都得带回衙门审。”李捕头走上前，目光落在石头身上，“你跟我走一趟。”
石头知道这是脱身的机会，跟着李捕头往衙门走。路过茶馆时，他看到赵德贵正站在门口，阴沉着脸看他，眼神像淬了毒的冰。
衙门的审讯室里，李捕头倒了杯茶推过来：“吧，你为什么被他们追？”
石头犹豫了一下，决定实话实：“我是断星崖的药农，赵德贵强占我们村刘二柱的地，我来城里是想找证据。”他把地契的事、黑衣人袭击的事一五一十了，只是隐去了自己偷听的细节。
李捕头听完，眉头紧锁：“赵德贵仗着他表哥是通判，在这一带横行霸道，我早就看他不顺眼了。但他的地契做得衣无缝，又有通判撑腰，想扳倒他不容易。”
“难道就任由他胡来？”石头急了。
“也不是没办法。”李捕头沉吟道，“我知道赵德贵的地契是找城西‘巧手张’仿的，那老子贪财，不定会留后手。你要是能让他开口，这事就有转机。”
石头眼睛一亮：“‘巧手张’在哪？”
“他住在城隍庙后巷，但此权如鼠，怕是不会轻易实话。”李捕头叮嘱道，“你心点，赵德贵的人肯定还在找你。”
谢过李捕头，石头趁着暮色往城隍庙走。后巷里黑漆漆的，只有一盏昏黄的油灯在风中摇曳。他找到挂着“张记刻章”木牌的院，轻轻敲了敲门。
开门的是个干瘦的老头，正是巧手张。看到石头，他脸色一白：“你……你找谁？”
“我找张师傅问件事。”石头闪身进门，反手关上门，“关于赵德贵的地契。”
巧手张腿一软，差点瘫倒：“我……我不知道你在什么。”
“张师傅，”石头放缓了语气，“赵德贵强占民田，你助纣为虐，就不怕遭报应吗？李捕头已经知道是你仿的地契，你若肯出真相，或许还能从轻发落。”
巧手张哆哆嗦嗦地摸出旱烟，点了好几次才点着：“那赵德贵给了我五十两银子，还威胁我要是敢出去，就卸了我的胳膊……”
“他留了什么后手？”石头追问。
巧手张猛吸了口烟，像是下定了决心：“我……我在仿的地契角落刻了个‘假’字，用的是阴刻，不仔细看根本发现不了。还有，我偷偷留了张他写的收据，上面有他的手印……”
石头心中一块大石落地：“收据在哪？”
巧手张从床底下摸出个瓦罐，里面果然有张泛黄的纸，上面歪歪扭扭地写着“收到仿地契银五十两”，末尾是赵德贵的签名和红手印。
“有了这个，他就赖不掉了。”石头心地收好收据，“张师傅，谢谢你。”
离开城隍庙时，月亮已经升起来了。石头不敢耽搁，连夜往断星崖赶。夜风吹过山林，带着松涛的声儿，他摸了摸怀里的收据，又想起林婉儿绣的那双鞋，脚步不由得加快了——他知道，家里有人在等着他，等着他带回正义的消息。
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